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“蓮生,你可真是太好了,等過幾天嬸子幫你當值哈。
www.luanhen.com”劉婆子急急忙忙跟著兒子就跑。
蓮生急忙拉住他衣袖︰“莫要再說了這些話你給我爛在肚里,現在你我無權無勢,就是心里有再多的懷疑都要壓下去。我們要等,等待最好的時機。現在萬萬不能打草驚蛇。”
一個小混混摸樣的人跑上前來︰“小的是旁邊街的牛二,這四鄰都認得小的。”
“小的白天輸了不少錢,怕家里的母老虎發威不敢回家,在外面吃點酒,半夜才晃蕩回來,路過楊家時小的和一個人撞上。你們猜那人是誰?”
“怎麼會這樣?怎麼會這樣?”蓮生眼楮通紅,抓著劉捕頭胳膊搖晃著︰“劉頭,怎麼會這樣,他們怎麼會逃不出來?”
蓮生在一邊吃東西,芳生坐在那拿出一本書來看。
此刻已近黎明,蓮生望著東邊的亮色,心里暗想︰不會是範其,那人如此單薄如何能打得過表哥?將全家制服?
“你還真寬宏大量。”蓮生很不滿,這個郁大人,手未免伸的太長。他為了扳倒顧尚書,叫顧尚書不好過,將自己姐弟連同亡母拉入這場紛爭著實過分。
蓮生慌亂的忘記了道謝,拉著芳生就往家跑。
合葬禮結束後幾天,顧尚書帶著家人返回京城。
鬧騰了這一場,合葬禮繼續舉行,只要將顧老婦人的棺木抬入墓穴就可以了。
“那可使不得,你不睡覺了?”
這時路過一個小衙役,蓮生喊道︰“麻煩去我家給我哥哥嫂子說聲,我晚上替人當值,不回去了。”
蓮生聞言如被冰雪渾身冰冷,劉捕頭嘆口氣,帶著蓮生來到一邊,只見地上排著五具尸體,三大兩小,都已經燒的焦黑辨不清面目。
蓮生望著他們的背影若有所思。芳生忽然說︰“姐姐,你怎麼看?”
“哎,嬸子,你趕緊去看看啊。”
“哎,那不是沒要成嗎?”芳生望著郁世釗神采飛揚的樣子,內心非常向往。
過一會蓮生吃完了,芳生說︰“你一個人當值也挺沒意思的,今晚我要把這本書看完,就在這陪你好了。”
郁世釗板著臉一本正經的湊過來︰“恭喜蓮生姑娘,楊夫人地下有知也應欣慰了。”
郁世釗說完,哈哈大笑揚長而去,顧尚書的臉色陰沉,望向蓮生姐弟的目光就復雜了許多︰楊氏的這對子女,沒安好心,以後恐怕降服不成反添了禍患啊。
“馮慶,王江,你倆速速去尋找那範秀才。”
“顧大人,民間有句粗話,郁某覺得到很適合大人你。”郁世釗個子高,他走近顧尚書,低頭在他耳邊說道︰“先把自己屁股擦干淨了再去管別人。楊氏夫人到底怎麼死了,恐怕只有天知地知你知了。”
“我這還得當值啊這不是。”
李氏母子匆匆離去。
“好咯。放心吧。”
蓮生拎著燈籠在府衙內又走了一遍後回到女牢門口,自己當值的小屋里,芳生看書聚精會神。蓮生也不敢打擾他,靠著牆壁漸漸睡去,也不知睡了多久,忽然被人推醒。芳生睜大眼楮,喊著“著火了,著火了。”
“嫂子不放心,讓我給你送點吃的來。”
“哪里費神,說實話我是很喜歡你……”說到這里,郁世釗忽然停住,桃花眼頻頻放電︰“喜歡你們姐弟的。”
“你現在說話可直接,大人我好傷心。”
蓮生緊咬著嘴唇點點頭,咽下淚水,暗下決心︰如果表哥一家真是被人害死,不管付出多少,都要報這血海深仇。
蓮生姐弟並沒有前去送行。
果然,出了府衙大門,就看著自己家方向的天空一片紅彤彤的,焦糊的氣味隨著風飄過來。蓮生和芳生一路跑到楊家,看到圍著好大群人,正院額房子已經燒塌架了,劉捕頭帶著衙役和四鄰正往里面使勁潑水。見蓮生過來,偏院租住的王婆子嚎啕大哭︰“蓮生姑娘,你哥哥家人都已經……”
劉婆子唬的六神無主︰“怎麼辦怎麼辦?”
