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一行人回到弗里茨家中。
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詹姆士為自己前後奔波了一整天，弗里茨雖然感到疲憊，還是安排僕人做了豐盛的晚餐來招待客人。
精美的食物在佐餐酒的芬芳和明亮的光線下顯出令人食指大動的誘人色澤，但沉默往來的僕人和安靜得令人心悸的氣氛使得進餐的氛圍並不美好，連新鮮味美的食物都令人食不下咽。
弗里茨吃到一半，心不在焉地放下刀叉，詹姆士仿佛明白他的心情︰
“不用陪著我，去看看蒂凡妮和小希亞吧，她們正需要你的安慰——而且你現在的面容真糟糕，如果能消失在這張餐桌上，或許我用餐的心情還能更愉快一些！”
在這種時候，並不是表現主賓禮儀的時候，何況他們之間的關系，也用不著這麼多虛禮。
弗里茨點點頭，拿起餐布抹抹嘴，叫來了自己的管家讓他服侍詹姆士，然後離開餐桌。
有詹姆士善意的提醒，他沒有立即去見妻女，找了個客房讓僕人取來衣物更換，重新打理了自己的面部︰
把新生的胡茬刮掉，清水和面脂將臉上憔悴疲憊的皺紋掩飾起來，他對著鏡子調整了一下自己的表情，勉強露出一個微笑，用雙手將下意識聚攏在一起的眉頭分開，整個人看起來終于精神了很多，。
去找妻子的半路上，弗里茨又被自己的父親、也就是約特侯爵叫走，去了侯爵府。
侯爵在書房見了弗里茨，打量了一下次子的精神面貌，滿意地露出一個嘉許的笑容︰
“很好，我很高興沒有看到一個被打倒的廢物，不要沉溺在哀傷和後悔中，你必須記得你是個男人。還有屬于你的責任要挑起——好好安慰蒂凡妮，你們還有很長的路要走，至于外面流傳的那些傳聞，我不希望再听到。”
侯爵露出斬釘截鐵、不容違逆的目光。
弗里茨很清楚侯爵這句話的意思，他面色沉寂下來，默然點了點頭。
寬慰嘉勉了次子幾句，約特侯爵沒有再說什麼，放弗里茨離開。
弗里茨回到自己的家中，詹姆士已經進餐結束離開了，他詢問了管家一句。得知詹姆士去了本森特府，面無表情地點點頭，往主樓的臥房走去。
來到女主人房的套間外。房門虛掩，里面傳出模糊的啜泣聲。
弗里茨推開起居室的門，有侍女正在套房的起居室中值守，啜泣聲正是從房間中傳來，間雜說話聲。似乎蒂凡妮和人談話，將侍女都擯退了。
侍女看到弗里茨想要出聲，卻被弗里茨一個眼神制止，讓她們離開起居室，關門時還發出了一些響動，不過房間中交談的人似乎談過投入。沒有注意到外間侍女的提醒。
弗里茨當然不會不知道侍女的小伎倆，一開始沒有多想，這時候也不禁心生疑惑。于是沒有提醒自己的到來，放輕腳步靠近房間，啜泣間夾雜的聲音逐漸清晰。
“……可恨……我不甘心……她必須付出代價……我可憐的小別西卜！……”
“……既然你堅持……我去安排……不要讓姨媽和弗里茨知道……一個小法師而已……可憐的蒂凡妮……你哥哥不會坐視不理的……血的代價……好好照顧小希亞……”
“……好的……拜托你了……別讓弗里茨看到……”
斷斷續續的話語片段飄進弗里茨耳中，里面的聲音正是屬于他的妻子蒂凡妮和蒂凡妮哥哥的妻子海倫，一個外表漂亮卻沒有大腦的花瓶。而他從這些言語片段中，已經將里面的談話內容整理了一個大概。
