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第二十三節
聲音是從左側方向傳來的，希烈不由循聲望去.此時天已大亮，在蒼垠遼闊的大草原上，自然看得更遠。
http://www.kmwx.net/Book/0/1/遠遠望去，只見遠方塵煙滾滾，隱約中不知有多少人殺過來，希烈大吃一驚，不由罵道︰“好奸猾的吳明。”
雖然追得急，無暇朝前方派遣斥候，但他一向謹慎，還是有令斥候用蛇雕探查敵情的。可對方卻蹤跡全無，如今見敵人來勢洶洶，幾乎是貼著草原與山地交界處殺至。肯定是事先隱伏于山林中，就等隊伍通過望鄉谷時，半渡出擊，攻自己一個出其不意，措手不及。
如此一來，蛇雕飛得再高，也發現不了半分異常。森達根變了臉色，驚慌失措地道︰“姨夫，怎麼辦？”
怎麼辦？這也是希烈難以決斷的問題。只這麼一小會，從山谷中已出來兩百多人，用這兩百多人抵擋來襲的敵軍自然不夠看，可返身回撤更是妄想。現在己方戰士早把谷內擠滿，以谷內山路的寬度，就算回撤也非一時半會之功。如果敵人再輕騎掩殺，那樣只會敗得更快。他腦子轉得飛快，可一時半會，那能找到應對之法。扎倫突道︰“元帥，敵人好像也不是很多。”
馬蹄聲越來越烈，就這麼一小會，來襲的敵軍又沖出老大一段距離。希烈再次打量，才發現敵軍身後雖煙塵滾滾，但前面的敵軍稀稀拉拉，滿打滿算也就幾百人，和表現出來的聲勢大相徑庭。
他心頭一動，不由喝道︰“快，已出谷口的兄弟，就地結陣防御。後面的兄弟依序出谷，若再有搶道者，斬！”
南蠻這幾年和波斯三天一小打，五天一大打，雖然損耗極重，但不可否認的是。其兵員質量卻得到了明顯提升，再也不像以前一樣毫無章法。飛馬軍團雖不像山狗軍那樣精益求精，但南蠻就這麼一個騎兵隊伍，這幾年出擊的次數卻也不少，長期戰事積壓下，士兵的心理素質也有了質的飛躍。听得希烈命令，兩百多人開始在扎倫的呼喝下開始列隊。而谷口的士兵也知到了生死存亡之境，再也沒了先前的嬉笑之色，在優特力的整頓下，戰戰兢兢的排著隊伍，從谷內魚貫而出。
他們行動迅速。這麼一小會，就從谷內出來一百來人，加上原先的兩百多人，人數一下增至三百多。可來襲的敵人更快，現在已沖至兩里之外。兩里之地，對于疾馳的奔馬來說，也就是一蹴而就的距離。
來不及了，希烈望著越來越近的敵人，不由喝道︰“就地結防御陣形，務必保護好谷口，未出谷的兄弟，行動加快。”
一旦失去谷口，吳明定會率人從谷口一路殺過去，到時兵敗如山倒，定然死傷慘重。可若堅守的話，面對洶涌而來的敵騎，希烈心頭也沒底。扎倫突然拉了拉希烈︰“元帥，谷口旁邊有塊巨石，你上去督戰吧。”
上去督戰自然是托詞，扎倫的主要目的，還是覺得此地太過凶險，讓他去大是石上暫避。希烈搖了搖頭，斷然喝道︰“狹路相逢，勇者勝，現在豈是退縮之時，兒郎們，殺敵！”
他雖胡須都有些花白了，但這一喝起來，卻仍有些股凜然之威，周圍戰士得他激勵，頓時精神一振，同聲喝道︰“殺敵。”
氣勢竟也回升了不少。
蹄聲如驟雨，雙方相距五百步。沖來的敵騎紛紛解下了掛在馬股上的樹枝，希烈這才恍然，他們弄出如此大聲勢，原來卻得了此物之助。敵人如此煞費苦心，就是想擾亂我方軍心。可己方並未亂，未嘗沒有一戰之力。眼見列陣防守的士兵已露出懼色，希烈喝道︰“不要慌，看準了再放箭。，他們人也不是很多。”
當先一騎來勢如電，馬上騎士身形魁岸，正是吳明。眼見希烈在隊伍里呼喝，吳明心下一喜。果不出自己所料，希烈老兒沖鋒在前，被自己堵個正著。如此一來，此次斬首計劃已成功了五成，剩下的，就看自己如何拿下對方了。想到這里，他心頭大是得意，在馬上身子一長，喝道︰“希烈元帥，蒼前之恥，小子時不敢忘，常想還大禮于元帥。如今元帥來我中西做客，我吳明恭候多時，來給你請安了。”
希烈大笑著回應︰“吳明小兒，虧你還是中西總督，竟然說出這麼幼稚的話來。你要我項上人頭，盡管來取就是，羅嗦做甚？”
他的聲音豪爽之極，吳明不由大為心折。五年前南征軍敗亡，可說是希烈一手策劃。本以為見他應滿腔痛恨，但此時見他豪氣干雲，又甚是佩服。
一國元帥，豈是易與，即使面對絕境，卻仍執平常心，就算他有時也會失算，但那種氣度卻是普通人欠缺的。他回道︰“那好，今天我就成全元帥。”說罷夾了夾馬，那馬吃痛，沖得更快了。
