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韓謙他們進錦興坊安頓下來不久，沈漾、信昌侯李普以及到襄州城後再次相遇的監軍使郭榮等人，便被召到充當臨時行官的防御使府覲見天佑帝去了。
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甚至連李沖都隨信昌侯李普面聖，但韓謙不在受召見的名單里之內。
“大人竟然不在召見名單之內？”
“怎麼可能，鄧襄諸軍都打成那雞兒樣，馬循都他娘安然無恙，朝廷還不得將大人的功績抬出來裝點一下門面？”
“就是啊，沒有大人，咱大楚此時怕是已經將荊襄都給丟了，不說立馬封侯了，怎麼可能連召見都沒召見？
田城留在淅川看守敘州營殘部，高紹、林海崢、奚昌、楊欽、馮宣等隨韓謙南下的眾人，多少有些憤憤不平。
韓謙雖然官職低微，僅僅是侍衛營副指揮，但最終能守住淅川城以及擊退梁軍，高紹等嫡系是清楚韓謙發揮多大的作用，立了多大的功勞。
即便提前發現雍王梁裕之事不便宣之于口，但築滄浪城，助李知誥在鐵鱷嶺擊退梁軍的突襲，扣押郢州運糧船隊，護送三皇子趕往淅川斬殺逃將夏振、穩定軍心，在戰前就在西線儲備大量的糧秣物資，甚至大量的物資皆是敘州船幫所墊，示敵以弱，造新式投石機、布下口袋陣重創梁軍激勵士氣，乃及前後聯絡、拉攏山寨勢力，皆是韓謙親力親為。
要沒有韓謙，只怕襄州城這時候已經失陷，金陵援軍只能憑借荊州城，與梁軍陷入無休止的拉鋸戰中。
可以說韓謙保證大楚的荊襄。
即便退一萬步，韓謙官職是跟沈漾等人不好相提並論，但李沖這廝都有機會去面聖，韓謙竟然不在召見名單之列，左司的部屬如何能心平氣和？
“嘀咕什麼，該干嘛干嘛去，還能少得了你們的賞賜？”听高紹、楊欽等人在私底下大聲嘀咕這事，韓謙沒好脾氣的訓斥，將他們從前院趕出去。
“怎麼，你心里真就沒有一絲怨氣，還是你太小心謹慎，不敢表現出一絲的怨氣？”韓謙轉回頭，卻不知何時姚惜水從院牆另一側探出頭來，對著他冷嘲熱諷。
淅川的條件畢竟簡陋，戰事稍平復，姚惜水便先護送為救三皇子受重創的張平回襄州城救治。
韓謙前兩天在淅川剛得到消息，張平雖然左肩以下是徹底廢了，但在天佑帝隨行御醫的救治下，命倒是保住了。
韓謙沒想到姚惜水、張平提前回到襄州城，竟然還住在他隔壁的院子里。
“姚姑娘覺得我應該有怨氣嗎？”韓謙笑著問道。
靠牆有架木梯，韓謙爬上去，看見姚惜水同樣站在隔壁院子里的一架木梯上，而張平躺在院子里曬著太陽，左臂雖然沒有截去，但軟沓沓的擱在扶手上，以當世的醫療水平，這條胳膊算是徹底廢了。
院子里除了姚惜水兩名貼身丫鬟外，還有兩名十五六歲的青衣小宦。
韓謙之前沒有在張平及姚惜水身邊見過，應該是剛剛才到襄州城來，但既然身為宦官，在襄州城公開出沒，想來必是這次隨天佑帝西征的內侍省內宦，這時候被派過來服侍受傷的張平。
韓謙眉頭微微一蹙，看著隔牆相望的姚惜水，繼續笑道︰
“想想看，要不是韓謙苦心謀劃，姚姑娘、張大人你們這些年的辛苦都已成泡影了，但到這時卻也未見姚姑娘、張大人心懷感激，姚姑娘說我該不該心有怨氣？”
