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“跟男爵說一聲，我要去佛多爾王子府里。
www.biquge001.com不能夠與他共享今天的晚餐，我覺得十分抱歉，可是、可憐的莎娜，還有里奧，我一定要去陪陪他們。”公主站起身來，悄悄地用袖子拭去眼旁的淚滴。“另外，蒂娜，請你先幫我把馬車準備好，我換好衣服就下去。”
“是的，殿下。”蒂娜假裝沒看到公主的淚水，簡單地應了一句，便轉身離開了房間。
蒂娜在走廊上邊走邊把玩著自己手上的那只鐲子。這只完全由黃金鑄造的鐲子異常地沉重，讓蒂娜感覺到手腕被墜得暗暗生痛；但她又不敢將這只鐲子脫下來，生怕鐲子掉落在走廊上金黃色的厚重毛絨地毯上，那麼尋找起來將不會是一件容易的事情。
這條走廊上的地毯是用金線織造的，因此每個人第一次走到這條走廊上，都會被閃爍的金光刺花了眼；按照男爵府里的老佣人們的說法，就算是皇帝居住的皇家城堡里也沒有如此昂貴的裝飾品。這種說法其實的確是事實，曾經深入皇家城堡的地下城主可以作證；而本身男爵府中，也只有東側二樓的這一段走廊上鋪著這種豪奢得有點過分的地毯。這條走廊上只有一個房間，那就是政務大臣的書房；無數位魯達男爵曾經在這間書房里徹夜不眠地處理著各種事務，而男爵的兒子們也被允許進入書房里查閱他們的先輩留下來的書籍。
盡管外觀陳舊。這所宅邸的面積卻是相當之客觀，從男爵府西側、男爵和公主的臥房離開，到安排好馬車送公主到佛多爾.克萊恩王子府去。然後再走到這條走廊上，花了蒂娜一個小時以上的時間。于是蒂娜稍微加快了一點自己的步伐，她的小情人還在花園那邊的房間里等她；向政務大臣報告女主人的去向後，她準備前去為自己手上的、這份昂貴的禮物致謝，她等不及半夜里在悄悄溜進那個她心目中的聖地了。
走廊盡頭，是一道黑檀木門。兩扇門板上雕刻的圖案合起來，正是世襲魯達男爵的家徽︰一支帶著翅膀的鵝毛筆。筆尖還有一滴墨水正要滴落。蒂娜就在這支巨大的鵝毛筆前面停下了腳步，她稍微整理了一下自己的頭發。勉強收斂著自己對小情人的思念，然後將手伸向牆上垂下來的一條小小的金屬鏈子。只要輕輕拉動這條鏈子，懸掛在政務大臣的書房門後的那個銅鈴就會通知書房的主人，某個佣人已經站在書房的門外。
蒂娜的手已經幾乎要踫到那條金屬鏈子。卻突然停了下來，她听到書房里面有幾把不同的聲音傳出來。蒂娜听不到里面的人在說什麼，只是她從懂事開始就已經牢牢記住了男爵府邸中的、一項最重要的規矩︰除了男爵、或者男爵的父親或者兒子，其他人一律不得進入這個書房；凡是姓氏不是魯達的人進入了這個書房，下場都將是死亡。事實上，從小在男爵府里長大的蒂娜從來沒有見過、也從來沒有听說過會有除了威斯利.魯達男爵以外的人進入這個房間；而作為男爵府花匠的女兒的蒂娜，已經服侍了男爵夫人、塞亞莉.克萊恩公主五年，她清楚知道公主甚至從來沒有踏上過現在她腳踏著的金線地毯。而此刻，男爵的書房里居然有一個女人的聲音在說話？
這把女聲非常清脆。雖然幾乎完全听不到說話的內容，但是這把女聲的、婉轉的聲調卻把蒂娜吸引住了，直到她听到了一句話。
“我需要一個身體。就像是那一個、有著實質的面孔、肌肉和血液的身體。親愛的表哥，你可以幫我將她捉住嗎？”
