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米老板關心地問邵元節︰“找到了麼？”
邵元節裝作難以判斷的樣子，答非所問道︰“我記得我和表哥離開時，那人還沒有離開貴店，不知他有沒有再多住一宿呢？”
米老板見邵元節茫無頭緒的樣子，不由搖頭嘆息，心說︰“結交一個朋友很不容易，但要失去一個朋友卻很容易，只要你和朋友發生錢財糾葛，再好的朋友也會翻臉的……”
邵元節帶著疑惑的表情，趁機翻閱起四月六日的記錄，米老板戴上老花眼鏡在一旁陪他觀看。
www.biquge001.com米老板眼楮盯著客人的名單，似乎勾起了傷心的回憶，一時間黯然無語。
邵元節心念電轉，瞥了米老板一眼，忍不住指著焦獲的名字，說道︰“就是這個名字！”
米老板湊近看著焦獲的名字，表情有些奇怪地說道︰“原來是他啊……”
邵元節心中一動，看著米老板的眼楮，不動聲色問道︰“怎麼，米大哥對這個名字有印象麼？”
米老板干咳一聲，正欲說話，這時有幾個客人來住宿，米老板連忙走出去招呼客人。
邵元節微微有些激動，一邊在燈下察看賬簿，一邊等候米老板進屋來，希望能從米老板的口中獲得一些焦獲的情況。
一個名字進入視線，邵元節驀然省起什麼，久久注視著這個名字︰
“和東平，河南浚縣王可莊。”
邵元節之所以會注意到這個名字，是因為在四月六日的這些旅客中，只有這人和焦獲是外地人，而其余人的戶藉地都是在湖南。雖然不能排除這些湖南客人中也會有漢人，但這兩個外地人則顯然都是漢人。
諸葛靈辰後來回憶起這段恐怖的經歷時，並不知道老人的姓名，她听見老人的兒子在與人拐子老人見面時，只冷淡地稱呼他一聲“爸”。
諸葛靈辰恍惚記得那個人拐子婦人稱呼過老人一聲“老何”，但諸葛靈辰因為心中十分害怕這些人，所以對這聲稱呼她也听得並不真切，所以不敢肯定這老人是姓“何”。
邵元節快速瀏覽了一遍客人的名單，除了這個和東平外，並沒有別的人姓“何”或是姓“霍”。邵元節由此懷疑諸葛靈辰听到的那聲“老何”，其實應該是“老和”才對？
這個“老和”在米慈恩面前矢口否認自已殺害了米慈恩的母親，現在看來人拐子“老和”並非虛言狡辯。
既然人拐子“老和”沒有殺人，他為什麼會逃跑呢？
邵元節陷入了沉思︰焦獲在去年四月六日在米家客棧住宿過，就在當晚，米家客棧發生了老板娘被殺的凶案——焦獲的小刀又有殺人的“記憶”；兩日後，也就是四月八牛王節那天的深夜（其實已經是四月九日的黎明），在距離八十里外的辰州白水村墳山上，又發生了老板娘的次女米慈恩殺死一個漢族人拐子老人的凶殺案……
從以上情況可以推斷︰焦獲很可能就是殺害米慈恩的母親的凶手！
邵元節再一次回憶起去年發生在白水村墳山的凶殺案來，那時那人拐子“老和”說道︰“米仙姑，你為何苦苦相逼，我早已對你說過，令堂不是我殺的！”
米慈恩怒道︰“不是你殺的又是誰殺的？家母臨終前發現了你的秘密，你才殺人滅口，此時還要狡辨麼？”
那人拐子“老和”說道︰“此事中間有許多關節，實不足與外人道，但令堂確非死于我手，信不信且由你。”
邵元節心中暗忖︰“米慈恩的母親發現了什麼重大秘密而被滅口了呢？”
人拐子“老和”或者那個江西人焦獲，他們中誰會有重大秘密呢？
真相撲朔迷離，邵元節只能從已經掌握的這些情況作出這樣的判斷︰
人拐子“老和”因為客店中發生了凶殺案，害怕官衙的捕快會逐一調查留宿的旅客，自已一家子拐賣人口的罪行則很可能敗露，于是帶著諸葛靈辰倉惶出逃。
米慈恩當時在黃梁觀中，她是從家人轉述母親的遺言中得知殺人的是一個老人，而年紀與焦獲相差不大的人拐子“老和”剛好逃遁了，機智的諸葛靈辰一路上又故意做出一些讓路人感覺奇怪的舉動，希望這個老頭子能被追蹤他的人找到，從而使人拐子“老和”變成了米慈恩追殺的對象……
然而，僅憑焦獲當晚在米家客棧住宿過，以及帶著那把凶器，邵元節是不能向官府舉報這起凶殺案的線索的，因為他還不知道焦獲殺人的動機是什麼？
