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這依然是個平靜的夜晚，和前幾天一樣，天穹上的星辰不再閃爍，雲層不再電閃雷鳴，防護結界也不再被各類炮彈、射線乃至殘骸轟擊，瓦倫丁的市民繼續享受著這個月來難得的安寧。
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看夜燈下大街小巷的憧憧行人，听酒館、幻景館和各類俱樂部里傳出的喧囂，他們似乎已經忘記了不久前神皇堡的慘烈戰斗，以及遮蔽了瓦倫丁上空的熊熊戰火。
對帝國的統治者來說，這樣的安寧卻像是正向脖子移動的絞索，令人窒息。
神皇堡底層，由重重結界遮蔽的書房里，金發少年把書桌敲得蓬蓬響，還處于變聲期的嗓音高亢而尖利︰“波迪娜不只是教廷的人！她同時還是我……朕委任的北方巡察官！教廷怎麼可以不征得朕的許可就抓人？他們眼里到底還有沒有這個帝國！？”
書房里還立著包括首相唐古斯公爵在內的十多位帝國官員，而在金發少年，也就是繼任曙光帝國皇帝瓊恩-曙光身後，皇室衛士長，皇宮內廷總管，同時也是秩序聖女的奧弗林，一如既往的站得筆直，像是瓊恩皇座的一部分。
不過在瓊恩發怒之後，原本如雕塑般的奧弗琳神色有了變化，向瓊恩投去有些訝異的目光，但並沒有出聲。
唐古斯公爵先看了看奧弗琳，確認她不願意開口，才搖著頭對瓊恩說︰“陛下，波迪娜殿下的事情還是次要的，現在教廷在帝國的各個地方布置起難以計數的祭祀儀式。傳聞看來是真的，這讓我們難以理解，女神陛下真的要拋棄這個帝國了嗎？”
老公爵的語氣異常沉重︰“我跟夏伯尼爭吵了一晚上，還是沒能阻止他跟厄爾德希羅斯啟動旗艦堡計劃。沉重的代價已經付出了，連女神都出手，結果還是……夏伯尼和整支艦隊十多萬官兵都升入了神國。”
“這真的是女神的神意？不在乎勝敗，只是把虔誠和忠誠的靈魂接入神國？”
“那麼這個帝國，我們到現在所做的一切，又都是為了什麼？”
書桌上的水晶球浮動著一個魔法師的頭像，正是辛伯納，他冷厲的說︰“所以這一切並不是女神陛下的神意，而是教廷那幫人搞的鬼！”
“教廷暗中作祟，蒙蔽了女神陛下，讓陛下對凡人失去了信心，才決心重啟世界！”
“他們掌握著北方三國的大權，他們在北方秘密的建造避難所，等世界重啟後，他們就能主宰整個世界！”
“這恐怕就是當初忠誠神廷的計劃，只是當時形勢變化得太快他們來不及實施，現在他們終于找到機會了！”
“別忘了兩位樞機主教都是忠誠神廷的余孽，他們篡奪了特蕾希婭陛下聯合魔法師和凡人們取得的勝利果實，事情就是這麼簡單！”
奧弗琳忠于忍無可忍了︰“閉嘴！你好大的膽子，敢置疑女神陛下的意志！敢把特蕾希婭陛下跟女神陛下割裂！？”
辛伯納沒有退縮︰“奧弗琳殿下，那麼您收到的女神神諭是怎麼說的呢？真的是要重啟世界嗎？”
奧弗琳噎住，辛伯納繼續問︰“如果不是，那又是什麼？”
奧弗琳胸脯劇烈起伏，卻說不出話，她哪里收到了什麼神諭。
首相貌似為奧弗琳說話，其實是在幫辛伯納的腔︰“不要為難奧弗琳殿下，她畢竟不是真正的……哦，我是說她跟教廷那種聖女並不一樣。如果女神陛下的神意被教廷扭曲了，奧弗琳殿下也無能為力。”
