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當太陽從大海的東面徐徐升起的時候，山坡上的紫帆佣兵團終于降下了旗幟，井然有序的從都靈大軍讓開的道路撤到了海岸上。
www.luanhen.com△¢ 小 ，排成隊列的雇佣兵們的臉上到沒有任何的愧疚之色，亦或是懊惱，仿佛昨夜並沒有發生什麼可怕的血戰。
在經過整晚的討論與爭辯之後，受困于此的紫帆佣兵團，或者說蘭德澤爾•奧托維克終于和都靈遠征軍達成了一向協議——解除和璨星城的雇佣合同，並且接受都靈遠征軍的雇佣，時間同樣是三個月。
這听起來相當稀罕，作為這支援軍統帥的奧托子爵甚至都有點兒不相信——在都靈人的眼中紫帆佣兵團幾乎就等于璨星城的私軍，怎麼可能這麼毫無芥蒂的轉身投敵了？但實際情況就是如此，蘭德澤爾不得不多解釋了兩句，紫帆佣兵團和璨星城的關系。
盡管紫帆佣兵團在三十年前的戰爭當中始終站在了璨星城的一方，並且與多米尼克內戰之中也是璨星城的重要支持者之一，但實質上雙方依然是雇佣關系，並不存在所謂的隸屬或者“同盟”一類的情況。
因而看起來好像是投敵一樣的行為，但是在這群雇佣兵眼中也就是換了個雇主而已，這種事情他們早就已經習慣了——在多米尼克內戰之中，因為雇主拖欠薪酬而嘩變，甚至在戰場上投敵的舉動他們早已不是什麼稀罕事，甚至都成為了常態，畢竟他們只是對雇主的錢效忠，而不是對某個人。
當然，這一切都僅僅是一個說起來好听的“歪理”而已——璨星城和紫帆佣兵團的關系早已不僅僅是雇主和佣兵的關系了，在奧托子爵看來這個叫蘭德澤爾的家伙，僅僅是想要找個理由避免為了璨星城的奧托維克家族陪葬而已。
這也是愛德華一開始沒有接受蘭德澤爾條件的原因——他們是雇佣兵，哪怕再怎麼強大，再如何訓練有素都不能改變這一點。蘭德澤爾的地位是和紫帆佣兵團的強盛與否直接掛鉤的，一旦在號角堡傷亡慘重，他原本的地位也將不復存在，哪怕是為了這一點這個家伙也不會選擇和都靈遠征軍血戰到底的。
而作為接受都靈遠征軍雇佣的條件，紫帆佣兵團將會被留下來作為守軍駐守在璨星城，為遠征軍維持整座城市的治安和穩定——當然，那都是在征服了璨星城之後的事情了，但是在失去了最強大的主力軍團之後，這座古老的城邦還能堅持的時間也已經進入了倒計時。
憑借著城牆和市民、私兵組成的軍隊，奧托維克家族或許還能抵抗一段時日，可糧食的日易損耗，貧民和貴族之間日益加劇的矛盾——或許用不著真的大舉進攻，璨星城就會不戰自潰，甚至是主動投降！
但是眼下這樣的局面都還僅僅是美好的設想，慢慢蠶食著璨星城領土的萊昂納多爵士，一邊掃蕩著這里的鄉下，一邊從海牙港聚集著南方領主的軍隊，總數近萬的大軍雲集于璨星城下，隨時都會正式宣戰攻城！
空寂的夜晚，號角堡的城樓頂端烈焰蒼鷹旗依舊在飄揚著——在紫帆佣兵團被打退了之後，小古德溫也就又把這面旗幟重新掛了回去，對這座城堡里所有還活著的人而言，看到這面旗幟依舊在那里飄揚著，就是他們還能繼續站起來，並且引以為傲的標志了。
哪怕他們當中很多人連都靈人都不算，甚至連那些黑鴉佣兵們嚴格來講都是都靈王國的敵人，他們的北方老鄉的倫德海盜們，始終困擾著王國的北部。但是現在，那面旗幟讓他們都變成了一家人，哪怕是暫時的。
