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實際上我們這位在某些方面顯得很白痴的陛下根本不知道樞機祭司跟紅衣祭司有什麼區別。
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“從目前來看，神族認為神殿的三位紅衣祭司都不宜出面，事實上紅衣總祭已經被囚禁起來了。”第一樞機祭司笑著解釋︰“經過我們的調查，紅衣總祭的確參與了斯比亞內亂，所以說對這場叛亂，神殿上下都是懷著歉疚的心情。也請陛下多體諒我們，神殿里畢竟還是清白的人居多。”
“當然當然。”科恩不置可否的敷衍著︰“事情總會有大白于天下的那天，就看民眾能不能等到這一天的到來。”
“看來皇帝陛下還有些怨言，不過這不重要。”樞機祭司大度的笑笑︰“我們談正事吧！光明神族已經同意了您有關處罰斯比亞神殿的提議。但有一個條件，您不能親自動手，這些祭司罪責的認定是由天堂島神殿來認定，並由我們派專人來懲罰。”
“由神殿處罰？”科恩的腦袋里飛快的分析著︰“也就是說，神殿有權判處這些罪大惡極的祭司們無罪，甚至放他們走人都可以？”
“從理論上講，的確有陛下所說的這種可能。”樞機祭司接著說下去︰“但請陛下注意一點，現在的大前提是光明神族與天堂島神殿都已經認定他們有罪，派出的人自然不會放他們走，這只是一個職權範圍的認定而已。這些人畢竟不是世俗官員，事情不大，但關系到神殿的威儀。”
“照你的意思，天堂島神殿已經內定了處罰程度？”科恩陛下看著面前的祭司。連眼珠都不轉上一下︰“為了我內心的平靜，你就先給透露點什麼吧！”
“皇帝陛下，您真是很擅長讓人為難。”樞機祭司苦笑著說︰“我不想欺騙您，事實上我的確知道處理他們的最終決議，但我同時又不能提前泄露出來……”
一陣沉默之後。在坐的三個人都會心一笑。
“你是個聰明的祭司，拋開其他東西不談，我個人對你的印象很好。”科恩微笑著站起來，取下了頭盔，還拿過幾杯紅酒分遞國相和祭司︰“為了這些友好的談話，我們干杯。”
“哪里哪里。能得到陛下的理解，是我此行最大的收獲。”樞機祭司很會做人，立即討好科恩︰“此外，我還想知道陛下的登基儀式在什麼時候舉行。”
“這是個嚴肅的儀式，時間倉促可辦不好。所以我們決定在兩個月之後舉行。”國相大人拿著酒杯靠近︰“我們希望您也來參加。”
“我盡量吧！近段時間以來受到斯比亞內亂的影響，神殿也很忙。這里的情況我會如實上報，估計派來的特使會在皇帝陛下登基儀式的前幾天到達。”樞機祭司說︰“如果沒有別的事，我這就告辭了，衛隊還在城外等我。”
“事情告一段落，倒是辛苦閣下了，如有失禮之處，下次補上啊……”國相禮節性的客套著。把樞機祭司一路送出房門，再安排人手送他出城。
回過身來，國相大人卻是一臉凝重的神色。
“為官數十年。光明神族對待帝國的態度從沒有像今天這樣含糊不清。”在科恩出言詢問的時候，國相這樣回答︰“以前不論是光明神族還是天堂島神殿，他們的回答從來都是斬釘截鐵，說一不二。可這一次的答覆，總讓人覺得態度不是那麼堅決啊！”
“難道是有什麼陰謀？”科恩自嘲般一笑︰“現在就這麼一個爛攤子，還用得著出什麼陰謀啊？最多也就是對我不爽而已。”
“你現在是皇帝。當然不會輕易對你來什麼陰謀。”國相嘆了口氣︰“不過，他們可以把對你的不滿遷怒到普通百姓身上。听我一句勸。把你的鋒芒稍微收斂一下，你的鋒利是用來殺敵的。而不是用來叫敵人早做防備的。”
“了解。”科恩點頭附和︰“我會全心全意當好我的角色──一個大瘋子。”
“又來這套，誰準你在皇宮里嬉皮笑臉了？”
科恩被父親教訓，卻並不在意，笑呵呵的問起目前各行省的情況。
