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    說完家中之事,以及王媽的來意後,王媽才開口詢問孫繼棟因何而來。
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    “大公子可是專程前來看望小姐和姑爺的嗎?”
    “王媽,說來慚愧。我也早就知道妹婿一家搬來太倉,只是沒臉上門。這次能夠來家,是求國良幫忙來了。”
    接下來,孫繼棟對王媽簡單講了銀兩被坑的事情經過。
    待孫繼棟講完,一直坐在旁邊沒有做聲的蕭逸然突然問了一句︰
    “舅舅家的銀子有沒有什麼特別的記號?”
    “什麼記號?”
    孫繼棟一時沒有明白外甥女蕭逸然的話,隨即,似乎想到了什麼,低頭沉思一會,看著外甥女蕭逸然兩眼放光地說道︰
    “還是然兒聰明,舅舅家的銀子還真的有記號。”
    “大哥的銀子有什麼記號?如果有記號事情就好辦了。”
    “這一批銀子是我找街上的昌盛銀鋪給澆鑄的。當時昌盛銀鋪的劉掌櫃對我說過,他家的模範有點殘缺,要是不急就等兩天,修好模範後,再來鑄。當時我著急來進貨,就對劉掌櫃說,只要足斤足兩,成色不差就行。”
    “那大哥可注意過鑄出來的銀錠上有什麼殘缺嗎?”
    “哈哈,要不是然兒提醒,一時我還真想不起來。在銀錠底部,有一道細微的裂紋,如果不仔細看,是不會注意到的。相信崔記雜貨鋪的人,肯定不會注意到。”
    孫繼棟被外甥女蕭逸然的一句話提醒,心情頓時好起來。
    “國良,妹妹,你們可是給大哥生了個好外甥女,這麼小的年紀,心思就如此縝密,不簡單,不簡單啊。”
    “大哥,既然銀錠上有記號,就不怕崔記賴賬了。今晚我們兄弟好好聚聚。”
    不再牽掛第二天的官司,王媽所說之事,也不是馬上就能解決的,至于要不要找時間回去一趟,蕭國良也沒有直接表態。畢竟舅婿二人有近十五年未見面,王媽又是孫氏的奶娘,晚宴也沒有分桌而坐,而是請孫繼棟坐在上首,蕭國良坐到主位上,孫氏和蕭逸然挨著,王媽打橫。一頓酒宴只吃到,戌末亥初才結束。
    當晚,王媽到後院和小喜住在一起,孫繼棟被安排到前院西耳房中安歇。
    第二天,蕭國良帶著孫繼棟來到縣衙,先把銀兩上的記號對王知縣通報了。
    “有此記號,就不怕崔記賴賬了。”
    大堂之上,當王知縣讓衙役到崔記,把崔記的存銀都搬來後,問崔掌櫃道︰
    “崔掌櫃,你說這些銀子都是你鋪子里日常流動的銀子,你可認識你家的銀子?”
    崔掌櫃被知縣問得一愣,銀子都是一樣的,哪來認識不認識之說?
    “知縣老爺,銀子都是一樣。”
    “好,那就是說你家的銀子並沒有什麼特別的地方了?我來問你,你家的銀子可曾讓孫掌櫃看過?”
    “沒有。”
    “如此的話,要是孫掌櫃能認識這些銀子,是不是說,這些銀子就是孫掌櫃的銀子呢?”
    崔掌櫃不相信孫掌櫃會認識自家的銀錠,當即就對知縣說道︰
    “那是自然。”
    “孫掌櫃去挑撿一下,看看哪些是你家的銀子。”
    見孫掌櫃果真逐個銀錠仔細辨認起來,崔掌櫃開始心虛起來。等孫繼棟把自家的銀錠都檢出來後,對王知縣說道︰
    “知縣大人,這些就是我家的銀子,還有些散碎銀兩,無從辨認。”
    “崔掌櫃,你怎麼說?”
    “知縣老爺,孫掌櫃純屬一派胡言,銀錠都是一樣的,憑什麼說這些銀兩是他家的?”
    “崔掌櫃,你說你家的銀子都是一樣的,而孫掌櫃能從中挑選出這些銀子,你就不想想是為什麼嗎?”
    “知縣大老爺,孫掌櫃說那些銀子是他家的,可是證據呢?”
    “證據自然是有,不然如何認識。我再問你一次,你家的銀子可有不同之處?”
    “沒有,都是一樣的銀錠。”
    “好,孫掌櫃把證據指給崔掌櫃看。”
    當孫掌櫃拿起一錠銀子,把銀錠下部細微的裂痕指給崔掌櫃看時,崔掌櫃還想要狡辯,不料王知縣一拍驚堂木,大喝一聲︰
    “大膽奸商,公然欺瞞客商,妄想私吞客人的貨銀,如再不老實招供,兩班衙役,給我大刑伺候。”
    至此,崔記掌櫃再也不敢狡辯,只得老老實實招認道︰
    “知縣大老爺,實在是小人一時財迷心竅,才做下如此糊涂之事。前天孫掌櫃清點貨物之後,如數交接了銀兩,說好明天一早提貨,就回去了。晚飯時,小人喝了兩盅酒,突然就起了貪念,以為孫掌櫃交接銀兩時,既無人證,又沒立下字據,如果來天不承認孫掌櫃交過銀錢,豈不是白得六十七兩銀子嗎?”
    崔掌櫃說完,就對著知縣磕起頭來,一會又對站在旁邊的孫掌櫃磕頭。
    “知縣大老爺,念小人一時糊涂,還望大老爺從輕發落。小人願意把昨天清點好的貨物,如數向孫掌櫃交割。”
    王知縣听崔掌櫃雖然承認了貪沒銀兩的事情,卻毫無誠意。看了看孫掌櫃,意思想征求一下他的意見。
    “知縣大人,既然崔掌櫃願意如數交割貨物,小人也不再追究了。”
    “對待如此奸商,怎可輕易放過。”
    王知縣好像是自言自語了一句,隨即提筆判道︰
    奸商崔東,罔顧國法,突起不良之心,欲貪沒客商貨款紋銀六十七兩。未料客商銀錢自有記號,經本縣審核,奸商崔東亦已招認。按大宋刑律,奸商崔東如數發還客商貨物,並賠車船費,誤工費等紋銀十五兩。杖責二十,勒令關閉店鋪。此判。
    不理會崔掌櫃的喊叫,衙役上前把他拖到大堂門口,杖責二十後,趕到了街上。
    孫繼棟隨即謝過知縣,又轉動蕭國良處,把知縣的判決對蕭國良講了,才在蕭國良和衙役的陪同下,一起來到崔記雜貨店清點貨物,以及判賠的十五兩銀子。一切收拾好後,趕著馬車來到蕭府。
    按照蕭國良和孫氏的意思,是想讓孫繼棟再住一日,明天和王媽一起上路。只是孫繼棟說︰
    “國良,妹妹,本來是昨天就該回去的,如今已經晚了一日,怕你們大嫂著急,我還是先回去,改天帶著你們大嫂,一起前來拜望吧。”
    說完,不管蕭國良和孫氏如何勸阻,還是執意把崔記判賠的十五兩銀子留下了。
    “國良,妹妹,這次來也沒顧上給然兒買點禮物,這銀子不是留給你們的,是給然兒的。然兒,好外甥女,這次多虧你提醒舅舅。這銀子你留著,喜歡什麼就買點什麼。等下次舅舅和你舅媽一起來時,再給然兒帶禮物來。”
    “多謝舅舅。”
    王媽自然也就跟著孫繼棟的馬車回去了。()()()
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