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“群眾就像海洋，一般情況下是寧靜平和的，但一旦有風吹來，立刻波濤洶涌。
www.biquge001.com”——蒙森
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正當海羅德準備開口詢問阿克巴魯斯需要何種賞賜時，一旁的甦雷納就大聲地說到，“只要你能夠成功將克拉甦誘入沙漠，那麼整個底格里斯河與紅海間的航運就全交給你打理了。另外，戰勝後的我將獲得敘利亞與蓋拉夏的封賞，到時那兒與黎凡特間的貿易也交由你來壟斷。”
阿克巴魯斯的小眼楮精光閃閃，頓時點頭哈腰，感謝甦雷納的好意盛情，就仿佛對方才是帕提亞的國君般，在甦雷納身後的海羅德，反倒備受冷落起來，帶著華美冠冕的他，臉部肌肉抽動了幾下，眼角對著渾然不覺的甦雷納閃過一道凶光，轉瞬即逝。
他的父親弗拉底斯三世被暗殺時，他本人正鎮守舊都，位于帕提亞興起的深山之地，但自從這個帝國成為個帝國後，基盤無疑不在荒涼貧瘠的高原，而是在兩河間那繁華如星的城市之上，但不幸的是，在泰西封和塞琉利亞，陪伴在父親身邊的，始終是他的弟弟明達茲，他和住在那兒的希臘僭主、猶太王族和阿拉伯酋長關系比較密切，現在能掀起叛亂也是得到這些人的支持，自己呢，雖然得到了甦雷納家族的認可。並且被他們家族戴上了王的冠冕。不過始終生活在七大榮族的陰影之下。現在甦雷納竟然無意識地開始替他“封疆裂土”，簡直是無法忍受，顏面掃地，到底這兒誰才是阿薩西斯！？
但是海羅德還是壓抑住情緒，將顫抖的手指悄然縮到了袍子的下面，強笑著跟進，說甦雷納說的賞賜是完全正確合理的，我也毫無意見。
泰西封的郊外。底格里斯河的河洲上阿娜西塔神廟，冒出了縷縷祭祀的煙火，甦雷納手持旗旄，站在校閱的山丘之上，他的私軍——一萬名手持反曲弓，外帶短劍與斧頭的輕裝騎兵，高聲吟誦著口號，圍繞著山丘，分成幾個內外相連的大圈，不斷繞行奔跑著。攪起的煙塵遮蔽了上空。而在泰西封的北門，國君海羅德的公軍︰大部分由帕提亞年青貴族組成的重裝步騎。大約五千名精甲重裝騎兵（甦雷納只有兩千名不到），二萬名輕裝騎手，外帶同等數量的輕裝步兵，還有數千名希臘化的重裝僕從兵，浩浩蕩蕩朝著奇諾多夏城撲去。另外還有部分人馬，在底格里斯河上搭建了許多輕便的浮橋，渡了過去，加強了對塞琉利亞城的圍困（泰西封與塞琉利亞城基本屬于隔河對望的位置）。
這時候，已是開春的季節，羅馬冬營處周圍的一些民眾，開始吆喝著耕牛，在小麥田里播種一年的期望，班比昔神廟里，前來的阿克巴魯斯酋長，正在巧舌如簧地蠱惑著，所有的將佐，包括從奇諾多夏前來述職的李必達，分列坐在神廟廳堂的兩側，听著這位酋長的天花亂墜︰
“現在的局勢已經定啦！帕提亞那些可憐的家伙，連稅收最豐富的城市塞琉利亞，都被叛黨給佔據了。他們的馬匹、兵士都缺乏給養和薪資，總督閣下完全能穿過朱柯瑪的浮橋，只要疾行幾個晝夜，這對強壯的羅馬兵士來說根本算不得什麼難事，就能抵達巴比倫與塞琉利亞，因為這兩座城市相差沒有一百個羅馬里，還有極好的飲用水，佔據了這兩處，再配合李必達烏斯將軍的奇諾多夏，所有美索不達米亞的民眾、商人都會投降您的啦！鄙人甚至懷疑，中途不會爆發什麼大規模的戰斗。”
結果阿克巴魯斯的長篇大論，最後被喀西約無情地怒喝打斷了，這位年輕的財務官極力勸告所有的人，“帕提亞的主力大軍已經出動，其戰力絕非是先前的小小僭主所能比擬的，敘利亞邊境的一些要塞駐軍已經和他們交手，許多人逃回，更多人被俘被殺，因為帕提亞人毫無疑義地使用了新型強勁的弓箭，並且敘利亞沙漠可以任由他們的軍馬馳騁，他們是在誘導我們前去，隨後使用騎兵和弓箭將我軍包圍殲滅，居然還有居心叵測的人說敵方缺乏馬匹和武器？總督閣下，我們不能再蒙蔽自己的雙眼了，我身為財務官必須提出這樣的方案，那就是全部讓前突的要塞駐軍盡數撤回，能撤回多少算多少。隨後整個遠征軍，四個軍團沿著幼發拉底河右岸，三個軍團沿著左岸，夾河駐防，並且招募大量當地的輕裝弓手入伍，足以讓對方的輕騎兵鎩羽而歸，隨後我們再發起追擊，總之不能將制動權交到帕提亞人的手中。”
喀西約的方案，得到了包括首席副將歐古塔維斯在內大部分將佐的贊同，甚至連克拉甦的兒子也說，如果這場戰事是由凱撒指揮，他必定會尊重喀西約的意見去執行的。鬧得在場的克拉甦有點猶豫也有點惱火，這個敘利亞的戰場，他是沒有見識過的，畢竟他之前的軍事生涯，幾乎就在意大利本土，只要追著那些斗劍奴的隊伍，不斷地拖垮他們，逼迫他們回頭決戰，就會無往而不勝，但這種連國界線都無從談起的鬼一般無邊無際的荒原，還有面目戰力都飄忽不定的敵軍，讓克拉甦感到無所適從。但是遠征已是箭在弦上的事情，穿過沙漠作戰是毋庸置疑地，難的是對時機的把握，這明顯超出了他的能力範疇。于是，克拉甦將渴求釋疑的目光，轉向了他最好的兩位肱骨朋友，申索瑞努斯和梅加貝身上，結果前者認為應該繞道亞美尼亞，沿著奇諾多夏的方向攻入帕提亞；而後者則嚷嚷著原計劃不變，七個軍團滾滾前進，足以碾碎帕提亞人那孱弱的騎兵，因為梅加貝的經驗，大部分也是追隨克拉甦所得的。
最終，克拉甦將目光投向了他最信任的李必達身上，對方是所有大方案與大目標的執行者，他信得過對方！
“我認為......只要能夠一路謹慎地憑借著幼發拉底河右岸的工事城塞，還是能挫敗騎兵的包抄的，我在攻打佩魯西姆要塞，就曾以迅雷不及掩耳的速度，穿過沙漠，奪取了對方的要點，獲得補給後進一步深入埃及。”李必達一錘定音，並且隱瞞了安東尼從“泰豐鼻孔”迂回攻擊的真相。(未完待續。。)
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