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從吳堡縣至綏德縣大約六十公里的,其間全是山路,出了吳堡縣就出了我們家的勢力範圍,這短短的幾十公里雖然不遠,但是山路崎嶇無比,還經常有盜匪活動,遇上盜匪馬賊那是相當麻煩。
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我追趕上吳叔,問吳叔道︰“為什麼咱們不直接從吳堡縣城出發,走水路一路南下至華陰,然後改由陸路西去直達西安府呢?反而要舍近求遠走這盜匪橫行的山川險路?”
吳叔笑著說道︰“天成,你有所不知啊,黃河在前幾年倒還是水位比較高,可以行船。可是最近這十幾年各地大興土木,樹木一直在減少,黃河還時不時的出現斷流,水流越來越小,各種暗礁瀑布越來越多的顯露出來。比如你覺得眼前還是一片寬闊的水面,但是說不定下面幾百米之外要麼是暗礁叢生,要麼河流從地下而過,河面一片干涸。行船只要麼觸礁沉沒,要麼擱淺河面,兩邊都是陡峭絕壁,進退兩難。
所以近幾年已經沒有人再走水路了,大家寧願繞山區大路都不願走水路,所謂“天災不可違,人災卻可化”就是這個道理。”
我感嘆道︰“原來如此,現如今世態炎涼,人心不古也就罷了,連大自然也開始報復人類的無知!”
吳叔也是無奈的連連搖頭。
我接著問吳叔道︰“這一路去綏德縣城,中間有多少盜匪馬賊?”
吳叔想了想說道︰“這一帶多是黃土高原,山高地貧,人煙稀少,盜匪也是比較小股的力量,主要有實力的要數盤踞在魔古山上的郭清輝領導的義會幫,不過這郭清輝還算是條綠林好漢,一般窮苦人倒也不會去搶劫。這義會幫專門搶劫富裕的地主和商賈,我和這郭清輝還算還有些舊交情,故而不用太多擔心。
我們常年在這一帶行商,和他們都是比較有默契,時不時的送錢財過去安穩人心,也算是一種“保護費”吧,想必也不會為難我們,其他那些兩三人一股的盜匪馬賊的這個就無法統計,不過咱們也不畏懼他們!”
我听吳叔這麼一說,倒是放心不少。
這一路,我們說說笑笑的,時間很快便到了晌午,我們也歷盡艱辛來到了綏德縣城內,大家一路勞頓,已是饑腸轆轆。我讓吳叔趕快找個好點的地方,讓弟兄們歇歇腳,吃點東西。
吳叔思索了一會說道︰“綏德這里的羊肉面比較有名,我知道城里有家老店做的還比較好,我們直接過去吧!”
我連連點頭,想著熱騰騰的面湯,大塊大塊的羊肉,和那筋斗的面條,口水直流,趕快招呼大家前往。
吳叔帶著大家一行,來到一處門店前,這門店還算可以,兩層小樓,門匾上寫著“四十里鋪羊肉面”,看過去里面一行人排隊到了門口,沒想到生意這麼好啊。
我們一行十幾人,吳叔和幾個伙計親自到後院安頓馬車去了,店小二便招呼我們先進了店。這家店從外面看著就挺氣派,沒想到里面更是敞亮,我們隨便找了兩個空桌子準備坐下,誰知還沒坐定,那邊排隊的就有個彪形大漢叫嚷著說那桌子有人了,我們這才看見桌下放著包裹一類的東西,無奈我們又換了兩張空桌,還沒走到跟前,又听見一個粗腰肥耳扯著破鑼嗓的中年婦女嚷嚷叫道也說此桌有人,我們如是換了三四個空桌都是如此,大伙拖著疲憊的身子眼睜睜看著這六七張空空的桌子不能坐下吃頓飽飯,都很氣憤。
這時乞丐火大了叫道︰“店小二,這是怎麼回事,眼看店內這麼多空桌卻不能坐?”
