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“別追了,我不想傷到你。
www.biquge001.com”那人說完,便消失在了牆頭。如此輕功,實屬上乘。我雖不了解自己曾練到何種程度,但也深知憑我的雙腳,追不上那人。
剛剛過招之時他就對我處處避讓,明明只要認真出手,我一定不敵。最後還說了那樣的話,為什麼呢?難道他認識我?然而他殺了太醫,令我斷了線索,從他的做法看來是為了隱藏過去的事而將太醫滅口,並非為我報仇。那麼他為何不順手殺了我,以免後患?此人究竟是敵是友?
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將小虎送回客棧,我沒有即刻回家,在外一邊徘徊,一邊思考。
那人藏于獄中十年都安然無恙,為何偏偏在我找到之時就被殺了?就差了僅僅一句話,幕後主謀依舊不得而知。若他一直被人監視,發生這樣的事也並非不能理解。但是既然派出如此武功的殺手,早早了結那人的性命豈非輕而易舉,何須等到此刻才動手,莫非那主謀還有惻隱之心?我笑著搖了搖頭,就連心生這種想法的自己,都覺得十分荒謬。
這麼看來,凶手也是恰好得知了太醫的行蹤,便下了手。
突然一個飛石朝我射來,我心不在焉、閃避不及,被其擊中。石子滾落在地,外面包裹著一張字條,上面只五個字︰“城外十里坡。”
我立即四下張望,並未發現可疑的身影,到底是誰?這廂太醫剛剛被殺,那邊又有神秘人與我聯絡,會不會是為了香蘭的事?然而一切過于巧合,我反倒認為這字條就是殺害太醫的凶手所投,而他對我似乎沒有惡意。
無論即將面臨什麼,這一趟非去不可,心中期待著與香蘭相見,相悖的預感卻令我無法欣喜。
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獨自到達約定之處,已是一個時辰後。一走入十里坡範圍,我便一邊前進,一邊呼喊︰“我來了,快出來相見。”
只听身後枝葉晃動,而後一男子聲道︰“拜見五皇子。”
那人放開作揖的雙手,抬起頭來。此人身高超過我一拳,膚色偏黑,身形偏瘦卻十分結實。從他的語氣和身法判斷,正是今日潛入衙門的凶手,這就是他的真面目?
“你認識我?到底是什麼人?”
他嚴肅的臉上閃過一絲悲傷,像是被重要的人忘卻一般,沉默著,什麼都沒有回答。
眼前之人的反應與他今日所做之事,在我看來背道而馳,令我越發疑惑,也更加迫不及待地想知道真相了。于是急火攻心,顧不上分析因果,不覺動起手來︰“快回答我,是不是你抓了香蘭?”
他依舊沒有還手,任由我抓著衣襟搖晃,而用一種近乎懇求的語氣問道︰“您真的不認識我了?我是展明。”
听著如此話語,我不禁放開了手,將實情告知︰“我被人襲擊,跌落山崖,所以失憶了。”那種感覺說不清、道不明,突然覺得這人十分熟悉,曾經頗有交情。
“您失憶了?那麼如何得知自己的身份?”他的敏銳與外表給人的感覺截然相反。
“剛剛查到,就從那個今日被你殺死的人口中。”
“對不起,給您添麻煩了。但是主子的命令我不得不從,若有幫得上的地方,我一定盡力而為。”他對我的稱呼尊敬有加,卻沒用自貶的言語稱呼自己,听來似乎是我的屬下,但我們之間的關系又不僅僅如此。而且,他正真的主人並不是我。
“那麼他無法回答的問題,就由你來回答。你知道我為何會離開皇宮,又被何人追殺嗎?”
“兩年前,您說為了尋一種草藥前往岐陽縣,就這麼一去不返了。我曾私下找尋過很久,依然沒有您的下落,但我認為這些都是九皇子的陰謀,一直都相信您還在人世。終于找到您了!”他的目光就如我今日找到小虎時一樣,激動而安心。
盡管知道此人不會傷害我,面對他的靠近仍然下意識躲開了︰“我們是什麼關系,你的主子又是誰?”
“我是兵部尚書的ど子,自幼便入宮陪您讀書、習武,而安排我在您身邊的正是當今太後。”
“太後?他不是諸葛靖的母親嗎,與我何干?”對于一個不念手足情、狠下殺手之人,我不願兄弟相稱,盡管知道直呼當今皇上的名諱是何等大罪。
“不,九皇子自幼喪母,所以如今的太後就是過去的皇後娘娘。至于五皇子您,在十年前就被送到皇後處寄養,成為了她的兒子。”
原來如此,得知了展明的主子,再加上太醫未說完的話,我便想通了事情的始末。皇後因為無子,就一直想得到在父皇心中認定為太子人選的我,所以陷害母妃入冷宮,堂而皇之成了我的養母。他日我登上帝位,她太後的寶座也穩如泰山。
然而,她若如此打算,應該不會想害我性命,除非被我發現了她的陰謀。我省去猜想,直接問道︰“追殺我的人是太後派來的嗎?”
