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    外公離開後，然兒和青蓮每天幫著張大柱挖池塘里的蓮藕，忙的不亦樂乎。
www.biquge001.com↑小眼看娘的忌日就要來到了，雖然兩人誰都沒說什麼，可是心里卻是有一個同樣的期盼，那就是盼著娘的忌日的到來。
    自從娘上次顯靈後，然兒和青蓮無時無刻不在盼望著，能再次听到娘和自己說話。
    今年的雪來得比往年都早，差三天才到立冬時，從早晨就彤雲密布的天空，傍晚十分開始飄起了雪花。雖然雪也算是大，只是地溫偏高，落到地上不一會，就融化掉了。然兒來到張大柱三口人住的草房前，對他們說︰
    “大叔大嬸，不知道夜里的雪會不會下起來。要是下起來的話，你們可要注意一下屋面的積雪。那年的大雪，就差點把草房壓塌。”
    “然兒放心吧，我們會注意的。”
    有了張大柱一家人在，倒是不用然兒和青蓮再來操心。晚上兩個人照例把炕燒得十分溫暖，早早爬到炕上，邊說著閑話，邊做女紅。自從去臨康城回來後，青蓮就一直很努力地跟然兒學女紅，如今做起來已經十分像樣了。今年姐妹兩人的棉衣，都是然兒和青蓮在張大嬸的幫助下，親自動手拆洗的。
    第二早晨起來時，地上積了薄薄的一層雪，剛剛漫過鞋底。雖然天空還在不緊不慢地飄著雪花，地上的積雪卻不見增厚。姐倆保持了多年的習慣，自然不會因為這淺淺的積雪而打斷。然兒和青蓮在前面慢跑，大黃和小黑跟在身邊，一時跑到前面，一時又落到後面，不停地撒歡。
    然兒和青蓮最初是跑向夏村方向。自從買下毛竹林後，就改為繞著毛竹林的小山包慢跑。一圈下來，總有四五里地遠近。回到家里吃過早飯後，因為季節原因，早已不能到亭子里閑坐看書練字了。然兒、青蓮和玉兒三人便來到瓦房的東間，擺開吃飯用的小四方桌子，然兒坐在炕上或看書，或做女紅，青蓮和玉兒則坐在小桌旁練字。玉兒也是個聰明的女孩子，雖然平時話語不多，卻十分內秀，認字讀書都很認真，大半年下來，早已經把三百千讀的差不多了。
    午飯後，然兒和青蓮算計著，後天就是娘的忌日了，擔心明天還下雪，便想提前準備好給娘的祭品。家里有現成的火紙，香燭，蜜餞，蓮子，再讓張大叔幫著殺只雞，池塘里撈條鯉魚上來，除此之外，需要購買的就是些水果。本來然兒和青蓮打算姐倆去一趟楊莊或者西泠湖畔，張大叔見天氣不好，便主動說︰
    “天還在下雪，路上不好走，又已經是下午，冬天日短，眨眼就會黑天。還是我去一趟吧，你們把要買的東西想好了，告訴我就行。”
    “那就麻煩大叔了，就是買些橘子，隻果，如果能看到其他的水果，也買一些來。”
    說著話，然兒遞給張大柱三兩銀子。因為近幾年的年景很好，物價很是平穩，三兩銀子能買不少東西。稻谷的價格，如今才四百文左右一石。三兩銀子要是買稻谷的話，能買七石半呢。
    張大柱走了之後，然兒姐倆和玉兒娘倆便在草屋里聊天。一直到天黑了下來，張大柱還沒有回來，玉兒有些擔心地說︰
    “娘，天都黑了，爹怎麼還沒回來呢？”
    “想是踫到什麼事情了，不會有事的。”
    四人又等了一會，見天色已晚，然兒和青蓮走出茅屋準備回去做晚飯，剛好看到張大柱趕著一輛牛車沿著溪邊的小路緩緩駛來。
    “玉兒姐，大叔回來了。”
    青蓮對著屋里的娘倆喊了一聲。
    四人一起來到籬笆院的門前，見牛車上還坐著一個人，年齡比張大柱要大十來歲的樣子，差不多有塊五十歲了。張大柱趕著牛車來到門前停下，從車上跳下來，對著車里的人說道︰
    “王老哥下來吧，我們到了。”
    “爹，哪來的牛車？”
    然兒心里隱約猜測到什麼，並沒有開口詢問，只是看著張大柱，等他的解釋。
    “然兒，只是王老哥的牛車，我去楊莊買水果，剛好看到王老哥在那里賣牛車，看著還不錯，就趕回來讓你們姐倆看看。”
    “大叔，我和蓮兒對牛和車都不在行，大叔要是覺得好，價格合適的話，就買下來吧。”
    “王老哥，就是這姐倆要買你的牛車。你說的十五兩銀子的價格貴了點，要是再降降，我就替姐倆做主買下了。”
    張大柱听然兒如此說，也知道然兒說的是實話，便不再等然兒的示下，直接對牛車上下了的老年人說道。
    “大兄弟，你也是莊稼人，也不是不懂行情。要不是家里急等用錢，誰會賣耕牛啊？再說這牛還不到三歲口，正是干活的時候。”
    “王老哥，你說的我也能明白，要不就十四兩銀子吧，多少讓一點。”
    “王家大伯，剛才你說急等用錢，可是家里出什麼事情了？”
    然兒插話問了一聲。
    “唉，孩子他娘自從秋天病倒了，到現在都把家里的銀錢花光了不說，糧食也賣的差不多了，還是不見好。不然，也不會賣牛。”
    “大叔，十五兩銀子合適嗎？”
    “要說王老哥這牛和車倒也值這個價錢。”
    “那就十五兩吧。王大伯來家歇一歇，喝口水，我給你取錢去。”
    然兒最听不得誰家家里有事，特別是有病人。娘當年臥病在床時的滋味，讓然兒深有體會。于是便不再計較價格，干脆答應下來。
    一行人來到瓦房中，青蓮給張大柱和王大伯沏茶，然兒取來十五兩銀子，先遞給張大柱，張大柱又交給王大伯。銀子是守著王大伯過的戥子，所以也不用擔心分量足不足。老人直接接過來揣進懷里，端起茶杯喝了一口，就站起來對然兒眾人說︰
    “家里有病人，天也不早了，我得趕緊回去。”
    這時，天已經是戌時前後，是不早了。就一起把王大伯送到大門口，叮囑他路上仔細，眼看著王大伯走遠，才把牛從牛車上卸下來，水果都在車上，玉兒提著送到然兒住的東間里。有張大柱在，牛和牛車自然會被照顧妥當，自然不需要然兒和青蓮操心。
    果然，第二天的雪依然沒有停，下得反而比昨天還大。只是邊下邊融，地上的積雪並沒有增厚多少。因為剛買了牛，是要為牛準備草料的。盡管秋天的時候就已經決定買牛，也備下了一些草料，只是像牛這樣的大牲畜，照顧起來並不是一件輕松的事情。又是牛棚，又是牛槽等等，五個人忙活了一整天都沒忙利索。()()()
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