“到今天為止，已經有兩個行省總督送來了悔過書，公開宣布歸附我們。”國相微微一笑︰“現在天堂島樞機祭司一來，我們等同是得到了光明神族的承認，剩下那幾個行省的總督在很短的時間里就會來信的。”
“我想讓他們來參加登基大典，父親你也好安撫他們一下。”科恩靠窗口坐下︰“對了老爸，你以前說過你有辦法換下他們的。”
國相含笑點頭。
“那麼。兩年──不，一年半的時間可以嗎？”科恩眼里閃閃發光。
“一年就可以了，只要有我們的*官懂得配合就好。”國相點著頭︰“帝國這些舊派系的官員們啊！他們哪一個身上都不干淨，誰的齷齪事也沒少干，一年的時間足夠讓*官掌握鐵證。”
“行，我這里會為*官提供揚名天下的機會。”科恩幾乎是笑出聲來︰“那麼我去找總參謀官，告訴他準備向這些行省派駐軍隊。”
“干嘛這麼急？”國相回頭問。
“沒事做閑得慌！”科恩的聲音從樓梯上傳來。
作為一個皇帝，科恩辦公的地點很多，但諸如軍隊調動這類的事，科恩還是更喜歡在皇家議事樓九樓辦理。因為那里空間夠大，而且還有很大張的地圖可以用。
當總參謀官閣下到了九樓之後，發現自己的皇帝正跟制作沙盤的幾位“軍官”待在一起。那些先前被強征入伍的學院教師們又有了新伙伴──聖都學院里其他的地理、水文、甚至是園藝教師，他們都是由羅倫佐院長送來的，以軍人的身分為皇帝工作。
皇帝陛下手里拿著書，站在幾座制作了一半的沙盤中。正旁觀著“軍官”們的一場爭吵。一個地理教師對一座山的高度及走向提出了異議，而雕塑教師就揮舞著自己手上的地圖，用強硬的口氣堅持自己沒錯。他們吵得很投入，連總參謀官的到來都沒有察覺。
科恩向卡羅斯點點頭，然後心平氣和的說了一聲︰“都閉嘴。”
場面立即恢復平靜。
“站在我的立場。你們吵翻天都沒關系。”科恩把自己手上的書丟到一旁，輕聲說︰“但你們要注意，留給你們的時間可不多了，在我登基之前，你們必須給出正確的斯比亞帝國全境沙盤。”
“皇帝陛下，我們還有很多不了解的地方……”
“那是你們的事。你認為我會事必躬親嗎？我已經給了你們最齊備的資料，剩下的事情就由你們完成。”科恩微微一笑，轉身向卡羅斯走過去︰“就這樣。”
在場的人知道科恩的話已經說完，連忙行禮︰“送陛下。”
“總參謀官，我們換個地方吧！”科恩一拍卡羅斯的肩︰“這地方馬上又會吵起來。”
卡羅斯笑笑。跟著科恩來到外面的花園。
九樓外的花園經過了修整，完全恢復了舊日的景觀，一條人工小溪流淌在花園中，各種珍稀的花草錯落有致的分布在兩旁，奼紫嫣紅、芳香縈繞。
“這花園還不錯吧？”科恩走在前面，用一種很不滿意的口氣說︰“不過我就想不通，為什麼要在樓頂上修這玩意？就那條溪流里的水就得花不少人力才壓得上來，花園每年的維護花費更是不少。難道只有用這樣的方式才能彰顯皇族的不凡？”
“或者是吧！”卡羅斯打量著周圍︰“陛下，你要知道皇族跟貴族是截然不同的待遇。”
“沒人的時候，你還是叫我長官好了。”科恩在旁邊的藤椅上坐了下來︰“我這幾天一直的學習。雖然才翻了幾本書，但卻發現皇族的陋習多得像夏天的蚊子。”
“長官，你不是想根除這些傳統吧？”卡羅斯在藤椅的另一邊坐下來。
“不是我不想，而是根本行不通。”科恩搖了搖頭︰“如果我不想享受這些皇族待遇，那麼貴族們怎麼能心安？只有我享受了這些東西，他們才能去享受屬于貴族的各種待遇……現在的帝國里。從最低級的候補爵士到最高的一等公爵，擁有貴族頭餃的人數是一千多人。其中有不少是顯赫的家族。不管要做什麼事，我必須得先考慮他們的感受。”
“長官能想到這點。我就覺得很安心了。”卡羅斯呵呵一笑︰“至于貴族的事，長官你可以慢慢來嘛！”
“我這里有一大堆急需頒布的法律跟公告，但我知道貴族們會反對，所以不得不把這些東西先擱置起來，但我不會讓這情況持續太久。”科恩呼出一口氣︰“卡羅斯，在這次討逆戰爭中，我們有多少軍官有資格晉升將軍？”
