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為了忘掉張美娟，牛天苟這段時間一頭扎入到了教學之中。
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轉眼到了4月。
13日下午，牛天苟正在辦公室改作業，一個同事進來道︰“牛老師，校門口有人找你。”
牛天苟連忙來到校門口一看，原來是唐小萍！
唐小萍旁邊站著的是她哥哥。
唐小萍還真從江南省湘瀏縣趕來了。
原來唐小萍在信中約定1月26∼30日到的，也許是她一個姑娘家出遠門，家里不放心，要派她哥哥一起來，所以才拖到現在。
“餓了吧？”看他們兄妹倆風塵僕僕的樣子，牛天苟趕緊道，“走，我們到鎮上餐館吃點東西。”
來到餐館，牛天苟要了幾樣菜，大家便坐下吃了起來。
席間，牛天苟簡單問了一下他們搭車的情況。也許因為哥哥在場，唐小萍一直沒吭聲，只有她哥哥與牛天苟簡單交流了幾句。
飯畢，她哥哥便起身道︰“好了，那我們就回去了。”
“現在就回去？”牛天苟一驚。
因為現在太晚了，北河鎮到雲陽縣城的晚班車可能已經走了，再說即使到了雲陽縣城，天色已晚，況且，雲陽縣城也沒有火車站。
“那這樣吧，”見他們兄妹倆執意要走，牛天苟只得道，“我去借輛自行車，我們騎車到前面火車臨時停靠點去看看。”
回到學校，牛天苟從同事那里借來一輛車，交給唐小萍的哥哥，然後推出了自己的車。
隨後，牛天苟在前，唐小萍的哥哥帶著她在後，騎車迅速出了校門。
一路上，牛天苟沒有說話，只有後面唐小萍與她哥哥偶爾小聲說兩句江南方言，牛天苟也听不太懂。
他們騎了十幾里路後才到火車臨時停靠點。
下了車，唐小萍的哥哥去問了一下，值班人員告訴他們，這里火車基本不停，沿著火車道再往前走十幾里就有火車站。
唐小萍的哥哥過來，把兩輛自行車靠在牆邊，然後找來一截繩子，把一輛自行車的前輪綁在另一輛的後架上，之後對牛天苟道︰“你推車回去吧，我們走了。”
牛天苟上前把兩張10元的鈔piao遞給唐小萍，她兩手插在口袋里不肯接，牛天苟忙把錢塞進了她的臂彎里。
望著唐小萍兄妹倆沿著鐵道走遠了，牛天苟才轉身推起了自行車。
在回家的路上，牛天苟心里直納悶︰唐小萍這次來也匆匆，去也匆匆，一句話也沒說，是對自己目前所在的環境不滿意，還是只是特意來落實一下北河鎮中學有沒有他牛天苟這個人？
……
幾天後，回去後的唐小萍來信了，要求牛天苟就調往江南省湘瀏縣一事與雲陽縣教育局人事處溝通一下。
27日下午，牛天苟便又提著煙酒來到了縣教育局人事股汪股長的家。
坐下後，牛天苟便把自己要求調往江南省湘瀏縣的事說了一番。汪股長听後道了句︰“到時候再說吧。”
“找個媳婦還要跑那麼遠？雲陽的姑娘多的是，還怕找不到媳婦？”一旁衣著光鮮、苗條可人的股長夫人不以為然地插言道。
說完，股長夫人似乎想起了什麼，又道︰“呃，我一個同事的妹妹還沒有找男朋友，她上次還在我面前提過這事……要不這樣吧，我帶你下去讓姑娘看一下。”
見股長夫人這般熱心，牛天苟便起身謝了股長，隨她下了樓，走到一個商店門前停下。
“你在這里站一會兒，我去叫她。”股長夫人熱情地道。
商店門口男男女女人來人往，牛天苟感覺很無聊。
過了一會兒，股長夫人過來了，對牛天苟道︰“剛才我叫姑娘看了你一下，她大約有些口氣。那你下個星期六下午就到我這里來，讓你與姑娘見面談談怎樣？”
“好，那就麻煩您了。”
……
回校的路上，牛天苟感到很意外，沒想到股長夫人會給他當“紅娘”，心里真有說不出的感激。
……
星期六的下午，牛天苟如約來到了汪股長的家，手里提了2斤肉，他不想讓別人為他的事情破費。
股長夫人很快將肉去了皮，一會兒便做出了幾盤菜來。
這時，汪股長回來了，牛天苟忙起身打招呼。汪股長看了桌上的菜，問︰“嗯，買肉了？”
“是小牛帶來的。”股長夫人一邊盛飯一邊答道。
飯間，汪股長問牛天苟︰“那你還準不準備去江南了？”
“嗯，那……暫時不去了吧。”牛天苟思忖著答道。既然股長夫人給他作媒，去江南的事就只能先放一放了。
飯畢一會兒，姑娘和她姐來了。相互打過招呼後，汪股長進了臥室。
“那你們就到那里去談談吧。”股長夫人招呼姑娘的姐姐坐下，一邊朝牛天苟和姑娘道，一邊指了指隔壁的房間。
牛天苟與姑娘進了房間。姑娘圓圓的臉，個子比牛天苟略高，模樣不錯。
他們相互詢問了一下家庭和工作情況。姑娘是附近鎮上的人，臨時在縣城幼兒園做事。從談話中牛天苟可以看出，姑娘活潑、開朗。
姑娘看牛天苟顯得有點拘謹，道︰“我們平時和兒子伢（未婚男青年）交往比較隨便。看得出來，你與姑娘伢（未婚女青年）接觸比較少。”
“為什麼這樣說？”牛天苟問。
“因為你比較拘束，把見面這事看得比較慎重。”
牛天苟不覺點燃一支煙。心想，在城里混的姑娘們就是大方，沒有農村姑娘那般的羞澀和矜持。
“你還喜歡抽煙？”姑娘皺了一下眉頭。
“偶爾抽一支。”牛天苟一怔，趕忙把煙滅了。
……
他們相互交談了約半個小時，其間，姑娘的姐姐推kai房門探進頭來看了兩次。
“那我們今天就談到這里吧。我們再考慮考慮。”姑娘最後起身道，“如果有時間，你可以到‘小太陽幼兒園’里來找我，我叫張小芳。”
“那好吧。”
……
過了一個星期，牛天苟在學校又收到了江南省夜郎縣田美霞的來信。
江南省夜郎縣的田美霞在信中說，她想來雲陽與牛天苟見面，如果牛天苟和家里父母同意的話，她來了就暫時不回去了。
看完信後，牛天苟連忙趕到縣城“小太陽幼兒園”找到張小芳，詢問她的打算。
張小芳說︰“我姐說，我們交往可以，但你必須調到縣城來，因為我現在還住在我姐家里，還有就是你不能再抽煙了。”漂亮姑娘都很自信，她當面提出了這兩個條件。
听了這話，牛天苟感到他與張小芳已經沒有可能了。
因為抽煙這個習慣他可以慢慢改，但調往縣城這件事對牛天苟來說比登天還難。這與在縣城擺攤的陳青雲姑娘的條件沒有兩樣。
牛天苟覺得自己繞了一圈又回到了原點。
回到學校，牛天苟抽了一陣悶煙，然後提筆給給江南省夜郎縣的田美霞回了信。
