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去天香樓的路,芙蓉再熟悉不過了。
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掌櫃的見芙蓉來了,自然高興不已︰“四號,你怎麼來了?”
“多日不見掌櫃的,甚是想念。”芙蓉與掌櫃的寒暄了一陣,見天香樓里有不少食客,便坐在櫃後細細的打量了一番。
穿綢緞袍子的商人,穿棉布衣裳的老者。
有人喝酒非常痛快,也有人抱著茶壺“咕嚕咕嚕”直灌。
可這些人都是三四位一桌。
記得甦暢說過,京城里來的人,是十來個一伙的,芙蓉不認識他們,只得慢慢的辨認。
可天香樓的食客她都看了一遍,並沒有覺察出什麼異樣。
掌櫃的問道︰“四號,你在看什麼?”
“掌櫃的這里,可還有別的食客?”
“只有這些了,你也看到了。”
“我听說……”芙蓉沖掌櫃的招招手,小聲附在他肩膀上道︰“我听說,這里住著十來個人,不是豐城口音,掌櫃的可見過他們?”
“掌櫃的,怎麼沒有熱水了。”二樓有人吆喝了一聲,掌櫃的提著茶壺過去,過了好一會兒才出來︰“你是說十來個人一伙的?這里有。就住在以前你跟二號住的那排房子里。說是在等什麼人。本來咱們天香樓只能用飯,並不提供住宿,可瞧著他們也怪狼狽的,所以……我就騰出兩間空屋,給他們洗澡睡覺用。這些人倒也自覺,除了吃飯。其它時間都在房間里呆著。”
芙蓉心知肚明。原來這些人果然住在天香樓里。這便好辦了。
她拿了包袱。徑直去了當初她住的房間。
拍拍門,沒人應,門縫里冒出白茫茫的煙來。熱氣升騰,嗆的芙蓉咳嗽了一聲。
掌櫃的只得來拍門,拍了許久,才有一個穿灰衫的人開了門,屋里擺了一個大澡盆,原來這些人在洗澡。
芙蓉站在門口不肯進去。
穿灰衫的人道︰“怕什麼呢?都是男人。進來吧。”
芙蓉臉紅了。
掌櫃的讓那些人都穿上衣服,芙蓉才進門,順帶的把門關上了。
那些人並不認識芙蓉,見她帶著一個小孩進來,還直接坐在板凳上,都有些詫異︰“你是誰?你找誰?”
“我找…….我找你們。”
“你找我們?”穿灰衫的人更詫異︰“我們並不認識你。”
芙蓉便把甦暢的事說了。
穿灰衫的人還是有點不相信︰“那甦大人為何不來,偏讓你來?你是不是奸細?”
“我還怕你們是奸細呢。”芙蓉倒了碗茶喝了,手里握著茶碗嘆了口氣︰“甦大人本來想親自送這些證據出來,可多少雙眼楮盯著他呢。所以呢,我就代甦大人跑一趟……雖然咱們接頭,沒有什麼暗號。你們好像也信不過我。不過,你們拿的那塊布,我可熟悉的很,皇上有沒有告訴你們,那塊布,是從他衣裳上剪下來的?有沒有告訴你們。那衣裳是我做的?”
“原來你叫白…….”
“請叫我四號。”芙蓉笑笑,將那包東西攤開,又重新系上︰“這可都是性命攸關的東西,你們拿著這些東西,趕緊回京城去吧。豐城不宜久留。若是見了皇上,請代我問一聲好。就說我跟甦大人在豐城吃的飽穿的暖。一切都挺好的。”
芙蓉拍著胸脯,說完這話,又覺得不妥當,自己跟甦暢來邊疆,是為皇上辦事的,說什麼吃的飽穿的暖,是告訴皇上自己如今很享受嗎?于是趕緊改口︰“你們就告訴皇上,我跟甦暢沒有忘記皇上的重托,一直在爭取機會,還請皇上放心,甦大人並沒有變節。”
穿灰衫的人點點頭,把芙蓉帶來的包袱收好,一面又拱手道︰“臨行前皇上交待,說是不見白……四號便罷,若是見了,讓我們問一聲,四號你可是變了節?為什麼書信也沒有一封?”
芙蓉嘆了口氣︰“你們也看見了,如今豐城,到處有官兵盤查,且豐城離京城又遠的很,有些私秘的事,肯定不能寫信告訴,寫一些雞毛蒜皮的事在信上,倒耽誤功夫,難道,每日吃了什麼菜喝了什麼湯也要告訴皇上?”芙蓉搖搖頭︰“剛才我說的話,你們不必告訴皇上了,你們就說,恩,就說,我…….在邊疆,正在努力達成皇上的願望。日夜不敢怠慢。”
“還有呢?”
“沒有了。”
“真的沒有了?”
