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在最初的慌亂過去之後，利普在臉上掛起和煦的笑容，嘗試著用平和的眼神回望岩石。
www.biquge001.com可岩石沒有反應，後來乾脆別過頭去，懶得再看他。
總參謀官邁著穩健的步伐走了過來，利普幾步迎上去見禮。
“不用了。”卡羅斯擺擺手︰“時間太緊，你跟我來。”
兩人進了卡羅斯辦公的大房間，已經有幾個人等在門邊。
“介紹一下，這是你的護衛隊長，這一位是你的副手，你還有一名專屬的情報系統聯絡官。”卡羅斯一邊指著這幾個人，一邊叫自己的副官鋪好地圖︰“我們來看地圖。”
“皇帝陛下跟我談了，你們的任務區域是在這一片，全部是城市。”
幾個人圍在桌邊，卡羅斯大手一揮︰“叛軍的外圍，大概就是這二十多個大小城市，這些守軍部隊在叛軍里毫無地位可言，都可以說是爹媽不要的棄兒，聯絡官手上有他們的詳細情報，你們可以在路上詳談。
至于怎麼干，你自己做主。“
“對不起，卡羅斯將軍，我看不懂地圖。”利普抱歉的笑笑︰“你能不能告訴我，這二十來個城市走上一圈得花多少時間？”
“全部走遍的話得一個月時間，我想你應該知道那是不切實際的，我們的進軍日期是絕密，以你目前的職務是不能知道的。”卡羅斯用手指著地圖︰“其實我們並不奢望你拿下所有的城市，這里、這里、這里，在幾處都是叛軍外層防 的支撐點。你只要破壞了其中任何一點。對我們都有幫助。”
“好的。我記下了。”利普在心中默念幾遍這幾個城市的名字︰“我還需要注意什麼嗎？”
“你要睜大你的眼楮，能看多少就看多少。有一個營的部隊隨你行動，還有暗中保護你的人。做為收買的手段，你們還會攜帶大量錢幣和空白委任書。”卡羅斯遞過一個小袋子︰“這里面是你的印章和貴族徽記，皇帝陛下要我轉告你，他那還有一杯酒，正等著你回來喝。”
利普打開袋子，看著里面的東西。一陣心潮澎湃。
“下官記住了，一定會完成的！”
“那就出發吧！”
“謝謝閣下！下官告辭。”
看著利普離開指揮部，卡羅斯微微搖了下頭，轉身去忙自己的事了。
做為總參謀官，卡羅斯不看好利普，他不相信利普能做出什麼成績來。而在利普心里，同樣對自己的使命有些懷疑和迷惑。
外交大臣，這是個什麼職務？以前從來沒听說過啊？難道說在這些天里、那些大人教給自己的東西，就是一個外交大臣必須具備的嗎？
但僅憑這些簡單得不能再簡單的處事手段，自己會不會顯得太單薄了一點啊？
換上了華貴威儀的貴族裝束。坐上了配有四匹健馬的豪華馬車，利普心里莫名其妙的涌上一股恐懼。但一想起少爺……不，一想起自己的陛下，一股希望又注入這恐懼的情感當中。
既然是少爺讓做的，那就做吧！反正自己這條命也是揀來的。
馬車在嚴密的護衛下出了營門，利普透過車窗，看著這隱藏在青山綠水間的訓練場消失在路的盡頭，心中的恐懼也逐漸淡去。他吩咐車邊的侍衛，把另一輛車上的副官和聯絡官請過來。
在馬車沒有停下的狀態下，兩位年輕的官員登上了馬車，從他們敏捷的身手，利普看得出來他們都是軍人出身，“大人好。”副官在利普對面坐下︰“有事嗎？”
“當然。”利普給了個笑容︰“我們的時間非常緊迫，為了達成任務，我想先知道一些事情。”
