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    听孫繼棟問起來，孫繼承有些不好意思地說道︰
    “那年到京城二姐家，客房的後窗，剛好正對著後院丫頭們的臥房。
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    孫繼承如此一說，孫繼棟就明白了。晴雯這個丫頭，不僅性子活潑，人長的也頗有幾分姿色，二弟又是個整日流連于花街柳巷的人，難免會對晴雯上心。
    “二弟怕是認錯人了。那天我的確去過順來客棧，也出過城，到過宋家畽的莊子上。不過，那個小廝卻不是然兒原來的丫頭晴雯。”
    “大哥，我不會看錯的。”
    “二弟啊，這個世上有很多長得十分相像的人。那天到客棧我也把那小廝看成是晴雯了。年初大哥不是去燕山府奔喪了嗎，當時也見過晴雯丫頭。只是，你所見的小廝是一個甦州府富戶李員外的男寵。也不知道李員外是如何打听到宋家畽的莊子是我的，因喜歡那莊子的精致，便上門來想要購買。我本無賣莊子的打算，只是李員外卻非要我帶他到莊子上看看。所以，我們才相約到了宋家畽。”
    “李員外出多少錢？”
    說到錢，床上的孫繼承似乎來了精神，急忙問道。
    “說是只要我賣價錢好商量，只是我壓根就沒打算賣，所以最終李員外只是在莊子上小住了一夜，第二天就離開了。”
    “難道真的是我認錯人了？”
    “一定是二弟認錯人了，不信的話，等有機會去甦州時，可以去拜訪一下李員外，當面問問就是了。”
    听孫繼棟如此說，孫繼承也開始懷疑起自己是不是真的看錯了。經商大半輩子的孫繼棟，要說別的不行，單是說嘴上功夫，以及琢磨人的心思，孫繼承自然不是對手，就這樣幾句謊話，就動搖了孫繼承的想法。
    “看來我是真的認錯人了。”
    孫繼棟來此的目的既然已經達到，也就不再久坐，起身對孫繼承說︰
    “二弟好好將養身體，大哥還有事，就先走了，過幾天再來看望二弟。”
    孫繼棟告辭出來，直接來到莊子上，把事情原原本本告訴了蕭逸然。
    “然兒不用再擔心二舅舅那里，應該不會再惦記你了。只是要把馬車趕走，不然被你二舅舅撞見，又要疑神疑鬼了。”
    說完，孫繼棟便讓下人把馬車趕回城里的府中。
    “然兒喜歡這個莊子嗎？”
    “喜歡。”
    “喜歡就在這里多住些日子，只是記得給你父母寫封家信過去。”
    “好吧，等寫好後，還要請舅舅幫忙寄出去。”
    蕭逸然自然不敢隨意給家里寫信，先不說擔心信件落到別人手中，就是自己拿手字跡，燕山府里很多人都是認識的。到晚上，蕭逸然叫來小喜，由蕭逸然口述，小喜代筆，給遠在一千多里外的燕山府的父母寫了一封信，這還是蕭逸然出門後，第一次寄信回去。
    “小姐打算在這里常住嗎？”
    “小喜姐，本來我是想來秦淮河看看，就要到華陰去的。見這莊子僻靜不說，景致又好，倒是適合消夏。再說現在正是最熱的時候，先在舅舅這里過些日子，等天涼快些時，再去下邦看望寇老先生吧。”
    如此，蕭逸然便安安心心地在大舅舅的莊子上住了下來。鑒于上次差點被二舅舅認出來，幾個人再不敢隨意出門。有事都讓莊子上的人去辦，馬車也早已趕回城里大舅舅的府上去了。
    其間，蕭逸然****流連于荷塘和竹林之中，早晚讀讀書，寫寫字，似乎又回到從前的日子中去。大舅舅孫繼棟進城後的又來過兩次，在確認孫繼承真的以為自己看錯人後，才把蕭逸然詐死的事情告訴了妻子林氏。林氏听說外甥女還健在，便迫不及待來到莊子上。一進門，臉上帶著笑，眼楮里卻不由自主流起眼淚來。一把拉住蕭逸然的手，一時竟然激動地說不出話來了。
    “大舅母。”
    “然兒，可把舅母想壞了。年初听到你二表哥的訊息，舅母本來要去的，因你舅舅說路遠，葬禮又是有日子的，怕帶著舅母來不及。”
    “舅母幸虧沒去，不然不是白辛苦一趟。”
    “只要然兒好好的，就是辛苦個十趟八趟的又算的了什麼？”
    “二表哥還在攻書吧？”
    為了轉移大舅母的注意力，蕭逸然提親遜表哥來。
    “幸好去了趟燕山府，回來的時候，倒是沒怎麼表現出落榜的失意來。”
    “二表哥再加把勁，說不定下次就能高中了。”
    “我們也是這樣想，不過看你二表哥的意思，怕是沒多少勁頭了。”
    “怎麼會呢？”
    “中舉人那次，堪堪掛了個末尾，算是極僥幸的了。我們也想開了，中個舉人也算是光耀門楣了，如果你二表哥想繼續讀書就讀，真要不想讀了，也隨他去。”