雖然作為凶器的小刀應該與米慈恩母親身上的創口相吻合，然而邵元節卻不能說明自已有天眼的情況，就是說了也不能成為證據的，他不可能僅憑一把凶器就冒冒失失向官府報案——官衙的捕快若是問他為什麼知道這是凶器，他怎麼對捕快解釋？
另外，報案很可能會帶來別的風險︰當捕快重新調查這件懸案時，會注意到道姑米慈恩，從而與兩日後發生在白水村的另一件懸案聯系起來！
這樣的話，就有違邵元節的初衷了。人拐子“老和”本來就死有余辜，米慈恩就算殺錯了人，但也陰差陽錯救下了諸葛靈辰！從這個角度上講，米慈恩其實算是師父諸葛小倩的大恩人才對，邵元節絕不能因為追查真凶焦獲而害了米慈恩的性命……
邵元節正自思考，這時米老板回屋來了，邵元節連忙問道︰“米大哥，你剛才好像對焦獲這個名字有些印象？”
米老板表情有些異樣，虛掩了房門，低聲說道︰“我之所以會記得這個焦獲，是因為別的事情，與你說的事情並沒有關系的……”
邵元節見他不肯說出其中的原因，于是迂回詢問︰“看來這個焦獲果然在這店中住宿過兩晚上？不知他是什麼時候離開貴店的呢？”
米老板若有所思，沒有留意邵元節話中的漏洞，更沒有想到去查看四月五日是否有這個焦獲的記錄。
對他而言，客人一連住店二三日，本是尋常事情，不值得大驚小怪的，何況他腦海中只顧想著自已的事情。
米老板摸著短須，似乎在回憶那時的一些情景，慢吞吞說道︰“他的確是在四月七日中午才離開的。”
邵元節心中一驚，試探道︰“原來他是在四月七日中午才離開的呀，我記得他跟我們說他會在四月六日下午就啟程的呀，他為什麼會耽擱呢？”
米老板看來並不想講出四月六日的凶殺案，所以沒有回答邵元節的話。
邵元節觀察米老板的神情，揣度焦獲既然在四月七日中午才離開客棧，那麼很可能已經接受過捕快的調查了？
這時，一個十七八歲的少年人在門外對米老板說道︰“爸，吃晚飯了。”
米老板嗯了一聲，老板娘出現在門口，禮貌地問邵元節道︰“這位兄弟吃過晚飯沒有？沒有吃的話將就在這兒吃一頓便飯吧，家中沒有什麼菜，都是中午的冷飯冷菜……”
邵元節忙微笑道︰“嫂子，不用客氣，我來時就吃過晚飯了，你們自已去吃吧，我坐一會就走了。”
米老板這時才從往事的回憶中回過神來，說道︰“邵兄弟，客氣什麼呢，你既然來到這兒，怎麼也要吃一頓便飯嘛。”
邵元節陪著笑臉道︰“米大哥，大嫂，我不是在客氣，我真的來時就吃過晚飯了。”
米老板見邵元節不似假裝推辭，堆起笑臉說道︰“兄弟就再吃一點嘛，你好不容易大老遠來這兒，怎麼也要陪哥哥喝一杯水酒嘛，要不然妹子和喬慧也會說我們怠慢了稀客嘛！”
邵元節誠懇地說自已真的吃過了，老板娘見邵元節再三推辭，才對兒子低聲說道︰“你出去將桌上的桃子拿進來。”
少年人有些木訥，一聲不吭出去將一盤桃子端進屋來，邵元節有些不好意思，又推辭幾句，見主人並非虛情假意，也不想顯得很見外，勉強笑道︰“多謝了，其實才吃過飯，還不餓的。”
老板娘含笑道︰“水果就是要在飯後吃嘛，這桃子是才洗過的，還好吃。”邊說邊遞了一個桃子給邵元節。
邵元節接過來，米老板為了顯得熱情，沒話找話道︰“我就喜歡吃這種不用削皮的水果，我這人怕麻煩，不愛用刀削水果的皮。我吃梨子就從來不削皮的，嘿嘿。”
老板娘嘲笑一句︰“你這人太懶了！就連吃水果都懶得用刀削皮，我不替你削皮，你就想不起吃的。”
米老板對邵元節客氣地笑笑，說聲︰“你坐一會吧，我吃了飯再來。”邊說邊將賬簿又放進抽屜中去了。
邵元節道︰“你們太客氣了……”本想說一句︰“其實我馬上就要走了。”但他還想再打探一下焦獲的情況，便住口不說了。
米老板一家三口出屋去了，邵元節一邊吃著桃子一邊想著心思，突然之間想起什麼，不由怔住了。
邵元節眼楮盯著咬過半邊的桃子，心想︰“焦獲既然用那把刀殺害了米慈恩的母親，他為什麼會將凶器一直帶在身上？又為什麼若無其事地用這把凶器削梨子給妻子和自已吃呢？難道他就一點不忌諱麼？”
轉念又想︰“如果捕快按例調查過當晚留下來的所有旅客，為什麼沒有注意到這把刀呢？”
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