“不錯?”蓮生眉毛一挑“他當初想要你命知不知道?”
顧尚書臉上依然是嚴肅的神色︰“顧某一切都依照禮法行事。”
劉捕頭也看出她的心思,安慰道︰“還是先請仵作看後再說吧,一定會給楊頭一家一個公道。”
這時有人在後面喊“劉捕頭,劉捕頭請留步。”
衙役們找來一個大被單,將尸身裹在一起,然後抬著往衙門走去,一路上都默默無語,氣氛極為壓抑。
“是。”兩個捕快領命而去。
“很好,牛二。你多在酒肆賭坊中轉轉,要是還有新的情況隨時告訴我。”劉捕頭掏出幾錢銀子給他,那牛二咧嘴答應著。
顧夜生想不到李氏會說這些,臉色為難地看看左右︰“母親,快不要說這些,你這都是猜測當不得真的。”
劉捕頭嘆口氣︰“現在還是先送楊捕頭一家去縣衙停尸房吧。”
“是誰,是誰要這樣做?”蓮生來到這個時空後不久楊氏去世,就一直跟著表哥一家生活,在她心中楊泉夫妻那就是血肉至親,和芳生一樣是她最在乎的人,她緊緊握著拳頭,眼淚一串串不停的滴落。
劉捕頭點點頭︰“你有何事?”
蓮生心想這時代女人生孩子一只腳在鬼門關,實在凶險,自己不如就做點好事了,于是勸慰道︰“嬸子,你莫著急,我今晚就替你當值,你先去看看你女兒是正經。”
蓮生給芳生使個眼色,姐弟二人一起上前︰“大伯母,都是我哥哥不好,改日一定要他去給伯母登門道歉。”
芳生噗通一下跪倒在地,捂著嘴痛哭失聲。
“我信她。”芳生目光堅定地看著自己的姐姐︰“母親是什麼樣性情咱們都清楚,她出身捕快世家,很多事看的透,性格也是非常堅毅。我記得當年她曾經提出和離,最後是為了我們不得不忍氣去了京城,一個一心和離的人會因為妾侍的無禮自殺嗎?”
天擦黑的時候,芳生拎著個食盒過來了。
“大伯母的話都是她自己猜測的,你也看到她現在對尚書大人一家恨之入骨,話中水分太大。”
顧以芊姐妹急忙招呼丫鬟婆子上前扶著陳氏到一邊坐下,又忙著扇扇子,請郎中,又是一番忙亂,顧尚書上前接了旨。芳生激動地看著顧尚書手上的聖旨,眼楮亮亮的。他悄悄拉下蓮生的袖子︰“姐,這位大人還真不錯。”
蓮生就知道這人是狗嘴吐不出象牙,索性也不吭聲,皺著眉頭看向遠處。
蓮生將碗筷都拿出去洗干淨,又去女牢巡視一圈,回到房間時听著外面小心火燭的梆子聲顯得格外幽怨,抬頭看看天,月亮有點毛毛的,朦朧不清。
顧夜生急忙低聲說︰“七妹妹,十二弟弟,你們可要小心一些,我看他們不會吃這個虧。”
“看你忙叨叨的,可是外面有狼追你?”