奧弗琳勃然大怒，身上溢出亮金光塵，高聲道︰“我與女神同在！這就是我的證明！”
首相還沒說話，另外幾個官員身上也亮起了金光，紛紛說這能證明什麼。
“這證明不了什麼……”
首相嘆氣，舉起金光四溢的手掌︰“我這個傳奇聖騎士，仍然能獲得神力，但我早就听不到女神的神諭了。”
奧弗琳正窘迫時，皇帝瓊恩再次拍了桌子︰“你們是想否定奧弗琳的聖女身份嗎？然後眼睜睜看著教廷完全壟斷了跟女神溝通的途徑？他們抓波迪娜公主是為了什麼？好好想想！”
奧弗琳愕然看住瓊恩，首相等人卻無比振奮，這意味著瓊恩認可教廷扭曲了神意的判斷！
“這個帝國是特蕾希婭陛下創立的，是女神陛下交給我的……”
實際年齡還不到十六歲，介于少年到青年之間的皇帝深沉的說︰“為了守護這個帝國，之前我們已經滿足了教廷的一切要求，哪怕知道他們有很大的可能是為了謀取自己的利益和權柄，在扭曲神意，我們也為了那一絲真正的可能，向女神陛下奉獻犧牲。”
“然而我們的軟弱讓教廷得寸進尺，甚至肆無忌憚了！”
“我們不能再坐以待斃！”
說到後面還是顯露出了心中的惶恐和迷茫︰“我們、我們得做點什麼……”
奧弗琳長嘆一聲，幽幽的道︰“現在連瓦倫丁駐防艦隊都被教廷控制著，神皇堡也是秩序之手的地盤，他們只听博杜安的，還能做什麼呢？”
首相揚起了眉毛︰“教廷並沒有掌握整個帝國，我們還有軍隊，還有人民！”
辛伯納也道︰“在我背後還有無數魔法師，我們精誠團結，就等陛下的號令！”
奧弗琳哼道︰“不要以為我深居皇宮，就不知道外面的情況。信風之神的信徒、全知者教會還有赤聯的廣播都已經發布了消息，巴哈姆特回歸了！”
“巴哈姆特跟赤紅女士、暗月女士建立了一個聯盟，暗月女士的代言者就是海瑟薇，她那邊糾集了很多帝國境內的魔法師，散塔林會的首領佐爾德，還有視像產業的羅文娜，恐怕都投到她那邊去了。”
听到巴哈姆特回歸的消息，人們一片嘩然。
辛伯納說︰“巴哈姆特陛下是黑暗時代前，整個世界的善良與正義之巔啊。連 都跟赤紅女士結盟了，女神陛下的情況還有什麼懷疑呢？必然是被教廷扭曲了！”
奧弗琳終于理清了思緒，厲聲道︰“巴哈姆特回歸的只是一縷意志，為什麼不可能是赤紅女士扭曲了巴哈姆特的意志呢？”
“秩序教廷或許有問題，不過現在的形勢不是更清楚了嗎？這是一場神戰！不管是聖女祭還是重啟世界，都是向女神陛下奉獻犧牲！”
“跟這場神戰相比，我們這麼個帝國又算得了什麼呢？”
書房又沉寂下來，首相看了看張嘴想說話但努力忍住的皇帝，意有所指的說︰“那我們繼續等待吧，不過只有一天不到的時間就是聖女祭了，要做點什麼的話，已經沒多少時間了。”
片刻後，書房只剩下奧弗琳跟瓊恩，瓊恩開口了︰“奧弗琳，你到底是怎麼想的？難道你認同教廷的做法？你要我坐視這個帝國覆滅？”
奧弗琳眼里也滿是迷茫，搖頭說︰“我也不知道，我只是、只是覺得，這就是女神的神意。雖然我收不到神諭，可我能感覺到，神意並沒有被扭曲。”
瓊恩瞪大了眼楮，連連搖頭︰“不！你的感應一定是錯的！你再重新好好感應一下啊！”
“我絕對不相信女神會放棄帝國，甚至放棄凡人！”
