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“嬤嬤又糊涂了，今日咱們所乘的根本就不是府里的車，戍衛盤查也是合情合理的，有什麼可埋怨的？”覃楠兮嘴上阻止著程嬤嬤，心中卻不這麼想。
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車身晃動中，景曜門已慢慢近在眼前。
覃楠兮遲疑了片刻，轉問道︰“大哥這腿是怎麼傷的？”以她的經驗和智識，她看的出這樣的傷，應該不是天生的，也不是日常能傷成的。
車夫听問，忙轉過身去，伸長了脖子看了半天，遲疑道︰“回大小姐的話，那城門處的，看著倒像是兵士呢！可昨兒咱們出城時，還未見這麼多兵士呀！這又是怎麼了？”
“都不知道還有沒有王法了！覃府千金的車馬都要查！”程嬤嬤返身回到車廂中，憤憤的怒道。她久已習慣了靖國公府和長平王府的車馬的一路暢行無阻，十分不忿守城兵士的無理。
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小飛喘著粗氣剛定下心神，就迫不及待的撩起了車簾，她是要看看什麼人的車駕不顧別人的死活？
覃楠兮還未想出個頭緒，就見那車夫搖了搖頭，神情木然的轉身過來，欠身行了個大禮，便一躍上了車轅。青布車廂也隨之一蕩，遠處的景曜門便在視線中渙散了一瞬。
覃楠兮落眼瞧了車夫一眼，示意小飛扶他起身，又親自勸慰了幾句，便指了指城門問起他來︰“車夫大哥可知道那城門處這是怎麼了？”
車夫緩過起來，擦了擦額角的細汗，一迭聲的又謝起了恩德。他只是長安城里最底層的勞苦人，遇到這樣富貴又和氣的大家千金，就覺得自己撞了天運，不覺心里口里都對覃楠兮真誠感激起來。
覃楠兮清楚的知道，當年老靖國公帶兵平定幽州戰亂，大楚國境內自此再沒了前祁的殘余勢力。因而但凡那一戰中活著退下戰場的人，都受到先帝的封賜，連最普通的兵丁也都受封長安城外的沃田數畝。這車夫說起十二年前的戰事，覃楠兮當即明白，他也是當年參戰的兵士。論理，他活著回來就應該受封了沃田數畝，那田地又都在長安城外，不至于養不活五六口人，而他卻說不得不艱苦討生活，因而覃楠兮才問了起來。
只見前方道上，塵煙彌漫，沙霧里，隱約辨得出兩匹快馬得背影。車簾下，那個車把式正躬著身子伏跪在地上，不住得磕頭請罪，嚇得雙肩都在隱約的顫抖，遠處，沙霧里是恢宏的景曜門，城門口，有一片刀光破開了塵煙在粼粼閃爍。
原來，他們還是怕逸哥哥的！即便是他在他們手中，他們依舊忌憚著對逸哥哥忠誠不二的戍北邊軍。
覃楠兮收回神思，敏銳的望了車夫一眼，盡力穩住身心問道︰“不過是兵士而已，車夫大哥為何嘆息起來？”
那車夫見覃楠兮問起，誠心回起問話來︰“大小姐是不知道咱們百姓人家的寒苦。眼下這三天兩頭的征役，誰家不是膽戰心驚的！其實誰舍得把好好的孩子送去軍營里送死呢！可又能如何？誰讓咱們寒賤啊，不瞞小姐說，小的村里健全的男丁眼下已沒剩幾個了。”
覃楠兮咬了咬唇角，狠下心繼續問道︰“大哥既然是從幽州大戰中退下來的，按理，應當是分到了些沃田的，為何不守著田地過活，反而要做這奔波辛苦營生？”
車夫不知道車中的覃楠兮紛繁的思緒，只哀悼著曾短暫的屬于他的土地，幾乎要哭出聲來︰“我那地啊！連一茬兒黃米都未來得及熟，就被蕭將軍家買去做了田莊！哎，那麼好的三畝地啊，只給了我五兩銀子！”
程嬤嬤見覃楠兮臉上明顯的不悅，只好尷尬的笑了笑，迅速收斂起了她舊日養成的習氣，討好的靠到覃楠兮身邊，溫順的替她整理起發髻上松散的珠花來。
“大哥的地被大戶買去了？”覃楠兮眉心越擰越緊，忽然想起兩年前爹爹曾上書指責河西氏族兼並土地，害的民不聊生一事。
一陣馬蹄的踢 混雜著囂叫的人聲，從車簾外呼嘯而過，馬車左搖右擺的狠晃了一陣才終于停穩下來。覃楠兮驚魂剛定，扶著車壁的手都還未來得及撤下，就听到簾外的車夫已連聲道歉不迭。
覃楠兮暗自盤算起來，京畿道戍衛總兵力大約有九萬，太子親衛約莫兩千，若烏達伏在城外的力量也真能派上用場，不過也只是千余兵力罷了，再並上昌寧郡王這幾年勉強收攏的朔方兵力十萬，他們手中的兵力總數約莫有二十萬。而這個數字，才將將約能與司徒逸的戍北軍形成一個均衡了。