“現在看來，有將近十人能晉升少將或以上，還有將近二十人能晉升準將。”
“想想辦法，我們要盡快擴軍。”科恩看著卡羅斯，加重口氣︰“兩個月之後，我需要二十名少將，四十名準將。在兩年之後，我需要十名中將，五十名少將，一百名準將，你幫我安排，靈活一點。”
“這有點麻煩，就算提升了軍官，我們現在也沒有那麼多軍隊啊！”卡羅斯抓抓頭，為難的說︰“長官，這麼多的士兵是變不出來的。”
“我不需要你變，我馬上就要和帝國內的貴族打交道，需要大量新貴軍官來達到與貴族方面的勢力平衡。”科恩另有深意的看了卡羅斯一眼︰“先把各支部隊的番號設立起來，人員可以容後補充。”
“是的，長官。這沒問題。”
“盡快完成。”科恩點點頭︰“對了，還得向其他那些剛剛歸附我們的行省派駐軍隊。先期派的人不要太多，免得那些總督們提心吊膽。”
“這樣的話，我們可以派出不滿員的新編制，每一個行省至少可以派出一個聯隊，但只去兩三千人。”卡羅斯想了想︰“先把架子立起來。以後再逐步補充兵員，這樣就不會讓地方上起了戒心。”
科恩低頭考慮了一下，然後叫人拿來地圖。
“我們現在有多少軍隊？他們分布在什麼地方？”科恩攤開地圖。
“我們有三個軍團，還有其他一些部隊。馬丁。路德中將的部隊在防衛里瓦帝國一線的邊境。”卡羅斯指著地圖說︰“第一軍團全部三個聯隊都在聖都；第二軍團一個聯隊分守與各行省的道路，一個聯隊追殺叛軍。一個聯隊作為總預備隊；第三軍團一部在聖都附近，一部回暗月，一部在趕往與波塔帝國接壤的邊境布置防務。”
“看吧！我們的部隊全部被分散下去了，這樣搞法肯定不行。”科恩搖著頭︰“三大軍團完全被打亂。如有戰事，各支部隊之間通信不暢、主從不明，很容易陷入混亂。”
卡羅斯這幾天也被這個問題搞得焦頭爛額︰“長官。我們現在還拿不出更好的方案來。各軍團擅長的東西不一樣，我們保留完整的第一軍團就已經很困難了。”
“我倒是有一個辦法把三大軍團從防務中解脫出來，但目前還辦不到。”科恩靠上椅背，玩弄著手上的戒指︰“我要在與其他國家接壤的地域設立戰區。”
“我上次好像听你說過……”
“是，但是這個構想還不成熟。大概只想到了一半……每個戰區大致是兩到三個行省的範圍，戰區指揮官完全管轄此區域內的所有部隊，包括防務、訓練、戰備等等。”科恩指指地圖︰“就目前來說，我要先設立兩個戰區，與里瓦帝國接壤的地方一個，與波塔帝國接壤的地方一個……至于神魔分界線方向我還不怎麼擔心。”
“長官，照你的說法，這個戰區指揮官的權力會很大。”卡羅斯抬眼看著科恩。說出了自己的顧慮︰“當然了，我們的軍官現在沒什麼問題，但是在以後。這樣大的權力將給帝國的統治帶來很大隱患。”
“這個問題我想到了，你看，戰區所有的軍事力量全是防御性質，我並不會輕易給任何戰區配備進攻部隊。”科恩釋然一笑︰“後勤在我們手里，軍法也在我們手里，還有完善的情報系統。所以我用不著擔心有人會掉轉刀口對著我。”
卡羅斯搖了搖頭︰“長官，我不是很明白……”
“我打算把三大軍團**出來。作為純粹的戰略進攻力量。在一年之內，我要你征召二十萬新兵。”科恩拍拍額頭。重新為自己的參謀官解釋︰“同時，我要把邊界防務這個沉重的包袱丟給地方行省，我不能養那麼多兵。”
“可是長官，”卡羅斯兩手一拍︰“地方行省同樣養不起軍隊啊！”
“但他們有很多的壯年百姓，你也知道民眾在一年之中有八個月的空閑時間，這些時間已經足夠用來訓練，我要他們被組織起來，一年內至少要去軍營值勤四個月。”科恩直接說出重點︰“這樣的話，打起仗來我們有足夠的後備兵員，向內地逃跑的人也會少很多──更重要的是這些兵員有家有業，絕不輕易作亂。”
“我只能說，讓我們試試看吧！”卡羅斯干笑兩聲︰“長官，這些人要給軍餉嗎？”