“如果真的是這樣，那我們是什麼？我們做的一切，不就成了無足輕重的笑話嗎？”
奧弗琳嘆氣，撫著瓊恩的頭說︰“你有些迷失了瓊恩，我們能成為什麼，都是由女神陛下決定的，怎麼能用自己的欲求審視女神的神意呢？”
瓊恩的聲音更高了︰“可是女神並沒有降下神諭！都是教廷在替女神說話！”
他猛然伸展雙臂，抱住奧弗琳︰“我害怕奧弗琳！他們可以抓走波迪娜，也可以抓走你！如果我們不起來反抗，他們一定會的！”
“我在意這個帝國，這是女神陛下交托給我的使命，但我更在意你啊奧弗琳！”
啪的一聲，奧弗琳狠狠抽了瓊恩一耳光，怒聲道︰“你怎麼可以你的意志凌駕女神陛下的使命之上！？”
瓊恩被打得轉了一個圈坐在地上，他摸著泛紅的半邊臉頰，淚水奪眶而出，嘶聲道︰“那就跟我一起守護這個使命啊！”
奧弗琳愣了愣，沖過去跪地抱住瓊恩，將他的頭深深埋進自己胸口，抽泣著說︰“對不起、對不起，瓊恩……我、我也真的不知道該怎麼辦……”
兩人相擁，保持著這樣的姿勢好一會，奧弗琳臉上泛起大片紅暈，輕輕推開了瓊恩。
她苦笑著說︰“我就說過，該給你找門親事了。”
瓊恩羞慚的低頭，嘴里卻不服輸︰“現在可不是說這個的時候，或許明天就是世界末日了。”
奧弗琳又是一巴掌拍過去，到臉上時卻只是極為溫柔的撫摸︰“不要亂想，就算傳聞是真的，到了那一天，我們終究是受女神眷顧的，女神陛下會來接引我們。”
接著神色變得肅然︰“不過你說得對，我們不能讓教廷就這麼蹂躪帝國，誰知道他們在其中摻雜了多少私欲呢？”
她起身說︰“我去找娜瑪談談，放心，審判庭總部可不是那兩位主教的地盤。”
………………
這一夜，不僅是帝都瓦倫丁沉浸在寧靜之中，整個曙光帝國都被寧靜的夜幕罩住。
唐古斯西北的荒野里，曾經星辰矍鑠，墜落下無數殘骸的地方，夜空清澈，大地卻閃爍著火光。
火光隱隱映照出周圍的景象，那是對折成X形的兩艘帝國戰艦，在它們之下，是被砸成廢墟，像是監獄的建築。
廢墟四周鋪開大片窩棚，在亮金火光的照耀下，雖然凌亂破敗，卻染上了層神聖的質感。
火光來自廢墟一旁，剛剛清理出來的廣場中心，那堆燃燒著數十叢熊熊燃燒的火焰。焰光卻不是橘黃，而是與秩序神力完全一樣的亮金色，看起來像是燃燒的秩序神火。
神火旁邊，白袍的教廷主教，黑袍的瑪斯特誦讀著秩序神典，周圍一圈是荷槍實彈的聖教軍士兵。
這些比審判官還低級，數量也更龐大的士兵，是教廷從帝國軍團里抽調出來專門組建，由教廷基層直接掌握的又一支教廷武裝。因為來不及制作專門的制服，每個人就套了一件白色的無袖罩衣，罩衣胸前拿紅筆畫了一個X。
聖教軍之外，跪伏著密密麻麻，總數多達好幾萬的人，都在低聲誦念著女神眷顧之類直白簡單的口號。他們看不到廣場中心那堆神火的情況，但听得到隱約的呼號聲，誦念也因此斷斷續續，像是抽搐一般。
人群中，一個矮小身影對同伴嘀咕︰“奈斯蓋，虔誠的信徒要丟神火里犧牲，不虔誠的也要丟神火里淨化，我們到底該怎麼做？”
同伴是個地精，異常疑惑的道︰“哪來什麼虔誠不虔誠啊，這幫從神殿山過來的家伙真的虔誠嗎？”
“剛才我觀察了好一陣子，他們看起來是在很細心的挑人，可燒的大多數都是老的和小的，小的還都是歪瓜裂棗，沒一個好看的。”