一陣輕盈的腳步聲開始接近書房門口，門外的蒂娜感覺到自己的襯衣的後背都已經濕透了。男爵決不會原諒一個在書房門外偷听的侍女，傳說很多年以前曾經有一位侍女被從書房里出來的、當時的男爵當場殺死；而那位侍女當時其實正在擦拭那道黑檀木大門上的鵝毛筆，只不過她並不知道男爵正在書房里面，這就是她被處死的緣由。
“叮咚！”蒂娜毫不遲疑地伸手拉動那條從牆上垂下來的小小的金屬鏈子。一響清脆的鈴聲開始在走廊里回蕩。但願男爵沒有發覺她已經站在門外這麼久了，蒂娜邊這樣祈禱著邊往政務大臣的書房里張望。
會長被謀殺、其他長老也在龍牙騎士團對盜賊工會總部的攻擊中喪生。半身人埃德加已經是現在盜賊工會的、實質上的最高領導。
只不過埃德加手下的人手也已經所剩無幾。龍牙騎士團連續幾天對盜賊工會成員的追捕中，大批來不及逃離瑪瑙城的小偷、或者詐騙者死在龍牙騎士們的手里，這使得半身人長老可以指揮得動的還不到十個人；而這些人里面，可以光明正大地外出打探消息的人並不多。在這種情況下，從政務大臣府里回到“甦梅爾的火焰劍”的黯精靈姐妹，成了半身人最重要的消息來源之一；在此之前埃德加長老都一直躲在他的地下室里听著武器店里的客人們的談論，只可惜最近局勢太過混亂而導致店里的客人大幅減少，半身人也只好一邊抱怨、一邊等待著在外的其他盜賊工會成員的歸來。
可是黯精靈姐妹帶回來的，似乎並不是什麼好消息。妮絲今天一早就從政務大臣府出發，在街上繞了一大圈之後，確定瑪瑙城里的盜賊工會的據點，已經被徹底清除干淨；而妮雅離開政務大臣府之前，則听到了雅古.克萊恩王子身亡的消息。
“艾薩克呢？他到那里去了？”埃德加听完了黯精靈姐妹的匯報。臉上幾乎沒有表露一絲的表情。
“艾薩克還在政務大臣府里，在那邊可以探听得到更多的最新消息。”妮雅打量著自己的指導者，試圖從半身人眼里看出盜賊工會未來的去向。
妮絲則直接提出了自己的問題︰“指導者。我們接下來怎麼辦呢？看來我們是再也沒有辦法留在瑪瑙城了。”
“是啊，怎麼辦呢……”半身人伸手撥弄著頭上的發辮，兩眼無神地注視著面前的地面。“總之，先躲過這兩天，然後再離開瑪瑙城吧。”半身人擔心王子被殺的事件，會導致布萊德.克萊恩伯爵的龍牙騎士團會再一次開展對盜賊工會成員的掃蕩；本來最近兩天，龍牙騎士們的巡邏看起來已經開始有點放松。半身人長老本來準備等黯精靈姐妹和艾薩克回來之後就一起離開瑪瑙城的。
“如果，如果我們有辦法可以不用離開瑪瑙城呢？”妮雅的聲音並不大。卻明顯在瞬間就將地下室半身人長老的房間里、其他的兩個人的注意力吸引住了。“我的意思是說，如果有一位對我們盜賊工會沒什麼惡意的皇帝登上皇位，或者我們還能夠重新在瑪瑙城建立我們的勢力的。”
“難道，你指的是……政務大臣威斯利.魯達男爵的夫人、塞亞莉.克萊恩公主？”妮絲無法掩飾自己臉上的驚訝的表情。塞亞莉.克萊恩公主殿下無意政治事務乃至于皇位。這可是眾所周知的事情。
埃德加長老听到妮雅的話，也微微愣了一下。他本來對盜賊工會在神聖亞賽爾帝國的前景已經完全失望，也許離開瑪瑙城會是一個最好的選擇；而妮雅的話卻讓他找到了一絲無需要承受額外的損失的希望，這些額外的損失來自于匆忙地出售他的幾家店鋪。
妮雅向自己的妹妹點了點頭︰“對。男爵大人答應，如果塞亞莉.克萊恩公主正式成為皇帝的話，他將允許我們在瑪瑙城里重新建立一個盜賊工會總部。”說到這里，盡管地下室里只有黯精靈姐妹和她們的指導者、埃德加長老，妮雅還是不自覺地壓低了聲音︰“甚至可以為我們提供資金和人手，以及其他的一切支持。這是男爵大人的承諾。”
