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深夜,固原城內,三邊總督府。
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三邊總督楊鶴坐于案台之後,正讀著一份奏報,他的後背挺得筆直,正二品大員的官服擺得方方正正,看不到一絲皺折。熟悉楊總督的人都知道,楊總督是個極看重儀態的人,在楊總督看來,一個人的儀態,便代表著這個人的品性,儀表輕浮,那這人品性也就差勁。
師爺宋時文輕手輕腳地走了進來,對于這位宋師爺,楊總督給了他特權,進出楊總督的書房可以不經通報,徑直進出。
“東翁。”宋時文站到案台前,輕聲喚道。
楊總督揉了揉酸澀的眼楮,看一眼宋時文,道︰“時文兄,這麼晚了還沒歇息哪?”
宋時文將手中兩封公文呈到楊總督面前,道︰“東翁,一刻鐘前,固原游擊將軍萬文山遞了封書信過來,說他得報山里有亂匪擾民,已連夜帶兵出城剿匪去了。”
“剿匪?”楊總督輕哼一聲,冷笑道︰“整個陝西境內的民軍都歸順得七七八八了,哪里突然冒出來的亂匪?這個萬文山,又不知道想搞什麼鬼把戲!”
宋時文眉頭跳了跳,指著另一封公文,道︰“巧的是,固原知州陸澄源也在傍晚遞了公函過來,說他頭痛又犯了,已經連夜出城尋醫去了。”
“嗯?”楊總督從宋時文的語氣里听出了一絲不尋常。在整個固原城內,除了楊鶴這個三邊總督之外,身份最高的便是固原知州陸澄源,固原游擊將軍萬文山。而在同一天,這一文一武兩位高官同時借故離開固原城,這就顯得極不正常了。
宋時文指著桌上的公函道︰“傍晚時分陸知州將這他的那封公函送到總督府的時候,我還未曾注意。方才那萬游擊又送了一封公函過來,我才察覺情況有異。東翁,這兩個人同時出城,里面會不會有什麼不妥之處?”
楊總督沉吟一會。仔細回想了半天,可惜仍未想到有什麼特別的地方。便問宋時文,“先生以為,有何不妥?”
宋時文這進楊總督書房的一路上。其實就在想這個問題。可惜仍未能想明白,便無奈地搖頭道︰“最近咱們除了安排人加緊與鞏昌府境內的上天龍,四小姐兩支民軍接洽之外,其他方面,也沒什麼大動作。我實在想不到咱們有什麼地方會刺激到這兩人。”
楊總督听了。便道︰“興許是我們多想了。這樣罷,派人去查一查這兩人的去向。”
“是。”宋時文拱手應道,見楊鶴又低下頭去看東西,便勸道︰“東翁,夜已深了,早些歇息罷。”
“唔,我知道了。你去吧。”楊總督擺手道。
宋時文出了楊總督的書房,安排了人手去查證萬文山和陸澄源離開的去向。一陣困意襲來,宋時文便有了睡意,回到自己的住處。寬衣躺下。
原本以為很快便會進入夢鄉的,結果卻輾轉反側,怎麼都睡不踏實,而且右眼皮老跳動個不停。
試了幾次,都無法入睡之後,宋時文心中的不安越發強烈,總感覺今晚會出什麼大事情。宋時文心神不寧地起來,套了一件厚外套,再叫醒了兩名總督府的侍衛,一行三人便去了城門口。
宋時文先去了東城門。見城門早已落鎖,守城的校尉也算盡職。再去了其他各處城門,逐一確認各座城門都沒有問題之後,宋時文才重新回到總督府。這一次由于心里有了底,便睡得很踏實。
意外總是在認為最不可能發生的時候發生了。
宋時文是被一陣急促的腳步聲驚醒的。宋時文听得出來,這陣腳步聲還夾雜著武器的拖地撞擊之聲。
起初宋時文還以為是總督府的衛隊在操練,隨即例醒悟過來,衛隊的操練時間是在下午,而現在是大清晨!
宋時文匆忙穿戴整齊之後。奔出臥房,便見一隊隊的總督府衛兵正執著兵器緊張地往總督府前院趕去。兩隊弓箭手甚至攀上了屋頂上,佔領制高點。衛兵們緊張的神情,如臨大敵!
三邊總督楊鶴急匆匆地往總督府外走,宋時文忙跟了上去,吃驚地問道︰“東翁,出什麼事情了?”