“不是,您雖然仍掛心著寧妃娘娘,但與太後間亦相處融洽。”
如此看來,定是諸葛靖所為,趁機搶奪本屬于我的江山。太後一定認為我已經死了,才會同意另立他人吧?還是說她受到諸葛靖的逼迫,不得不應允。很可能父皇駕崩,也是他所為。狼子野心,不僅殘殺兄弟,連親生父親也不放過,也許這就是皇室的悲哀,但是怎能容許這樣一人掌控天下蒼生的命運?
這兩年以來,日子平平淡淡,我卻樂在其中。即便知道自己曾為太子,也覺得是否擁有江山並非最重要的。此刻突然有了些許動搖,我想要取回屬于我的東西。
“小猴,救我……”
耳邊忽然傳來香蘭的聲音,我知道這只是心中的警示。對,比起仇恨、比起地位,她才該是我心中的唯一。為何以往的記憶逐漸回歸之時,這兩年的日子卻慢慢淡忘了?
“你可知我有沒有其他仇人?”
“五皇子賞罰分明,又不會趕盡殺絕,在宮中深得人心。若是被人記恨,也是些妒忌您的小人。我想最大的敵人,應該就是九皇子了。”
他的回答雖與我的猜測相合,但香蘭之事依舊沒有進展。我並非相信諸葛靖的為人,反倒是因為清楚他的做法,才認為他不會抓走香蘭就罷休。若要以此威脅,更不會制造她已死的假象。
展明似乎並不清楚香蘭的事,趁其在此,還是多掌握些情況,以便日後調查︰“那太醫在此躲藏了十年,為何到了今日才滅口?”
“太後一直在找他的下落,只是沒有消息。我恰好來此執行公務,在衙門見到了此人,所以……我並非有心破壞您的計劃。”
“行了,你也是听命行事,我不怪你。那麼我母妃被陷害的事情,你也清楚了?”
“寧妃娘娘被陷害?是說寧妃娘娘被打入冷宮之事嗎?當時我還沒有入宮。”
“那你為何會對太醫下手,他就是太後派去陷害我母妃之人。”
展明波瀾不驚的面容也因驚訝而改變了,像是頭一回听說此事︰“對不起,五皇子,我若知道他是那麼重要的證人,就不會……”他沒有說完,畢竟是否了結太醫的性命,他只是執行命令,不能擅自做主。然而他內心好像更願意達成我的願望,左右為難,不殺之言無法輕易說出口。“第一次出宮辦事,太後就吩咐我若是遇見此人,格殺勿論,沒有說原因,我也不能問。”
“事已至此,你只能做一事補救了。”我不知他是否對我知無不言,因為作為下屬,是無法違逆主人之意的,即便自己有千百個不願。
“五皇子需要我以命抵命嗎?您動手吧。”他閉上眼,面色從容,不露懼色。
“先前說我不會趕盡殺絕,如今卻讓我親手殺了你,究竟在你心中,我是個怎樣的人?”
“不,這與五皇子無關,是我自己……”比起自己的性命,他卻為了我的秉性而反抗了。
“別說了,我不想要你的性命。盡管一時不能替母妃平反,可至少也想見見她,她還活著吧?”我相信那個冰棺中中毒的女人就是她,不知能否稱之為活著,但也非已死,“你知道她在哪嗎?”
“寧妃娘娘身中劇毒,現在就在應天府以北的極寒之地。兩年前她被封了經脈放于冰山之中,而您就來此尋找解毒的藥草。雖然那樣可以避免毒氣攻心、游走全身,但時隔兩年,情況並不如當初一般。”
“我們這就啟程。”父皇已在我失去記憶時賓天,我不想連母妃的最後一眼都見不到。
“可是我必須回去復命,皇上那邊還有事情要辦。不如一個月後從應天府出發。我知道這不該由我決定,不過當時您說那種草藥可以找到的日子就在每年這個時候,您是否該多留些時日,若是能找到草藥,寧妃娘娘就有救了。”
“嗯,你說得不錯。”我細細考慮,這的確是最好的安排。如今我已經知道如何引出七葉七色草了,只要找到捕捉的方法,便能在相見之時救回母妃,不該就這麼放棄。“說起來,你來此是為了什麼?”
“參加前日燕王舉辦的慈善籌款宴會,替皇上招募些有身份背景的能士,還有挑選秀女,因為出席之人都是富商、官員以及他們的子女。”
“可有收獲?”
“江員外的次子江灝像是個可造之材,此外杜家小姐似乎在哪里見過,本想將她選作秀女,豈料面紗之下……也許與我那日所見並非一人。”
江灝、杜嫣?偏偏是他們二人。不過杜嫣用了我的藥,展明一定看不出她原來的面容。“你說那日所見,莫非你見過那位杜姑娘?”
“就在不久前,皇上收到有關您的消息,所以微服來此尋找您的下落。經過酒館時遇見一個女扮男裝的姑娘獨自飲酒,便命我下了些藥,將她帶去了客棧。”
“究竟是何時?”
他略一計算︰“上上個月末。”
莫非那女子就是杜嫣?她自殺的原因是,被諸葛靖……