妮絲呆在當堂，她在政務大臣府里的時候，從來沒有在姐姐口中听到這些；而半身人、盜賊工會長老埃德加雖然也感覺有點出乎意料之外。但是充斥他上半生的的種種磨練讓他此刻保持了相當的平靜︰“是嗎？那麼相對的，威斯利.魯達要求我們為他做些什麼，以換取盜賊工會在瑪瑙城的位置呢？”
“現在擋在公主殿下通往皇位的路上的，就只剩下一個人了，我們或者可以為男爵大人清除這最後的一塊攔路石。”妮雅毫不猶豫地回答她的指導者的問話。
長老埃德加將原本在不停撥弄著自己的發辮的手挪到了下巴，側靠著他所坐著的皮椅。開始靜靜地思索起來。妮絲卻似乎沒有听明白她姐姐的話︰“只剩下一個人？那個嗜血的伯爵不是也有繼承皇位的權利嗎？”
“對，現在除了公主殿下以外。唯一一個有權登上皇位的，就是龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵了。”妮雅的語氣有點不耐煩，而埃德加長老則暫時中斷自己的思路，向妮絲詳細解釋︰“無論審判結果是怎樣，佛多爾.克萊恩王子都再也不可能握上帝國皇帝的權杖了；更何況有沒有機會進行這場審判都還說不定呢。那麼，只要除去布萊德.克萊恩伯爵，盜賊工會就可以在瑪瑙城重振雄風，這倒是一筆不錯的交易呢。”
“是的，指導者。其他的一切問題都將會由男爵大人自行處理，我們要做的，就是取得嗜血伯爵的人頭；而這本來就是我們所應該做的事情，別忘了總部下面那條地下通道。”妮雅小心翼翼地提起好幾天前發生的慘案，龍牙騎士團放火將試圖從地下通道逃走的大部分盜賊工會高層人員燒死。“還有，我懷疑暗害會長大人的凶手，也是來自龍牙騎士團的。”
听到妮雅的話，妮絲兩眼登時變得通紅，一只手已經無意中摸到了她身旁佩帶著的匕首的柄；而盜賊工會長老也用手緊緊捉著自己椅子的扶手。控制著不讓自己當場跳起來︰“妮雅，你有什麼證據這樣說呢？”
妮雅靜靜地從口袋里取出一封信，然後恭敬地送到她的指導者面前；埃德加順手接過。毫不猶豫地將信紙攤開，妮絲也湊過來並且開始讀出信里的文字︰“予尊敬的布萊德.克萊恩伯爵大人︰在下已經將尼奧.法恩一事處理完畢。明晨，該會總部必將大亂，是時乃全面清除該會之絕佳時機。該會總部位于……”
念到他們死去的盜賊工會會長的名字的時候，妮絲稍微發出了一點哽咽的聲音，但是這封信的末端、那個簽名在妮絲口中卻是咬牙切齒地念出來的。
艾薩克。無論是盜賊妮絲、還是她的指導者都能夠清楚辨認出艾薩克的筆跡，這封信的而且確是一個確鑿無疑的證據。地下室里三個人都保持沉默。直到半身人將原本放在桌面上的一個杯子狠狠地摔到了對面的牆上去為止︰“只要威斯利.魯達男爵拿出艾薩克的心髒，我們就用布萊德.克萊恩伯爵的頭顱來跟他交換！”
埃德加長老的聲音稍微有點顫抖。妮雅卻將它忽略了︰“艾薩克此刻已經落在男爵大人手里。另外今天晚上，布萊德.克萊恩伯爵身邊的龍牙騎士應該會很忙、來不及照管自己的團長，如果不出意外的話。”
“嗯？”妮絲看著自己的姐姐將一份圖紙攤開在桌面上︰“這是什麼東西？”
“這是布萊德.克萊恩伯爵的戰船的平面圖。”妮雅的回答十分干脆。
龍牙騎士團的駐地是姆利安公國，統治著神聖亞賽爾帝國的克萊恩家族就是起源在那里。姆利安公國位于神聖亞賽爾帝國南方的海邊。常年穿梭于各大群島之間的、龍牙騎士團的戰船被制造得異常巨大，以便能裝載上更多的龍牙騎士。
