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此次指揮日本艦隊的是日本海軍中將瓜生外吉，瓜生外吉此人本是佐世保鎮守府司令官，在零七年的時候還被日本明治天皇授予男爵的爵位，沒過兩年就爆發了徐衛與日本的戰爭，原聯合艦隊司令長官海軍中將伊集院五郎戰死與橫須賀，于是日本明治天皇便將他從佐世保鎮守府司令提拔為新的聯合艦隊司令長官。
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瓜生外吉上任的時候日本聯合艦隊其實已經在橫須賀的那場大火下幾近全歿，只留下兩艘還是裝甲巡洋艦編制的生駒號和築波號戰列巡洋艦，好在當時日本裝備了技術還不成熟的潛艇，用損失一艘潛艇的代價換回了兩艘已經千瘡百孔的裝甲巡洋艦。
經過最後一戰，日本的聯合艦隊算是已經名存實亡，僅有的兩艘具有戰斗力的戰列艦也都停靠在造船廠維修，至于那十幾艘老式的輕巡洋艦和裝備了燃油動力的驅逐艦也僅僅敢在近海巡邏一下，一旦發現敵艦只有回港庇護的命運。
日本的海軍已經沒有了戰列艦，這不管是對外交，還是對本國的國民都是一個不好交代的問題，于是為了稍微挽留日本政府在國際的地位和在國民心中的威望，日本海軍省將便借鑒英國設想但還未實施的戰列巡洋艦計劃，將僅余的兩艘裝甲巡洋艦命名為戰列巡洋艦。當然這種命名還要得益于這兩艘戰列艦上的12英寸45倍口徑的主炮。
在前世的時候，築波級巡洋艦一直被日本人夸耀為世界最初的戰列巡洋艦，但是公認的第一級戰列巡洋艦是英國的無敵級。築波級的武備、速率方面比起差出一大截，日本人自夸的原因只是築波級裝備了和戰列艦一樣口徑的主炮而已，但從其使用原則上來說還是與同戰列艦協同作戰的裝甲巡洋艦一樣。
日本建造裝甲巡洋艦的目的與英國相同，都是為了省錢，不過在前世日本海軍沒有趕在英國命名戰列巡洋艦之前將他們的軍艦命名為戰列巡洋艦，這讓世界不承認建造時間要比勇士級要早的築波級戰列巡洋艦的地位，不過這一時空日本完全可以非常自豪的告訴全世界。他們才是擁有第一艘戰列巡洋艦的國家。
日本在與徐衛進行海戰的時候在其國內的吳軍港和橫須賀還有兩艘已經下水卻沒有竣工的戰列巡洋艦，其中在吳軍港的為後世被命名的伊吹號戰列巡洋艦。而在橫須賀的則是後世被命名為鞍馬號戰列巡洋艦，不過在徐衛進攻停靠在橫須賀軍港內的日本聯合艦隊主力艦隊的時候將那艘還未建成的鞍馬號戰列巡洋艦俘獲了。
自倒幕運動之後，新成立的日本政府就一直有著很深的危機感，這讓他們非常重視對海軍的發展。于是在聯合艦隊主力艦隊全軍盡歿後日本政府不僅加快了在吳軍港內的那艘戰列巡洋艦的建設，還加快了從英國購買新艦的步伐。
一艘戰列艦的價格在一百五十萬英鎊到二百萬英鎊之間，這讓已經被徐衛不知道輪了多少遍的日本政府的財政無法接受的，于是日本政府便退而求其次，以一百萬英鎊的價格購買了一艘英國剛剛建造好的裝備了12英寸45倍口徑的主炮新式裝甲巡洋艦。
這兩艘軍艦服役後，日本政府依然遵循著前世的習慣，將他們分別命名為伊吹號戰列巡洋艦和鞍馬號戰列巡洋艦，並且與另外兩艘裝甲巡洋艦以及十幾艘輕巡洋艦、驅逐艦編為新的聯合艦隊，當然這支聯合艦隊的其他分艦隊在抽調完所有的超過五百噸的軍艦後只留下一些更小的炮艦了。
