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從列那?巴斯滕先生瘦小身軀上散發出來的氣勢極為懾人，這不僅僅是因為他剛剛情緒激動的表明立場，更是因為蘊藏在那副孱軀之中驚人的斗氣力量。
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茹曼?勞倫斯立刻拍案而起，爆發出同樣強烈的斗氣力量與其對峙。坐在列那?巴斯滕先生身邊的幾位商會高層連滾帶爬的起身退後，臉上全都露出驚懼和迷惑交織摻雜的表情，就連斯帕克爵士的臉上都褪去了血色。
沒有人知道列那?巴斯滕還是一位實力雄厚的大騎士，這位年長商人在十年的相處之中，從來沒有展露過任何有別于普通人的身手。
“狐狸的尾巴，還是藏不住了。”杰迪?盧克斯平心靜氣的表示。他是房間里唯一安坐原位的人，列那?巴斯滕雖然氣勢懾人，不過茹曼?勞倫斯也足堪匹敵，實際上只要懼怖騎士展現出真正的實力，斬殺一位大騎士也算不上什麼太過困難的事情。
“既然你不能代表托馬德?安子爵，列那先生，就請你返回塔爾隆要塞，或者港城亞留斯，換一位能夠代表的人前來談判。”杰迪用深沉紓緩，頗具威嚴的聲音表示，“當然，如果 眼死神肯于屈尊降貴蒞臨此地，親自一會，我必然會感到無比榮幸。”
列那?巴斯滕先生深深看了杰迪一眼，“杰迪大師，您真不像是一位魔導師。”
“哦，那麼一位魔導師應該是什麼樣子呢？”杰迪微笑的時候，那股威嚴的氣質立刻消散一空。
列那?巴斯滕先生沉默了一下，然後展顏微笑，“我知道了，杰迪大師，這次是我莽撞了。我會把您的意見轉述給托馬德子爵大人，請他授予全權，或者另找人選和您交涉……現在我可以離開了嗎？”
“可以。”杰迪點了點頭。
列那?巴斯滕先生深深鞠躬，然後毫不留戀的轉身離開，看都不看跟隨他前來的那幾名傳統派商人一眼。他走進房間的時候像個商人，離開的時候卻像個騎士，沉重的腳步聲一路遠去，回音撞擊著走廊的牆壁，清晰深刻，仿佛直接烙印在每個人的心中。
直到傳來一聲沉重的關門聲，交頭接耳的聲音才重新響起，還有人不安的挪動身體，或者故作鎮定的斟滿酒杯。
幾名一向唯列那?巴斯滕先生馬首是瞻的傳統派商人，是在座眾人之中臉色最為尷尬的。他們失去了首領，而且沒有勇氣跟隨他一道離開，因為無論如何，這幾位商人的根基都在北洛可可，即使是前去亞留斯發展，並不屬于嫡系的他們也很難得到太過優惠的條件。
“現在讓我們暫時忘記列那?巴斯滕先生吧。”杰迪用銀勺敲了敲茶杯，發出幾聲清脆悅耳的聲音，“我不相信托馬德子爵會因此大發雷霆，西風郡守護者和終結獸潮的英雄不應該只有這麼點肚量。現在迫在眉睫的問題是，霍夫曼家族必須得到一個擁有相當權勢的貴族領主支持，這樣的人選，在西風郡並不很多。”
特雷佛船主點頭同意，“除了塔爾隆要塞之外，西風郡名義上還有五位男爵、三位子爵和一位伯爵。相比之下，男爵的分量實在是差了一些，而且其中有幾位家境窘迫，根本談不上什麼影響力；三位子爵之中，霍夫曼子爵的繼承人就在這里……”他朝著菲麗西提小姐點頭致意，後者的臉色顯得有些灰暗，嘴唇緊緊地抿了起來。
“……洛萊科子爵的影響力較小，而且也表明了絕不涉足的態度。”特雷佛船主繼續分析著，“至于最後一位——魯恩斯子爵，我認為是個契機，因為他身後站著帝國九柱之一的塞德里克家族，與托馬德子爵向來不睦，如果我們拿出足夠的誠意，應該能夠爭取到他的支持。”