“保衛自己的家園還想要軍餉？”科恩眉頭一挑︰“給糧食就不錯了，他們使用的武器裝備也不必太好，先用我們繳獲叛軍的那些，防務器械稍後再逐步移交。”
“好吧！我建議先把波塔的戰區建立起來，因為叛軍散兵都逃去了波塔，那里多半會有麻煩。”卡羅斯同意了皇帝的想法︰“長官，關于軍事院校的事情，我們籌備的差不多了，一共是十二個院校，院長及教官人選已經落實，你需要現在听我匯報嗎？”
“暫時不忙，這件事登基之後再說。”科恩擺擺手︰“先讓負責的人來聖都，院長們給少將軍餃……對了，你們的新軍裝不是做好了嗎？怎麼不見穿？”
“參謀部那叫一個忙，我們哪有時間去穿新的軍服？”卡羅斯很努力的睜大眼楮︰“長官你看看啊！我眼楮里全是血絲……”
“你少給我來這套，現在還能忙過打仗去？我看你老毛病犯了，又想把事情一把抓。”科恩沒好氣的說︰“你今天晚上好好休息。明天早上代我去出席犧牲將士的葬禮，告訴軍官們穿戴整齊些。”
“那長官你為什麼不去出席呢？”
“我這里才叫一個忙，你沒看到我眼楮里的血絲嗎？”
“看不出來。”
“那是因為你還不夠聰明，滾蛋吧！”
卡羅斯走後，科恩悶在花園里思索了很久。直到晚飯之前才起身下樓，去了內政監督們的房間。
帝國內政監督辦公的房間在七樓，為方便交流，四位皇妃都在一個大廳里，再加上二十位秘書跟內侍，這層樓顯得很熱鬧。
科恩走進大廳的時候。內政監督們正在听取財務部主管的匯報，這位官員手捧著帳冊，嘴里吐出一串串長長的數字。其中的任何一串都可以讓科恩頭暈，好在科恩有四位皇妃幫手，根本不用為這些事情操心……他向妻子們做個繼續的手勢。然後找個地方坐下來，面帶微笑，觀摩她們處理公務。
“登基大典需要三千面帝國旗幟，還需要三千面皇族旗幟，因為以前的用不上，所以都要重新做，每面旗幟的費用三到五枚銀幣不等……皇宮所用旗幟比較大，每面的造價是七枚銀幣……”
“倉庫里不是有帝國旗幟嗎？應該是全新的。”迪爾。梅林打斷財務主管的話︰“為什麼不用呢？”
“那些是先皇克里默。夏麥在位時制作的旗幟。還能用嗎？”財務主管一頭的霧水。
“皇帝有命令，雖然現在是凱達家族執政，但斯比亞帝國仍然是原來那一個。所以帝國旗幟還是保持原樣。”迪爾解釋說︰“你只需要訂做三千面凱達家的旗幟。”
“是的，那麼下面是官員的薪俸、服裝，為各國使臣準備的回禮……”
“好了，這些事情我來處理，你再這樣滔滔不絕，我要等到什麼時候……”科恩忍不住走過去︰“官員薪俸比照舊例。登基之前不做調整，服裝先給做上兩套。各國使臣的回禮嘛……給他們幾面魔屬聯軍的軍旗就好了，分享神屬聯軍最完美的勝利。這是多大的榮耀啊！”
“是的，陛下。用魔屬聯軍的軍旗回禮當然是榮耀，但我們繳獲的敵人軍旗肯定不夠……”對這位吝嗇的皇帝，財務主管知道自己沒什麼講價的余地。
“不夠？不夠你不會新做幾面？”科恩隨手就敲了財務主管的腦袋︰“其他的回禮少說也是幾百枚金幣，可做上一面旗幟才三五枚銀幣……你會不會算帳？”
“皇帝陛下，您是皇帝啊！”听到科恩的話，財務主管都快要哭出來了︰“我們去做魔屬聯軍的軍旗，這事讓人知道了還得了？”
“的確，這事讓別人知道了後果會非常嚴重，所以我決定一旦消息泄露就讓你去頂罪。”科恩對他這種哀求表情無動于衷︰“記住了，以後辦事不但要少花錢，還要在道理上站住腳，別讓人家抓住痛處。”
“明白了。”
“明白了就去辦。”科恩揮手打發了財務主管，來到四位妻子的桌前︰“我親**的妃子們，我們談談吧！”
四位內政監督都在笑剛才的事，一個個還沒有緩過氣來。
“要談些什麼呢？”好一陣之後，菲琳才輕聲問。
“我想知道近期內政上的重要事務，這樣我才能安排好幾件事。”科恩抓過一張椅子來，倒騎在上面︰“除了登基大典，還有什麼重要的事？”
菲琳微笑著，讓侍女去關上廳門，以免皇帝的不雅動作被別人看了去。
