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隨著一輪紅日從瀨戶內海東側海平線緩緩升起，海面隨之由墨藍變為湛藍，大阪周圍的海空也頓時灑滿了金輝，眼前的一切都顯得那般祥和寧靜。
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此時的秀保，剛把擔驚受怕一整夜的秀賴和澱姬送回本丸，待一切安排妥帖後，便撇下眾人，獨自登上位于天守閣最高點的天守台，望著眼前氣勢磅礡的朝霞，陷入了深深的沉思。
“終于告一段落了。”秀保憑欄遠眺，長長的舒了口氣。
自二月二十八日起兵東征，至今已過去三個月光景，這三個月里，遠至陸奧，近至近畿，無不被戰火波及，大名門分庭抗禮，刀兵相向，血光沖天，生靈涂炭，秀吉辛苦維持的繁華景象霎時化為殘垣斷壁；上至中樞五大老，下至鄉間足輕，皆自覺不自覺地卷入這場曠日持久的戰爭，父子反目，摯友疏離，城破家亡，妻離子散，本已逐步穩定的局勢一時間再起風雲。
若往前追溯，秀吉死後，先是大阪騷亂，緊接著就是宇喜多騷動，再後來便是上杉氏在陸奧的攻伐，最後才是這次浩浩蕩蕩的天下合戰。簡言之，秀吉死後天下便不曾安穩過。
本以為取得了戰爭的決定性勝利，天下會由此恢復安定，可奉行派的橫生枝節又在大阪城中掀起了不大不小的波瀾。雖說秀保通過謀略，在未動一刀一槍的情況下化解了危機，但這件事造成的後遺癥卻難以化解︰不到兩年時間，大阪城內便發生了兩次騷亂，且都是由豐臣宗家的中樞重臣挑起，又都是由身為豐臣分家的秀保主導平息。這無疑讓豐臣宗家的權威掃地，而身為秀賴後見的秀保的威信則水漲船高，現如今恐怕已在秀賴和澱姬之上。
主弱臣強，在秀賴成年之前倒也沒有太大問題，畢竟都是豐臣氏，天下剛剛恢復安定，正需要一個強有力的執政者出來穩定局面，這也符合秀賴和澱姬的利益。
可秀賴成年以後呢？在秀吉死後，秀保幾次三番地考慮這個問題，他很清楚自己做不了周公召公，秀賴長期庇護于婦人之中，也很難有周武王那樣的魄力和寬容，如此一來，秀保和秀賴的矛盾似乎是不可避免。
退一萬步說，即便自己願意放棄現在所擁有的權勢，重新回到豐臣氏分家——大和豐臣氏的角色上來，那些跟隨自己出生入死的家臣和對本家抱有極大期望的大名，他們願意嗎？秀賴成年之後，會對已經交權的自己放心嗎？那些追隨自己的大名在秀賴掌權後會有好果子吃嗎？
每每想到這里，秀保總是草草自行打斷思路，他不願意，也不敢繼續想下去。
“曲沃代翼”，日本人可能不熟悉，但那確實分家取代宗家、下克上的一個典型，也是秀保一直耿耿于懷的典故。雖處戰國亂世，但他不願將“下克上”這種不利于政權穩定的“傳統”繼承下去，可面對如今的局勢，他卻想不出能夠完美化解目前問題的方法，這也使得他對于接下來如何獎懲天下大名心存疑慮，此時他甚至有些懷念秀吉在世的時候了。
“主公，臣已按照您的吩咐將石田治部請到了御殿，不知您是否現在去見他一面。”就在此時，藤堂高虎的出現打斷了秀保的思緒。
原本，藤堂高虎只是站在天守閣下等候，可秀保遲遲不肯下來，他又擔心夜長夢多，這才登上天守台向秀保匯報抓捕石田三成的經過。
“怎麼樣，你們去的時候治部可有所抗拒？”秀保仍凝望著遠處，漫不經心地問道。
“沒有，”藤堂高虎搖了搖頭，“當他看到鷺島隆義和大谷光泰時，似乎明白了一切，況且他身邊當時只有十幾個武士，而臣卻帶了足足兩千人包圍了整個奉行屋敷，諒他也不敢輕舉妄動。”
“實在是可悲啊，”秀保嗤之一笑，“恐怕當時的情景會一直印在治部的腦海里吧。”
“不過治部當時表現的還算鎮定，這點臣也十分佩服。”藤堂高虎繼續說道。
“裝裝樣子罷了，他知道我既然派你過去，就沒打算置他于死地。”秀保對石田三成所謂的鎮定自若表示不屑，甚至覺得當時的場景可能還比較滑稽。
“主公，目前石田、前田、長束、增田四位奉行已全部軟禁在御殿的偏殿中，不知下一步該如何處置。”
“方才你也在場，少主和澱夫人是怎麼說的？”秀保反問道。
“是，澱夫人認為，治部此次所作所為和當年大野治長引發的騷亂有著本質的不同，她願意對治部表示諒解，也希望本家不要再追究。”藤堂高虎認真地回答道。
“我很好奇，澱夫人為何會對這些奉行如此寬容？”秀保思忖良久，突然靈光一現，問道︰“速水守久迎少主和澱夫人出城時，周邊可有可疑的人？”
藤堂高虎在腦袋中迅速篩選了一遍速水守久透露給自己的信息，如實地和秀保說道︰“速水、伊東、真野三人全程宿衛少主周圍，他人不可能接近，除了一位大人……”
“誰？”藤堂高虎的回答引起了秀保的興趣。
“秀賴少主的老師，片桐助作且元。”藤堂高虎回答道。
“嗯…似乎也只能是他了，”秀保下意識地聳了聳肩，語氣平和地說道︰“畢竟是秀賴的老師，他從維護宗家權威的角度上勸說澱夫人平衡各方勢力的話，夫人還是會听進去的。其實，我本來就沒打算深究治部等人的責任，不過經過這件事，大老、奉行的制度必須要改一改了，不為別的，就是防止此類事件再次發生。”
“您想要廢除大老、奉行議事制度？”藤堂高虎略有一些吃驚。
“是時候了，”秀保點了點頭，“那本來就是太閣的權宜之計，如今天下安定，悖逆豐臣氏的大名盡數消滅或臣服，正是重新確立中樞制度的良機。這件事，我打算讓你、又兵衛以及崇傳三人去商議，要盡快給我一個初步的想法。”
