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劍魔嘆了口氣，道︰“自太祖以來，我朝與士大夫共治天下……唉，成也由斯，敗也由斯！”
有宋一朝中央集權得到加強，而權力在中央又分為皇權和相權。
www.biquge001.com作為個體，皇帝的能力、精力、時間都是有限的，統御國家，他必須依賴某一個群體或某幾個群體，宋真宗曾說︰“天下至大，人君何由獨治也？”
歷史上，皇帝或信任親近內臣，或依靠宗親，或依仗外姓國戚，或听命身邊後妃，中央權力機構中分別出現宦官、宗室、外戚、後妃擅權的局面。
宋朝開國皇帝，深刻反思歷史經驗教訓，做出“與士大夫共治天下”的選擇，將士大夫群體作為唯一可信賴依托的對象。這種治國方針，固定為“祖宗家法”，為歷代皇帝所遵循。太祖更曾立下誓碑，不許殺士大夫和上書言事者。北宋沒有誅殺大臣的之事。
“與士大夫共治天下”其實是由漢高祖劉邦所昌言的，其說多為漢、唐以後許多帝王所繼承，但這一時期，王朝往往還留有藩王、門閥實力，士大夫勢力，還相對薄弱，漢武帝采納董仲舒建議“抑黜百家，獨尊儒術”後，士大夫勢力才逐漸強大起來。
到了宋朝，經過五胡亂華、五代十國這華夏歷史上最黑暗的時期之一後，什麼藩王、門閥勢力基本被摧毀掃蕩。
宋太祖信任士大夫，一方面是因為沒有藩王、門閥勢力阻止，另一方面，正所謂書生造反，十年不成，任用士大夫，對長久的穩固江山頗有益處。
宋太祖重用有從龍之功的呂氏，那個時候，他還不知道，這呂氏在表面的士族大儒世家背後，還是一個擁有曠世實力高手（先天大成）的家族。
到了宋仁宗時候，天下士人皆奉呂氏為首腦，朝政皆在呂氏過問下，皇權勢弱，仁宗于是揭開新政。然而反對勢力已經龐大無比，難以推動，一年四個月後，便宣布中止。呂氏之害，于是被皇帝所深知，為制約呂氏，仁宗便又扶持了韓氏。
哪知呂氏並不以韓氏為敵，故意退讓，幾年時間，韓氏便又尾大不掉，而且這韓氏如同暴發戶似的，投靠的士人不甚繁數，但又參差不齊，“天下士人，不出于韓，即出于呂”，韓氏的名頭乍一看還在呂氏之上。韓氏與呂氏背後的實力被仁宗發現。
仁宗晚年，追悔莫及，恨恨而死。後英宗即位，他一面在朝堂上仍然重用仁宗時的改革派重臣︰韓琦、歐陽修、輔弼等人。一面又與深居皇宮的太上長老劍魔獨孤求敗商議對策，劍魔夜探呂氏祖宅，被神秘高手發現，交手之下不分勝負。英宗知道事不可為，遂在呂氏、韓氏之間合縱連橫，成了三家鼎立之勢。
英宗籠統在位僅五年，憂思成疾，郁郁而亡。趙頊為英宗長子，于是二十歲的他繼任了皇位，這位年輕皇帝國患家恨之下，便決意對韓、呂下手。他重用王安石進行變革，雖阻力頗大，但這兩家族在江南勢力極為有限，變法在江南基本得以順利展開。
其實趙頊不知，在江南，也有曠世級別的高手坐鎮，只是這高手身居隱世，不為世人所知，然而呂家的老祖宗卻曾偶然之下與其中的一位交過手，對方一手“道動乾坤”，先就立于不敗之地，任憑呂老祖有著如何通天的手段，具都被一一化解，他心驚之下，便遁回北地，吩咐家族不要伸手向江南。
變法在江南施行後，便要開始渡江向北，得到了韓、呂的激烈反抗，時逢光州蝗災流民流離失所，一場天災之下，被韓、呂利用，奮然反攻，最終以王安石被逐出朝堂結束。
然而顯然矛盾並未因此結束，之後不久，趙頊便又任命蔡確為相，繼續主持變法。韓、呂由此也就動了殺趙頊的心思。
趙頊听劍魔的一番感嘆，也是心有同感，信用士族固然避免了宦官、宗室、外戚弄權的禍事，但卻也產生了新的禍事。
且不說韓呂背後的曠世武力，僅在士林中的影響，便是足以左右天下言論，這兩家族人丁興旺，與族外俊杰通過聯姻之形式，結成一體，更別說什麼同鄉之情、同窗之誼、授業之恩等等了，總之天下士人，有點才能，想做官，而又沒有門路的，除非運氣逆天，否則就得向這兩大家族遞門帖。
王安石變法中有專門的舍學的變革，這為大多數沒有門路的讀書人打開入仕途的路徑，所以安石變法，在讀書人中，也是受到一部分人支持的。
只是王安石與韓呂不一樣，他們有著深厚的底蘊，而王安石一切權力，都得自于趙頊的信任，當韓呂齊攻變法，趙頊也被威逼的時候，這些讀書人登時啞火了，或也有幾人叫嚷，但終究不成大勢。
成也士族，敗也士族，趙頊也跟著劍魔感嘆一聲，但卻沒有想到什麼更深之意，仍是皺眉迷惑。
劍魔不等他詢問，語氣之間似乎有些興奮的道︰“皇城外公審，巨額貪腐必然引起萬民激憤，他們若為之開脫，必然光天化日之下駁逆民心……”
听到民心二字，趙頊忽的眼楮一亮，道︰“得民心者得天下，民心可用啊！”
劍魔點頭笑道︰“以萬民以抑士族！”
以民抑士？趙頊沉吟一遍，豁然驚悚道︰“我朝百年來，與士大夫共天下，不與百姓共天下，若是以民抑士，豈不與天下士人為敵？”
劍魔幽幽道︰“民為邦本。”
趙頊臉色連連變幻，無數個念頭在腦海中閃過，身子微微有些戰栗，道︰“那樣……那樣後，會是一個怎樣的景象……”
劍魔面露遐想，聲音飄忽道︰“不知道，千年未曾有過。”
趙頊氣喘的粗重，面上也有些潮紅，眼中驚恐、興奮、猶疑、憧憬之色互相角逐。
劍魔瞧著他也不驚擾，宮殿里靜得嚇人，良久，趙頊長舒一口氣，松軟軟的陷在軟椅中，冷汗已經浸透的衣袍。
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