“我們最近要做的事里，最重要的莫過于重新建立稅收體系，把黑暗行省和暗月行省的稅收辦法稍做修改後向全國推行。”凱麗翻著厚厚的公文︰“這事的難度很大，操之過急的話會讓很多貴族不滿。”
“難在哪里？帝國一舉一動都需要很多錢，當然是早點頒布稅收制度才好。”自入主皇宮以來，科恩听到的任何數字都比以前大了十來倍，所以現在最擔心的就是錢。一听錢有麻煩馬上就急了︰“黑暗的稅收體系不是很完善了嗎？”
“夫君啊！黑暗的民眾只需要向總督納稅，會有很不錯的節余。而就整個帝國來說，民眾和君主之間還隔著一層領主呢！”凱麗沒好氣的解釋著︰“皇家稅、總督稅、領主稅，而一個人民在交完這些之後，自己還能留下多少東西養家糊口呢？我們至少要讓民眾留下足夠生活的錢吧！”
“我明白了。問題出在領主身上。”科恩的手指敲擊著椅背，兩眼左顧右盼︰“照現在的進度，我們今年能節余多少經費下來呢？”
“如果控制得好，我們今年的節余……沒有節余，我們會倒貼五十萬到七十萬金幣，明年才能略有節余。”迪爾給出了一個最迷人的微笑︰“我們已經盡最大的努力了。甚至算上夫君你剛才為我們節省的五千枚金幣。”
“什麼？還要虧錢！”科恩當即就從椅子上竄起來︰“告訴我，領主們收了多少錢走？”
“嗯！確切的數字我們當然有。”迪爾輕輕搖晃著腦袋，藍寶石的耳環璀璨生輝︰“如果你保證你不激動的話，就說給你听。”
“好的！我絕對不激動！”科恩非常激動的表訴自己的想法，力圖讓大家相信他現在很冷靜︰“菲琳。我親**的，你今天的發型是我最喜歡的；凱麗，你配上短劍顯得那麼風姿卓越；迪爾，你戴上藍寶石首飾的典雅形像是我的最**；溫絲麗，你的翅膀上哪去了？”
“收起來了，好看嗎？”溫絲麗很高興夫君注意到自己︰“白影教我的魔法哦！”
“漂亮──不過展開翅膀又是另一種美麗！”科恩呵呵一笑︰“迪爾，告訴我他們拿走多少錢？”
迪爾和菲琳對看一眼，都有些奈何不得的神情。
“今年的收成雖然好。但因為有戰亂的禍害，領主們大概會從中收走九……百萬金幣，”迪爾出了口大氣︰“這是樂觀估計。我們希望在明年可以把這個數字減到七百萬……科恩？你保證過不激動的。”
“我不激動，我一點都不激動……”科恩干笑幾聲，腦袋左右搖晃著︰“叛亂戰爭之後，他們還要拿走九百萬金幣，而我的妻子必須用私房錢來填補收支中的漏洞……在我當總督的時候，口袋里的錢從沒超過十枚金幣。難道說我當了皇帝之後，口袋里連一個銅板都沒有了嗎？我甚至沒給我的妻子們買過什麼禮物……”
“我的夫君。”凱麗高舉著手。笑咪咪的揭穿科恩的謊言︰“我認為最後一點與錢無關。”
“我同意。”溫絲麗一邊在文件上寫著什麼，一邊出聲附和。
“抱歉。是我的疏忽。”科恩點點頭︰“但我不能饒了他們，我一點都不激動！”吼完這句之後，科恩陛下轉身開步、摔門而去。
四位內政監督相視而笑，搖搖頭繼續自己手頭的事，但還沒來得及寫下幾個字，科恩陛下又大步的走了進來。
迎著四位妻子疑惑的目光，科恩擠眉弄眼的搖晃著手里的一大束花。
“各位女士，這是來自夫君我的問候。”科恩分發著鮮花，嘴里的恭維話大把︰“菲琳，你的美已經把我的心震撼；凱麗，你的容顏比任何鮮花都要嬌艷；雖然迪爾你已經是我的妻子，但我還是想再次把你奪走……溫絲麗，快給我一個吻，不然我就無法呼吸了。”
內政監督們接過鮮花，感受著夫君很少流露的溫柔，笑意盈盈。
“看，我不激動。”科恩領受了皇妃們的熱吻後退開一步，做了個萬事大吉的姿勢︰“我還沒登基，我要慎重行事……我不會在現在為難他們，各位放心好了。”
“你冷靜下來就好。”菲琳點頭說︰“我們能想出好辦法的。”
“那我上樓上寫點什麼，晚上見。”
“晚上見。”(未完待續)
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