他面無表情地推開了門。門後是正要打開門離開的海倫。
蒂凡妮站在床邊，吃驚不已地朝門口看來，面容紅腫憔悴，以往梳理得一絲不苟的金發散亂地落在肩部和頸後。。
而最令弗里茨意外的是，自己的小女兒希亞也在房間里，她混混沌沌地趴在室內的床上，睡得並不安穩，秀麗的眉頭緊緊蹙著，而蒂凡妮和海倫之前的談話，竟然沒有避開才剛剛八歲的小希亞。
弗里茨只覺得心中一股火氣升起，他冷冷看了海倫那個胸大無腦的花瓶一眼，海倫不等他下逐客令已經驚慌失措地告辭離開，臉上帶著掩飾不住的驚慌。
反而蒂凡妮靜靜看著這一幕，臉上一開始被偷听的慌亂消失，一片平靜地看著弗里茨。
她高傲地抬起了下巴，神情仿佛一個凜然不可侵犯的女戰士，以往矜持溫柔的面具都從她的臉上褪去——
“你都听到了？”
弗里茨第一次覺得自己朝夕相處的女人是那麼的陌生，記憶中她是個溫柔體貼深愛他的妻子，精致的妝容永遠完美，不會在他面前露出分毫陰暗面，更不用說在被他看到和海倫密議一幕後露出這樣的神情，。
弗里茨感到疲憊不已，失去獨子的哀痛再一次浮起，“蒂凡妮，別這樣，讓我們坐下來好好談談……”
“可我已經什麼都沒有了，丈夫的心，兒子的生命，都已經被她奪走，下一步呢？你是不是計劃將這個府邸的女主人換成她了？”她嘴角甚至有淡淡笑意，眼中隱約帶著瘋狂。
“蒂凡妮，你在胡思亂想什麼……”
弗里茨試圖解釋，卻在蒂凡妮漸漸異樣的笑容中失去語聲，他有種不祥的預感，左右看了看，突然出聲道︰“費麗爾呢？”
費麗爾是蒂凡妮的貼身侍女，也是蒂凡妮最忠心的僕人，弗里茨剛才在套房外就看不到她，如果費麗爾當時在的話，弗里茨是不會听得到蒂凡妮和海倫的密談的。
“她出城了，”蒂凡妮給了他答案，異樣笑容越來越深，瘋狂已經顯而易見，“我今天回了家族一次，把父親的一塊令牌偷了出來。現在那塊令牌，已經到了科迪亞克大師手里了吧！”
“你瘋了！”弗里茨瞪大眼。
他清楚蒂凡妮所說的令牌的意思︰
高貴者欠下重大人情的時候，往往就會給對方一個代表自己身份的令牌，當持令者將令牌送回送出者手中的時候，往往就是人情需要兌換的時候。
阿德萊德家族和科迪亞克大師之間關系密切，這在帝都貴族圈是公開的消息，而這份關系很可能就與科迪亞克大師身份令牌代表的人情有關，而蒂凡妮將這份令牌偷出來，無論她想做什麼，肯定都不會是他甚至阿德萊德家族所樂見的！
蒂凡妮這樣的舉動。無異于背叛她的母族以及約特家族！
“我要她死！”蒂凡妮吃吃地笑起來，神色癲狂地又重復了一句，“我要她為我的小別西卜陪葬！！”
她已經絲毫不顧忌任何東西。無論是什麼方法，有用的沒用的，哪怕是海倫那個蠢貨的提議，她都不介意試一試——
只要那個可恨的女人能死去，她願意拉著她一起下地獄！
小希亞在父母的爭執中醒來。揉著眼楮，看到臉色陰霾的父親和神色半瘋狂的母親，懵懂驚慌地哭了起來。
門外的僕人聞聲而入，弗里茨才醒悟過來，甩開已經完全陷入偏執癲狂中的妻子，抱過哭泣的女兒。將她放進嬤嬤的手里。
“把小姐帶回房間！”
等小希亞離開後，弗里茨才對剩下的侍女道，“將夫人關起來。不要讓她離開房間！立即備馬，我要立即出城！”