日本政府自上次戰爭失敗之後一直有著報仇雪恨的思想。在強行鎮壓了國內的米騷動之後便開始了對下層百姓更加殘酷的剝削，用低價出口的糧食和生絲，甚至日本女人跨國服務。換來了為數不多的外匯，然後再用這些外匯一部分償還各國銀行的貸款，更多的則是發展自己的國內的。
經過半年多的發展，日本政府在購買完那艘戰列巡洋艦後其實已經有了購買或者自造一艘戰列艦的勢力，不過之後的橡膠公司出售事件讓徐衛再一次坑了日本政府以及國內的財團一把，于是日本的戰列艦計劃還沒有開始就宣告破產。
當然。日本在臥薪嘗膽的時候除了發展他們的海軍實力以外，還有另一種新興的軍種空軍。縱然過一百年日本政府和東京及橫須賀的百姓都不會忘記那場來勢洶洶的大火，于是日本國會全票通過了政府高價從英國手中購買二手硬質飛艇的計劃。
日本一直想要重拾他們在亞洲的榮光，這就要將橫在他們前面的徐衛打到，然而徐衛帶給他們的失敗雖然沒有徹底打垮他們再次崛起的信心，卻也在他們心中留下了一個不曉得陰影。
俗話說，心病還要心藥醫，在明治維新以前一直效法中國的日本自然明白這個道理，不過這對于已經千瘡百孔的日本來說並不是一蹴而就的事情，緩緩而圖之才是王道。
長沙的搶糧風潮為他們提供了這個機會，在搶糧風潮中長沙的饑民搗毀了日本在長沙開辦的日清公司，這件日清公司雖然因為日本國內經濟的不景氣而沒有多少的財產，但卻是一個涉足長沙的好借口。
長沙作為徐衛在國內的大本營，那里又很多其他先進國家都沒有的技術，尤其是日進斗金的制堿工廠，這自然引起世界列強們的窺視，不過考慮到這些企業的老板徐衛也不是一個人人拿捏的人。任何國家到目前為止都沒有敢做出過激的行為，包括隔三差五派進去一批間諜的日本。
列強對長沙搶糧風潮的干預動作比前世來的要早的多，甚至在清政府鎮壓饑民的軍隊還沒有真正開拔的時候就已經開始籌集各國聯合艦隊。其主要原因自然就在這里，到時候大兵壓境之下做出一些對城外的工廠有所傷害的事情也是在所難免。
這些列強的行動中以日本的行為最為激烈，日本這次的行動一方面是要亂中取利，另一方面則是要試探一下徐衛的態度。
長野信村中尉很快就回到了日本聯合艦隊期間生駒號戰列巡洋艦上，將朝鮮艦隊拒絕讓開水道的消息報告給了艦隊司令瓜生外吉。
瓜生外吉雖然是聯合艦隊的總司令，在艦隊中有著很大的權利，但像這種向徐衛的軍艦開炮的事情還是不敢私自做主的。隨後他一方面讓所有的軍艦揭開炮衣，讓炮口對準徐衛朝鮮艦隊。另一方面卻通過軍艦上的無線電報向岸上的日本駐漢口領事館發電，通過漢口領事館聯系國內內閣政府。
相比于國內的反應，瓜生外吉更願意用自己的艦隊來逼迫敵方的艦隊讓開航道，這對與一個被敵方虐了千百遍的國家來說其歷史意義是深遠的。民族英雄也不過如此，甚至可以讓他自己的軍餃和爵位都升一級。
林恩自然也不甘示弱，隨著他的一聲令下，朝鮮艦隊的所有軍艦也開始將炮彈裝進炮膛，並且調整炮口對準日本的聯合艦隊，同時將軍艦一艘艘的鋪設開來，將整支艦隊橫在整個江面上，這樣一來就能夠保證軍艦內多有的大口徑火炮都能夠對準日本的聯合艦隊。
長江水道不同于大海，並沒有足夠騰挪的空間。這樣的戰爭對于軍艦的航速來說已經沒有任何意義，不過以日本聯合艦隊那四艘都使用了最新的燃油動力的裝甲巡洋艦的航速來說，林恩率領的這些軍艦除了體型較小的驅逐艦外都沒有任何速度上的優勢。
