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接風晚宴結束後，李雲天去了講武堂揚州司務處，隨著講武堂下屬產業規模的高速擴展，李雲天已經在南京、各省省城以及揚州等重要城市設立了司務處，用以管理和協調講武堂在當地的產業。
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由于講武堂是軍閣直轄的京城衙門，故而講武堂在各地的司務處屬于京衙的駐外分支機構，並不歸地方衙門管轄，同時也無行政權力，但卻有著相應的行政級別，專門負責講武堂在當地的事務。
揚州作為天下最繁華富庶之地，其行政級別與各省省城的司務處一樣，都是正五品的衙門。
李雲天這次既然是來查兩淮鹽道的，那麼自然不可能住在兩淮鹽道衙門里，住在揚州府府衙和揚州衛指揮使司衙門也不合適，故而就選擇講武堂揚州司務處。
講武堂揚州司務處的司務官是講武堂一期的學員，名叫陳海，陳凝凝的族人，當年有幸通過了新式武舉的復試，並參加了交趾平叛，去年與一些講武堂一期的學員被李雲天從交趾派去了大明各地組建講武堂司務處。
陳海已經給李雲天準備好了住處，是一間寧靜雅致的小院，謝恆和韓亮住在隔壁的院落。
雖然李雲天到了揚州城，但卻沒有要查兩淮鹽道的意思，一連幾天都乘坐著他的那輛黑色四輪馬車帶著謝恆和韓亮在揚州城里招搖過市，在欣賞揚州美景的同時品嘗揚州美食。
面對游山玩水的李雲天，兩淮鹽道的官吏和江南鹽商們禁不住松了一口氣，看樣子李雲天確實不想揭開兩淮鹽道的蓋子，畢竟這里面牽涉甚廣，一旦捅開的話後果不堪設想。
李雲天可以不理會兩淮鹽道的事情，但兩淮鹽道的官吏和江南的那些鹽商卻不能就這麼干等下去，李雲天這次來揚州可不是消遣，屆時他可是要回京給宣德帝復命，如果什麼都查不出來的話無法向宣德帝交代。
因此，兩淮鹽道衙門的官員和鹽商總會的人接連密會商議對策，他們在江湖上摸爬滾打了這麼些年，自然知道要給李雲天台階下，否則一旦激怒了李雲天保不準大家都要跟著倒霉了。
于是，經過兩次秘密商議後，鹽商總會的一名執事被確定為背黑鍋之人，誰讓他平時與逃走的張貴交往密切，不找他找誰？
那名執事雖然心中極為不願意但根本就沒有別的選擇，因為現在並不是李雲天要對付他，而是鹽商總會的人希望他用死來了結張貴一事所帶來的余波，如果他不同意的話下場很可能會更慘，他可是很清楚鹽商總會那些人的手段。
所以既然他倒霉地被選上，那麼唯有任命，準備攬下所有的罪責，使得李雲天得以回京給宣德帝交差，另外家人也能受到鹽商總會的關照。
于是，就在李雲天抵達揚州七八天後，兩淮鹽道衙門里傳來了一個好消息︰兩淮鹽道的鹽兵接到舉報，查獲了一起特大販賣私鹽案，與鹽販子，也就是人們通常所說的鹽梟，經過雙方一番激烈的交戰後將其全殲，共殺死六十三人，俘虜五十九人，大獲全勝。
經過鹽道衙門官員的最初審問，可以確定這伙私鹽販子買通了一個鹽場的大使，多年來一直私自販鹽，獲利高達五六百萬之巨。
兩淮鹽道轉運使張盛讓人將那些被俘的鹽梟和涉案鹽場的官吏一同押來了揚州，交給李雲天處置，極有可能將會從中挖出驚人的內幕。
李雲天得知這個消息後嘴角微微閃過一絲笑意，將那些鹽梟和涉案鹽場官吏關進了揚州衛指揮使司衙門的大牢，交由李滿山進行審問，他自己則依舊和謝恆、韓亮在揚州城里溜達著，一點也不關心案子的進展。
謝恆和韓亮開始還耐著性子隨著李雲天在揚州游山玩水，可是他們畢竟是奉了宣德帝的御命來的揚州，心中豈敢懈怠，巴不得盡早去查案子。
李雲天笑著安慰兩人，讓兩人稍安勿躁，屆時自然會有人將事情打理妥當，因此趁著這段時間不如放個大假輕松一下。
果然，不久後兩淮鹽道衙門就傳來了查獲一支一百余人的鹽梟的消息，令兩人對李雲天是刮目相看，隨後兩人也就安心跟著李雲天四處游玩，很顯然李雲天外松內緊，是在靜觀其變，等待著兩淮鹽道的官吏和鹽商總會的鹽商出招。
