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雖然還有懷疑，不過，樵夫在隊伍中的作用還是很關鍵的，至少在折返回去的時候可以少走很多彎路。
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不過，樵夫卻告訴他們一個消息︰在他追趕山猴的途中，曾在一塊高地上隱約看到一點火光，好像有什麼人躲在林中。
“你確定那火光不是出自我們？”松本一郎斜著眼楮，鄙視地看著低頭中的樵夫。
不知為什麼，他總覺得樵夫有什麼不對勁，可一時間有想不起哪里不對勁來。
“我確定，那絕不是諸位大人手中的燈火，而且，那里距離這里有一段路程。”樵夫沙啞如鋼鐵摩擦玻璃般難听。
松本一郎和其他武士交流了一下眼神，然後對樵夫說︰“你帶路，我們去找你看到的火源。”
……
穿過低矮的灌木，茂密的高大喬木，終于在一處溪流的蜿蜒處看都樵夫口中的燈火。
那是一座廢棄了不知道多久的山廟，破敗的泥疙瘩在歲月的風蝕下，表面坑坑窪窪。
可以想象，在沒有人居住的時候，這座並不大的山廟必然成為某些動物的棲息之所。
就算偶爾路過的獵戶或者樵夫，也不會選擇進入山廟。
誰知道里面蟄伏著什麼大型動物。
不過，這一次不同，火光透過早已爛干淨的紙窗格子，進入松本一郎的眼里，隱約間，可以看到里面好像有一個影子在燈火的晃動中若隱若現。
里面有人！
這是武士浪人們的第一個想法。
里面有鬼！
這是兩個獵戶的想法，同是，他們臉上露出的驚懼表情，說明了他們此時此刻的心理活動。
至于那個樵夫，只是在恐懼到浮夸的表情中，掠過一絲不經意的冷笑。
只是黑暗和山廟燈火的關系，沒有人足以到樵夫的詭異之笑。
“走，進去看看！”松本一郎下令著，首當其沖的走向山廟。
走出灌木叢，眾人才發現。眼前山廟坐落于山麓位置，依山傍水的地勢可以看出當初山廟的設計者獨具匠心。
從山廟殘留下來殘垣紋路中，可以看出曾經這座山廟的繁華。
沿著到處都是裂縫的台階，十人走入火光搖曳的山廟大門。還未完全進入大門，眾人就聞到一股奇異的焦香味。
那是烤肉的香氣！
十人一路跋涉，都是以干巴巴的番薯作為充饑的點心，現在聞到烤肉的香氣，立時肚子咕嚕嚕亂叫。
不管里面是什麼。既然有燒烤的本事，自然不是什麼鬼魅野獸，眾人心中的忐忑也頓時消了大半。
山廟從外表看並不大，可進入其中後，空曠感很快成為人們的第一反應。
高達五米的高度在日本幕府時期並不多見，即便在莊嚴肅穆的廟宇中，也堪稱高規格了。
在山廟一角，生著一堆並不大的火焰，光線自然也不怎麼充裕，因此。在火堆前的一個背影也看的不太真切，隱隱間，好像是一個腰身強壯的男子。
他身影好像沒听到松本等人的進來，自顧自的背對著他們，翻轉著插在樹枝中的烤肉。
以目前雙方的距離，對方再怎麼專心致志，也不可能沒察覺到有外人進入，更不要說站在武士浪人後面的三個累贅，腳步重的連在空曠的山廟發出陣陣回音。
古怪的人，加上山廟的空曠、黑暗。詭異氣氛迅速在人們的心底滋生蔓延。
忽然，那人抬起頭來，微微側動了一下臉部，卻沒有真正轉過頭來看向身後的不速之客。
只是片刻的側臉。還未等松本等人看清楚那人的側臉，便又重新轉回臉去，好像把黑夜森林中冒出的十人都當成是空氣。
不過，松本還是看出了一點︰那個有著虎背熊腰的男子，是一個禿子，或者說是一個和尚更為貼切。
這一點。借著篝火的光線，隱約看到他身上披著的衣服，有著明顯的袈裟紋路。
“你到底是什麼人？在這深山老林中做什麼？”直覺告訴松本，在這種突然冒出一個和尚模樣的家伙，絕對不正常。
就算是苦行僧在無意間路過此地，借廢棄的山廟住宿一夜，可那烤肉的香味是怎麼回事？
在當時江戶時代的和尚，還沒有“酒肉穿腸過”的覺悟，更沒有現代日本僧侶可以娶妻食肉的改革。
在江戶時代，乃知道明治天皇上台之前，日本僧侶們依然保持著和中土上國一樣的風俗習慣。
回答松本的是一聲清脆的酒壺拔栓聲，一個寫著斗大的“酒”字的葫蘆，在和尚嘴對嘴的咕咕聲中，暢飲三口，然後重重的吐出一口連十米外都聞得到的濃重酒氣。
“既然施主不請自來，小僧便借寶地一用，權當半個主。若是不嫌棄，各位不如坐下來，和小僧一同，享受人間美味。”
那和尚聲如洪鐘，一開口就震得破舊的山廟瑟瑟顫抖，勉強支持者的房檐更是在高聲的震蕩中，落下一片片灰塵，把站在身後的武士們弄得一陣忙亂。
而松本注意到，盡管灰塵落下，可那和尚光亮如新的頭部，卻不見一點的塵垢，似乎在和尚上方有一張無形的傘，將震落下來的灰塵擋住。
說話間，那和尚始終沒轉過頭，埋頭只顧著眼前的燒烤，根本不擔心陌生人對他有什麼歹念。
松本一郎心中疑心更重，不過，當下對方沒有動作，自己不好輕舉妄動，何況這次他們受里正所托，來尋找小少爺的下落。
多一事不如少一事。
懷著這個心態，松本示意其他人湊到和尚身旁，就地而坐。
其實，他們十人跋山涉水，經歷了一整天的尋找，早已是筋疲力盡，也就浪人武士還保存著不多的體力。
見終于可以坐下來休息，另外九人也顧不得山廟中詭異氣氛，也不顧地上的骯髒，一屁股坐下。
這時候，他們才看清楚那和尚的樣貌。
那是一個慈眉善目的胖和尚，約莫四十多歲，膚色保養的很好，但還是從他充滿世俗的臉上看出歲月的痕跡。即便是盤膝坐在破舊的蒲團上，依然從他的身架中看出他的魁梧高大，遠遠比瘦小如猴的扶桑大眾高出一個半頭。
他的皮膚很白，不知為什麼，眾人第一眼的感覺總是覺得和尚的白有些異常。
只看了幾眼，人們很快把目光從胖和尚身上移走，不約而同的集中在篝火中燒烤的美食。
那焦香味，他們已經垂涎許久，而且他們可沒有忘記，胖和尚說過和大伙一同享用。
可是，當他們的目光幾乎同時落在篝火上方時，所有人那一剎那都驚呆了。
那兩個獵戶眼中更是多了露骨的恐懼！(未完待續。)
