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穆佑軒心里閃電般地，閃過跟桔子相識後的種種事情。
www.biquge001.com從馬蹄鐵到土豆，最後到現在的環首刀。他有些疑惑，難道就是因為，桔子對他家族的巨大幫助，他才喜歡她的。
但是很快，這些都過去了，留在穆佑軒印象之中，最深的是桔子閃亮的眼楮，和狡黠的笑容。桔子看他是雖然有對他武力軍功的敬重，卻從來不是仰視的。一個小小女孩每次仰著頭看他，卻讓他覺得雙方是能平等交流的朋友。這是他從未在任何一個女子身上感受到的。
甚至在他當了大將軍之後，手下的人尊重他，依靠他。外面的人奉承他，討好他。他只有在桔子面前是完全放松的。在桔子面前，他會不知不覺地卸掉自己的冰塊臉。穆佑軒在心里仔細地剖析著，自己跟桔子關系。越想他心里越是溫馨，臉上逐漸有了暖意。
丁易一直在旁邊，偷覷著穆佑軒的臉色。見他臉上越來越放松，他不敢再提桔子家的事兒，就輕聲以他說︰“今天護衛營開始訓練了。將軍要去訓練場再看看嗎？”穆佑軒從來都是一個行動派，當他確實了自己的心意後，就不再猶豫。他對丁易說︰“訓練的事兒，以後再說。我們去江家走一趟。”丁易茫然地跟著穆佑軒出了門，他跟著穆佑軒這麼多年，從來沒見過他心意改變得這麼快過。
對桔子家里的人來說，穆佑軒也算是常客了。但是穆佑軒親自來，都是雲澤洋來借住的時候。平時，如果他要找桔子，是會派丁易或者趙五郎來接桔子。一般來說，這種事情也很少。畢竟男女有別。也就是前段時間，制作環首刀的時候，穆佑軒和桔子單獨見面的次數多了一些。
但是也基本是前一次約好了時間。桔子直接過去。有時，江浩有時間。桔子就和江浩一起過來。這次穆佑軒直接上門，把來應門的小東子嚇了一跳。他很快反應過來，穆佑軒多半是來找桔子的，忙請他到堂屋里去坐。穆佑軒卻沒有進門。他板著臉，對來應門的小東子說︰“我找桔子姑娘有點事情，就在池塘邊的亭子里等他。”說完，他也不等小東子回話，就轉身向池塘走去。
小東子呆呆地看著穆佑軒在道了。轉了個彎，看不到背影了，才想起來要進去叫桔子。穆佑軒每次來桔子家，也算是面無表情，也沒有像這次一樣，身上似乎帶著冷氣。小東子被穆佑軒一嚇，腦子有些不會轉了。他撒腿跑到桔子的房間門口，才想起來，桔子似乎跟著江常安一起，到李亦溪家里商量辦學堂的事情了。
他又轉過身了。跑到了李亦溪家里。他氣喘吁吁地跑到李亦溪家里。李亦溪家里氣氛正好。李亦溪對桔子家知情識趣實在是非常欣賞。村子里，對桔子家逐漸顯出的排斥感，他也有感覺。他正在想著。怎麼勸桔子家，想辦法分潤村民一些。江常安就跑到他家，說要辦免費學堂了。這比他想象的還好。
原本，他只算計著，讓李亦溪拿出點錢來，修一修通往鎮上的那座小橋。村里有三個無兒無女的孤老，都上了六十歲的年紀，家里有一二畝薄田，勉強胡口。村里按照慣例。每年會輪流派青壯，在農忙的時候。幫他們一把，只象征性地收少許報酬。讓田地不至于荒蕪。他們也能有活命的口糧，不至于餓死。
李亦溪想著，桔子家現在的佃戶多，大牲口多。能不能就把那幾畝田里的活計，包給桔子家，以後都不用在村里的青壯之中，排班了。村里的人肯定能感念桔子家的好處，以後也慢慢地認可，桔子家成為村里富戶的現實了。李亦溪雖然算計著，怎麼從桔子家里挖錢，補貼給村里，但是確實是為了桔子家好。
在古代，村里的大戶雖然佔了大部份資源，盤剝起村里的鄉鄰也不會手軟。但是他們也確實承擔了，村里的大部分公益事業。所謂的造福鄉梓，可不是那些吃了上頓沒下頓的貧民，能做得到的。
李亦溪只怕，桔子家貧窮乍富，想不到這一層。何況老話里早就說了“善財難舍”。桔子家雖然有些錢了，但也還沒到可以撒漫著使錢的地步。自己和桔子家的關系一直不錯，他可不想讓桔子家認為，自己是利用地位，到他家敲詐勒索的。他正為難著，江常安卻自己找上門了。