店小二滿臉歉意的說道︰“真不好意思,最近半月老板新推出了新品醬爆牛肉,平日也都是無人問津,這不為了拉攏顧客,這一兩天都是半價售賣,沒想到效果如此之好,你看那邊那麼長的隊伍就是排隊買牛肉的。”
乞丐沒好氣的說道︰“買牛肉就買牛肉佔個桌子是何道理?這都半天了也沒看見那邊排隊的過來一個,你讓我們這些想吃碗羊肉面的就這麼看著空桌干等著?”
店小二無奈的說道︰“我也沒有辦法,現在就是如此,來人不管別的先佔個桌子,然後才去排隊買牛肉吃飯,弄得很多顧客來了沒桌子坐。而我們家的牛肉本就是附帶產品,產量很小,這幾天很多客人看著空桌等的實在不想再等都是憤然離去,老板如此定的,我們也是看著干著急。”
我對小二說道︰“你先下去吧,我們再等一下!”
店小二走後我們等了約摸一炷香的時間,買牛肉的仍然沒有人前來坐這空桌,我們顛簸一路已是人困馬乏,這麼一弄火越來越大。
乞丐一下怒道︰“這算什麼道理,明顯的佔著茅坑不拉屎,有這些時間我們早已吃完走人了,今天我定要整整他們這股歪風邪氣!”
說罷,乞丐讓我們站到一邊免得受牽連,我們退到櫃台前,乞丐一閃施展電光神行步,頃刻間將空桌上下佔桌的東西一掃而淨,這動作快到我也是看的斷斷續續,那些站在那里死死盯著牛肉窗口的人們更是一點察覺都沒有,乞丐瞬間移到店門前,對我嘿嘿一笑,瞬間將一眾東西全都仍到了大街上,一閃又回到我們跟前。
那群人還是站在那里麻木的等待著,乞丐這時指著門外大喊︰“有小偷偷東西,有小偷偷東西,快追阿,快追啊!”
那一行人下意識的扭頭看自己的東西,卻發現自己東西已然不見,頓時亂作一團,慌忙跑出門外尋找,瞬間原本站在那里密密麻麻的人群,一下子變得空空如也,乞丐趕緊招呼大伙把所有空桌佔住坐下,我對乞丐無奈的一笑,坐在了桌子上。
乞丐這時來到賣牛肉的窗口,牛肉已然做好,乞丐一口氣買完所有牛肉放在我們桌上。
一片嘈雜之後,那些從外面撿回自己東西的人群回到店內,卻發現桌子已然沒有,賣牛肉的窗口已然掛起“售罄”二字,個個氣的罵聲連連。這時,他們看見我們的桌子和桌子上的牛肉,一起涌了過來把我們十幾個人圍了起來,那個剛才叫嚷的彪形大漢說此桌子是他的,那個中年婦女雙手叉腰指著商隊的那張桌子說是她的,人人七嘴八舌叫個不停。
乞丐一聲喝道︰“安靜!停!桌子是你們的,你們有何憑證?”那大漢和婦女喊道︰“剛才我們的東西都在這里放……”
話還沒說完已經硬生生的咽了回去,此時乞丐早已用手指著他們手中的東西說道︰“我可是看見你們剛才全都走出去拿著東西!這店鋪桌子本就是為客人準備的,有人走了桌子空了,我們為什麼不能坐?現在可是我們的東西放在這里,你們可要看清楚,你們的東西都是你們自己拿著,我怎麼知道你們是不是新來的?”
那群人被乞丐說的啞口無言,真是“啞巴吃黃連,有口難言”。
那婦女指著牛肉又指著窗口嘟囔著,乞丐一下站起來叫道︰“怎麼?我們自己花錢買牛肉都是不可以?弟兄們你們看怎麼解決……“
乞丐一句話,商隊的兄弟們瞬間齊刷刷站起來,抽出半截刀看著人群,人群被嚇的退後幾步,慌忙知趣的跑了。我趕忙示意兄弟們坐下,我們是正經生意人,不是什麼土匪山賊,不要嚇壞了他們。
我笑著對乞丐說道︰“你呀,教訓教訓他們也就罷了,何必亮家伙呢,他們都是弱勢人群,怎經得住這麼驚嚇?”