“大人請問。”聯絡官回了一禮︰“我們知無不言。”
“那就先請兩位介紹一下自己好嗎？”利普說著話，用上了少有的謙虛語氣︰“你們知道，我是第一次領受這樣的差使，和兩位也是第一次合作。我叫利普，以前是皇帝陛下的侍者，有做得不好的地方還請兩位多提醒。”
“大人不要這樣說，我們都是第一次，我是黑暗行省學院的學者，這位是軍部聯絡處的軍官。”副官笑著回答︰“我們都是行伍出身。”
“有關于外交大臣。”利普的話頓了頓︰“不瞞兩位，我其實是從魔屬過來的，我竟然從來不知道有這樣一個官職。”
“這沒什麼，大人的顧慮很正常，因為神屬這邊同樣沒有這樣的官職。”副官其實早已知道利普的來歷，這時听利普這樣坦白，心里對他的好感不禁增加了些︰“我在學院學習的時候，導師就曾經講過，外交的事務，無論哪一個國家都沒有設立專門的官職。一般是遇到很重要的事、不得不溝通的時候，才會派出一位地位合適的大臣去辦。
至于平時的國家間交流，那是由神殿壟斷的。“
“戰爭方面也是？”
“正確，如果兩國之間有戰爭，那麼神殿方面先前一定會收到消息，並在合適的時候出來收拾殘局……”
利普這才明白過來，原來自己負擔的使命比原想的更加艱鉅，也更體會倒皇帝陛下對自己的期待。
“原來是這樣，看來我們得卯上吃奶的勁了！”利普抓過一旁的地圖攤開︰“兩位，我們來看看我們的第一個獵物，聯絡官，你先談談這個人的性格吧！”
“好的大人。”聯絡官向前湊了湊身子︰“這是個小地方，是我軍進軍路上的第一塊石頭，其地位只相當于一個 望台，叛軍里應該沒人會管他們的死活。”
“這個將領一定會很緊張吧！”利普想了想︰“因為他的小命隨時會玩完。”
“大人推斷的對。”聯絡官點著頭︰“從我們已經掌握的情報來看，這個將領的情緒都快垮了，時好時壞的像是發了瘋。”
“這樣的？”利普一楞︰“他有家人在叛軍手里嗎？”
“大人的推斷又對了。他本身是一個貴族子弟。其家族已經沒落好幾代。”聯絡官向利普伸出了大拇指︰“現在。他的父母全在聖都附近。”
“聯絡官，勸降這個人的關鍵在你。”利普眼中閃過一絲買賣人的狡黠︰“我們能在短時間內救出他的家族嗎？”
“當然，大人。”聯絡官一笑︰“這正是我跟著你的目的，只要你下令，聯絡處的人會馬上行動。”
利普心中有些感動，知道皇帝陛下已經為他安排好了一切。
“謝謝兩位跟我同行。”利普真誠的伸出手來︰“讓我們團結起來，為皇帝陛下做好這件事！”
三個人的手交握著，非常有力。
三天之後。車隊越過了凱達家族的防線，由一個近衛騎兵營的保護著，在一片緊張的氣氛下，靠近的叛軍佔據的城市。
此刻，這個戰線上的小城市正孤零零的聳立在平原上，如果不是因為戰爭，可能不會有人記得這個城市的名字──托姆。但現在，這個城市不再有往日的寧靜祥和，而被滿天的愁雲慘霧籠罩。居民們龜縮在家中，滿街都是東倒西歪的買醉的叛軍士兵。和他們的長官一樣，他們眼中的憂郁無法掩飾。
城外大片的田地中。已快成熟的糧食無人照顧，讓人看在眼里，急在心頭。因為不知道戰爭會在什麼時候爆發，沒人敢出現在田地里。前幾天還有一些騎兵打這經過，嚇得城里的守軍魂飛天外。
一個全身盔甲的近衛軍士兵駕御著戰馬出了車隊，單騎向城下奔去。在城牆上那些叛軍疑惑的眼神注視下，這名近衛軍順著商路來到城門下。