楊總督臉色鐵青,怒氣沖沖地邊走邊叫道︰“反了,反了,真是反了天了!堂堂三邊總督府,居然被人包圍了!”
宋時文聞言一愣,隨即震驚地叫道︰“誰,誰這麼大膽,竟敢包圍總督府!”
楊總督怒道︰“還能有誰!整個西北,除了那個刺頭許梁,誰敢如此大膽!”
“是他!”宋時文驚叫道,“他,他怎麼進來的?”
楊總督瞪了宋時文一眼,眼神就像在看一個白痴。
宋時文隨即也醒悟過來,既然許梁能夠派兵包圍總督府,而城內的城防軍卻毫無動靜,那便說明,許梁帶兵入城,根本就沒受到任何阻攔!
城防營,已不可用!再聯想到昨夜萬文山,陸澄源相繼出城的事情,宋時文轉眼間便將其中的門道想明白了。萬文山和陸澄源之所以會選擇在昨晚之前離開固原城,就是為了方便許梁帶兵入城。
想通了這一點,宋時文頭上的冷汗刷的一下子便落下來了。他著急地攔著楊總督道︰“東翁,許梁此次來勢洶洶,咱們還是暫避其鋒芒為妙啊。”
楊總督聞言,怒喝道︰“混帳!本督堂堂三邊總督,豈能被一個許梁嚇倒?”
“呃……”
知道勸不住楊總督,宋時文便朝身邊的總督府親兵大叫一聲︰“保護好總督大人!”
總督府的大門外,上百名總督府的親兵正與門外的梁軍對峙著,而在總督府所在的整條街道,包括周邊的民宅,此刻都布滿了梁軍士兵,梁軍的弓箭手早就找好了制高點作為射擊位置,面對著剛剛登上屋頂的總督府的弓箭手。
兩隊總督府親兵魚貫而出,然後三邊總督楊鶴和師爺宋時文兩人出現在大門下。
宋時文一見著一身戎裝,大馬金刀般直立于總督府大門前的許梁,不禁又驚又怒。指著許梁尖叫道︰“許梁,你想造反嗎?”
許梁冷冷地看一眼宋時文,輕哼一聲,轉而盯著三邊總督楊鶴。將面前直插到地面上青磚縫間的樸刀輕輕一彈,刀身便發出一陣嗡鳴之聲。
許梁朝三邊總督楊鶴輕輕一拱手,道︰“在下梁軍大將軍許梁,見過三邊總督大人。”
楊鶴自走出總督府大門之後,雙眼便很快地將總督府周邊的情況看了個遍。此刻听到許梁報出的名號,不禁為之一愣,許梁是陝西參政,在自己這個三邊總督面前居然不稱下官,不報參政的官職,而是報出個梁軍大將軍的名號,這本身就說明許梁的立場,再瞧見許梁一身戎裝,身前一柄大樸刀直插入地,周圍梁軍將士殺氣騰騰。
楊總督的心便沉了下去。看向許梁。楊總督冷哼一聲,道︰“好一個梁軍大將軍!許梁你今日興兵到此,可是要殺官造反?”
許梁微微一笑,道︰“總督大人言重了。本將軍听聞總督大人對于梁軍的存在一直耿耿于懷,前幾日居然又向朝庭上折子,要求裁撤梁軍。在下身為梁軍的大將軍,不得不為底下幾萬梁軍將士的處境考慮,是以,今日特地趕來,奉勸總督大人認清形勢。不要做那自我毀滅的蠢事。”
這麼隱密的事情,許梁居然這麼快就知道了!楊總督心底翻起驚滔駭浪。在上一次上奏要求裁撤梁軍和平涼總兵營未果之後,這次楊總督放小了目標,再次上向朝庭上折。要求裁撤梁軍。
這距離奏折送出去才幾天功夫,許梁居然就知道了消息!
楊總督臉上遲疑不定,而師爺宋時文此刻也看清了自己的處境,面對層層包圍的梁軍大軍,宋時文色厲內荏地叫道︰“許梁,即便你對總督大人裁軍的提議存在異議。大可以向總督大人提出來,何至于兵圍總督府!此舉形同造反,你可知罪?”
許梁仰天哈哈一笑,道︰“宋師爺說得輕巧!只是本將軍向來知道,自楊總督上任那天起,本將軍便難入楊總督的法眼,楊總督無時無刻,不想把本將軍除之而後快。本將軍若不拿出點商談的本錢出來,怕是連總督府的大門都進不去。”
“你……”宋時文為之氣結。
楊總督面色一沉,道︰“許梁,你興兵到此,無非就是為了保住梁軍的番號。若是本督不答應,你當如何?”
