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太陽漸漸西沉，群山勾勒出的天際線沉浸在一片落霞的余暉中，暖暖的風吹拂在高定邊的臉上。
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時值晚春，原本眼前的景色足以令詩人為止沉醉，繼而寫出一篇令人賞心悅目的作品來，可是高定邊卻完全沒有這種心情，因為在空氣中彌漫著一股血腥味。
身為武將，對于血腥味實在是再熟悉不過了，可高定邊現在只覺得渾身不舒服，因為這並非是在戰場上馳騁殺敵的結果，而是針對平民的惡行帶來的副產品。
自從皇帝接受了王漢新的建議，便開始了針對高麗的新戰略，甦成棟從遼東軍中撥出四千精銳騎兵，加上虎衛營原有的兩千騎，一共六千人，每一人配給兩匹軍馬一匹馱馬，來執行這一戰略。由于王漢新是這個方案的提出者，因此朝廷特別授權本次作戰的指揮是由王漢新負責。高定邊作為虎衛營指揮使反而成了王漢新的副將，他的權限僅止于虎衛營的兩千人。進入高麗境內後高定邊就開始覺得種種不適——作戰的目標不再是對方的軍隊，也不是攻略城池，而是把目標集中在了對方的國力之上。深入敵境，避免與敵軍直接交戰，單純的劫掠百姓，糟蹋莊稼，焚毀民眾的口糧，從根本上破壞高麗國北部的民生，迫使高麗從更遠的地方調集糧食來供養北部的駐軍，從而達到消耗高麗國力，最終使得高麗沒有可以供養軍隊和人民的糧食，從根本上瓦解他們的抵抗能力。
高定邊承認這種戰法非常有效，可未免也太過毒辣了些。戰爭原本就是令百姓受苦的事情，可現在竟然要去迫害那些最無辜的百姓來贏得勝利。高定邊覺得實在是武將的恥辱。盡管他很了解義弟王漢新的心理，也明白既然聖旨已下自己無力更改。但還是忍不住心中的厭惡。更讓高定邊感到郁悶的是王漢新在虎衛營和騎兵中的人氣相當之高，士兵們對他的命令表現出了絕對的服從，自己如果和他當面爭論的話難免會影響士氣，只能在人後勸阻，可高定邊自己也明白王漢新在這件事上是說不通的。因此自從進入高麗境內作戰以來，高定邊的情緒一天比一天低落。
尤其是王漢新在原有的作戰方案上加了一條，凡是被抓到的高麗人不論男女老少，一律砍掉雙手的拇指。這樣一來，這些人就再也無法成為能拿起武器反抗絹之國進攻的戰斗力了。為此王漢新還親自設計並出資打造了一大批工具。這種工具只要將拇指套上，然後只要單手用力一夾，就可以將拇指整個剪斷。將這些工具分發給騎兵們以後大大加快了實行酷刑的效率。因此每到一處地方，高定邊總是被彌漫的血腥氣所籠罩，而這股血腥氣每每誘發高定邊內心的矜持，使得他的意志越發消沉下去。
現在高定邊獨自一人遠離了部隊，部隊正在對剛攻陷的村莊施行剪指酷刑，這村莊很大，需要一些時間。之後還要焚毀房屋和糧食，這些他一點也不想參與，他只想到血腥氣不那麼濃重的地方去呆一會兒。
將手中的劍胡亂的揮動，砍斷那些無辜的野草。高定邊漫無目的的走著。忽然，他的劍掠過的草叢中響起了一聲極其輕微的驚呼，高定邊整個人頓時切換到了警戒狀態。將劍指住聲音的來源喝道︰“什麼人！出來！”
一陣沉默後，草叢中露出一張人臉。那是一張女孩兒的臉。看上去只有七八歲的年紀，滿頭滿臉的塵土。只能看清一雙閃亮的眼楮和兩行掛在臉上的淚水，女孩的肩頭被劃開了一條兩寸來長的口子，雖然不深卻鮮血長流。
“你是從村里逃出來的？”高定邊用高麗語問道，雖然他的高麗語不太地道，不過交流還過得去。
女孩兒眼神中滿是恐懼，全身僵硬的點了點頭。
高定邊用一根手指放在口上示意她不要大聲叫嚷︰“抱歉砍傷了你，你別怕，我不會傷害你的，我幫你包扎一下。”
高定邊說著便從袖口撕下一條布條來，上前替女孩兒包扎傷口，那女孩兒估計是被嚇得走不動路，順從的讓高定邊替她處理傷口 。
高定邊一邊用水壺中的水沖洗傷口一邊道︰“等下你還是躲在這里，不要跑太遠了，天黑了外面不安全。我們呆不了多久就會離開，那時你再回村里去，明白嗎？”