這是因為龍牙騎士團日常的戰斗，除了鎮壓神聖亞賽爾帝國南方各領主國國土里的暴亂以外，更多的是面對無數從南方更加遙遠的地區渡海而來的入侵者。這些入侵者通常都會采取先佔領海岸外的群島上，然後再謀圖登陸；而在這些時候，龍牙騎士們將會成群地登上他們的戰船出海。然後入侵者們就會看到向他們駛來的、大隊飄揚著龍頭旗幟的戰船；不出意外的話，一艘帶著巨大的兩翼的戰船會沖在船隊的最前面，那就是布萊德.克萊恩伯爵的座船︰卡羅琳號。
卡羅琳，是傳說中的一位美麗動人的海精靈。沒有男人能看見她而不心動；但是任何人試圖上前與她擁吻的時候，皮膚和肌肉都會被卡羅琳身上鋒利無比的鱗片切開、流血而死。作為龍牙騎士團團長的布萊德.克萊恩伯爵的戰船、卡羅琳號也有著同樣恐怖的兩翼，兩排堅硬的木板分別從兩舷的甲板向水面上延伸開來。甲板的邊沿包裹著鋒利的鐵皮。水面的戰斗中，布萊德.克萊恩伯爵最喜歡指揮著卡羅琳號直接沖向敵人的兩艘戰船中間；在那種情況下卡羅琳號的兩翼將會直接切入對方的戰船的船舷中，然後大批的龍牙騎士就會從甲板跳上卡羅琳號的雙翼、沖上對方船只的甲板。當然、被卡羅琳號的兩翼切割過的任何船只幾乎都沒有什麼修復的必要了，不過這也恰好是布萊德.克萊恩伯爵的習性︰龍牙騎士團在任何戰斗中幾乎從來不留一個活口、無論是戰場上的對手還是投降的俘虜；就連對方的戰船也不例外，一律予以燒毀。
布萊德.克萊恩伯爵此刻正在卡羅琳號上、他的艙房里，伯爵的對面坐著他最重要的左右手、龍牙騎士團上位騎士伊西斯和龍牙騎士團法師團的領導者、法師赫斯。他們正在分析今天早上的雅古.克萊恩王子遇刺事件。
“赫斯，你後來有再去檢查過皇帝的馬車嗎？”布萊德.克萊恩伯爵的臉色相當之難看。畢竟早上巡游的時候，兩位王子所搭乘的馬車正是處于他的龍牙騎士們的保衛下。
法師赫斯回答得很清楚︰“是的，大人。我帶人反復測試過，沒有任何魔法能夠透過馬車的簾子。”
“那麼佛多爾王子殿下是怎麼回事？失心瘋了、還是莉娜女神突然取走了他的神智？”上位騎士伊西斯幾乎是整個人攤在椅子上。今天一整天除了安排將佛多爾.克萊恩王子送往帝都監獄以外。他還帶領著龍牙騎士們監視著其余的兩大騎士團；盡管如此還是發生了好幾起聖光騎士和血獅鷲騎士相互襲擊的事件，因此上位騎士伊西斯是忙碌了整整一天。
“也許是藥物，又或者是我們所不知道的什麼方法。總之佛多爾.克萊恩王子殺死了雅古.克萊恩王子。這就是擺在我們面前的事實，無論是不是出于什麼人的操縱。”法師赫斯也忙了一天，除了仔細檢查兩位王子所搭乘的馬車以外，他還親自對在馬車車廂地板上發現的一枚魔法戒指作了檢定，最後確定那是一枚能夠安撫亡靈的戒指。
伯爵對屬下的答案不是很滿意，如果真如他們所說的話，那麼兩位王子所搭乘的馬車本來應該是絕對無法侵入的才對。但是布萊德.克萊恩伯爵並不相信自己的表兄竟然會出于他自己的意願、而殺死另外一位王子的。“那麼……惡魔呢。赫斯？你不是提到過有一個惡魔在瑪瑙城里出現嗎？”
“是的，不過就算是惡魔。也不可能沖破得了馬車上的魔法屏障。除非……”
“除非什麼？”伯爵連忙追問。
“除非有人在馬車里面召喚惡魔，不過那是不可能的事。”法師赫斯十分肯定地說。
听到惡魔兩個字，上位騎士伊西斯似乎找到了一點提神的聖藥一般，立即坐直了身子︰“不可能是什麼意思？”布萊德.克萊恩伯爵也將帶有同樣疑問的目光投注在法師的臉上。