他頓了頓，又想起什麼，“還有，夫人從阿德萊德府偷了科迪亞克大師的身份令牌。。把這個消息馬上傳回侯爵府和阿德萊德府上！”
管家一凜，立即明白了弗朗茨軟禁夫人的原因。趕緊讓人用藥制服了半瘋的蒂凡妮夫人，然後刻不容緩地將弗里茨所說的消息傳回侯爵府和阿德萊德府上︰
天啊，夫人竟然私下動用了科迪亞克大師的身份令牌，這下要出大事了！
……
詹姆士雖然離開了，但因為不放心弗里茨，在弗里茨家中留有自己的侍從，以免發生什麼突發情況，。
因此弗里茨匆忙下雖然忘記了他，但詹姆士的侍從注意到了弗朗茨府上的混亂，稍一打听大致知道了內情，立即將情況回報到本森特府上，因此詹姆士收到消息雖然比侯爵府和阿德萊德府上慢了一步，卻是其他貴族中最快的。
回報的侍從也驚動的本森特府的主人，萊昂納多披著衣服來到詹姆士住的客房，恰好听到了侍從的回報，喃喃道︰
“小阿德萊德真是瘋了嗎？可憐的小希亞！”
做出這樣的事，蒂凡妮完全斬斷了侯爵府和阿德萊德府的退路。
和科迪亞克大師的聯系，是阿德萊德家族一條非常重要的關系，根深葉茂的大貴族和交往密切的強者往往是互相依恃的關系，科迪亞克大師的人情對目前的阿德萊德家族並非不可或缺，但誰知道以後某個緊急時刻，就能將這份人情派上大用場呢？
而且大家族和強者之間的聯系，往往也是擺在台面、用來彰顯影響力和家族勢力的牌面之一，對家族的影響可輕可重。
如果科迪亞克大師因為身份令牌兌換了阿德萊德府的人情，無疑損害了阿德萊德家族的利益，那麼阿德萊德家族必然會遷怒約特家族，加上小別西卜的死的發酵，兩家很可能從姻親變成仇敵，從此交惡——
無論後果如何，蒂凡妮都不會有好下場，而她在做這件事的時候，只記得仇恨，竟一點都沒有想過小希亞以後在這兩個家族之間的處境嗎？
詹姆士已經顧不上和萊昂納多感慨什麼，他比其他人更知道事情的嚴重性，萊昂納多雖然知道林安和冰原幾位強者有關系，但他畢竟沒有親身經歷，不知道林安對那些強者的影響力。
詹姆士其實也說不上清楚，但他知道林安在冰原戰績的大致情況，他隱隱覺得林安獲得的爵位功勛似乎比想象要高得多，原本以她在前線的戰績，就算轉戰大半個前線救了不少人，三等伯爵的世襲勛號也差不多了，畢竟這份功績是西德尼和林安平分。
伯爵之後往上一級並不容易。哪怕只是有爵位無領地的勛號貴族，林安的一等伯爵也是一步登天，做到了其他家族幾百年積累都做不到的事。
在加上詹姆士大略估算過林安的戰功，知道里面還有不小的缺口，再一思索穆里尼奧等大師對她的看重，他隱約猜測林安恐怕在馬沛要塞外的那場傳奇之戰中起了什麼作用，但卻沒有對外宣揚。
只憑這一點，皇帝陛下就不會允許別人輕易動林安一分，而如果他猜測更深一些，在傳奇之戰中梅麗莎冕下帶領的那些強者都欠了林安什麼的話。那麼有這些強者的關系，即使不算林安本人的背景，她在帝都也完全能橫著走了。
詹姆士對林安身邊的事冷眼旁觀。原本也是想借此驗證一下他的猜測，因為這也是萊茵塔爾的要求，身為家族子弟的他們，必須分析林安本人身上潛在的價值和影響力，以決定他們交好和投資的程度。可詹姆士卻萬萬不希望這種驗證方式，是拿自己的好友弗里茨的家庭和前途來驗證的。