“我不這麼看。”杰迪一面思索著，一面字斟句酌的開口，“魯恩斯子爵是個助力，但不是需要我們去爭取的助力，他的靠山是塞德里克家族，而塞德里克家族和托馬德子爵之間不僅僅是不睦，而是存在不可調和的矛盾。所以我們不必去想辦法拉攏魯恩斯子爵，等到沖突爆發，他理所當然會站在我們這邊。”
特雷佛船主的臉色有點發暗，“杰迪大師，您剛剛說過，我們不會和托馬德子爵直接發生沖突。”
“總會有一些摩擦的，不過在我的計劃之中，沖突的主要戰場不在這里，西風郡有著太深的 眼死神的印記，戰場放在西風郡，沒有任何勝算。”杰迪神秘的笑了笑，“不過有一個地方，對于托馬德子爵的崛起並不是那麼友善，應該能夠讓我們得到至少是公平決斗的待遇。”
“是帝都菲爾梅耶？”始終沉默不語的斯帕克會長突然發話，語調沉穩低回。
“非常正確。”杰迪愉快的點了點頭。
“對于我們來說，那里同樣是個並不友善的地方。”斯帕克會長提醒說。
“總比這里強一些，不是嗎？”杰迪舉起茶杯，發現里面的草藥茶早已冷掉，只好皺著眉頭抿了一口，“這東西放涼了就很苦，味道讓人難忘。”他嘴角一挑，露出微帶嘲諷的笑容，“權力像是這杯茶一樣，放久了就會難以下咽。”
“但是太熱的時候喝下去，也會燙到喉嚨。”斯帕克會長指了指壁爐旁邊熱氣騰騰的水壺說。
“所以品嘗的時機很重要。”杰迪笑了笑，把目光轉向另一邊，“特雷佛，剛才還有一位伯爵的情況，你沒有說到呢。”
“那位伯爵就是西風郡的郡守，布瓦迪?龐多克伯爵大人。”特雷佛船主解釋說，“這位郡守大人一向秉持中立立場，絕不會倒向任何一方。我們前段時間派人和他進行了接觸，結果連龐多克伯爵大人的面都沒有見到，就被態度明確的拒絕了。”
“明確的拒絕嗎？”杰迪的笑容突然顯得有些嘲諷，“听上去是個擅長明哲保身的老滑頭，不過如果能夠從他的手里得到幫助，應該會有很不錯的效果吧？”
特雷佛船主露出一絲苦笑，“杰迪大師，龐多克伯爵身為郡守，勢力當然很大，可以說是西風郡唯一能夠和托馬德?安子爵分庭抗禮的大貴族。但是這樣的大人物可不好得罪，一旦行差踏錯，我擔心龐多克伯爵的怒火會讓我們遭到滅頂之災。”
“擅長明哲保身的人很少會雷霆暴怒，這是他們的本性，並不容易改變。”杰迪嘴角的嘲諷笑容消失了，代之而起的是冷峻的神情，“菲麗西提小姐，你曾經考慮過投靠這位龐多克伯爵，有沒有這回事？”
菲麗西提小姐臉色慘然的點了點頭，“龐多克伯爵一向和父親關系很好，曾經有好幾次正式造訪亞留斯城，而且他的獨生女兒黛拉小姐和我非常投緣，我們每個月都要互相寫信，直到父親病倒，大權旁落到奇修瓦拉男爵手里，我才因為被軟禁而斷絕了書信往來。”
杰迪忍不住哼了一聲，“這麼長的時間里，這位關系很好的伯爵大人居然沒有察覺亞留斯城的權力變化？說出來有人會相信嗎？”
菲麗西提小姐惶然搖頭，金色的發絲隨著這個動作飛舞起來，“我不知道，但是我真的不願意相信，龐多克伯爵居然也會拒絕出面的請求。”
“這符合他的一貫做法，不偏不倚，嚴守中立。”杰迪語帶不屑的評論說，然後彈了下手上的羊皮紙，“他的家徽居然是在火焰中起舞的長發少女？我看應該是在火焰中烹煮的硬殼烏龜才對！”
這番話讓不少商會高層都不得不強忍笑容，只有菲麗西提小姐的面頰因為憤怒而染上了紅暈，“您太過分了，杰迪大師，這樣嘲笑一個歷史久遠、血脈高貴的伯爵。”