在長江內河的水戰打的就是軍艦的裝甲厚度和火炮的口徑。這對林恩率領的朝鮮艦隊來說沒有任何的優勢，唯一能夠對日本那四艘戰列巡洋艦有大規模殺傷力的魚雷也因為其自身的行動緩慢容易被攔截，總而言之，這場水戰一旦發生，林恩所刷領的這支朝鮮艦隊沒有任何獲勝的希望，甚至有可能全軍覆沒。
德*事理論家、軍事歷史學家、近代軍事戰略學的奠基人、普魯士軍隊少將卡爾.菲利普.戈特弗里德.馮.克勞塞維茨在他的成名之作《戰爭論》中指出。戰爭無非是政治通過另一種手段的繼續，這句話之所以被歷代的軍事學家奉為圭臬則在于它直接道出了戰爭的本質。
日本政府派出聯合艦隊去干預長沙的搶糧風潮。自然已經預料到這次的行動肯定會被徐衛的朝鮮艦隊所阻攔，但日本內閣依然沒有給即將踏進戰場的聯合艦隊司令官瓜生外吉下達任何有指向性的命令，歸根結底在于這場戰爭的打與不打並不取決于兩支艦隊，而是取決于兩方的外交手段。
列強們在準備武力干涉長沙搶糧風潮的時候自然也已經預料到徐衛肯定會阻止，不過他們也不知道徐衛的底線在哪里，所以在日本詢問要派出聯合艦隊進入長江水域的時候這些國家雖然沒有表示贊同的態度，但也沒有提出反對，其目的自然是要讓日本去試試這潭水的深淺。
與長江水道的雙方的劍拔弩張相比，這個戰場之外的那處無形的戰場更是刀光劍影。
在朝鮮艦隊與日本縮小版的聯合艦隊對峙的時候，徐衛也已經以不容置疑的強勢做派將伊本安排到宗教裁判所大宗正的位置，同時還將伊本很多的追隨填充到這所新建的機構，隨後他本人便帶著尤利婭和軍隊返回阿巴丹。
徐衛到達到達阿巴丹後的第一件事自然是為自己的軍隊安排假期，尤其是原第一師的士兵，這些士兵在徐衛的特殊照顧下成為了軍隊中第一批獲得假期的人，不過也就是這些士兵隨後為徐衛惹來了一場不小的麻煩。
暫且不提那場還未到達的麻煩，徐衛此時卻在看著三封來自三個不同地方的電報，其中一個自然是在半個小時前經過多次轉發才從漢口到達徐衛手中林恩決死一戰的電報，另一封是英國內閣發來的電報，最後一份則是日本內閣從東京發來的電報，這後兩份自然是要求徐衛讓開水道的。
徐衛在派軍艦進入長江水道的時候就已經預料到會出現這種情況，他明白自己雖然在各國都有著不小的影響力，但卻阻擋不住列強們對財富的追求，直通長沙的湘江水運以及他在長沙的各種產業自然讓這些餓狼垂涎三分。
之前沒有太過于說得過去的理由，歐美列強自然不好強制進入中國內陸從徐衛的手中奪取一些利益，甚至英國政府還要迫于議會的壓力幫助徐衛對抗來自清政府的壓力，但現在發生在長沙的搶糧風潮打砸了列強在長沙開辦的各種洋行卻給了他們這個機會，于是聯合在一起向徐衛逼宮。
徐衛自然明白請神容易送神難的道理，列強的這些軍艦一旦進入湘江河長沙，要送走他們卻是千難萬難，自己在長沙的那些工廠和絕密的生產工藝自然會在這場大動蕩之下難以保存，這也是列強們的最終目的所在。
長沙這次的搶糧風潮確實給歐美各國帶來了不少的損失，甚至出現了人員的傷亡，而自私又是人類的本性，在歐美各國政府的大肆宣傳下這些國家的百姓都認可了這種武力干涉，包括那些曾經受惠于徐衛而支持徐衛的人，這讓徐衛在拒絕列強軍艦進入長沙的行動中處于輿論的劣勢。
輿論這種東西對于獨.裁政府來說是一種可有可無的東西，但是對于像英、美、法、德這些標榜民.主、自由的國家來說還是有非常大的影響力，而徐衛之所以對這些國家有著不小的影響力，主要靠的是通過自己在民間的良好輿論優勢以及強大的財力支持推舉出的議員來實現的，所以輿論對徐衛今後的發展有著很深的影響。(未完待續)