“站住！”城牆上，有人用空洞的聲音喊︰“再向前就放箭了！”
馬匹在原地轉了個圈子，近衛軍士兵驕傲的仰頭喊︰“通報上去──斯比亞帝國皇帝陛下，科恩。凱達的使臣來到！要與你軍最高指揮官面談！”
“等著！”
不一會，守軍回了話，請使臣進城，只能帶三名隨從。
“我帶一個人去就好了，這個地方不值得多待。”當利普听到這個回話時，他笑著轉頭對副手說︰“你們留在這里，研究下個城市的守軍將領。”
然後，利普帶了一名隨從到了城下，拒絕了對方丟下的軟梯，最後大大方方從城門進入。在城門處不遠的地方，叛軍在此地的最高軍事長官，一個上校團長接見了利普。在距離上校還有三十步的地方，利普就示意隨從停下腳步。
四周的士兵不懷好意的游走著，還有人在石頭上磨刀……雖然知道這是對方刻意的安排，但身處在金屬光芒中的利普，他還是汗濕衣襟，一顆心在瘋狂的跳動。他在腦海里一遍遍回想著少爺以前面對敵人的樣子，以此為自己打氣。
上校的臉色不算太好，利普當然知道拿是縱酒過度的原因。但因為有貴族背景，上校的態度不是很惡劣。
“您好啊！上校先生。”利普在上校身前站定，鼓起勇氣開口說話︰“我先自我介紹一下，我是利普男爵，科恩。凱達皇帝陛下的外交大臣。”
“真正的皇帝是魯曼陛下！”上校以堅定的口氣說︰“科恩。凱達的地位是不合法的。”
“這個問題很復雜，我想我們沒有必要就此糾纏下去。”有了交流，利普心情稍定，他微微一笑︰“我的上校，我是一等男爵，這身份可是合法的。”
上校嘴里念叨了一句什麼，最後還是向利普欠了欠身子，利普以正規的禮節回禮。
“關于我的來意，我想您應該心里有底了。”利普上前一步︰“希望我的到來不會增添您的負擔，實際上，我為您帶來了好消息…
…我可以走近點嗎？你知道貴族的身份不允許被士兵檢查。“
上校遲疑了一下，點頭同意利普靠近。“你帶來了什麼消息？”上校眼神里透著疲憊︰“事到如今，我這里已經沒有什麼東西再值得貴方關注。”
“您不用這麼煩惱。簡單說吧！我來之前已經為您考慮了很多。不然也不會來這踫釘子。”利普走到上校身邊︰“當然。我想我們的談話還是不要被某些人知道。”
“你是說督戰隊？他們的確無孔不入。”上校苦澀一笑︰“我們可以在城牆上走走。”
“承蒙邀請，不勝榮幸。”利普心頭暗喜，點頭說︰“請帶路。”
這種小城市，城牆比較窄，最多能讓三人個人並肩行走。還好利普並不是真的要在城牆上走走，兩個人找了個稍微僻靜的角落，輕聲交談起來。
“閣下到我這里有什麼目的呢？”上校客套了幾句之後，問起利普的目的。
“我要勸上校先生放下武器。當然了，這對一個戰士來說是件困難的事。”利普的面色凝重起來︰“可往深里說，這是您和您手下士兵唯一的一個機會。”
“這不可能。”上校幾乎沒有考慮︰“我們不可能投降。”
“是嗎？上校是寧願選擇戰死。”
“為什麼會是我戰死？”上校冷笑一聲︰“科恩。凱達的軍隊也不見得就會百戰百勝！”
“就我目前的身份來說，我並不算是您的敵人。”利普露出誠摯的笑容︰“坦白說吧！大家心里都應該對這場戰爭的結果有了看法，我們根本不用爭論。”
“你說的倒是輕松，如果我們的位置對換一下，我也能笑得出來。”
“我對上校先生的人格很欽佩。”利普突然說了一句似乎是題外的話︰“您為了家人而準備犧牲自己，這是高尚的品格。”
