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約摸過了半個小時,在給盛宣梅重新打上石膏與夾板之後,再向周秀英叮囑了些注意事項,五楓便帶著楊水嬌與盛宣懷匆匆而去。
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甦州交給洪宣嬌駐守,除了已經趕往寶山的第二軍,王楓又帶了第一軍的兩個師過去,使得寶山的兵力將會達到四萬五千人,這是民盟軍自成立以來投入兵力最大的一次戰役。
為了這一戰,全軍上下做了充分動員,兵器局也加班加點,米尼槍的改裝,火藥、手榴彈、炮彈、地雷水雷源源不斷的生產出來,而甦松太常全境從王楓離開的那一刻起,進入了戰時緊急狀態,除了對各城市實行宵禁,門禁盤查也嚴密了無數倍,凡是外鄉人沒有當地人作保,一律不許入城,若有行跡可疑者,則是先抓起來拷問,等戰爭結束再作處理。
留在甦北的第四軍也相應提高了警戒級別,淮安徐州實行宵禁,其中淮安留給唐彩芳駐守,甦三娘親自領軍壓往與海門通州的交界處,隨時將配合王楓發兵攻打!
江甦大地,厲兵秣馬,大戰將起,與此同時,浙江寧波的海面,也是黑煙滾滾,帆影片片。
浙閩總督王懿德站在炮台上,感慨道︰“看來英夷下了血本啊,老夫于十幾年前清英戰爭之時,曾在江寧江面見過英夷兵艦,那時已感覺兵威不可抵達,可是與今日一比,尚是遠遠不如,以此雄師去攻,我料定短毛必不幸免,只可惜,這不是我大清的兵艦,唉~~”
身周眾將官均是心有同感。連連搖頭嘆氣,畢竟再是漁肉百姓,再是貪贓枉法。民族認同感總是多多少少有一些的,除非是徹頭徹尾的香蕉人!
浙江巡撫吳文榕似乎發現了什麼。不由訝道︰“咦?那船上的好象不是英夷?諸位請看,難道是黑人?”
視力好的,直接瞪著眼楮看,視力不好的,紛紛舉起了望遠鏡,英軍的軍艦連同運兵的商船,約為一百五十艘,在商船上。除了極少量的白人,大多數都是黑人,其中的相當一部分還包著高高的頭巾。
“諸位大人,這不是黑人!”杭州知府王有齡舉著望遠鏡,擺了擺手︰“有齡曾于廣州見過黑人,那可是實實在在被嚇著了,黑人鐵面銀牙,斜頷若豬,直視如牛,滿胸長毛。手足深黑,蠢若羊豕,其身腥不可聞。而這些人,黑中帶黃,黃中帶黑,膚色灰暗,與黑人有著一定的區別。”
胡雪岩拱了拱手︰“王大人說的不錯,鄙人也見過黑人數次,英夷兵艦上的應該是印度人,來自于他們的殖民地,因其皮膚比黑人稍淺一點。所以智力也要高一些,但極其有限。真不明白英夷是怎麼想的,竟然以印度人為主力。諸位大人請恕我說句不中听的話,此戰,未必能樂觀。”
“誒~~”吳文榕不以為然的揮了揮手︰“再蠢再笨,開槍打炮總是會罷?難不成英夷兵艦上的槍炮都成了擺設?胡老板,大戰在即,小心禍從口入啊!”
王有齡連忙給胡雪岩打了個眼色,胡雪岩立刻深深一躬︰“吳大人教訓的是,鄙人受教了。”
“嗯~~”吳文榕滿意的捋了捋胡須。
這時,有個人向南方的海面一指︰“諸位大人,快看,又有船過來了。”
在南方的海平面上,出現了一群黑點,隨著距離接近,可以漸漸看清,來船超過兩百艘,其中的百艘為紅黑相間,顯然是紅單船,剩下的則比較雜駁,有漁船,商船,有的後面還拖著些舢板,但也有少量的船形如快蟹、大扒的式樣。
“好!”王懿德叫了聲好︰“順德陳村與十三行雇來的海寇皆已到齊,吳大人,與英夷協作之事就拜托你費心了,江甦巡撫吉大人會于租界登船,你們應密切配合,務求一戰平定江南!”
根據之前的分派,吳文榕將領軍登上英軍兵艦協同作戰,于是猛一拱手︰“卑職會盡心盡力為皇上誅除叛逆,請王大人與各位大人坐候佳音,告辭!”說完,帶上兩千綠營,向前方的碼頭奔去。
王懿德又道︰“王大人,請你盡快趕往嘉興,一旦英夷上岸,即刻出兵攻打松江,與英夷兩面夾擊,破入甦州!”
“卑職立刻便去!”王有齡拱了拱手,領著部分人員步快離開。
剛剛離了寧波碼頭的範圍,胡雪岩就把王有齡拉去一邊,壓低聲音道︰“英九(王有齡表字)兄,你看此戰勝負如何?”