乞丐氣憤的說道︰“還弱勢人群,剛才他們佔桌子理直氣壯的時候怎麼不說自己是弱勢人群,我也只是以其人之道還治其人之身罷了,要是他們遇到真正的盜匪,如此無理說話,早已命喪黃泉了!”
我拍拍乞丐的背說道︰“好了,好了,你就別憤慨了,怎門還是趕緊吃飯吧!”
乞丐喚來店小二叫了十幾碗羊肉面,那店小二點完菜對著乞丐連連豎起大拇指,乞丐在一旁樂的合不攏嘴。乞丐這麼做,雖然有點過頭,但是我也不好說什麼,畢竟如今世風日下,人人都想著為自己,真正能替別人考慮的實在太少太少了,還有那些不知何時興起的“歪風邪氣”,有時候我也是被氣的哭笑不得,有個人治治也是好的。
吳叔這時已經回來,我把剛才的事向吳叔說了一遍,吳叔听後也是笑的合不攏嘴。吳叔常年混跡江湖,對這些無德無良的行為也是恨之入骨,但也只能嘴上說說罷了,又不能像土匪那樣只要不順心就全部殺死了事。
吳叔說道︰“這世道真不知道怎麼說,現在的人們面對自己的利益掙得面紅耳赤甚至你死我活,面對國家的事無動于衷甚至麻木不仁,看看現在這個朝廷,正如現在的人們一樣弱勢!”
吳叔一番感嘆說的大家都心情低沉,眼看熱騰騰香噴噴的羊肉面已經上來,都沒了胃口,
我呵呵笑道︰”大家都別想了,凡事都會解決,咱們現在還是趕快吃飯吧,先吃飽了再說別的!”
大家早已饑餓難耐,端起羊肉面,拿起醬牛肉就大口大口的吃了起來。這醬爆牛肉味道還真不錯,乞丐拿過來四大盆的牛肉被我們這十幾個人一掃而光,意猶未盡,可惜店家已經賣光,要不然打包一些帶在路上吃也是美味。
大伙吃完之後,我和吳叔商議今晚在綏德縣暫住一晚,明天繼續趕路。
吳叔帶著大伙向城東的悅來客棧而去,一路穿過綏德縣城。
這綏德縣城雖小,但是城依無定河而建,景色也是十分優美,也算是黃土高原上一顆璀璨的明珠吧。
綏德也是人才輩出的地方,像南宋時期的抗金名將韓世忠就是綏德人,支撐整個風雨飄搖的南宋帝國屹立于南方不倒,他的英雄事跡也是讓人佩服的緊,有句民謠叫做︰“米脂的婆姨綏德的漢,清澗的石板瓦窯溝的炭”正是贊美陝北的人杰地靈。
不知不覺我們已經來到綏德最繁華的鬧市中,這里行人如織,熱鬧非凡,突然一聲聲緊密的鑼聲響起,人群瞬間集中到前方的的高台下。
我們剛好路過,只見看台上幾個彪形大漢手持鋼刀站于台子兩邊,一個虎背熊腰之人坐于中間喝著茶看著圍觀者,幾個隨從站在台子上吆喝著︰“老少爺們,父老鄉親,這就是附近無惡不作的土匪,今日我們兄弟把他們擒來示眾,明日交由官府處置,以後大家可以安心的在綏德行走,不必擔心被劫被搶的事情發生了!”
人群下面一片騷動,大家議論紛紛。
不一會,人群越來越多,大街上已是擠的搖搖晃晃,這時一個賊眉鼠眼的家伙,迅速的在人群中穿來穿去,摸摸這個口袋,看看那個包裹,顯然是個小偷,而在一邊擠來擠去看熱鬧的人卻一點察覺也沒有。我和乞丐都看在眼里,乞丐就要上前阻止,突然轉念一想就不去了。
我奇怪的問乞丐︰“為何突然不去阻止那個小偷了?”