這免費學堂可不是像李亦溪所想的那樣，出幾個錢或者幾個勞力的事情。這時要長期的財力支持的。就連穆府那樣的高門大戶，會到故里辦學，也不過辦了個族學，只是惠及同族之人以及好友親眷。就算是桔子家想辦的，不是那處花費極大的，正式學堂，象這樣，面向全村的人，也是極不容易的。
當他听說，桔子家準備每年拿出收益的一層，用于辦學費用的時候。他徹底激動了。一屋子人正紅光滿面的討論時，小東子到了。小東子一頭撞了進來，喘著粗氣說︰“桔子姑娘，穆將軍來了，要找你。”桔子正在跟李亦溪研究，學堂建在村里什麼地方好呢。听了小東子話，愣了一下才問︰“穆二哥？他這會兒來找我有什麼事兒？”
這新年剛過，才年初六。按理說，沒過正月十五，這年還沒算是過完。環首刀已經開始批量生產，應該不會再有什麼問題。穆佑軒趕在這個時候親自上門，那桔子也有些無措了。小東子茫然地搖頭說︰“不知道。”桔子暗罵了自己一句，自己明知道，穆佑軒有事兒，也不會對小東子說的。
她忙對李亦溪說︰“李叔，我先回去了。你和我爹接著商量。”李亦溪忙點頭說︰“即是穆將軍找你，你趕快去了。學堂的事兒，我和你爹會處理好的。”
桔子一路上埋頭急走，心里一直猜測著穆佑軒來，有什麼事兒。她也顧不上跟在身後的小東子，都快到家了。小東子才有些心虛地說︰“小姐，穆將軍沒在家里。他說他在池塘邊的小亭子里等你。”桔子瞪了小東子一眼，也顧不上說他，轉身向池塘邊走去。
冬日的池塘里，荷花已經落盡。因為桔子家里今天的冬藕趕在春節年，都挖了出來，賣了個好價錢。現在池塘里的空蕩蕩的，連枯葉殘枝都沒有留下。池塘上還有一層薄冰，亮晶晶地反映著耀目的陽光。倒是讓這冬日的池塘多了幾分凌厲地寒氣。好在，繞著池塘邊有不少梅花，正開得旺盛。
這些梅花有些原就有的，也有去年桔子移栽的。這會兒正是花開的旺季。桔子家里，現在花露水限量供應，產銷的量已經比較穩定。桔子也用不著，像去年一樣，窮凶極惡地收集山上的梅花了。她就特意把池塘邊上的梅花，留了一些下來。
穆佑軒家里也有梅花，但他一天到晚不是官場應酬，就是軍中操練，根本就沒留意過家里的景色。這會兒，站在這個簡陋的亭子里，他才發現寒風中怒放的梅花，美得如此驚人。“梅花香自苦寒來”，吹拂梅花的是凜冽的寒風；照耀梅花的是寒冬的殘陽；滋潤梅花的是殘雪的雨露。但屹立在池塘邊的梅花卻是那樣的芳香馥郁，雍容典雅。
穆佑軒看著梅花，想著桔子。他第一次見到桔子時，桔子正在街上賣絹花，小小的女孩，笑得甜甜的。一身單薄的舊衣，在寒風中絲毫不見畏縮。貧苦的生活，並沒有打倒她，反而把她淬煉出耀目的光華。那時，這個小女孩就如同寒冬盛開的一枝臘梅，不起眼。卻自有一股清香，吸引人不知不覺地尋芳而來。
穆佑軒想，也許那時，桔子就已經在他心里，留下了不可磨滅的印象了。他從來不相信一見鐘情的神話故事，也從不認為自己會被兒女私情所牽拌。這時，他不得不承認，一次看似平常的相遇，早就纏繞上了一縷情絲。
桔子匆匆趕來，侍立在旁邊地丁易，早就看見了。他輕聲在穆佑軒旁邊提醒說︰“公子，桔子姑娘來了。”穆佑軒轉過身來，看著桔子往亭子里走。他的臉上還是沒有什麼表情，機靈的小東子還認為穆佑軒的心情不好。桔子卻下意識地覺得，穆佑軒身上的冷氣，似乎都不見了。桔子在心里暗松了一口氣。穆佑軒這麼急著找她，她還真怕是出了什麼大事兒。
桔子驚訝地看著，穆佑軒迎著她，走出亭子，柔聲對她說︰“怎麼走得這麼急，頭上都出汗了。這麼冷的天，別著涼了，快擦擦。”他的手指，輕輕拭過桔子的額頭，抹下了上面的一滴汗水。桔子有些別扭地退了一步，掏出的絹，擦了擦額頭的汗。輕聲地問穆佑軒︰“穆二哥，這麼急著找我，有什麼事兒？”(未完待續)r466(.. )