“我只知道他現在打算置身事外，而將與霍夫曼家族的交情視為無物。”杰迪這副口舌是從底層社會磨礪而出，不但銳利無匹，而且咄咄逼人。“菲麗西提小姐，或許現在只有你還重視這段所謂交情，龐多克伯爵的明確拒絕，已經表明了他在這件事情里面的立場。”
“我知道，杰迪大師，這也是我決定不再登門拜訪的緣故。”菲麗西提小姐沮喪的回答說。
“拜訪還是必須拜訪的，不過我們要換種方式和手段。”杰迪聳了聳肩，語氣輕松，表情愉快，以至于很多人都沒有馬上听出他所說的內容，究竟有多麼令人驚訝。“我打算去拜訪一下龐多克伯爵的獨生**女，你不是和她曾經是閨中密友嗎？作為密友，難道黛拉小姐不該來陪陪失去父親的好姐妹，順便為奪回家族領地而盡一份心力嗎？”
菲麗西提小姐愣了一下，隨後悚然站起，驚色畢現，“諸神在上，我沒听錯吧？”她大聲叫了起來，字字宛如利刃破空，“一位堂堂魔導師，身份尊貴的您，竟然提出如何綁架少女，脅迫貴族的卑劣手段！”
“手段只是手段，談不上卑劣與否。”杰迪平靜的回答說，“無論龐多克伯爵在港城亞留斯的大騷亂里面扮演了什麼角色，身為西風郡郡守，他都必須承擔騷亂帶來的惡果。幫助你奪回本應屬于霍夫曼家族的權力和地位，是他身為郡守的義務和責任，而非仁慈和恩賜。”杰迪說到這里的時候，停頓了一下，隨後換了種有點嘲諷的語氣，“而且我不贊同綁架這種說法，頂多只是強迫邀請而已。”
斯帕克會長目瞪口呆的看著杰迪的演講，嘴里喃喃自語，“我真應該找個神殿去懺悔一次了，諸神在上，居然有個比商人還厚顏無恥，而且能說善辯的亡靈魔導師！”
“會有很多人因此而受傷，或者死亡……我，我無法認同您的作法！”菲麗西提小姐堅持說。
“我以卷冊守護者甦加德和智慧之主默卡提沃的名義保證，不會有任何人因此受到無法愈合的傷害，或者喪失生命。”杰迪將右手橫放，掌心向內，覆蓋在自己的心髒位置上，態度莊重，語氣帶著一絲不容拒絕的堅定。
“你可以把這看做是一次無傷大雅的玩笑，一次督促朋友正視自己處境的溫和提醒。菲麗西提小姐，或者你可以選擇拒絕我的提議，我當然也不會感到失望——列那?巴斯滕先生的提議其實對于我來說也不是不能接受，省下來的大把時間正好可以探索廣闊無垠的魔法世界。”
話音落地，滿室寂然。杰迪身體向後靠在椅背上，雙手抱胸，等待著菲麗西提小姐的答復。這是一次試探，也是對于菲麗西提小姐的最後通牒，如果她選擇了另一條道路的話，杰迪也不會感到多麼失望，而只會徹底放棄這位霍夫曼家族的最後繼承人。
亂局已現，動蕩四起，能夠被杰迪趁機利用的棋子絕對不止這一枚。
菲麗西提小姐的臉色由白轉青，嘴唇顫抖，俏麗美艷的容貌甚至為之減色不少。“您太殘忍了，杰迪大師，您怎麼可以逼迫我做出這樣的選擇？”她顫抖著聲音說。
“這樣的選擇，在你重返城主寶座的過程之中，絕非只有一次。”杰迪的目光之中蘊藏著某種寒意，讓菲麗西提小姐的滿心哀慟都被凍結成冰，“一位睿智的詩人曾經寫過，‘權力是條瘋狗，吞噬著善良的心靈；牙齒滴著血墨，染黑了純潔的靈魂’。如果你無法做出選擇的話，那麼還不如放手，這樣大家都會輕松一些。”
菲麗西提小姐的臉色變得更白，在窗外透進的陽光之下，幾乎有種半透明的感覺，不過她的聲音卻出乎意料的堅定起來。
“我明白應該怎麼做了，多謝您，杰迪大師。我希望您能夠幫助我，讓龐多克伯爵站在我們這邊，無論使用到什麼手段。”