乞丐嘆道︰“你看看那些人就知道湊熱鬧,擠成這樣還往里面鑽,這分明是給小偷在制造機會呀,這些麻木的人被偷了也是活該!”
我笑笑搖了搖頭給吳叔說道︰“咱們還有要事,就不去湊這熱鬧了,快去客棧休息!”
吳叔不知道在想什麼,半天沒回過神來,直到我再次叫他,他才回過神來。吳叔稍顯焦慮的對我說道︰“好吧!”當即我們一行穿過人群,我還在想,吳叔這是怎麼了,從沒見過他這樣。
吳叔突然騎馬趕到我身邊說道︰“天成,麻煩你帶一下車隊去客棧安頓一下,我有點私事去去就回!”我看吳叔魂不守舍的也沒多問,就讓吳叔去了,我則帶著大伙一行來到客棧安頓好,等著吳叔回來商議一些事情。
可是這一等就等了將近三個時辰也未見吳叔回來,我和乞丐還有商隊已經吃完晚飯還看不見吳叔蹤跡,心中難免有些擔心,可心里一想,吳叔會不會和老朋友去喝酒敘舊也不無可能,反正今天也不走,吳叔在與不在也不礙事,只要晚上回來即可。我們一日勞累,吃完飯都各自回房間休息去了,我一人在房間拿出《問天錄》研究研究,不知不覺倒是睡著了。
這一睡不打緊,一覺醒來竟然已是天亮,我迷迷糊糊的還在夢鄉中,就听見乞丐在我外面急促的敲我的門。
我隨口答應,乞丐在門前說道︰“吳叔一夜未歸,至今不知去向!”
我一听這話,一下子躍起穿好衣裳,“將要出師,主帥不在”這怎麼可以,況且我此時更擔心吳叔的安危。
我出門仔細詢問了乞丐具體情況,乞丐一臉著急的說道︰“昨日,我們都早早睡去,今早我醒來的早,便去看看吳叔有什麼安排,誰知敲了幾下門,里面沒應答,我以為出了事就沖進去,發現里面空空如也,吳叔根本就沒回來,我趕忙去問了店小兒,店小兒也是一口咬定昨天晚上沒有看到任何人回來!我這才知道大事不好,吳叔肯定出事了。”
我讓乞丐先冷靜一下,把大伙都叫起來,大伙匆匆起來後都來到了後院,我簡單的說了一下情況,留下兩個人看住貨車,其余人全部都派出去打探消息。
我一個人則來到客棧前面,等待著他們回來給我消息。大約過了一炷香的時間,一個先生打扮的邋遢老漢匆匆趕到客棧,詢問一個姓慕的住店客人,我剛好听到,問其何事,那老漢說一個教頭打扮的年輕人被一群強人打成重傷,現在就躺在西市的街上讓他前來報信。我一听教頭打扮,立刻想到了乞丐,便讓老漢前面帶路,快速趕往西市,匆匆的就過了幾條街。
可我怎麼感覺這老漢越來越不對勁,總想趁機甩掉我,我這時靜下心來細想起來,乞丐是教頭打扮沒錯,可我從沒告訴他我姓慕,他也從來沒問過我姓名;再者乞丐雖然武功不弱,但是那電光神行步如此厲害,江湖上想要追上他的人幾乎沒有,何談被打傷?
如此一想便知那老漢是在騙我,我凌空一躍,躍至老漢面前,怒目問道︰“為何騙我?”