“你……你知道什麼！”上校嘴里硬撐著︰“我是戰士！”
“戰士也要分辨對錯，戰士也有家庭！”利普的聲音提高了些︰“你明知道事情的結果，何必還要為邪惡的一方效力？不要帶著你的士兵做無謂的犧牲。”
“男爵先生。我送你出城好了。”上校苦笑著︰“這是我的命運。”
看起來，這次談判已經結束了。利普甚至不知道自己錯在哪里。
“最後一句，如果你听完無動于衷，我馬上離開。”利普嘆了口氣，決定最後努力一次︰“上校先生，你知道，我們的勢力很龐大，雖然你的家人遠在聖都，但保護他們卻不算什麼問題！”
上校楞在原地，微張的嘴好半天沒合上。
“您有父母，還有兩個妹妹，一位夫人，一個小兒子。”看到上校驚詫的反應，利普立即展現出奸商本色，嘴里急速的說︰“只要你一個決定，他們的安全就由我負責，我以貴族身份保證他們的絕對安全！”
“可是……”
“對于科恩。凱達陛下而言，沒有任何做不到的事情。”利普心里回想起國相的教導，繼續用溫和的語氣引誘上校︰“您可以信任我。”
“你能怎麼做？”上校有些不能置信。
“想必您知道前段時間，很多叛軍總督死于非命的事。當然了，這樣一支力量可以殺人，也可以用來救人。雖然現在是戰爭期間，但對我們的人來說，保護幾個貴族還是能做到的，我們甚至知道聖都皇宮里每天吃些什麼。”
“可是這代價太大，而我只是一個小小的上校，我想像不出我能有這樣的價值……”上校的疑心很重。
“您為什麼懷疑自己的價值？”利普微微一笑，知道對方已經動搖，于是搬出大義來感動對方︰“請您遙望城牆下的原野，看看那些即將收 的糧食，想想那些嗷嗷待哺的平民……如果你拒絕，這里將會變成殺戮之地，雙方的將士會流血犧牲，很多家庭從此破滅。而您，我的上校，您一個決定就可以改變這一切。或者在其他人看來，您只是一個普通軍人，但在我們看來，您很有價值。”
“避免殺戮當然是好事。”上校似乎很堅定︰“可我是軍人，而且身負使命。”
“您的使命是為斯比亞帝國效忠，而不是為了那些現在還待在聖都花天酒地的叛逆。”說到這里，利普的表情了帶點神秘︰“或者您還不知道，為科恩陛下效忠的軍人，才是最光榮的……而且您不但不會失去什麼，反而能得到更多。”
上校听完利普的話，眼里除了懷疑還涌動著一些其他的情感，他低著頭來回走了兩個圈子，突然抬起頭來問︰“如果，我說如果，我放下武器，將會出現什麼情況？”
“那您就是功臣。”利普直直的盯著對方的眼楮，顯得無比真誠︰“您會得到一個官職，和家人幸福的生活下去。”
“士兵們呢？”上校站得近了點︰“這是個艱難的選擇。”
“為了讓您的行動順利，我會先送上一筆款子，其數量足夠讓您用來安撫士兵。”利普認真的回答︰“當然，作為功臣的您，您的待遇遠不止這些。”
“听起來不錯。”上校在這時不知想起了什麼，突然冷哼了一聲︰“我怎麼知道，我出城之後不會被人砍了腦袋？”
“有關科恩。凱達陛下的傳聞很多，但卻從沒有不守信用的傳言。”
利普顯得非常有耐心︰“事實上，皇帝陛下讓我帶來了對您的委任書，只要您做了決定，委任書和金幣就會立即送上。”(未完待續請搜索，小說更好更新更快!
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