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次日一早，凌孟祈雖放心不下家里，怕陸明萱應付不來，礙于是開印後第一日當值，少不得也只能換了官服，再三再四叮囑過丹碧和段嬤嬤等人決不能讓陸明萱吃一點虧後，才一步三回頭的去了衛所。
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余下陸明萱又是感動又是好笑，暗忖他這是把凌老太太等人當洪水猛獸來防呢，他們有那麼可怕嗎，大不了自己不與他們打照面便是，退一萬步說，就算不得不與他們打交道，一應主動權都掌握在她手里，她會怕他們？
起床梳洗妝扮，叫丹青來做了一番安排，又慢條斯理的用了早飯後，陸明萱估摸著時間也差不多了，遂叫了吳媽媽來，待吳媽媽行過禮後，破天荒賞了座兒，笑道︰“說來自我嫁給大爺以來，還一直沒與媽媽好生說過話兒呢，媽媽這些日子過得可還順心哪？”
吳媽媽見陸明萱滿臉的笑容，又難得賞了自己杌子坐，既有幾分受寵若驚，又有幾分忐忑不安，不知道陸明萱這是要把自己怎麼樣，先與陸明萱道了謝，斜簽著身子坐了，才賠笑道︰“蒙夫人恩典，老奴這些日子好吃好睡，日子不知道多順心，只老奴……”
“順心就好。”話沒說完，已被陸明萱打斷，隨即蹙眉道︰“可我怎麼听說，媽媽日日無人處時都抱怨，說我好賴不分，沒有用人之才，白放著你這般能干的人不用，卻處處抬舉那些才具遠遠不如你的人呢？”
吳媽媽聞言，後背瞬間汗出如漿，“噗通”一聲便跪到了地上，顫聲說道︰“回夫人，老奴並不敢抱怨夫人，只是覺得自己日日都閑著，日子過得比差不多小門小戶的老太太們都還舒坦，受之有愧，心里實在不安，希望能為夫人盡綿薄之力，略為夫人分憂罷了，還請夫人明鑒！”
陸明萱淡聲道︰“這麼說來，你的確抱怨了？說來你也是我身邊的老人兒了，當初更是老夫人親自指了你到我屋里的，應當比旁人更懂規矩才是，難道連‘雷霆雨露，皆是上恩’這句話都沒听說過？”
言下之意，你一個做下人的，不管上頭主子如何待你，是好是壞，你都只能受著，連心里都不能有半點質疑主子的想法，更遑論說出口！
吳媽媽就抖得更厲害了，好半晌方結結巴巴道︰“奴婢知錯，以後斷不敢再犯了，還求夫人從輕發落，饒過奴婢這一次。”再不敢用那個多少含了幾分倚老賣老意思的‘老奴’來自稱了，心里更是恐慌到了極點，夫人自來不待見自己，此番怕是要順勢將自己打發出去了罷？
不想陸明萱卻笑了起來，“我不過白與媽媽開個玩笑罷了，誰知道竟將媽媽唬成這樣，丹青，還不快扶了吳媽媽起來？”
丹青忙“噯”了一聲，上前將吳媽媽攙起來要坐回小杌子上，吳媽媽哪里還敢坐，笑得比哭好看不到哪里去的向陸明萱道︰“夫人雖寬厚，奴婢卻的確犯了錯，還求夫人懲罰。”
陸明萱笑道︰“我方才都說了，媽媽是我身邊的老人兒了，又是老夫人親自指給我的，便是偶爾犯個小錯兒什麼的也不打緊，不過……”
不過什麼？吳媽媽覺得自己的心跳都要停止了，才听得陸明萱繼續道︰“不過如媽媽所願，我現下還真有一件事要你替我分憂的，只不知你樂意不樂意？”
“樂意，樂意，奴婢一千個樂意，一萬個樂意，請夫人盡管吩咐，便是夫人讓奴婢上刀山下油鍋，奴婢都絕不會皺一下眉頭。”吳媽媽趕緊表了一回忠心，只要夫人不打發自己出去就好，她年紀大了，上哪里再找一個像凌家這樣的主家去，關鍵她家老頭子和兒子都在夫人的陪嫁莊子上管事，她如果被打發出去，豈非就要夫妻分離骨肉分離了？
