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懸掛著黑底盾槍旗幟的馬車穩穩的停在了小教堂的外面，羅倫斯爵士翻身下馬將車廂的門打開，一舉一動依舊如磐石般的穩健。
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黑色的長裙配上白色的蕾絲花邊，和艾倫那玲瓏卻又矯健的嬌軀十分的相配，披散著金發的少女從馬車上跳了下來，朝著身側的騎士笑了笑︰“可以等我一下嗎，羅倫斯叔叔？”
“安杰麗卡夫人肯定不希望您耽誤時間的。”中年人仍然是那副堅實的表情，一直不動的面頰突然松弛了些許︰“不過既然已經晚了，那就讓她再多等一會兒吧。”
艾倫調皮的吐了吐舌頭，歪著小腦袋走向了教堂被打開的門。站在馬車旁的羅倫斯爵士始終沒有將視線從少女的身上離開，目光是前所未有的慈祥。
大概是因為還未到早晨禱告的時間，教堂內冷冷清清的，只有一個孤零零的身影坐在最前排的長椅上。不知道為什麼，艾倫突然有些小小的緊張，明明距離那個人只有幾步路的距離而已，雙臂悄悄的背在了腰後。
愛德華依然坐在那兒，但是艾倫很清楚他已經知道進來的人是自己了，這個壞家伙……少女嘟著嘴，突然有種甩頭就離開的沖動，卻還是咬牙切齒的走過去，卻沒想到他忽然站起來了，臉上還帶著一抹凝重的神色︰“艾倫小姐，您也是來祈禱的嗎？”
艾倫突然局促的臉紅了一下，卻還是沒好氣的說道︰“我馬上就要離開了，今天中午就要返回海牙堡去，和母親大人一起。”
“所、所以我是來想問問……你願不願和、和我們一起回去。”金發少女只感覺面頰熱得發燙，卻依然堅持著要將剩下的話說完，還帶著一股滿不在乎的語氣︰“反反正、就算你和我們一起走的話也不會太佔地方，母親大人肯定不會讓你睡甲板就是了！”
“這麼快就要回去了？”愛德華有些驚愕的看著艾倫︰“您好像才剛剛過完自己的成年禮，難道不打算再留一段時間嗎？”
“沒關系的……反正來的目的都已經達到了。”艾倫忍不住把目光移開，挺了挺小胸脯仿佛很隨意的說著，卻還是不自覺的把滾燙的面頰藏在了胸口︰“父親大人，他一定也很想讓我趕緊回去……”
“我想不會吧——恕我冒昧，但是奧托子爵應該更希望看到您能夠找到心上人一起回去的，就這樣回去了豈不是……”
“你這個明知故問的混蛋……”艾倫的面頰紅得好像成熟的隻果了，渾身顫抖的少女終于徹底爆發了出來，對準那張永遠不急不慌的臉憤怒的咆哮著︰“在成年禮上做出那種事情之後，你還要我帶誰去海牙堡啊！！！”
羞憤難耐的金發少女剛剛要將手伸向腰間的肩膀，就被愛德華一把摟住了肩膀，嬌弱的身體不停的掙扎著，但是那動作卻綿軟又無力，浸滿了水色的大眼楮可憐兮兮的望著這個可惡的家伙。
“我很感謝你願意邀請我去海牙堡，艾倫——雖然奧托子爵見到我的第一眼就會拔劍決斗，但我依然願意。”愛德華的嘴角揚起了一個無比自信的弧度︰“一旦成了我的珍寶，就算是光輝十字降臨，我也不會撒手的！”
“亂說話的家伙，誰、誰是你的珍寶……”
“但是請原諒我，這次不會和你回去的。”愛德華的表情逐漸趨于正常︰“都靈馬上就要對璨星城宣戰了，萊昂納多騎士長準備讓我擔任他的副將——這是非常大的信任，我不能讓他失望，如果沒有他我不可能走到今天這一步。”
“必、必須要去嗎？”艾倫的臉上露出了幾分驚慌︰“我听說多米尼克的巫師全都是一群可怕的魔鬼，還有……賽拉哥哥，賽拉哥哥就是被巫師殺害的。”
“別忘了，那個巫師就是被我親手砍了腦袋。”愛德華安慰似的笑了笑︰“這個世界上或許真的有能夠置我于死地的存在，但是一群在小黑屋里念書念壞了腦袋的蠢貨，間歇性精神病狂人絕對不會是其中之一！”
“所以……我親愛的艾倫，相信你的騎士能夠滿載榮譽而歸吧。”愛德華松開了手，轉身朝著教堂的大門走去︰“畢竟就算要去見奧托子爵，我也得有些拿得出手的東西才行！”