蓮生讓芳生在火場候著,自己跟著劉捕頭送表哥一家的尸身回去。
“我也奇怪,偏院的人起夜發現失火時已經燒的很厲害了,楊捕頭家里一直一點動靜都沒有,也沒人听到呼救。”劉捕頭低頭貼著蓮生的耳朵說︰“我懷疑他們在失火前已經遇害。”
“哈哈。”郁世釗一聲怪笑,幾個離得近的人不由變色。
“啊?”
晴天霹靂!蓮生愣在那“什麼?咱們家?”
芳生眼楮通紅︰“是咱們家著火了!”
蓮生一看是自己用英文記得一點日記,急忙搶過笑道︰“是我瞎寫的鬼畫符,哪里是什麼字。”
出人頭地一直是他的最終夢想,因為只有這樣才能將曾經受到的傷害幾倍奉還。
李氏此刻也覺得自己給蓮生姐弟沒臉也做得過了,便拉著蓮生的手小聲說︰“孩子,不是大伯母我在這挑撥,你母親那人我們妯娌間相處多年最是了解的,她若是在過去那就是個花木蘭,斷斷不會為一個妾的事情自盡的,今天我算是看出來了,這事一定有問題。你們姐弟記在心里,等到哪天芳生中舉做官了,可要為你們母親申冤啊。”
蓮生想想就由他了,自己也經歷過辛苦讀書的階段,這世間的事情都是這般,吃得苦中苦方為人上人。
這道旨意變相救了顧廉永,顧尚書現在心情復雜,根本無暇顧及其他,忙著招呼人將聖旨送到祠堂,百香案供上。而別的顧氏族親,看到顧家忽然又多了一位一品夫人,只覺得這是皇恩浩蕩,顧尚書好大的面子。還是不要招惹人家,揪著顧廉永不放了。
“娘,剛那邊報信妹妹她難產,孩子生不下來,這都一整天了,你看可咋辦?”
郁世釗上前在顧老夫人靈位前上了三炷香,然後對顧尚書一拱手︰“哈哈,顧大人,可莫要辜負了聖上和貴妃娘娘的美意啊。”
蓮生這才看到外間站著劉捕頭手下的一個捕快,只見他一身的泥水,極為狼狽,氣喘吁吁地說︰“楊捕頭家著火了,劉頭听人說你當值,叫我來替你,讓你趕緊過去!”
這天,蓮生給牢內送好了飯和接班的劉婆子正打招呼說話,忽然就見劉婆子的兒子從外面驚慌失措地跑進來。
牛二還想賣關子,卻看到蓮生盯人的眼神格外滲得慌,于是急忙接著說︰“就是那小白臉範其範秀才,他慌慌張張從楊家跑出來,小的還想真是晦氣,怎地撞上這麼個貨,小的灌多了黃湯當時也未多想,等小的听到楊家失火,這才明白過來。”
“謝謝五哥我們一定會謹慎從事的。”
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“不必了。”李氏還是沒好臉色。
“前些日子耽誤不少功課,這下月就要去考試了,我得補回來。”
“啊?哪里哪里。”蓮生以為是女牢出事了,瞬間精神,跳起來左顧右盼。
一想到親人們就要被送到那個冰冷陰森所在,蓮生和芳生抱頭痛苦,街坊四鄰也跟著摸著眼淚︰楊家娘子平素熱情爽朗,這一條街住著捕頭,小偷小摸都不敢來,誰能想到天降禍事。真是太可憐了。
蓮生當值的地方點著油燈,一張方桌上散落著幾張紙。芳生翻起看到都是些曲里拐彎的奇怪字樣,不覺愣道“姐姐,這些是什麼字?”
李氏怒氣未消揪著顧夜生就要回家。
蓮生腰板挺得直直的,直視郁世釗的眼楮搖頭說︰“郁大人,你太不了解父母對兒女的心了。若是我們姐弟自己努力給母親掙來的誥封那是天大的喜事,母親定會含笑九泉,若是因為什麼不明不白的紛爭,一派打擊另一派而帶來的籌碼,那可不是什麼好事。”
“直接說出最好,以後避免大人費神。”
“我已經命人搜索火場附近的可疑人。”