    林氏是個極健談的人，尤其是看到死而復生的外甥女，心中又高興，不知不覺兩個人就聊了大半天。直到下人上來說午飯好了，林氏才滿含歉意地說道︰
    “看看我，只顧著說話了，走，我們吃飯去。”
    席間又說起二舅舅孫繼承鬧的那出事，林氏狠狠地說道︰
    “怎麼只是踫到鬼魂呢，怎麼不讓無常鬼把他勾了去？這樣沒心沒肺的東西活在世上干什麼？”
    蕭逸然听大舅母說得很，本想要阻止，抬眼看大舅舅只當沒听見一樣，也就沒有勸阻大舅母。
    “然兒，看來善惡到頭終有報這話是真真的了。不然的話，你二舅舅剛剛起了歹念，怎麼就會看到鬼魂，而且那鬼魂的樣子，還是然兒的樣子呢？估計就是城隍老爺得知了孫繼承那東西打算，故意拍身邊的神差扮成然兒的模樣嚇唬他的。”
    蕭逸然听大舅母說的有鼻子有眼的樣子，心里不由好笑，心道終于知道謠言是怎麼來的了，就是這樣經過一個個人的口口相傳，再加上每個人的主觀猜測，漸漸就變成如同真實存在的事情一樣了。
    “大舅母，江寧府的城隍很靈嗎？”
    “靈，可靈驗了。”
    說道城隍廟，林氏的話匣子算是徹底打開了。僅這一個話題，就足足說了一個下午。什麼誰家的小孩子夜夜哭不睡覺，到廟里叩拜後，回來就好啦。什麼誰家是小媳婦，婚後三年都沒有開懷（生育），只是到城隍廟拜祭城隍爺三次，就接連生了兩胎。要不是擔心晚了關了城門，林氏怕是還要繼續說下去。
    臨走的時候，來到小院的門口，要上馬車時，林氏突然對蕭逸然說道︰
    “然兒，明天舅母一早過來，陪然兒去城隍廟拜拜城隍老爺去。”
    “舅母，這不好吧，我怕被人認出來。”
    “哪里有那麼巧的事情？現在你二舅舅還在府里養病，哪里還有人認識你。就這樣說定了，明天一早舅母就過來。”
    蕭逸然看看旁邊的大舅舅孫繼棟，只听大舅舅說道︰
    “讓你舅母陪兩天也好，省的總關在這里悶得慌。要不是怕人多嘴雜，舅舅都想讓你兩位表嫂來住兩天了。”
    見兩個人都這樣說，蕭逸然只能點頭答應下來。
    第二天，蕭逸然剛吃過早飯，舅母就坐著馬車來到莊子上。
    “然兒用過早飯了嗎？”
    “舅母，剛吃過。”
    “那我們現在就走吧，不然去晚了，人會很多。”
    蕭逸然可想象不出一個小小的城隍廟，怎麼會如此的香火鼎盛。不過，既然大舅母如此說了，趕緊回房稍事打扮，關鍵是在臉上涂上一層黑鉛粉。一走出房間，大舅母就十分疼惜地說道︰
    “看看這是造的什麼孽，好端端是閨女家，非得給逼成這個樣子。”
    這次出門，吸取上次的教訓，蕭逸然沒有帶小喜三人。乘坐的是大舅舅家的馬車，身邊也只有大舅母帶來的一個丫頭。坐在馬車上，林氏還是念念叨叨說個不停。城隍廟就在城東門往南一點的地方，所以，並不遠。只用了不到半個時辰，蕭逸然和林氏就到了。
    雖然是一大早來的，城隍廟里早已是人頭攢動。蕭逸然看著一個個虔誠的叩拜，不由不相信舅母的話，這里的城隍應該是很靈驗的。隨著熙熙攘攘的人流，慢慢進入城隍廟中。好在一應的香燭紙錢，都是大舅母在家里準備好，一起帶過來的，由帶來的丫頭捧著。蕭逸然和大舅母很快來到城隍廟正殿。
    “然兒，快跪下給城隍老爺叩頭，心里有什麼願望就告訴城隍老爺。”
    蕭逸然听大舅母一點都不忌諱，而是直接稱呼自己的名字。不由抬眼四處看了看，還好，並沒有人主意她們。于是听從大舅母的話，抬腿邁進門檻，跪坐在城隍爺塑像前的蒲團上。先恭恭敬敬磕了三個頭，之後學著別人的樣子，雙手合十舉在雙眉間，心里默默禱告︰
    城隍老爺，蕭逸然特來告罪。前幾日夜間，弟子出陰神帶鄭欣欣姐姐的魂魄，前去阻止二舅舅孫繼承和施立本想以弟子詐死為由實施敲詐的打算，實在是迫于無奈，還望城隍老爺原諒則個。
    蕭逸然之所以要如此說，是因為她好像在某本書中看到過，城隍就類似陽間的城主，是主管一城之鬼神的。蕭逸然出陰神，並帶著鄭欣欣的鬼魂在江寧府行事，自然有些對城隍爺不敬。
    正當蕭逸然還要禱告點什麼時，突然听到身後傳來輕輕一聲呼喊︰
    “白楊，該走了。”
    蕭逸然按捺不住心中好奇，扭頭看去。見一位十四五歲的少年，正痴痴地看著自己，在其身後還有一位略大些的少年，正在扯他的衣袖。
    白楊，這名字怎麼這麼熟悉？蕭逸然此時已經沒心思祭拜城隍爺了，心里腦子里全是白楊這個名字。蕭逸然總覺得這個名字熟悉無比，卻一時想不起在哪里听說過，或者見過此人。再抬頭時，剛好看到叫白楊的少年依依不舍地從自己身上移開目光。
    蕭逸然見到這一幕，心頭沒來由的疼了一下。()()()
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