“哎，所以說征役苦啊！小的就是最明白其中的苦處的了！但凡有個活路，誰願意將親生的孩兒送去送死啊！好比小的，十二年前，也是家里窮的實在揭不開鍋了，爹娘沒法子，才把小的送到軍中去。本想著能討口吃的，得些餉銀，不成想小的命數不好，在薊州傷了腿。為了保命，只好把那傷腳剁了！就這樣，本是好端端一個人，就廢了。”車夫一聲長嘆，將所有辛酸斂在了幾乎奪眶而出的兩汪濁淚里。
景曜門去宮城不遠，能公然在景曜門城門處持械的兵士，只可能是禁衛軍或京畿道戍衛兵士。內衛禁軍首領是司徒鯤，而京畿道戍衛一直是蕭國舅手中的力量。景曜門上赫然多出這麼多兵士，難道他們要提前行事？
兩人面前的那些新丁，則是一個挨著一個的排在一個書記官處，記名領牌後，便魚貫去到另一面靜候。那些新丁人數不少，群中也是胖瘦不拘，老壯相間，可全部都是一臉悲涼無奈的枯立著。在圍在四周的寒光閃爍的刀兵陣里，他們沒有一個人敢亂說亂動。
那車夫聞言愣了片刻，也不躲閃，吃力的將自己的右腳架上車轅。車廂中的三人才看清，原來他那右腿根本就不是腿，他的膝以下，其實只是一截光滑的木樁。
“五兩！”小飛和程嬤嬤驚訝的眼珠子都快掛到眼眶外了。只有覃楠兮暗暗咬著唇角，默不作聲的望著車夫眼角的皺紋出神。
城外嚴密的排查，恐怕說明，司徒鯤他們的力量已枕戈待旦了。至于太子親衛違例擴編一事，自然是禿頭上的虱子，再明白不過的事了。
“多謝姑娘好心，還能體恤我們些。只是，小的一家大小五六張嘴呢，都嗷嗷張著，若小的不做這辛苦的營生，可要怎麼糊口呢？”說著，那車夫咂著嘴苦苦的搖了搖頭，小飛的問話將他帶到心底最深的酸楚中了。
只是那時候，所謂的百姓寒苦，于覃楠兮而言，只是爹爹奏折中的文字而已。而眼下，蒼生辛勞卻真實的變成了面前這車夫的斷腿，變成了他辛酸的長嘆和掙扎。望著車夫佝僂的背影，覃楠兮忽然明白，原來父親寧願迕逆聖意也要據理力爭，不僅僅是因為那是聖賢書中的要求，更是貼著地面的血淚控訴！若河西氏族不破，只怕天下蒼生再無生隙！
城門口，立著兩匹高頭大馬，馬上坐著兩個錦繡衣衫的人。兩人正一面抵額說笑，一面又垂著眼，冷冰冰的監視著地面上排成一隊的新丁，他們是奉命來監督征役的貴人。
“你怎麼了？”小飛搖著手在車夫眼前晃了晃，不解的看著他的一臉呆滯。
“這，這∼”小飛撓了撓頭，訕訕道︰“沒想到這位大哥都傷成這樣了，竟還做這麼辛苦的營生，也是十分不易了！”
“哎，大小姐是好人，對咱們這樣天生低賤的還能和氣的說說話！可咱們終究是天命不濟啊！自己投到這賤民胎中，能怨的了誰？那高門大族的要買咱家的地，咱可敢說個不字？”
往常，坊間租賃的車馬通行長安各門，從不需特別的盤查。今日那守城兵士，若不是听說車中人是覃尚書府的千金，只怕是要挑簾而起了。
覃楠兮躲在車中，任程嬤嬤同車夫兩人應付了守城兵士的盤查。馬車盤桓了許久，只听程嬤嬤和車夫在車外又是力爭又是辯白又是求情的說了許久，才阻止了士兵幾乎掀簾而起的盤查。
車簾外，不時有馬車相錯而過。覃楠兮正狐疑，就見幾個覃府的家人神色焦慌的遠遠迎著她上來。
車夫往日見慣了世家貴子們不把自己這樣的人當人看，猛遇到覃楠兮這平和良善的大家千金，反而愣傻在了原地。
他們是要均勢，只是臨時拼湊起的隊伍，真的有用嗎？想到這些，覃楠兮一直緊擰的眉心一點點舒展開來，唇角的肅穆也緩緩化在微勾的唇交處。
“征役？”覃楠兮心底一驚，身子下意識的向前探去，剛要開口細問，卻被一旁的小飛嬉笑著打斷︰“你說你們村都沒了健全的男丁，怎麼單單就剩下你一個？”
程嬤嬤手忙腳亂的從新坐好，架起肩膀剛要發作，就被覃楠兮凌厲的眼神制止住了︰“這本就不是府里的車，見了官駕怎能不躲閃？橫豎咱們都沒有傷到一絲半分，嬤嬤又何苦去為難一個討生活的車把式？”
“兵士？”覃楠兮聞言，緊握的手下卻意識一緊，指甲深深嵌入了掌心中。
覃楠兮默然而笑，搖了搖頭制止了他，轉話又詢問起城門處的異樣來。
覃楠兮從簾隙里瞟了一眼，立刻認出兩人中的一個，正是姜御史的獨子，現任太子親衛的姜魁，另一個雖然面生，但也猜得出是準太子昌寧郡王的親信。