陸明萱掩唇笑道︰“瞧媽媽說的，哪里至于要你上刀山下油鍋了。想必媽媽也早知道昨兒個大爺的家人都來了之事罷，我年輕面嫩，又是第一次與他們打交道，關鍵大爺的態度呢，媽媽是個聰明人，應當多少也知道一些，所以我的意思，這段時間西跨院的一應瑣事，都交給媽媽了，媽媽既是老夫人給我的，自然我的一多半主都做得，一些我不好說的話，不好做的事，總得有人去說，去做不是？”
吳媽媽明白了，陸明萱這是要讓自己去做惡人，彈壓凌老太太等人，讓後者們別想在這個家興風作浪，她畢竟是做媳婦兒的，哪怕合家上下都知道凌孟祈不待見自己家的人，凌老太太等人到底佔了名分，她一個做媳婦兒的便只能恭恭敬敬的應著。
不像自己，說是下人卻是陸老夫人給的，表面上看連陸明萱都得敬著幾分，依靠賣老不將凌老太太等人放在眼里是完全做得出來之事；但說穿了又只是下人，事情鬧開了，陸明萱完全可以唱紅臉，將自己斥責一頓，她自己卻落不下半點不是，回頭該怎麼著還怎麼著。
吳媽媽不由暗自叫苦不迭，這個差事一個不慎便極有可能里外不是人啊，那到底是大爺的家人，萬一回頭大爺心軟了，或是大爺自己不待見他們可以，卻不允許下人們都怠慢他們，以大爺對夫人的寵愛，自然不會對夫人怎麼樣，那少不得就只能拿自己做筏了。
可若自己不應下夫人的話，只怕當下就要被夫人發落……不管了，自己到底是夫人的陪嫁，夫人抬舉自己，自己才能有好日子過，像先前夫人一直晾著自己，自己便淪落得連見了府里的粗使婆子都得笑臉相迎，而且眼下的局勢，又豈是自己想不答應就能不答應的？
吳媽媽沒意識到自己已經被陸明萱拿捏得半點脾氣都沒有了，她既已做了決定，話自然說得無比漂亮︰“夫人放心，奴婢一定會將西跨院的一應瑣事都打理得井井有條，將老太太等人都伺候得妥妥帖帖的！”
陸明萱就滿意的笑了起來，這也是她會一直留著吳媽媽的原因，後者前世是背叛了她，可公平的說，也的確有幾分才干，自己留著她是為以後計的，倒不想如今便派上了用場。
她點頭道︰“有媽媽這句話，我便放心了，媽媽的才干我向來是知道的，若此番之事媽媽辦好了，回頭少不得還有其他事交給媽媽替我分憂，到時候媽媽便想像前陣子那般清閑，也不可能了。”
也就是說，只要自己此番做得讓夫人滿意了，以後夫人便要重用自己了？吳媽媽心下大喜，忙忙又表了一回忠心︰“能為夫人分憂，是奴婢的福氣，奴婢赴湯蹈火，在所不辭。”
正說著，夏荷進來屈膝稟道︰“夫人，西跨院那邊傳話過來，說老太太問夫人這會兒可得閑，若是得閑，請夫人過去一趟呢。”
陸明萱淡笑道︰“知道老太太因何請我過去嗎？”
本來依禮陸明萱該一大早便過去服侍凌老太太的，就算不服侍，過去請個安問個好也是應當的，哪怕是客居在自己家里的長輩呢，這也是應有的禮數，何況凌老太太還是凌孟祈的親祖母，如今又正值“病中”。
可凌老太太昨兒裝暈逼凌孟祈就範之舉實在讓陸明萱心里不痛快，她既不痛快了，那讓她不痛快的人自然也別想痛快，所以別說主動過去請安問好了，哪怕凌老太太特意請她過去，她也不會過去。
夏荷道︰“听說是今早上廚房送去的早飯太寒酸，不過四個小菜一屜饅頭並一鍋粥，自老爺以下，大家都不痛快，老太太拗不過大家的意思，這才會想請了夫人過去的，听說老太太還打算給夫人銀子充做接下來這段時間的食宿開銷呢。”
以退為進的給她銀子，逼得她像昨日和凌孟祈那樣不得不就範，任她說什麼就是什麼嗎？陸明萱暗自冷笑，凌老太太倒真是打得一手好算盤！
她擺手令夏荷退了下去，才笑向吳媽媽道︰“媽媽應當知道該怎麼做了罷？”
吳媽媽笑道︰“奴婢都理會得了，夫人只管放心。”