馬行甚疾，只一小會就沖近了兩百步，這時南蠻人射出了第一輪箭，但他們慌張列隊，步射又非所長，這輪箭雨造成的效果卻是有限，沖在最前列的，是吳明一百多個親衛，他們大多是近衛營戰士轉化而來，自是精銳中的精銳。長箭襲來時，被他們用長槍拔開，只有一個倒霉鬼中了一箭，然後跌落下馬，被後續騎兵踩為肉餅。
太快了，已來不及放第二輪箭，漢軍騎士在吳明帶領下，一頭撞向了南蠻人組成的臨時方陣。吳明躍馬一提，那馬吃痛，暴叫一聲，如一發炮彈射了出去。當前幾個敵人嚇得面色發白，但仍有三人手綽長槍，齊喝一聲向他刺來。他輕喝一聲，長槍反轉，凌空而下，一槍朝其中一人一點，那人身子一顫，如遭雷擊。那士兵胸口赫然出現一個血洞，血水如箭般噴起老高。他慘呼一聲，頓時撲倒在地。吳明長槍倏發急收，變棍為掃，朝另一人肩膀而去。
這一聲慘呼淒厲無比，另一個士兵嚇得一個激靈，手上動作一慢，但也就這麼一瞬，吳明一槍正中他肩頭，他只覺一股大力涌來，身子不由自主的朝後疾飛。身在空中，劇痛接踵而至，忍不住慘呼著，一連撞飛了一大群人。
搞定了兩人，第三人的攻擊，吳明卻如何也閃不過了。只得猛拉馬韁，期望閃過要害。可這馬雖是簡飛揚精挑細選，卻那能和南望相提並論。這一槍自下而上，正扎在馬頸處。那馬慘嘶一聲，一頭朝前沖去，撞翻了好幾個前來救急的南蠻士兵。
吳明一按馬背，人已斜斜飄出。心下同時懷戀起南望的好來，沒了馬王之助，甫一交鋒就被迫下馬，殊為不妙。
可現實卻容不得他多做感嘆，一大群南蠻人見他落馬，已呼嘯著圍攏過來。當先一人正是希烈，他也知道吳明身手甚好，若是普通人，沒十來個定擋不住，所以沖得也快。他沖到吳明面前，也不多話，一聲呼喝，雙足一錯，一刀朝其面門斫去。
吳明雖未和希烈交過手，但他九段高手，天下間能看不出虛實的少之又少。一望之下，就知希烈七段高手，若論單打獨斗，吳明要勝卻也不易。可現在周圍還一大幫人，誰還和你單打獨斗？
無奈之下，只得一個懶驢打滾，讓過了對方舍命一擊。希烈一刀自然落空了，隨同他落空的，還有三把長槍，兩把大刀，以及一掌。那一掌卻是扎倫抽冷子拍的，雖沒真個把吳明怎樣，卻也讓他出了一身冷汗。
太過莽撞啊，他心下懊惱。正在這時，卻听得轟隆一聲，夾雜著南蠻人的慘呼。他心頭一喜，是後續的騎兵沖來了吧？
沖在前頭的是一百多親衛，個個身手不弱。短短一小會，從谷口又沖出一百多南蠻人，加起來有近五百人。這些南蠻人雖在騎兵的沖鋒下吃了大虧，死傷慘重，但也深知生死存亡在此一舉，兀自死戰不退。而漢騎心憂吳明安危，卻也不便返身加速再沖，只得下馬和他們纏戰，一時間，雙方竟相持不下。
吳明這一滾，正巧到了雙方交界處，他暈頭暈腦的爬起，正有些不知南北，這時一只白皙縴細的手扶住了他，香風撲面，艾絲特聲音適合響起︰“阿明哥，你沒事吧。”
她本來隨侍吳明左右，但後者沖得太急，以至失了聯系。眼見吳明遭人圍攻，艾絲特嚇得花容失色，拼死沖來保護。吳明定了定神，笑道︰“沒事。”話才說完，他面色卻是一變︰“小心。”順勢把艾絲特往右一拉，拔出赤宵當頭擋去。
只听“當”的一聲，赤宵正巧擋住了希烈凌厲的一刀。
一大群南蠻人尾隨殺至。
此次突襲，吳明把隊伍共分為三個隊列。沖在最前的，是吳明及其一百多親衛，他們人數雖少，但功夫卻是不俗，堪稱精銳。其次就是簡飛揚駐扎在風鈴渡的三百多騎兵，既是騎兵，弓馬雖較親衛不如，卻也不會太差。最後三百多人，則是波斯水兵。這些水兵長期航海，許多人連馬都不會騎，談何沖鋒殺敵？吳明給他們的任務，就是跟在隊伍後列，用樹枝揚起更多塵土，亂敵軍心。在戰時絞著時，隨機應變。
一百多親衛俱是武者，一路行來，海戰馬戰非他們所長，未見多少威力。但步下混戰，卻讓他們找到了感覺。南蠻人五倍于己，卻被他們殺得鬼哭狼嚎，死傷慘重。望鄉谷口，雖仍有敵軍源源不斷的沖出，但出來的速度，竟有些趕不上死傷的速度。
希烈也清楚，吳明給他布了個局，半渡而擊，幾乎是個必死之局。要破這個局，唯一的機會就是重創吳明，一旦吳明有個好歹，他的所有布置，都將煙消雲散，再難構成實際威脅，所以他也拼命了。
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