王有齡沉吟道︰“英夷總兵力近五萬,雖然是以印度人為主,但吳大人言之有理,能擺弄槍炮即可作戰,雖然印度人戰力究竟如何,你我不得而知,不過,英夷既敢以印度人作為主力,料想也差不到哪去,另外尚有陳村及海寇一萬,這已是六萬大軍!
而本官將于嘉興統兵兩萬配合英夷攻打松江,據細作來報,松江的短毛不足萬人,且須分守各城,極易各個擊破,怎麼?莫非雪岩你還存有顧慮?”
胡雪岩點點頭道︰“也就是英九兄,光墉才會推心置腹,小弟勸兄莫要過于樂觀,我曾見過民盟軍總司令王楓,當初咱們定下的爆炒甦州糧價的計劃便是被此人一眼識破,兄若要問我此人深淺如何,我只能用深不可測來形容。
在他手里,民盟軍僅用一年就發展到了十萬人上下的規模,且軍心凝聚,士氣高昂,甦松太常欣欣向榮,人心歸服,與發匪捻寇完全不能相提並論。
再反觀我方,首先在兵力上不佔優勢,其次是兵員構成駁雜,有朝庭軍隊,有海寇,有造船的,還有那些印度人,互相之間不統屬,軍令難以有效執行,這如何取勝?如果英方出兵全是白人,那麼尚能補此不足,此戰或許勝負兩分,可是印度人....那黑不黑黃不黃的樣子,總是不大靠譜,英九兄還須早作打算為妙。”
王有齡心里格登一下,胡雪岩雖然是個身份**的商人,實際上卻類似于他的幕僚,也是他的知交好友,素來不會胡言亂語,況且他在廣州見到的黑人雖然面貌凶狠,卻是無比溫順,被白人拿鞭子抽,拳打腳踢還恭恭敬敬,這是發自內心的恭服,與在碼頭當苦力的中國人那眼里隱藏的怨恨完全不同,這樣的人種,怎麼可能有戰斗力?
中國人自古以來都歧視深膚色人種,如雪膚、潔白如玉、一白遮三丑等等,語言中充滿了對白皮膚的贊美,當然了,中國人對白的理解與白人的白皮膚不同,白人是慘白,就象黑白無常的哭喪棒那種白,所以才會被稱為鬼佬,而中國人喜歡的白,是瑩白,是一種很干淨,如羊脂白玉那般能夠泛出瑩瑩微光的白。
印度人的膚色只比純黑人淺一點點,在普遍認知中,印度人也只比純黑人好足有限。
王有齡不由問道︰“雪岩,那你說我該如何應對?”
胡雪岩沉吟道︰“王大人曾叮囑英九兄一旦英夷上岸,便即刻攻打松江府,但小弟有所保留,綠營團練是什麼貨色英九兄不會不知,若是于戰局未分之時去攻打民盟軍,恐怕多半會畏縮不前,甚至還會被民盟軍反擊致大敗虧輸,引發戰局崩潰,介時,罪責全在英九兄一人啊,故小弟以為,英九兄應暫時按兵不動,觀望英夷從江面上發起的進攻,若是民盟軍主力潰敗,再行攻打亦不為遲。”
“嗯~~”王有齡點了點頭︰“此言甚妙,倘若如你所言,勝的是民盟軍呢?”
胡雪岩向左右看了看,確定無人留意自己,這才從嘴里吐出了一個字︰“降!”
“什麼?”王有齡面色劇變,怒道︰“雪岩,枉你我相交數載,我與你知無不言,你卻讓我做那亂臣賊子?莫非你前次去甦州,已經被短毛暗中收買了不成?”
胡雪岩鄭重道︰“天下一飲一啄自有定數,今日之忠臣,放在三百年前未必不是亂臣賊子,同樣的道理,今日之忠臣,放在若干年後,或許會被打上漢奸,賣國賊的標簽,關鍵在于這天下不是漢人的天下,而是滿洲人的天下啊,所謂時易事移,正是此理。
倘若民盟軍大勝,必將趁勢攻打杭州,英九兄以為,杭州乃至浙江全省能否守得住?而朝庭連丟甦杭財賦重地,短時間內如不能奪回,後果將不堪設想,小弟再多一句嘴,此戰有洋人大軍配合,若是朝庭連區區甦松太常都攻不下,還談何將來攻取江浙二省?
當然,從內心來說,我希望朝庭能于此戰平定甦南,但現實往往不依人的想法,小弟還望英九兄慎重考慮。”
王有齡面色陰晴不定,卻始終不開聲。
胡雪岩略一沉吟,又道︰“小弟忘了與英九兄提起,當日小弟面見民盟軍王司令時,他對英九兄贊譽有加,夸你是清庭難得的既清廉,又有才能的官員,他說,一旦他兵臨杭州城下,希望你能認清形勢,作出正確的選擇,他會給你施展報負的機會。”
“哎~~”王有齡嘆了口氣,苦笑道︰“難得王司令竟能看上我,我倒是受寵若驚啊,呵呵~~走罷。”(未完待續)
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