見姚惜水秋水美眸一橫，韓謙又笑道，“所以說啊，雷霆雨露皆是君恩，我等做臣子的，慎言慎行也是應當，十分忌諱有一些功績，就得意忘形啊！姚姑娘，您說是不是這個道理？”
見韓謙毫無忌憚說天佑帝刻薄寡恩，也諷刺他們忘恩負義，姚惜水心想怎麼沒事去惹這喪門星，但見韓謙說過這話，眼楮卻往養父張平身邊的那兩名青衣小宦打量，暗感這廝還真是狡猾，說這話更是意在試探吉祥、如意兩人的反應吧？
“世妃擔心侍衛營所收盡是流民子弟，都笨手笨腳的，不知道照料殿下的起居，這次特別將身邊兩名小宦派過來照料殿下，”姚惜水微微一笑，招呼那兩名青衣小宦，說道，“吉祥、如意，你們過來見一見韓大人。”
韓謙微微一嘆，他對宮中事務不甚了解，不清楚晚紅樓在宮中滲透到底有多深，更不清楚世妃跟晚紅樓的牽涉有多深，興許他在三皇子身上的努力，最終會因為世妃的存在而變成一場空。
“吉祥、如意見過韓大人，剛才要不是听貴屬在那里說一大通牢騷言，還真不知道韓大人的功勞如此顯赫呢！”兩名青衣小宦上前行禮，說話的語氣綿里藏針，也不知道被閹割了多久，便如此陰陽怪氣。
“好說，好說。”韓謙似完全沒有听出這兩人陰陽怪氣的話意，又似任人拿捏的軟柿子，只是拱拱手一笑，看了臉色還有些蒼白的張平一眼，便縮回自己院子里。
“兩個狗奴才，什麼情況都不知道，就自以為要耍威風？”張平卻不客氣的瞪了兩名青衣小宦一眼喝斥道，打發他們回後院去，不要留在礙手礙眼。
“師叔是說我們不應該招惹韓謙？”姚惜水疑惑的問道。
“龍雀軍經此一戰，連同殿下皆聲威大振，即便陛下不會立時有廢嫡之心，我們接下來與安寧宮及太子一系的矛盾，也會比以往十倍、百倍尖銳起來，我們與韓謙相爭，有什麼好處？”張平壓低聲音問道。
“養虎已成患，怕是他日會成大患啊！”姚惜水說道。
“你是說韓謙會放不下我們曾下手毒殺他的舊事？”張平問道。
“……”姚惜水沒有作聲。
“且不管他心底有沒有放下這事，但他在慫恿知誥強行解散侍衛營後，還能跟沒事人似的找我們合作，便是要勝我們一籌。”張平嘆了一口氣說道。
…………
…………
戰事剛剛平息，襄州城陋簡，臨時充當行營的防御使府後宅，此時除了燈盞、侍衛更密集一起，跟尋常大戶人家並沒有多少區別。
大殿里火燭燒得嗶嗶直響，信昌侯李普、李沖父子、沈漾以及郭榮等人都已經退下，禁從侍衛也都退到大殿後，不妨礙陛下跟三皇子敘父子之情。
沈鶴心想他身為內侍省少監，作為從淮南起事時就在陛下身邊，伺候二十多年的老人，大概是此時襄州城里唯一有資格听這對父子倆說體己話的人了吧？
沈鶴並不會因此就沾沾自喜，甚至越發恭敬的站在一旁伺候，但時刻注意著讓自己不要有什麼存在感。
不過，三皇子似乎還沒有適應那種“目中無人”的感覺，不時會下意識朝他看過來。
“郭亮性情傲直，高承源老成持重，周數武勇過人，但李知誥更擅謀略。鄭暉雖為武將，卻有文略；周憚雖為山寨出身，但才學兵略皆不差。除此之外，柴建、李沖、周元乃至張潛等人皆各有擅長。孩兒覺得用好這幾人，龍雀軍及均州皆能治，孩兒便能為父皇分憂……”