“一般居住在深淵魔域的惡魔。是不會放過前來我們的世界里施行他們的暴行的機會的。因此就連*師之塔上、最高階的*師在施展一個召喚惡魔的法術之前，都必須要布置一個威力強大的魔法陣，以保證他們自己的安全。否則，惡魔們會毫不猶豫地佔據他們的*、取代他們在人群里的地位。”
“佔據他們的*？”上位騎士伊西斯對于魔法、異界之類的了解程度與大多數人一樣，幾乎完全是空白。
于是赫斯只得進一步解釋清楚︰“惡魔是居住在深淵魔域的生物，至于深淵魔域，它既不在瑪瑙城、也不在姆利安公國，甚至根本不在這個世界上的任何地方；深淵魔域，就是另外一個世界。通常的惡魔召喚法術、都只能夠在我們的世界和深淵魔域之間制造一道靈魂的連接。簡單地說。來到我們的世界的惡魔，只不過是靈體而已。惡魔們為了能夠長時間留在我們的世界里，就必須去佔據我們的世界里的某個生物的*。”
布萊德.克萊恩伯爵對這些知識的普及說明興趣並不大。他更加著眼于調查出到底是發生了什麼事情，才導致佛多爾.克萊恩王子居然親手將弟弟殺死︰“惡魔的事情，回頭再說吧。或者我明天再去帝都監獄，當面問一下王子殿下。伊西斯，帝都監獄的衛兵……”
一陣喧鬧的聲音打斷了伯爵的話，一名龍牙騎士氣喘吁吁地推開了艙門。上位騎士伊西斯連忙站起來將這名騎士扶住。並且輕輕地拍打著騎士的背脊、好讓他盡快喘過氣來說出他所帶來的消息。只是不等上位騎士的拍打見效，龍牙騎士已經迫不及待地開口了︰“大、大人。帝都監獄、王子，有騎、騎士……”話沒說完，騎士已經彎下腰去大聲地咳嗽著。
伯爵听到騎士的話，連忙快步沖到卡羅琳號的甲板上，法師赫斯和上位騎士伊西斯連忙跟著伯爵一起出來，也與伯爵一樣、被東面帝都監獄的方向的火光映紅了面孔。
“伊西斯，集合所有騎士，馬上到帝都監獄去。”布萊德.克萊恩伯爵絲毫都沒有猶豫，一定是有人正在襲擊帝都監獄，而且襲擊者的目標恐怕就是正關押在帝都監獄里的佛多爾.克萊恩王子。
上位騎士立即轉身，卻正好看見一名龍牙騎士正縱馬向著伯爵的座船狂奔。布萊德.克萊恩伯爵皺起了眉頭︰“又有什麼事情發生了？”
“如果我沒有看錯的話，他們是在綠葉教堂把守的騎士。恐怕是綠葉教堂……”赫斯低聲說著。
龍牙騎士連馬都沒有下，只是直接大聲叫道︰“伯爵大人、上位騎士大人。血獅鷲騎士正在襲擊綠葉教堂，請盡快派人支援。”話一說完，龍牙騎士便立即扭轉馬頭，向著南區、綠葉教會的方向馳去。
如此沒有絲毫禮貌的表現，只可能發生在情勢迫不及待的情況下；再加上那位騎馬離開的龍牙騎士身上的血跡，恐怕綠葉教堂門外已經是血戰連連的狀況。清楚知道這一點的上位騎士轉過頭看著自己的團長，等待著伯爵的命令。
他並不需要等多久，布萊德.克萊恩伯爵用力在甲板上蹬了一下，隨即發出了自己的命令︰“伊西斯、赫斯，你們帶一半的龍牙騎士去帝都監獄。一定要保護王子殿下的安全、而且，決不能讓王子殿下離開帝都監獄。其余的龍牙騎士跟我去綠葉教堂。”
于是，大批的龍牙騎士就從停泊在莉娜河畔的戰船里，分頭向著東區的帝都監獄、以及南區的綠葉教堂出發。只是，沒有一個人看見在騎士們出發的同時，三條人影悄悄地從莉娜河水里浮出來，並且潛入卡羅琳號里。(未完待續)
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