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    剛好午時，新娘子的花轎，在大隊鼓樂開道下，準時來到周家大門口。
www.biquge001.com∫□頂∫□點∫□小∫鼓樂之後是，不知是借來的，還是周家預備下的五品知縣的儀仗，春水穿著一身喜服，騎著高頭大馬，跟在儀仗之後。後面才是新娘子的轎子。轎子後面則是長長的送親隊伍。僅從氣派上看，就知道西泠湖畔王家，不是普通人家。
    整個儀式和然兒姐倆看到的李順叔叔娶順嬸子時差不多。
    周家的院子很大，酒宴都擺在院子里的帳幔之中，估計是擔心下雨，提前預備好的。院子中間用布幔隔開，東邊是男席，西邊是女席。因為周家的客人，然兒姐倆都不認識，坐哪張桌子也無所謂。然兒和青蓮便隨意找到一張桌子，在空位上坐下來。同桌的幾位，都是二十歲以上，結過婚的。有些還帶著孩子，在等酒菜上桌前，幾個女人顯然相互間都認識，便低聲議論起周家的這門親事。
    “我听說王家的閨女人長的可俊俏，女紅也好，還識文斷字的。”
    “可不是嗎，王家原來也是官宦之家，只是到了王親家這一輩上，沒有人出仕，不過听說也是秀才出身。”
    “是啊，春水這孩子找了門好親。”
    一位年齡大一點，約莫有四十歲上下的女人說道。說完話，看見然兒和青蓮嗑著瓜子，坐在旁邊靜靜地听她們說話，不由問道︰
    “你們是誰家孩子，我好像以前沒見過？”
    “大嬸，我叫然兒，這是我妹妹青蓮。我們是夏村的，因為經常給周大叔送雞蛋，才熟悉的。”
    “哎呦，你就是然兒啊，早就听說過，小小年紀，不但日子過得好，還寫得一手好字。”
    “他大姑，你從哪里听說的？我怎麼沒听說過這兩個孩子？”
    “你們不知道，然兒娘是外地人，懷著然兒時來到夏村落戶。然兒六歲時，娘沒了。然兒獨自過了兩年，無意間又領回同樣孤苦無依的青蓮，小姐倆相依為命，有六七年了吧？”
    說到這里轉頭問然兒，見然兒點了點頭，接著對其他的人說︰
    “現在姐倆不僅蓋起了新房子，買了地，還听說去年買了片毛竹林，挖了座池塘，養著蓮藕。就是我們這些大人，都沒有小姐倆有膽識。”
    然兒剛要說些什麼，就听身後傳來春水的聲音。
    “大姑，二姑，舅母，你們在這呢？我找然兒和蓮兒有點事情。”
    然兒和青蓮听說，趕緊站起來，跟著春水出了帳幔來到院子的空地里。身後還傳來那些女人議論姐倆的話音。
    “大哥哥找我們什麼事？”
    “是這樣，你們去東屋的南間坐吧，那里清淨些。”
    “春水哥，不用了，你們家的客人，我和蓮兒都不認識，坐哪里都一樣的。”
    “然兒去吧，那里坐的是王家來送親的女眷，你們不用拘束。”
    見春水都這樣安排了，然兒和青蓮也只能按照春水的意思，來到東屋的南間里。的確清淨多了，王家的女眷看見然兒姐倆，只是簡單問了一下姓名，便自顧自閑聊著。然兒和青蓮難得沒有人議論自己，也落得清淨，靜靜地坐著嗑著瓜子，听她們說話。
    酒菜上到多半的時候，然兒姐倆已經吃飽了，想著自己年齡小，早走會，不會有人說自己失禮，便借故偷偷溜了出來。天空還在不緊不慢地飄著雨，然兒和青蓮打著油紙傘，不疾不徐地朝來路走去。
    “可惜沒看見春水大哥哥的新嫂子長什麼模樣。”
    “以後會見到的。我們又不是周家的知己親戚，沒必要去新房湊熱鬧去。”
    盡管兩人都打著傘，到家的時候，還是淋濕了褲腳和鞋子，身上也有些涼意。到屋子里換了衣服，姐倆坐在東間的炕上，青蓮听著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，對然兒說︰
    “姐姐還記得吧，七年前姐姐領我回來時，也是一個這樣的天氣。”
    “蓮兒那是才兩歲，難得還記得呢。不想晃眼就是七年過去了，真快啊。”
    “姐姐，有時候躺下睡不著的時候，我還是會常常想，如果不是被姐姐領回來，會怎麼樣呢？”
    “小蓮兒以後不準再想那些沒有的事情，要是有這閑心，還不如多想想怎麼跟著姐姐學做女紅呢。”
    然兒不願意青蓮總想起那時候的淒涼，免得引起心中的傷痛。
    “好吧，不想就不想。不過，也不學女紅，蓮兒沒那天賦。”
    “听蓮兒的意思是，姐姐生來就會做？”
    “嘻嘻，差不多吧。”
    青蓮耍賴一般，把頭枕到然兒大腿上，抬眼看著房梁。
    “姐姐，草亭里的燕子又回來了。那年，剛看到那些嗷嗷待哺的子時，心里好羨慕他們。現在好了，有姐姐疼，有娘看顧著，蓮兒現在好幸福。”
    然兒听青蓮如此說，不由伸手撫摸著青蓮的頭發，輕聲說道︰
    “有蓮兒陪著姐姐，姐姐也覺得很幸福呢。”
    接下來一陣沉默後，然兒岔開話題。
    “等明兒天晴了，該曬曬草房子里的糧食了。”
    “姐姐，等麥子收了，恐怕草房子里就要垛滿了，要不要賣一點？”
    “等等看吧，要是麥子豐收了，先不賣，到秋後看看稻谷的收成再做打算吧。現在的糧食很便宜，賣糧食的話，還不如拿來喂雞喂豬呢。”
    “要不我們再買五十只小雞？”
    “行，反正是放養在毛竹林子里，吃糧食少，就是養個幾百只問題也不大。到秋後看看，伐些毛竹，在竹林四周圈一道籬笆牆。不僅能阻擋黃鼠狼和狐狸來禍害小雞，也能防止自家的雞走失了。”
    “要不要把池塘和娘的墳也圈進去？”
    “不好吧，溪邊還有條小道，如果圈住了，就妨礙村子里的人走路了。”
    “可以把路改到娘的墳後去啊。”
    “還是等等再說，就是要圈，也要和村長商量一下，不能給村子里的人造成不便。”
    青蓮知道然兒一向顧慮周全，也就沒有再說什麼。()()()
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