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霍頓的咆哮回響在地牢內，回音之後，是一片寂靜。
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牢室內傳出抽泣聲，加恩哭了。老人的哭聲不怎麼好听，卻使人鑽心地痛。張玨垂下頭。
霍頓的盛怒漸漸退下，神態恢復平和，“就到這里吧！以後我不會到這里來了。”霍頓哀嘆欲走，忽然頓住動作，“阿玨，你與老師聊一會兒吧！這樣的機會已經不多了。”說完，霍頓不回頭，直出牢房。
張玨目送他遠離，霍頓的身影消失後，他回目注視牢里的人。
那個曾經讓他覺得了不起的身影，如今已不用仰視，甚至投去的目光還含有絲憐憫了。張玨討厭這種感覺，不忍去注視。
“老師需要什麼，盡管告訴我，我會給老師送來。”
“我需要的，你不能送。”
張玨默然。的確，老師現在最需要的東西，他一件都不能給。
“阿玨，你呢？”加恩蒼老的聲音緩慢發出，“你打算一直跟隨霍頓嗎？你們都是我最得意的學生，現在都離棄了我，離棄了我的理想。”
張玨選擇了跟隨，但是他覺得跟不跟都已不重要，對自己的前程，他在很早以前就有了打算。
老師貼近了透明壁，像要對他說悄悄話，張玨也貼近水晶壁聆听。
“我有件東西放在家中，你替我把它拿來。要秘密地拿來。”加恩邊說，邊以手指在水晶壁上畫圖。
張玨看出那是房間平面圖，記下了老師指出的位置。但又看到老師寫出文字，大概是取物密碼。
走出監獄，張玨沒有立刻去取此物。現在全星球搜捕余黨，老師住宅附近必已布滿眼線，他得等個時機才行。
霍頓歸來後，立刻陷入忙碌，國務需要他處理。另外雖沒有公開，但張玨猜得到，霍頓已在秘密籌備登極事宜。
這期間，霍頓給他安排了新職位，張玨沒拒絕，卻申請休假。一來他真的累了；另一個原因，他不願再與這里有更多牽連。牽連越多，到最後越舍不得。
張玨在屋里休養這段日子都不得清靜，到處是關于霍頓的傳言，霍頓為火王星打敗最強的敵人，讓火王星人克服對水的恐懼，這是曠古未有的大功績，四處是歌頌他的聲音。更有流言傳出，將有再次出現火王，指的是誰不言而喻。霍頓的藍焰千年未有，舍他其誰？
這些不過是霍頓試探民意的把戲，流言之下，竟無反對之聲，更有不少人表達支持之意。就連張玨的鄰居都說，如果是霍頓，那是理所當然的。霍頓的呼聲越來越高，張玨在平靜中等待，等火王星的這件大事完成，他就要去做自己的事了。
在一片群譽亂鳴中，終于有人邁出了那一步，發表公開聲明，希望霍頓成為新時代的主人，成為皇帝。能發表此文者，必是霍頓的忠臣，倘若民間有反對聲浪，所有黑鍋都將由這個人承擔。此人在張玨意料之外，卻又在情理之中，這個人就是灼。
想起藍色小行星上的火魯赤，那是個跟在燎身後，沒有多少作為的人。如今回到本星，他已是霍頓的得力助手，比起自己，地位甚至更高。憑他為霍頓所做的一切，以後前途更加無量。如果回到火王星的是燎，而不是自己，恐怕就沒灼的事了。燎的能力更強，更能成為左膀右臂。可如今，已經沒有人再提起燎的名字。
灼的請願書獲得了空前反響，其中有霍頓推波助瀾，但更多的則是民間的自然響應。有人帶頭，支持立刻群起，都說民心所向。也有質疑的，認為皇帝已經千年未有，不宜復古，任終身執政即可，但這種聲音很快就消失了。
爭議一陣後，霍頓終于表明態度，既然是人民的意願，就算會背負後世罵名，他也會做的。一切都水到渠成。
接下來自然人民歡慶。張玨被吵得無法入眠，慶祝的歌聲、笑聲，在大街小巷各處沒有停歇。
火王登極的日子已經確定，張玨行動的日子也確定了，就在同一日。雖然知道老師委托的可能不是好事，但這也是為他老人家做的最後一件事了。
霍頓頒布詔令，廢“共和”年號，依古制，改元“炎治”，正式登極。火王星成為名副其實的帝國。
火王星表面溫度太高，各星雖無法派使者前來祝賀，但各類賀電已經到達。吉日到，火王星人填街塞巷，地面交通工具難行，只能步行。張玨接到邀請出席大典，他在今日出了門，但卻比趕來接他的專車早了一步。
禮花空中綻放，照得天空五顏六色。張玨抬頭看了眼它們，無心欣賞，埋頭擠進人群。
屋外喧鬧得听不清說話聲，但在屋內安靜了許多，外邊的吵鬧听起來很遙遠。今日是個大好日子，就算附近有監視的人，也比平時少了吧，更何況已經過去這麼多日，監視的人可能都撤走了。張玨按照記憶中加恩所畫之圖的提示，在地板上找到了塊可拆下的板子，板下有輸入密碼的裝置。他又按加恩的提示輸入，整塊地板暗格打開了。
暗格內有個箱子，張玨把它抱出來。箱上有鎖，他打不開，畢竟還要交給老師，張玨放棄了強行打開的想法。
游行隊伍正好前進至房前街道，張玨抱著箱子，混入游行隊伍。
鏡子前，層層禮服已經穿戴完畢。霍頓凝視鏡中自己，很是滿意。
身後的門忽然打開，進來的人膽怯稟告，“陛下，玨將軍他……他不見了。”
霍頓照鏡的動作為之一頓，“什麼叫不見了？”
“就是……就是不見了！臣去他的住宅接人，他不在家，臣等了好一陣，不見他回來，又四處去找，沒找著。”
“他會去哪兒？如此重要的典禮，他不可能缺席，難道自己趕到會場？”
“不知道！不知道！”沒接到張玨的那人，嚇得趴在地上。
開著的門又進來一人，灼從趴地者的身邊邁過，對霍頓道︰“吉時已到，陛下該出去了，這等小事交給下面的人去辦吧！”
“好吧。務必把他找到。”霍頓吩咐完，出了房間。
國會大樓被改建為臨時皇宮，大門打開，外邊的光線亮得刺眼。霍頓走出大門，視線變得清晰，整個廣場密密麻麻都是人。見到霍頓出現，歡呼的喊聲大了數倍。
“火王！火王！火王！”
一遍遍喊聲在廣場回蕩。
張玨抱著箱子再次來到監獄，他沒有探試許可，但看守知道他與霍頓的關系，不敢阻攔。張玨趁其不備，打暈這幫獄卒。他搶先進入監控室，關掉監控，連同已被記錄下的，自己的進門記錄，一起消除。
他回到牢房。加恩躺在室內，一動不動。
“老師，我把你要的東西帶來了。”他對牢里的人輕輕說。