三皇子在燈下說話的神色略有些緊張，但在沈鶴看來，還屬正常，即便是太子楊元渥那麼大人的了，在陛下的盯視下，還會感到渾身不自在呢。
想到這里，沈鶴又禁不住往東南看去，但他生生克制住，生怕他所要的“不存在感”，被無意識的小動作給破壞掉。
說實話，陛下最初決定御駕親征、留太子楊元渥在金陵監國時，沈鶴內心還是有些小擔心的，但荊襄形勢如此順利的穩定下來，金陵那邊真是不用擔心會有什麼隱憂了。
當然，看陛下在燈下臉色平靜，沈鶴也猜不透他對三皇子的這番話到底滿不滿意。
“我未懲馬循失城之罪，溥兒你心里是怎麼想的？”
听陛下抬起頭來猛然問三皇子這個問題，沈鶴一驚，暗感沈漾他們應該也是進城之後才知道這事，大概不能提前給三皇子備好答案。
“馬循棄城大潰，致上萬將卒慘死，即便是剮其身也難償其罪，但真要治其罪，則潭州難穩，實大弊也。此時荊襄糜爛，整頓兵備不知道靡費幾何，潭州再亂，我大楚國政必將更加窘迫。而梁軍悍然南下，蜀國自始至終都隔岸觀火，可見其心機並不單純，潭州若亂，難言蜀國會不會趁火打劫。不過，孩兒覺得即便恕其罪，也不能輕恕，應該叫潭州有所表示，以為贖罪！棗陽兵敗，潭州喪失五千精銳，我想父皇對潭州有所求，潭州應該也不會拒絕吧？”
沈鶴坐在燈光無法直接照射的陰影處，听到三皇子所應的這番話，也是暗暗稱奇。
“看來韓謙教導你，還真是比沈漾那老頑固更強啊！我這兩天原本就想著遣使去潭州找馬寅問守荊襄之策，我雖然沒有治馬循的罪，但馬循何時能回潭州，還是要看馬寅所獻之策，合不合我的心意了。照溥兒所見，為父似乎直接跟潭州將條件挑明了說，更好？”
沈鶴這時候情不自禁朝三皇子看去，不知道他如何回答這個問題。
“荊襄糜爛，朝廷從距離最近、又有江湖便利的潭州征調錢糧、遷民實邊，都是理所當然、理直氣壯之事。孩兒還記得去年夏秋潭州奏三州水患澇害，致兩萬余戶民眾流離失所，需要賑濟，以此抵賴掉這幾年應輸往戶部的錢糧。父皇當時沒有跟潭州計較，也是以生民為念，孩兒想父皇這次令潭州將兩萬余戶災民遷到鄧襄安置，以分潭州之憂，相信潭州應該沒有什麼話說。”
沈鶴暗暗驚奇，沒想到三皇子竟然能想到這出釜底抽薪之計。
“溥兒你這個建議不錯，待我想一想，看有沒有紕漏，你先回去休息吧！”
沈鶴站起來待到送三皇子離開，卻見三皇子遲疑了一會兒沒有立時起身告退，心里奇怪他還有什麼話要跟陛下說。
“怎麼，溥兒你有話要跟為父說？”
“能守淅川，孩兒帳前韓謙實立大功？”
“溥兒你是不是覺得為父今日竟然沒有召見韓謙，有些賞罰不明？”
“孩兒覺得父皇做一切都是有道理的，只是孩兒愚鈍，一時沒能明白。”
“韓謙早就能造蠍子弩、旋風炮等軍國利器，卻沒有獻上來助朝廷克敵，而用在搏奇功之上，為父沒有砍下他的腦袋，便已經是對他最大的恩賞。再說了，韓謙才二十歲，即便要賞，多賞田宅美姬便是，要不然，溥兒總有一天便會明白，那些賞無可賞的臣子要比敵國還要危險。”
沈鶴心里一驚，這才明白陛下這次有意沒有召見韓謙，實是對韓謙的一次告誡。當然他對陛下這話深以為是，心想韓謙此子年紀輕輕，心機就如此之深，此時就封侯賞爵，以後還了得？