女孩兒眨了眨眼楮，有些不解的問︰“你們不會把大家都殺掉？”
高定邊苦笑了一聲，用布條給她包上傷口，道︰“不會，可是會讓全村的人都變成殘廢，所以在我們離開前不要出來，好嗎？”
女孩兒點點頭︰“你真奇怪，你們不都是壞人嗎？”
高定邊听了忍不住抬起頭來，看著天長嘆了一聲︰“是啊，我們都是壞人，今後你們村里的人都會這麼說吧。不，你們國家的人都會這麼說的。”
“國家？什麼是國家？”
高定邊笑了笑，用手摸了摸女孩的頭道︰“大概就是你們村周圍的那些村子，鎮上住的人了。”
說著，高定邊從背後的袋子里摸出些干糧遞給女孩道︰“我們離開還要些時間，你要是餓了就吃這個，千萬別露頭。”
話音未落，高定邊忽然听見有腳步聲正朝這里而來，急忙將女孩兒按到了草叢中，讓她千萬別動，然後站起身來假意欣賞風景，高定邊用眼角的余光掃到來者正是自己的義弟王漢新。
“大哥，你怎麼躲到這里來了？”
高定邊假意回頭，看著王漢新道︰“我不想干那些事情，出來走走。”
王漢新嘿嘿一笑，道︰“大哥你又要說這麼做有違武將的榮譽了吧。小弟不強求你，你看不過眼就讓小弟來做這種骯髒的勾當好了。”
高定邊忍不住冷笑了一聲︰“你明知這麼做有多骯髒還要做，真不容易。”
“大哥你不用諷刺我，小弟我心里很明白我這麼做會留下什麼樣的罵名。”王漢新繼續向前邁步而來︰“常大人過世以後，我們又被突契侵掠，如今再要大舉進攻高麗是做不到了。可高麗是我國的大患，如果不及時除掉，就會影響對突契的戰略。”
見王漢新越來越接近那女孩兒藏身的草叢，高定邊踏上一步擋在了王漢新的前面道︰“你說的沒錯，只是有必要用如此苛烈的手段嗎？”
王漢新笑了笑道︰“大哥你想說的無非就是武將的榮譽，還有這樣整個高麗勢必將絹之國視為仇敵，這樣一來就算佔領了高麗全境也無法統治。可小弟要問問大哥您，就算我們不這麼做而攻陷了高麗全境，高麗人就會樂于被我們所統治嗎？亡國的仇恨還是會留在他們的心中，要讓他們甘心成為我國子民，恐怕需要幾代人才能做到。我們現在做什麼都不會讓他們的仇恨消失，那麼現在怎麼做都無所謂了。”
“可是軍隊的職責是保護百姓！”高定邊忍不住提高了嗓門。
“是保護我們的百姓！”王漢新立即反駁了回去︰“要是高麗百姓願意安心做我們的百姓，我一樣會保護他們！可他們現在不是，他們是敵國的百姓，我為什麼要保護他們來傷害我們的百姓呢？”
高定邊一時語塞，要論起口舌之爭，他自知不是王漢新的對手，只能憤憤地朝空氣回了一拳，轉過身去不理他了。
王漢新繼續道︰“大哥，你知道為什麼小弟明知你討厭這麼做，卻還是要和大哥你一起來做這件事情嗎？那是因為小弟的這個戰略非三年五載不能見效，這件事情由我們兩個來做，就意味著其他武將無法插手，那麼所建立的功勛就是我們兩個人的了，三五年後，你我的地位都會有巨大的飛躍，這個時候再對高麗發動攻擊，你我就有可能是統領大軍的大將而非沖鋒在前的武將了，那麼攻陷高麗的功勞也只能是我們兄弟兩個的，你不是一直希望建功立業嗎？”
高定邊听了不禁渾身一震︰他的老長官薛伯仁一直和他說起自己這個義弟，論起聰明才智是遠勝自己的，可他的缺點是野心勃勃，心狠手辣，如今看來真是分毫不差，沒想到他的盤算竟然如此深遠，不但要實施對高麗的復仇，還要同時為自身贏得更高的地位！自己對功名的追求竟然也在他的計劃之中，真是令人感到驚悚。
高定邊只得搖頭苦笑，走上前來拉著王漢新道︰“你這家伙，想得到長遠。這麼久遠的事情還是走一步看一步吧。走，咱們也該回隊上去了，天就要黑下來了。”
王漢新朝高定邊身後的草叢看了看，嘿嘿一笑，轉過身往村里大步走去，邊走邊道︰“大哥你宅心仁厚，是個能成大事的人。那些讓人齒冷的事情，就交給小弟來做吧，反正我原本就惡名遠播了也無所謂，讓小弟替大哥你鋪就飛黃騰達的路好了。”(未完待續。。)