那老漢也是膽小之人,撲通一聲跪倒在地,慌忙說道︰“是別人給他十兩銀子,讓他去悅來客棧找一個姓慕的人,說有個教頭打扮的青年被打傷讓其去救便可得到銀兩,我老漢一時貪財就做了。”
我氣的剛要抓起老漢追問情況,突然心里一驚,此乃是調虎離山之計,當即將老漢扔倒在地,施展輕功迅速趕回悅來客棧。
待我趕回客棧之時,店小二已經躺在門前不省人事,我箭步沖進後院,所有馬車沒有半點蹤跡,兩名伙計被打暈在地上。
我閃電躍于悅來客棧樓頂,四處觀望,沒有任何蛛絲馬跡。我下去將兩名伙計扶到椅子上,在他們人中、百會穴輕輕一點,兩名伙計慢慢甦醒過來,我問其經過,兩名伙計都說是在後院站崗,突然感覺腦後被人重擊,就什麼都不知道了。
這時,乞丐和其他伙計都陸陸續續的回到客棧了,听我說馬車被劫,個個都非常震驚。我讓大家先冷靜一下,先詢問乞丐吳叔那邊的消息打探的如何。
乞丐把大家打探的消息大概整理了下說道︰“昨日,我們從鬧市走後,听當時附近的商戶說,一個四五十歲師爺打扮的人沖上台子準備救被困在籠子里面的人,可那高台上的人早有防備,那師爺沖上去傷了兩個看守的護衛,就被那些人早就準備好的陷阱制住,隨後連同籠中的人一起押走了!”
我繼續問道︰“你可打听到那高台上的是什麼人?”
乞丐答道︰“听一些走江湖的路人說,那上面坐正是這綏德縣城十里外魔古山義會幫的二當家朱春。”
“你可打听到那被關在籠中的是何人?”我問道
“那籠中之人臉要麼被畫上臉譜,要麼被涂黑,路人都無法看出其來歷!”乞丐答道
乞丐在一旁著急的說道;“那邊吳叔剛剛失蹤,這邊車隊就被劫持,這會不會是青幫所為?”
我思索了一會說道︰“絕不可能,青幫要是來報復絕不會劫財,也不會對付吳叔,吳叔的事可能是個意外,而他們真正的目的應該是要劫財。”
乞丐問道︰“那我們現在該怎麼辦?”
我思索了一下說道︰“既然已經知道了吳叔的下落,那我們就先把吳叔就出來,再查探貨物的下落,我想這一系列的動作應該是一伙人所為。咱們現在稍作整頓,而後前去魔古山探個虛實,趁機救人!”
乞丐和大伙都迅速的準備著。
我讓乞丐到城內找一個熟悉地形的向導,半個時辰不管找不找得到都到客棧集合出發,誰知乞丐出去了沒一袋煙的功夫就回來了,領著一個老漢。那老漢進門一看見我撒腿就跑,乞丐一下攔住。
乞丐找的不是別人,正是剛才騙我之人,我走到那老漢面前冷冷的說道︰“怎門,你是不是又來糊弄我們?”
那老漢嚇得連連說不敢不敢,我指著乞丐說道︰“你剛才說的教頭打扮現在可站在這里,你看我把你交予他處理如何?”
乞丐听著我和老漢的對話一臉莫名其妙,我就把剛才老漢騙我之事細說了一遍,听得乞丐是怒不可言,揪起老漢就要打,老漢嚇得連忙磕頭認錯,我示意乞丐先住手。
乞丐把老漢放下,我說道︰”我們現在要去魔古山,你可熟悉那里的地形?”
那老漢趕忙回答︰“我自小在那附近的村子里長大,對魔古山可比任何人都熟悉!”我接著說道︰“現在,你給我們帶路,剛才騙我的事我一概不究,當然,好處自然少不了你。否則,我就把你交于這個教頭處置,你可知道後果?”
老漢偷偷的看了一下乞丐,乞丐故意怒目而視,嚇得老漢急忙說道︰“老漢我不要錢,不要錢,剛才騙了你已是對不住你,我給你們當向導權當給你們賠罪吧!”
我笑著拿出十兩銀子放在桌上,讓老漢去拿,老漢看見銀子兩眼放著精光,精神一下不一樣了。可看著我們如此人多也不敢隨便來拿!
乞丐看著氣的踢了老漢一腳說道︰“要你拿你就拿,直管把交代你的事情做好,不要在這里裝正經了!”
老漢這麼一听,迅速跑來到桌前,看著我笑呵呵的把銀子揣進懷中。
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