有些勉強的支撐著身體站起來，拄著拐杖的愛德華微微有些一瘸一拐的在城樓上步行著，氣有些粗喘，斷了兩根肋骨的胸口好像著了火似的疼，額頭的冷汗還在篩糠似的落下來，讓他看起來好像隨時都會倒下的癆病鬼似的。
但是愛德華已經無法繼續忍受躺在床上的日子了——自己必須盡快恢復狀態，都靈遠征軍的戰斗還沒有結束，如果這個時候就選擇停下的話，那麼接下來所有的戰功都會和自己無緣了。連最艱難的時刻都挺過來了，怎麼能在摘取勝利果實的時候停下？
璨星城之戰，對于路斯恩而言是證明自己的機會，對于愛德華來說也是一樣——而一場戰爭不可能有兩個同樣耀眼的人，米內斯特家族強大的資源會讓路斯恩佔盡優勢，自己必須拼上一切才能有虎口奪食的機會。
當然，還有另外一個比較隱晦的緣由——愛德華極其討厭躺在病床上，會讓自己聯想起前一世的很多不美好的回憶。
“還能拿得動劍嗎？”奧托子爵的聲音從身後傳來，老人的表情依然堅固的好像磐石一般毅然不動，可話語中關心的味道卻也是非常明顯的。
“只要有那個必要，隨時都可以。”愛德華毫不在意的輕聲笑了笑，拄著拐杖十分謙卑的向這位老人鞠了一躬︰“還請允許我向您表示感謝——沒有您的援手號角堡今天必定會陷落，您救了我們所有人。”
“不是我要來救你，而是艾倫。”老人的目光悠悠然和愛德華對視著，嘴角好像還帶著一抹若有若無的冷笑︰“你要謝的話是不是謝錯認了？”
“但我很清楚如果沒有您的同意，艾倫小姐無論如何也不可能帶領那麼多騎士和士救援號角堡，所以我還是必須對您表達這份謝意。”愛德華的表情一如既往的真誠︰“不論您是為了什麼，我的命都是被您救下來的。”
盡管依然對愛德華滿是敵意，但是在那雙真誠的眼楮里，奧托•克溫還是很難讓自己生氣起來，只能冷哼一聲把頭扭過去︰“不要會錯意了——號角堡對遠征軍無比的關鍵，我是為了這里才答應了萊昂納多那個天殺的來救你的！”
“我明白。”愛德華微笑著點了點頭，但是那副了然的笑容還是讓奧托有氣吐不出來。
沉默之中的老人看了一眼城牆下的累累尸骸，原本凌冽的目光似乎也稍微緩和了些許︰“你做的很不錯。”
听到對方這句話的愛德華有些微微驚訝的抬起頭，奧托•克溫卻還在繼續說著︰“萊昂納多沒有說錯，你確實是個很優秀的騎士，換成是我在你這個年紀的時候，恐怕連成為你對手的資格都沒有，更不用說站在這兒對你評頭論足了。”
“您真是太謙遜了，我僅僅是……”
“不，我可不是在謙虛，我是在說我親眼所見的事情——三百人和一個軍團，換成是我絕對沒有那樣的自信，我或許也會死戰到底，但是……事實就是我從未經歷過如此懸殊的戰斗，所以也就沒有和你吹噓的資格。”
“我不是個好爹。”老人突然說了這麼一句︰“尤其對于艾倫來說，她從未學過怎麼做一個真正的淑女，我也沒有好好待過她，但她是個好女孩兒，很懂事。”
“所以，至少這一次我不想讓她失望——如果這真的是她想要的生活，我不會阻攔的。”奧托子爵將目光放在了愛德華的身上︰“而你最好也別讓一個上年紀的老人失望——活到這把歲數我已經沒什麼可眷戀的了，我可以不惜一切代價的讓你明白傷害她的下場！”
“您擔心的事情一定不會發生的。”愛德華鄭重其事的低下頭︰“以光輝十字的名義，我向您做出承諾。”
“可別把話說早——人都是在變的，尤其是當新的誘惑放在前面的時候。”
“但是，還會有些東西不會改變。”愛德華挑了挑眉毛︰“比如……本性。”