陸明萱點點頭︰“見了老太太，你就說我昨兒個回來後，也不慎染了風寒，怕過去過了病氣給老太太和大家，所以不能過去了，讓他們以後有什麼事，都吩咐你即可。對了，再把邢大幾個叫上，萬一彼此一言不合吵起來，可千萬記得吩咐他們保護好老太太和老爺，別叫老太太和老爺受一丁點兒傷害。”
也就是說，若雙方真吵起來甚至大打出手，除了凌老太太和凌思齊以外，其他的人包括趙氏在內，邢大幾個都打得。
吳媽媽一一應了，見陸明萱再無旁的吩咐了，方屈膝行禮退下去，叫了幾個粗使婆子並邢大幾個來，浩浩蕩蕩去了西跨院。
丹青見狀，不由遲疑道︰“那到底是大爺的家人，大爺又吩咐了一應吃穿用度俱按上賓來對待的，夫人這樣做，回頭大爺知道了，萬一……”
陸明萱笑道︰“無妨，我自有主張，你讓人備好車，待會兒我要回去給太太請安。”就算不得不讓他們再在自家住一段時間，她也絕不會讓他們好過，當年凌孟祈身為侯府嫡長子，都有吃不飽穿不暖的時候，她今日至少沒讓他們挨餓，已經是仁至義盡了。
不多一會兒，西跨院那邊便傳來了最新“戰況”。
“……吳媽媽進屋後才把夫人染了風寒不能過去的話一說，老爺就先拍了桌子，說夫人‘不事翁姑，是哪家的規矩’，又指著桌子上的飯菜說夫人‘這是打發叫花子呢’，還說大爺昨兒個可說了一應吃穿用度都按上賓供應他們的，夫人這是連大爺都不放在眼里嗎？吳媽媽便說老爺既要擺翁姑的款兒，那便是拿自己當主人了，咱們家的主人早飯就吃這個，難道老爺在家時，打發叫花子都是白面饅頭濃粥小菜不成？若是拿自己當客人，還真沒見過哪家的客人在別人家里還挑吃挑穿的，難道這是臨州的規矩不成？把老爺氣得半死，嚷嚷著要親自過來問夫人的罪。”
丹碧眉飛色舞的復述著當時自己的所見所聞，“被老太太喝住了，然後吩咐那春華嬤嬤拿二十兩銀子給吳媽媽，讓她待會兒回來交給夫人，做他們一行人接下來一段時日的開銷，吳媽媽自然不敢接，一再的表示夫人並不是那個意思，而是大爺和夫人日常就是這麼吃的，畢竟大爺俸祿有限，京城開銷又大，不省著點兒花，豈非月月都得虧空？那春華嬤嬤也在一旁勸‘大少奶奶定不是這個意思’雲雲，吳媽媽就笑著請春華嬤嬤改口，說夫人可是御封的四品恭人，又是咱們家的當家主母，叫‘大少奶奶’，旁人听了豈不是要犯糊涂？”
“一轉過頭，吳媽媽卻又嘀咕‘也不知道哪里翻出二十兩霉爛的銀子來，這麼多人，是夠吃的還是夠穿的？我們夫人若真接了，回頭還不知道傳出什麼難听話來呢，這哪里是在體恤我們夫人，根本就是在坑我們夫人呢’，把老太太氣得直喘氣，太太忙上前一邊給老太太順氣，一邊罵吳媽媽‘做下人的竟敢這般頂撞主子，這到底是哪家的規矩？’，嚷嚷著要打吳媽媽的板子，吳媽媽卻扔下一句‘想耍太太的威風且回自個兒家里去，在別人家里耍威風算怎麼一回事？’，胡亂行了個禮揚長而去了，把老爺太太和二少爺都氣壞了，想動手礙于邢大幾個在，想過來找夫人討說法，又被老太太喝住了，如今正關起門來不知道做什麼呢。”
陸明萱就忍不住笑了起來，果然讓吳媽媽去與凌老太太等人打交道再正確不過了，這些話全是自己想說又不好說的，如今經吳媽媽之口說出來，真是太痛快了！
她問丹碧道︰“吳媽媽這會兒做什麼呢？”
丹碧笑道︰“在西跨院外隨時待命呢，讓夫人只管放心，她一定會把老太太等人都伺候得妥妥帖帖，再不讓夫人有半點煩心的。”
陸明萱點點頭，不再多說，稍事收拾一番，坐車回了娘家去。
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