“對了,你們就說,四號祝皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
穿灰衫的人點頭答應下來。
他們一路護送著芙蓉的包袱。
一直到京城,竟然累死了兩匹馬。
這些證據落到皇上手里,皇上長長的松了一口氣︰“原來甦暢並沒有變節,他所得的這些證據都是極好的,這上頭寫了,齊國人的意圖,還說齊國人現如今軍備不好,士兵素質還有待提高,所以輕易不敢攻打咱們,只是在觀望,他們所知道咱們的情況,也是通過大元帥,雖然大元帥有心巴結他們,可惜齊國人太弱,一時半會兒的,拿咱們沒辦法。所以大元帥他,還反不了天,這又給咱們爭取了時間。”
七公公在一旁奉茶,听此話喜上眉梢,國家內患,又有外憂,皇上已經許久沒有笑過了,如今皇上松了口氣,七公公也覺得輕松不少︰“皇上大喜,皇上勤政愛民,上蒼也會助皇上一臂之力的。”
皇上點點頭,見派去豐城的十來個人完好無缺的回了京城,如今就跪在他面前,他趕緊招招手,示意那領頭的人上前來︰“除了這些證據,他們……就沒有什麼話要跟朕說的?”
“這些證據都是芙蓉姑娘送給我們的,甦大人他在軍營里,不好出來見面,所以甦大人並沒有什麼話要我們帶給皇上。”
皇上努嘴笑了︰“這個白芙蓉,她的膽子倒是很大麼。”想了想,皇上喝了口茶,又壓著聲音問︰“那白芙蓉有沒有什麼話要你們帶給朕?”
“芙蓉姑娘啊,有,有…….芙蓉姑娘說,她跟甦大人並沒有變節,他們沒有忘記皇上的重托,他們一直在爭取機會。”
“就這些麼?”
“還有,芙蓉姑娘說,祝皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上哈哈笑起來︰“這個白芙蓉,倒是鬼機靈,雖然這話朕天天都听,不過今兒听起來,格外悅耳啊。”
當然,這都是後話。
芙蓉送出了證據,肩上的石頭也落了地。
她帶著豆子在豐城里晃了一圈,給豆子買了些吃的東西,自己又吃了一碗牛肚,還給甦暢捎了兩個夾肉的燒餅。這才拍拍鼓漲的肚子往回走。
路上遇到賣首飾的,她輕輕撫摸著一對耳環,簡直走不動道。
那耳環明晃晃的,上面瓖嵌的珍珠圓滾滾,白生生。
想象著戴這麼一副耳環走在軍營里,那肯定是迷倒眾生了。
芙蓉拿起耳環比了比,又拿著貨架上的銅鏡照一照,在軍營里這些天,她明顯黑多了,而且,嘴唇干裂,雙眼無神,看著跟普通的小廝沒什麼區別。
她手一抖,把耳環放在貨架上,拉著豆子的手就跑。
豆子笑起來︰“四號,剛才你戴耳環的樣子,好看著呢。”
“這事可不準跟別人說,我只是隨便試了試。”芙蓉紅了臉。
一直跑到半山腰。芙蓉跑累了,坐在一塊石頭上歇著。
山泉叮咚。
偶爾有小蛤蟆跳過,濺起一片水花。
芙蓉洗了把臉,笑嘻嘻的看著豆子︰“听說軍營的伙房里有不少好吃的,什麼雞鴨鵝都有,以前你在伙房幫忙的時候,有沒有偷吃過?”
豆子連忙擺手︰“四號,雖然伙房里有不少好吃的,可我從來沒有偷吃過,你要相信我。”
“我當然相信你啦,只是問著玩的,我自己還是廚子呢,對吧,若論偷吃,我自己也可能偷吃對不對?”芙蓉笑著拍拍腿上的土。
“咱們出來的時候遇上溫大人,四號你說,咱們到豐城,是為大元帥買菜的,可是……咱們在豐城里好好吃了一頓,好像並沒有買什麼菜回來?若是一會兒再遇上溫光溫大人,咱們可怎麼說呢?不會露餡吧。”豆子蹲在石頭邊揪著茅草細心的提醒。
芙蓉一拍腦袋,是了,只顧在豐城里吃喝玩樂呢,竟然把買菜的事忘的一干二淨,如今天色尚早,倒還可以回去買,可摸一摸干癟的錢袋,她頓時泄了氣︰“豆子,咱們的銀子花的一文不剩,如今沒有銀子,誰會把菜賣給咱們?都怪甦暢,他告訴我,在軍營里,有銀子也花不出去,所以好不容易到豐城逛一逛,我卯足勁兒把銀子花光了……”
“都怪我。”豆子把折了一半的茅草扔在地上,自己頹然坐在山坡上︰“在豐城吃東西的時候我也很高興,把買東西的事都拋到腦後去了,如今才想起來,可不是晚了麼。”
二人靜靜的坐著。
山泉水一滴一滴的打在身上,涼涼的。
芙蓉四下張望。白雲深深,霧氣濃重。
山泉水滴滴答答的濺開。全都落在山坡之上,晶瑩的水滴折射出七彩的光,綠草被打濕,長的格外茂盛。芙蓉笑起來︰“豆子,我有主意了。”
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