“我猜他們根本就懶得分辨虔誠不虔誠，就直接燒。年輕力壯的可以干體力活先留下來，女的還有漂亮的小孩還可以享受。”
“問題就在這，他們這麼亂搞，秩序女神還是降下了愉悅的神跡，他們是怎麼辦到的？”
半身人戈米斯頹然道︰“都這時候了你還研究這個干什麼？就是因為神跡在我們才不敢跑啊，稍微一動其他人就要揭發我們。”
“現在都燒了上千個人了吧？像我們這種到哪里都光芒四射的半身人和地精，怎麼躲也躲不過的，很快就要輪到我們了！”
半身人抱著頭，懊惱的呻吟︰“都怪你奈斯蓋！我早就說過該離開這，你非要在這里把人都組織起來，等新的監獄長過來。現在好了，來的是教廷的縱火狂！大家一起死吧！”
就在廣場中心的火堆里，叢叢亮金火焰中依稀能看到人影。有的還在抽搐呼號，有的已經變作一團焦炭。而四周跪伏的數萬犯人和奴隸們，同時被烈焰焚身的恐懼，以及神 賜福的向往兩種強烈情緒包裹交織，幾乎難以喘息。
“這不……科學，我是說……魔法！”
地精奈斯蓋眼里閃爍著精光，那是求知欲與求生欲交織的光芒︰“我得去看看，戈米斯，我需要你的幫助。”
戈米斯使勁揉了一陣頭皮，自暴自棄的道︰“好吧好吧，我把那些可信的伙計叫上，搞出點亂子，你就趁亂去研究什麼科學魔法吧。希望你能在我和大家被丟進火堆燒成焦炭之前，研究出點有用的東西。”
………………
飛舟在夜空中貼地疾馳，感應著不時的顛簸，半身人弗洛多對通話器那頭的飛行員說︰“不是說現在的天空里沒多少巡邏的飛舟了嗎？沒必要貼得這麼低啊？”
飛行員沒好氣的說︰“這時候帝國的飛舟要麼在冰海、要麼在瓦倫丁上面的空礁，要麼在散塔林會那邊，是沒飛舟了，不過有赤聯的飛機啊！”
弗洛多悻悻的揉著鼻子說︰“赤聯那些家伙都這麼囂張了嗎？居然連帝國的天空都管制了。”
飛行員嘁道︰“他們那點人哪可能做到啊，不過他們又不靠巡邏。他們的天眼在上面，別說天空，地面上一只螞蟻在怎麼動彈，他們都能看得清清楚楚，我可不想讓送信任務變成戰斗任務。”
弗洛多愕然︰“既然能看得那麼清楚，那貼地飛有什麼用啊？”
飛行員說︰“如果是時速幾千公里的螞蟻，赤聯的天眼就看不清楚了，不是嗎？”
“好像有點……道理……”
弗洛多苦笑︰“不過還是小心點吧，咱們的命都是小事，元帥的任務可不能耽誤啊。”
說到“元帥的任務”，飛行員也低沉的嗯了一聲，克服了心理障礙，將飛舟升高了一些。
飛舟朝著東北方向激射而去，極遠處的天際線下，片片燈光已經綽約能見。
………………
滑板載著塔斯米如閃電般穿透樹林，飛馳在田野上，後面追著若干盞燈光，依稀能看到好幾輛浮空車。
他依照記憶，選擇了來回時巡查力度最小的路線，朝著佣兵莊園直沖而去，結果路上還是遇到了盤查的士兵，他也只能不管不顧的全速前進，身後漸漸拖出一長隊追兵。
莊園就在眼前，越來越清晰，密集的燈光映照得莊園內外如白晝般明亮。
塔斯米心跳加快了好幾拍，就在他們這些公主佣兵住過的宿舍樓外面，一座高台已經搭了起來，依稀能看到幾個白衣身影站在台上。
尤莎一定在那里！
塔斯米繼續加速，同時在心中高喊︰“奇跡啊！你快出現吧——！”
