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“賽家竟然跟皇上都能攀上關系？那得是多牛？”夏商听得一陣感嘆。
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李瘸子繼續道︰“那是自然，這江南氣候極其適合鮮花生長，江南的花場有十分之一都是賽家的，專門給賽家供貨。還有賽家染料制作也都是獨家秘訣，從來是傳長不傳幼，傳男不傳女的。靠著江南父老抬著，又靠獨門秘方，這想不發家都難。”
“那咱們的主子一個個都是有頭有臉的人物咯？”
“那是自然！賽家老爺跟皇上一起下過棋，皇上還把棋盤贈給了賽家老爺。而賽家大夫人更是有皇上欽賜牌匾‘賢良淑德’。”
“我勒個擦，這真是大戶人家啊！夠風光！咱們下人估計也能沾一點兒光吧？”
說到這兒，李瘸子忽然嘆了口氣︰“要說沾光的確是能沾光。各家下人誰不希望自家發達？水漲船高嘛！只可惜你進賽家不是時候。”
“啥？不是時候？難道來賽家還要分節氣？”
李瘸子狐疑地看了看夏商︰“你是真不知道還是假不知道？”
“李伯，你這話說得！我能知道什麼？”
李瘸子把夏商拉到了身邊，壓低了聲音︰“先說好，知道了就別亂說，更不能說是我說的。”
夏商連連點頭。
接著，李瘸子又嘆了口氣︰“哎！賽家的風光日子不長咯！”
“此話從何說起？”
“一月前賽家發生的事兒你別說你不知道啊！”
“李伯，您就別賣關子了，我都說了我是兩耳不聞窗外事，一月前到底發生了什麼？”
“你真是啥也不知道啊！一月前，賽家老爺死了唄！那時候鬧得雖不是滿城風雨，但也讓京城穿了個遍，你竟說不知道？”
“賽家老爺死了？！難怪我就只看到夫人見不著老爺，原來是死了！那賽家老爺是怎麼死的？”
“癆病知道麼？咳起來沒完沒了，一月前就是突然犯病一口氣沒提上來就歸西了。”
“那也真夠可憐的，不過生死倫常世間至理，一個老爺死了對賽家的影響也不至于那麼大吧？不是听說還有少爺麼？”
李瘸子所有看了看，聲音壓得更低︰“你不知道賽家情況。賽家上下就只剩大少爺一只獨苗了。更悲慘的是，大少爺天生就遺傳了老爺的癆病，而且病情比老爺更嚴重。找了很多大夫都治不好，好多人都說這大少爺活不過二十的，我估計怕是哪一天也會跟老爺一樣，一口氣不對勁兒就要歸西。
你想想，賽家這麼大的產業，現在連個掌舵的男人都沒有，大少爺天天在屋，連風都不敢沾。本來生意該大夫人掌管的，無奈大夫人是傷心過度，心不在商。
現在好了，一家人都不管生意，倒是把這麼重的擔子落在了芳齡十八的小姐身上。一個待字閨中的姑娘家，卻要在外拋頭露面到處奔波。听說小姐到江南商談去了，這一走便是半月，至今還不曉何時能回，一個小丫頭哪懂得做生意？我看這賽家好景不長咯。”
听李瘸子這麼說，夏商對賽家的情況也算了解了七七八八，看看時間也差不多了，便道︰“這樣啊？的確是有些困難，謝李伯指點，我先去忙活了。”
……
正午，飯菜已在客廳備好。
“兩位叔叔，我已讓廚子備好了飯菜，今日就在此吃一頓便飯吧？”
賽家外院正廳中，大夫人跟自己那死鬼老爺的兩個兄弟說了一會兒閑話。其間倒是談得的不錯，相互間有說有笑。
但大夫人心里明白，兩位叔叔今日來訪可不是件好事兒，他們肚子里還藏著一堆話沒說呢！
這頓中午飯他們是肯定要吃的，既明知道他們要吃了中飯再走，那索性主動邀請，懶得墨跡。
正廳客位，兩個錦衣玉帶的中年男子靠在椅子上怡然自得，留山羊胡者為賽家老二，叫賽家遠，右手一對核桃從不離身。另一人稍微年輕，玉面無須，時刻保持著一種邪意地微笑，叫賽青，此時正把弄著左手大拇指的玉扳指。
大夫人已經邀請兩人用膳，賽老二看了看兄弟︰“三弟，你怎麼說？”
賽老三沒有抬頭︰“小弟听二哥的。”
“額……既如此，我兄弟也難得來大哥這兒，雖然大哥走了，但對大嫂咱們也用不著客氣。”
大夫人笑著從正廳走出︰“兩位叔叔隨我來吧，昨日剛請了新廚子，還請兩位叔叔把關把關。”
“這麼說來咱們兄弟二人還是有口福了？”
三人說著客套話到了客廳，老遠就能聞到陣陣肉香。
桌上擺著幾道最簡單的小菜。
鹵花生，鹽煎肉，炒鳳尾，南瓜綠豆羹……
中間那盤類似紅燒肉的東西很是惹眼。
“大嫂，這是紅燒肉？當真是奇香無比啊！”
大夫人也愣了愣︰“應該是吧？”
“哦？連大嫂自己都不知道？看著還真是個新廚子呢！不敢什麼，先嘗嘗再說。”賽老二說罷便自己動手，夾了一塊放在嘴里，濃郁的肉香混著粘稠的汁水刺激口水飛速分泌，那種濃郁到無以復加的味道很是奇妙。
“嘶！美味啊！”賽老二一臉驚喜之色，隨後又微微皺眉，“這紅燒肉怎的如此又較勁兒？好似不是豬肉啊？”
“哦？不是豬肉？”
另外兩人也先後嘗了嘗，都是一臉驚喜。
“大嫂，你們家的廚子手藝不錯啊！同樣的菜光賣相都比咱家的好呢！還有這稀奇古怪的紅燒肉，肉香濃郁，我等還是頭一次嘗到。”
大夫人笑了笑︰“那就快吃，日後我替叔叔問問，看那廚子是用什麼肉食做的。”
大夫人原以為這一落座兩位叔叔就會打開話題，沒想到兩位叔叔真被桌上的菜肴吸引了，先後嘗了嘗。
這一嘗之下，賽家兄弟臉色微變，相互看了一眼後又動起了筷子。
這一次，賽家兄弟的筷子便沒有在停下，在大夫人驚詫的注視中毫不停歇地將一桌菜掃了個精光，那模樣哪像是大戶人家的老爺？分明是街邊好幾天沒吃飯的乞丐！
這一頓，光顧著吃哪還記得來此的目的呢？
直到最後，賽家兄弟看到這一桌狼藉都不約而同地漲紅了臉。
大夫人昏了頭了，試探著問道︰“兩位叔叔，你們家是不是遇到了什麼困難？若是缺錢，可以去布莊里拿一點兒補貼。”