許梁听了,森然一笑,右手在面前的樸刀背上輕拍一下,道︰“方才宋師爺有個詞用得非常妙,說本將軍是形同造反,這形同二字,用得極妙。楊總督,我許梁到底是形同造反還是實實在在地造反,這可就取決于你的態度了。楊總督若是一意孤行,死不悔改,那說不得,本將軍今日就要血洗總督府了!”
“你敢!!”楊總督驚怒交加地道,“許梁,你膽敢如此!莫要以為這固原州便是你許梁一人的天下!本官乃是聖上欽封的三邊總督,你行此大逆之舉,朝庭追查下來,那就是誅九族的大罪。即便你一意孤行,那你那些遠在江西吉安府的許氏族人,你就不為他們考慮考慮?”
許梁哈哈一笑,不以為意地道︰“這個就不勞總督大人費心了!不妨告訴總督大人和宋師爺,此刻固原城四門緊閉,連只蒼蠅都飛不出去。而且,城外尚有一萬梁軍,三千梁騎,更有兩千火炮營守著。即便我今日把總督府殺個雞犬不留,也絕對不會有一絲風聲傳出去。完事之後,自有固原州的知州陸澄源陸大人向朝庭遞奏折,說辭我都替他想好了,就說民軍首領上天龍假意接受招安,帶兵血洗固原城,而本將軍得到固原游擊將軍的告急之後,連夜帶梁軍趕來救援,只是奈何為時已晚,三邊總督府自楊總督以下,幾百口人,皆被上天龍所殺,無一幸存……總督大人,本將軍這麼說,你可還滿意?”
許梁每說一句,楊總督的臉色便白一分。待許梁說完,楊總督已是面無血色,顫著手指著許梁,楊總督怒道︰“你,你如此顛倒黑白,殘害朝中二品封疆,你當聖上和朝中大臣們都是傻子嗎?會相信陸知州的說辭!”
許梁微微一笑,淡淡地道︰“如果僅僅是陸知州一人的話,聖上當然不會相信了。可如果連楊總督身邊最信任的師爺宋先生也是這麼說呢?”
宋時文驚得幾乎跳了起來,指著許梁叫道︰“胡說!我怎麼可能這麼說?”
許梁瞥了眼宋時文,冷笑道︰“宋師爺活著的時候自然不會這麼說,可那時候宋師爺已經被亂刀砍死,死得不能再死了,那本官想要宋師爺怎麼說,宋師爺就得怎麼說。想想看,聖上拿著宋師爺的絕筆與陸知州的奏折這麼一對照……”
宋時文登時渾身一哆嗦,指著許梁驚恐地道︰“你好卑鄙!”
許梁不再理會宋時文,轉而看著楊總督,道︰“總督大人,這天色都快大亮了,你考慮得怎麼樣?是不是決定坐下來好好听一听本將軍的勸告了?”
楊總督臉色陰晴不定,瞪著許梁。
宋時文見狀,靠近了楊總督,小聲說道︰“東翁,形勢與咱們不利,不妨暫且答應了他……”
楊總督輕哼一聲,小聲道︰“本督不信,許梁當真敢如此!”
楊鶴和宋時文兩人商談的聲音雖小,但許梁大般若功內功大漲,听力過人,已是將兩人的交談听得一清二楚。
遺憾地看著楊鶴和宋時文,許梁嘆氣道︰“看來總督大人還是不相信本將軍的決心!”說罷,許梁朝前輕輕地一揮手。
許梁身邊的一名梁軍將領便拔刀朝前一指,大喝道︰“眾將士听令,進攻!”
“哈!”也就這麼一瞬間,包圍總督府衙門的梁軍便自動分出一排,越過梁軍方陣,刀槍平端,寒光閃閃,朝衙門口的總督府親兵們逼近。
總督府的親兵們頓時呈現出一陣騷動。親兵不斷朝楊總督身邊退卻,將楊總督和宋師爺護在中間,一邊緊張地注意著逼上前來的梁軍士兵。
“東翁,怎,怎麼辦?”宋時文惶氣地叫道。
楊總督被兩名親兵架著往總督衙門里邊退卻,眼見著梁軍之中又有一排弓箭手越眾而出,箭矢對準了正在退即的總督府親兵。
楊總督頹然嘆道︰“罷了,許梁,住手!”(未完待續。)