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天色逐漸黯淡，西方的雲霞已退為暗紅色，海風也變得凜冽起來。
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此時，第二項考核基本上結束了。
能回來的全部都通過了考核，沒回來的，下場不僅僅是失敗，而是無可挽回的死亡。
別的組幾乎都已離開並返回城，只有辛字組還有一群人等待著海岸上。
因為，長老伏山沒有走。
伏山遠遠地望著躁動不安的海面，他不相信自己最看好的學徒，就這麼葬送在這項考核中。通過考核的霍靖，也走了過來，他在人群中找到一圈，都沒有看到葉青城身影，不由得走到小胖子鮑君身邊問道︰“葉兄弟呢？”
鮑君失落地望著海面，搖了搖頭。
“沒回來？”霍靖大驚。現在要是還不回來，那就完了！
“究竟發生什麼事了？”按照正常情況，伏山身為長老，是不能有私心的。但是，葉青城修為不高，之前的表現卻著實令他感到驚艷，他實在不忍心看著這麼好的苗子葬身魚腹中。
又過了一會，容貌冷峻的郁風帶著肖敬走了過來。
“伏長老。”郁風拱手說道。
“郁長老。”伏山還以拱手。
“你們組最被看好的那位學徒呢？”郁風不露聲色地打量一眼人群。
不僅是他，所有人都很奇怪，第一項考核的第一名，竟然就這麼敗在這並不難的第二項考核中。
“怕是凶多吉少。”伏山嘆了一口氣，對鮑君說道︰“你是最後一個看見青城的人，究竟是怎麼回事？”
“我只是告訴他有不少寶箱在崖頂，他就爬上去了。”鮑君此時也是一頭霧水，道︰“按照他的體質，應該在幾個時辰前就回來了。”
“崖頂？”站立在人群中的郁水說道︰“該不會是從懸崖上掉下去了吧？”
“怎麼可能？！”霍靖當即反駁。
郁水冷冷地看了霍靖一眼，什麼話都沒有說道。
倏地，伏山身體上升騰起一縷淡白色的靈煙，他企圖動用靈力，前去那座島查看一番。
可是，郁風卻察覺到了他的意圖，道︰“那麼好的苗子，死了確實可惜。但是，我們是從十三國中選出來的長老，必須秉承公正的心態，只能看這些學徒的造化，別的便無能為力了。”
聞聲，伏山收斂了身上了靈力。如果，他現在前往那座島，就是私心。拜獸戰向來不是兒戲，它比戰場還嚴酷，每年死于考核中的學徒多不勝數。
天色逐漸黯淡，在霍靖看來，除了離火和他，以及伏山長老、小胖子，別的人都是在等待著一個葉青城的死亡消息。
然而，這個時候還看不見葉青城身影，他存活的希望就不大了。
想到這點，霍靖扭頭尋找著離火的身影。
人群前面，一塊礁石上，離火的小野貓身影，安靜地坐在礁石上，目不轉楮地望著海面。
“離火。”霍靖呼喚一聲，並抬步走到它身邊。
離火沒有理會他的話，依然望著波濤浩淼的海面。看著它孤獨的背影，霍靖雙眼一酸，淚水險些落了下來。
然而，當他走到離火身邊時，卻看見它雙眼中，並沒有焦急，而是一種如清澈潭水般的平靜。
所有人都肯定葉青城不可能活下來，可是它卻對葉青城深信不疑。就像是一個孩童站立在村口等待著親人歸來，哪怕村人所有人都听到了噩耗，他卻始終在等待著。
…………
“難道，上天留我一命，只是用來喂魚？”葉青城俯看著下方猙獰爬上來的、惡魔般的大嘴怪魚。
此時，他腦中一片混亂。離開，進入海水中，他連一息都活不下來。海中遍布這種饑腸轆轆的凶殘東西。不離開，等這些怪魚爬上來，他也必死無疑。
這是一個等待死亡與立即死亡的選擇。
他努力讓自己冷靜下來，少頃，他取出藏在懷中的《馴獸秘典》，翻開到空白頁，將自己沾染著血污的手掌，直接抵下去。
倏地，他腦中一陣昏沉，迷迷糊糊地盤坐下去，進入了夢境。
夢境中︰是一片沐浴在月光中的古樹，古木氏腰間掛著一只酒葫蘆，醉醺醺地依靠在一株古樹根邊睡覺。
“師父！”葉青城焦急地走過來。
古木氏迷迷瞪瞪地開開眼，惺忪地看著葉青城，道︰“又遇到困難了？”
“你知道怎麼馴服斷金獸嗎？”葉青城問道。
“那種豬鼻魚？”古木氏說道︰“一拳打死，直接烤了下酒。”
“如果成千上萬，而我又身入孤島呢？”
古木氏眼楮中陡地掠過一道驚詫，從迷糊的狀態甦醒過來，露出認真的神態，道︰“把你所處的環境，想象給我看。”
葉青城的夢境陡地變幻，與他現實中所處的環境非常相似。
一座沐浴在暮色下的孤島，被一片浩淼的海水環繞，周圍的海水中，布滿了那種猙獰的魚怪。
古木氏環顧四周，不解地問道︰“你們的考核內容，怎麼會殘酷到這種地步？在不能飛行的情況下，就算是有紋章的、真正的低階馴獸師，都不可能活著離開。”
“不是考核內容。”葉青城簡短地解釋道︰“我是被歹人陷害，耽誤了離開的時間，被困在這里的。你有辦法救我出去嗎？”
古木氏沉吟一下，道︰“可以。但是，接下來我所演示的，將是中級馴獸術，而你必須得抓住其中的精髓，絕不能有一點失誤。”
“中級馴獸術？”
“你的一段升龍脈爆發力不強，三段爆發力夠，但持久度不行，所以，得使用二段升龍脈之力。”說著，古木氏抬手一揮，面前便懸浮起一條幻想出來的斷金獸。他指著斷金獸的豬鼻子說道︰“它們的弱點，就在它們的鼻子上，利用好了，它們可以送你回去。”
“馴服一頭斷金獸？”葉青城問道。
“不是。”古木氏搖頭說道︰“是馴服所有斷金獸！”
…………
一炷香之後，不斷上漲的海水，已淹沒了島崖四分之三。整個島崖只剩下二十余丈高。
最先爬上來的一頭大嘴怪魚，已猙獰地在崖頂上向葉青城爬去。
黯淡的天色下，海風愈加凜冽。
氣溫快速下降，葉青城身體幾乎被凍透了。那頭大嘴怪魚，見葉青城無一絲反抗的樣子，當即貪婪地動用魚鰭一躍而來，張開恐怖的大嘴，向葉青城咬去。
倏地，葉青城睜開眼楮，猛地躍起，然後揮動拳頭，重重夯擊在怪魚的豬鼻子上。
“唳呀！！！”一道尖銳、刺耳的啼叫，從怪魚嘴中發出，它身體猛地甩動成一個弓形，然後狼狽地飛墜到山崖下。
繼而，葉青城直接脫去向上的戰袍，將最重要的東西包裹在袍子中，綁到背後。然後，他又撕下三道布條，站立在崖邊，望著下面森白一片的大嘴怪魚，邊努力回憶著夢境中的古木氏動作，邊用力將自己手掌上的傷口扎好。
最後，他將一條布帶纏繞在自己的腦袋上，把腦後勺的傷口捆扎好，便伸出又左手拇指，抵在自己脖子上的一條血脈上，沉聲說道︰“升龍脈，第二段！”
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