引領李雲天等人在揚州游玩的不是別人，正是李雲天的四夫人鄭婉柔，她自小在揚州長大自然對揚州的山山水水是一清二楚。
李雲天贏取雷婷、柳雯晴和憐香的時候陳凝凝和鄭婉柔都在外地忙著九州商會的生意，沒有辦法趕回來，但是卻給三人每人備下了一份厚禮。
說起來，陳凝凝和鄭婉柔一點兒也不比李雲天輕松，為了拓展和鞏固九州商會的生意兩人時常要女扮男裝在各地奔波，是九州商會急速擴張的首功之人。
這次趁著在揚州給李雲天當向導，鄭婉柔也算是難得地與李雲天進行團聚，享受著屬于兩人的溫馨時刻。
俗話說三個女人一台戲，有了鄭婉柔、雷婷和趙欣月隨行，李雲天游一行人在山玩水的路上是熱鬧非凡，歡聲笑語不斷，使得謝恆和韓亮心中暗自羨慕李雲天的艷福，竟然能有如此多的紅顏知己相伴。
八月上旬，李雲天從城外回來後領著謝恆和韓亮去了揚州衛指揮使司衙門，準備去見見被鹽梟供出來的涉案人員。
李滿山可是錦衣衛北鎮撫司的千戶，他只用了北鎮撫司的幾項刑罰就摧毀了鹽梟頭目的心理防線，使得其竹筒倒豆子，一五一十地招供了出來。
原來，這名鹽梟頭目與鹽商總會的一名執事暗中勾結，那名執事將鹽引交給他去鹽場提鹽，然後運到外地進行銷售，所獲得的利潤三七開，鹽梟頭目佔三成，那名鹽商總會的執事佔七成。
按照鹽梟頭目的說法，雖然他給了那名執事七成的利潤，但那名執事也只能拿三成，剩下的四成利潤要打點兩淮鹽道的官吏。
那名涉事鹽場的鹽務大使則比較容易對付，其平日里養尊處優慣了，哪里受到過刑罰，因此一看見刑室里的那些刑具就嚇尿了，李滿山還沒對他用刑他就將知道的事情和盤托出，牽扯出了兩淮鹽道衙門的幾名官吏。
在得到了確切的口供後，李滿山讓他帶來的錦衣衛領著揚州衛的軍士氣勢洶洶地將那些涉案的官吏和商賈抓了起來，關進大牢里嚴刑拷問。
有些人開始本想頑抗到底，不過在受了幾道酷刑之後便紛紛放棄了抵抗，相繼承認了自己的罪行，其涉案金額高達六七百萬兩之巨，實在是令人感到匪夷所思。
李雲天心里很清楚，那名鹽商總會的執事是兩淮鹽道官吏和鹽商總會的鹽商拋出來的替罪羊，而六七百萬兩的涉案金額已經足以使得他回去向宣德帝交差，而這只替罪羊正是他此次徹查兩淮鹽道的突破口。
揚州衛指揮使司衙門，大牢。
大牢院子的一間廂房里，李雲天和謝恆、韓亮正交談著案情的時候，房門開了，一名披散著頭發、身穿囚服、戴著手銬腳鐐的瘦高個中年人被李滿山帶了進來。
“罪人趙文舉給侯爺磕頭了。”瘦高個中年人見李雲天在，連忙跪在了地上，沖著李雲天砰砰地磕了三個響頭，一頭觸地說道，“罪人知道自己罪該萬死，請侯爺能留罪人一個全尸。”
依照趙文舉所犯下的罪行，十有**會被凌遲處死，因此陳文舉才懇請李雲天留他全尸，改為絞刑處死他。
“趙文舉，你好大的膽子，竟然膽敢違反朝廷的禁令勾結鹽梟販運私鹽，難道你不知道這是重罪？”望著跪在面前的趙文舉，李雲天不動聲色地呵斥道。
“侯爺饒命，罪人一時間利欲燻心，被心中的貪念蒙蔽了雙眼，以至于釀成大錯，罪人認罪，請侯爺開恩。”趙文舉的雙目流露出一絲黯然的神色，跪在那里哀求著李雲天，一心想要求死。
“本官看了你的案卷，涉案金額竟然高達七百多萬兩，簡直就是觸目驚心，實乃我大明立國來第一貪腐大案。”李雲天瞅了趙文舉一眼，伸手拿過了桌面上放著的趙文舉一案的案卷，沉聲問道，“本官問你，除了你供述的人外可還有別的同謀？”
“侯爺明鑒，罪人已經將知道的都講了出來，已無同謀。”趙文舉聞言抬起頭說道，雖然他的神情很是慌亂，但是眼神看起來卻非常平靜，甚至可以說是絕望，並沒有像別人那樣哀求李雲天饒命。
“哼，揚州城里有著眾多的鹽商，除了你招出的這些人外，難道其他人的屁股都是干淨的？”李雲天知道趙文舉已經抱著必死的決心，心中已經無牽無掛，向這樣心中已經絕望的人是最難對付的，隨後他冷笑了一聲，沉聲問道。