于是詹姆士一听到消息，立即站起來，“備馬，馬上出城！”
“等等，帶上我的通行令牌。不然守門的衛兵不會開門！”
萊昂納多說著，索性在管家去取令牌的時候換了一身衣服，“我也一起去吧。不然你們和科迪亞克大師都沒辦法說話。”
本森特家主已經半隱退，萊昂納多已經是半個家主，憑他的身份，才能和科迪亞克大師平等交流，有什麼事也好說話一些。而詹姆士等人實力身份都還差一籌。
走到半路，詹姆士有想起林安，。折去了紫薔薇伯爵府。
伯爵府的漢尼拔管家親自出面，告知林安已經被秘法團的科迪亞克大師邀請，帶人出城了，時間是晚飯後九點左右。
詹姆士和萊昂納多很吃驚，按照他們計算，令牌被交到科迪亞克大師手中的時間，大概也是在九點前後，難道科迪亞克大師急于還情，連一個晚上也等不及，立即派人動手了嗎？
漢尼拔感覺不對，小心探問，但詹姆士知道漢尼拔只不過是被分派到伯爵府的管家，跟在林安身邊不過幾天，當然不會隨便告訴他什麼，只是告訴他約束好伯爵府的僕從，無論听到什麼都不要讓伯爵府亂起來。
詹姆士一行正要離開，一輛裝飾奢華的馬車又駛進來，萊昂納多一看車壁上的金獅紋徽，又看了一眼車夫和車旁的侍衛，立即認了出來︰“是親王府的馬車。”
詹姆士掃一眼地上的車轍，車 轆上黏著的新鮮泥印是城外的，馬車是剛從城外進來。
侍衛戈耶夫已經見到騎馬的兩人，上前行禮，“本森特伯爵，詹姆士法師，殿下身上有傷，不能馬上下車，請兩位閣下見諒。”
羅迪爾受傷的消息被希瑞爾親王封鎖，只對皇帝上報了，羅迪爾本人在帝都上層的影響力還沒到舉足輕重的程度，沒人會沒事一直盯著他，因此萊昂納多和詹姆士听說他受傷，再看羅迪爾的貼身侍衛森上的傷勢，知道不是假的，有些驚訝。
詹姆士心情正不好，卻被羅迪爾的馬車堵在這里，冷冷一笑道︰“不會是又惹到什麼人，被人在巷子里蒙臉打了一頓吧！”
羅迪爾的侍衛戈耶夫的臉色有些不好看，他清楚詹姆士和羅迪爾之間的過節，不能說是敵人，但也是彼此看不過眼的死對頭，只是以他的身份，並不能對詹姆士冒犯，臉色陣青陣白的。
“那也總比某些人被趕出家門，十年都不敢回帝都的好！”
羅迪爾的馬車轔轔來到萊昂納多的馬旁，車窗掀起，羅迪爾探出頭，無視了詹姆士的存在，“萊昂納多大人，您怎麼來紫薔薇伯爵府了？”
詹姆士心情不好，懶得和以往那樣笑里藏刀，陰沉的目光像刀子刮在羅迪爾的臉上，如果不是羅迪爾受傷躲在車里，詹姆士可能一個酸液噴濺就澆上去了。
羅迪爾也暗暗覺得今天的詹姆士不對勁，往車里縮了縮，才想起了小別西卜的死。他記得弗里茨和詹姆士以前的交情就很不錯，這次詹姆士就是和弗里茨一起回來的。頓時不再去挑撥詹姆士的火氣。
萊昂納多驅馬走兩步，有意無意恰好擋在馬車車窗和詹姆士之間，對羅迪爾笑眯眯道︰“我昨天和紫薔薇女伯爵簽署了礦產轉讓，今晚找她有事。”
兩句話都是真的，但前後不關聯，這就是說話的藝術了。
萊昂納多看了看羅迪爾的情況，發現這位殿下半個下半身都包著，就趕著夜色跑到伯爵府，于是反問︰“殿下也找紫薔薇女爵有事？”
“嗯……”
羅迪爾含糊應了一聲，卻听到萊昂納多遺憾道︰
“那您恐怕在這里找不到女爵閣下了。她被科迪亞克大師請到秘法團駐地，我們正準備去找她。”