“愛德華！”看著他從自己身旁徑直走向門外的身影，面色擔憂的金發少女想要大聲喊出來讓他站住，但最後聲音卻小到只有自己才能听得清︰“一定要……活著回來啊。”
……………………靠著馬廄上，睡眼惺忪的護欄打盹的小古德溫，一看到愛德華來了趕緊拍了拍面頰，走到旁邊把韁繩解下來——這個商人出身的小男孩兒已經越來越像一個真正的侍從了，一舉一動之間完全看不到半點嬌貴氣。
“愛德華大人，剛剛有一位叫路斯恩的大人來過了。”看到準備翻身上馬的愛德華，小古德溫像是突然想起來似的說道︰“他說有事情讓我轉告您。”
“路斯恩•米內斯特……”愛德華的腦海里立刻浮現出了某個金發青年的偽善笑容︰“他讓你告訴我什麼事情？”
“他說是雇佣兵的事情，讓您去負責處理一下。”小古德溫在身上翻了翻，將一個小紙條遞給了愛德華，打開來之後便是一行漂亮的花體字映入他的眼眶，嘴角忍不住略微翹了翹。
和別的貴族領主不同，米內斯特家族的領土非常狹窄，拋去海馬港之外根本沒有多少可以耕種的土地，再加上米內斯特家族還要承擔起領導王國艦隊的職責，甚至主動參與到海洋貿易當中，大量的財富都投入到了海上，因而家族當中並沒有許多騎士或者私兵，作為一方豪門，這點可是相當罕見的。
但也同樣是因為遠洋貿易的緣故，米內斯特家族和西海岸的許多商貿港口關系非常好，再加上多米尼克王國，這兩處雇佣兵興盛的地方就成了他們最佳的選擇，並且和很多雇佣兵團的中介人都有所聯系，米內斯特家的慷慨和良好的信譽，使得在國王港也能偶爾遇見有雇佣兵負責護送的商船出現。
當然，關系再好依然是不可能打折的——雇佣一支雇佣兵的費用往往能夠維持兩倍數量的軍隊了，相較于多米尼克的佣兵們“不挑食”，願意接受等價的貨物抵軍餉，西海岸的雇佣兵們是除了真金白銀一概不要，逼死過不少雇主，簡直鑽進了錢眼兒里。
順著路斯恩在紙條上寫的地點，愛德華找到了靠近國王港的一處“夜鶯酒館”，看得出整間店都已經被包了下來——因為針對多米尼克的暴動和排斥依然沒有停止，不少多米尼克人的生意依然過得艱難，這家店就是其中之一了。
店門口站著兩個身材粗壯的大漢，穿著身簡易的護甲，手里拿著大型圓盾和能夠當短矛用的重標槍，腰上掛著的不是彎刀就是短柄斧——全都是在都靈很難見到的打扮。
翻身下馬的愛德華也不多話，隨手將一枚銀幣扔給了站在左邊的那個家伙︰“白銀之血佣兵團是嗎，我要見你們的團長。”
那個大漢把銀幣在嘴里搖了搖，然後十分不耐煩的把門打開，有些害怕的小古德溫十分緊張的抓著愛德華的衣角，寸步不離的跟在他後面，帶著些許畏懼的目光打量著那個足足比三個他還壯的“門衛”。
酒館里早已經是一片狼藉，到處都是圍著圓桌放浪形骸的佣兵們，開懷大笑著享受餐桌和吧台上的各種酒水食物，明明只有一兩步路，卻簡直就像是在一片嘈雜集市中穿過似的，小古德溫已經被嚇得面色發白了——他想起來了那些欠債不還的貴族老爺們，在自家店鋪里面鬧事的場景，和這個還真有頗多相似之處。
穿過一群鬧事的酒鬼，酒館大廳最奢華的軟榻上坐著兩個男人——左邊的那個看起來稍微要斯文一些，見到愛德華過來還主動打了個招呼；右邊的那位則要“風流瀟灑”的多︰端著酒杯慢慢品味著，身旁四個女孩兒正在謹小慎微的給他捶背捏腿，捧著酒壺和餐盤伺候著，好不享受。
斜著眼瞥了一眼走過來的愛德華和跟在後面的小古德溫，這位“風流瀟灑”的大爺把酒杯扔給了身後的女孩兒，淺黃色的酒水潑得她滿臉都是︰“你最好趕緊告訴我們你的名字，干什麼來的，否則我現在就讓你出不了門！”
“想必您就是著名的‘刺蝟’德萊克先生了，白銀之血的團長之一。”愛德華開口說道︰“我听說白銀之血一共有三位團長，還有一位哪里去了？”
“這不關你的事！”
“事實並非如此。”愛德華的臉上露出了一抹冷笑︰“兩位先生，在下愛德華•威特伍德，聖樹騎士團的弟兄，作為萊昂納多•貢布雷爵士的副將前來和諸位協商一些關于勞資問題的事宜——你們瞧，這就和我有關系了對吧？”