詹姆士側目看了萊昂納多一眼，萊昂納多像是沒有感覺到他的目光。笑得十分自然，詹姆士面色不變，陰沉著臉往另一邊看去，仿佛不想理會這邊的談話。
羅迪爾只詫異了一下就立即道︰“那我和你們一起去。”
于是羅迪爾的馬車加入了萊昂納多和詹姆士的隊伍，一行人足有五十多人，。浩浩蕩蕩地往北邊城門而去。
龐培有四重城牆，由內往外分別的皇城、宮城、內城、外城，外城的外面還附有一層裙牆，是最外圍的城防設施，城牆馬道寬敞到能讓五輛馬車並列行走。
其中以皇城宮城的門禁是最森嚴的，一到時間除非有進出令牌。否則不予通行，內城是貴族區和平民區之間的間隔，相對反而松一些。雖然也是入夜關門，但有一定影響力的貴族，帶上出入令牌，也能從小門出去。
萊昂納多帶了通行令牌，但並沒有用上。羅迪爾的臉就是最好的通行證，他剛剛從城外進來。守門的衛兵還記得他的馬車，很快就打開小門放了他們出去。
不久之後，阿德萊德伯爵府和約特侯爵府的人也紛紛出城，守門的衛兵見識比較廣闊，很快將事情上報到上層，上層立即下令約束手下，然後將情況層層上傳。
宮城雖然緊閉，但內外要傳通消息，卻也並不像一般人想象的那麼難，尤其慶典舞會期間，宮門雖然按時關閉，但每隔一個魔法時，就有一刻鐘開門的時間，好讓舞會中臨時有事退場的貴族離開。
因此本森特府、阿德萊德府以及約特府上的人出城的動靜，很快來到有心人的手中，再往前追尋，更發現親王獨子羅迪爾也在里面，而他們還到過紫薔薇女伯爵的府上，然後沒有找到主人，又往秘法團駐地去了。
……
宮城內，大皇子奧丁的奧菲銀宮中。
宮邸侍衛大臣在轉折的回廊下走過，來到一處宮殿，白色立柱旁甲冑齊整的銀甲騎士佇立著，領頭的騎士在和侍衛大臣說了兩句話後，敲響了寢殿的大門。
宮殿大門被一扇扇打開，秀美的宮廷侍女將侍衛大臣領向大皇子的寢殿。
大皇子住宿的殿室一向是自己獨宿，連皇子妃也不能進入。
此時殿室中已經是一片黑暗，巨大的方形垂幔大床上空無一人。
角落暗影中有一人獨坐，昏暗光線下清醒的眼眸銳利猶如俯瞰大地的鷹目，此時瞬也不瞬地盯著對面牆面上一幅佔據了整片牆面的肖像。
侍女的低低語聲驚動了靜坐的人，他手里一動，巨幅肖像兩邊的簾幕頓時劃下，將上面不似真人的女子面容遮擋起來。
殿門打開，大皇子從殿內走出，身上披著睡袍，但仍精神奕奕。
領路的侍女退下，侍衛大臣走上前，在高大英武的男人耳邊說了幾句話。
“出城了？”男人的聲音低沉醇厚，斂眸，“查清楚，從阿德萊德府入手。”
侍衛大臣領命，剛要退下，男人的聲音又從後面傳來，“把消息傳出去，讓老三他們都知道。”
“是，殿下。”
（未完待續）
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謝謝張尕大大的打賞！~
今天中秋團圓，祝大家月圓人圓，合家團聚！在外工作學習的親們也工作順利，歡度佳節，別忘了給家里人打個電話哦！
本章人物卡︰
希亞——弗里茨幼女，八歲。
費麗爾——弗里茨妻子蒂凡妮的忠心女僕。
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