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舊金山有著各種淘金熱移民聚集而成的據點，他們分佔舊金山的不同地方，其中大明帝國移民形成的街道被稱為唐人街。
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跟楚七印象中不同的是，生活在唐人街的大明百姓地位在舊金山相當高，而且唐人街還是非常繁榮的街道。
“淘金熱暴富的不只是淘金者，還有為淘金者提供住宿、鐵鍬、衣服的行當從業者，這才有了現在的舊金山。否則這里就只是一個名不見經傳的北美西部小鎮罷了。我們大明因為淘金熱而到來的人大概有幾千。”
“幾千人的規模不小了，如果可以利用這股力量……”
楚七在郭瑭的帶領下來到唐人街，這里的唐人街有著東方的牌坊，牌坊旁邊還有石獅子坐鎮風水，再加上熟悉的紅燈籠、中草藥的氣味，果然大明的百姓來到這邊建立的街道還是和東方幾乎一模一樣，鄉土情結可見一斑。
因為淘金熱而開始在這里居住的大明僑民見到有陌生人來到這里，也是見怪不怪。
很多初次來北美做生意的大明商人都會來到這里，用他們熟悉的語言進行交流或者購買商品，或者有一些在本土破產的親戚過來投靠。
楚七等人來到了一座完全仿造東方園林風格的庭院，這里是一個林姓商人的府邸，他聚攏族人在這里建立了唐人街的雛形，並且因為淘金熱發了大財。
林姓商人被錦衣衛找上門來，他愁眉苦臉︰“楚大人，你們錦衣衛可是太高看小人了，小人只是在這邊做一些小生意養家糊口，沒有想著背叛帝國。”
“小生意？听說你在這十年向成千上萬的淘金者出售茶葉、紡織品，甚至還幫助淘金者在這里建造房屋，十年間賺到的白銀有幾十萬兩，都足以建造一艘鐵甲艦。”
楚七面對年長他許多的商人，卻一點都不畏懼，反而是對方畏懼他的身份。
哪怕這里是北美，他也是對錦衣衛的造訪感到不安。
林姓商人搓手︰“大人，這些都是小人辛辛苦苦積攢而來，十年前小人攜帶家人漂洋過海，此地還是一個落後的鄉鎮，當時小人可是吃了不少苦頭。”
郭瑭在一邊說道︰“林老請不要擔心，我們此行前來並非要找你的麻煩，不如說是給你一個機遇，你可以為帝國效力的機會。”
林老眉頭依然緊鎖︰“我只是一介布衣，在舊金山認識一些到來此地淘金的大明百姓，除此之外沒有其他的權勢，不知道能夠為帝國效力什麼？”
“正是你在舊金山認識的人脈，我們大明因為淘金熱而到來的最初一批移民已經融入了這里，並且擔任警官等職務，我們在必要的時候希望能夠動用到這一批人。而有資格讓這群人為帝國效力的可能就只有你在內的幾個在唐人街有威望的元老級人物。”
林老倒吸一口冷氣︰“帝國打算在舊金山做什麼？如果小人能夠做到的事情，小人一定會盡力而為。”
“此事事關緊要，暫時不方便透露，但是我們希望，不，應該說要求你在舊金山秘密收集糧草、聯絡生活在這里的大明百姓，凝聚人心。在關鍵的時候，我們希望能夠用到這批人。”
楚七又補充︰“你應該明白我們的規矩，任何泄露秘密的人都會被清算。”
林老的額頭上冒著冷汗︰“當然明白，一切照辦。”
楚七低聲吩咐了林姓商人該如何去做，他唯唯諾諾地點頭。
大明商人一向是精明到了極點，他們活躍在世界各地，只要有盈利的空間，他們就會像是嗅到血腥味的鯊魚聚集而來，憑借宗族的力量在當地快速建立起來一個商業帝國。
像是林姓商人這一批人是舊金山地下世界的無冕之王，他們加在一起身家百萬，把持著唐人街的大筆買賣，也積極插手舊金山的淘金、市政、冶煉等領域，具有巨大的影響力。
不過從大明帝國來到外洋貿易的他們仍然對帝國的來使所吩咐之事不敢有多怨言，他們也還知道錦衣衛即使在外洋也有巨大的影響力。
林老在最後還拿出一張支票︰“我打算捐贈2萬美元給錦衣衛用作經費，這是我在富國銀行的支票，請各位大人笑納。”
楚七倒是有些意外，沒想到錦衣衛在世人的眼中如此令人聞風喪膽，他推了回去︰“將這一筆資金用去囤積大米，你會有意想不到的回報。”
楚七告別林姓商人，又去找其他的地頭蛇，他們的影響力可以召集生活在舊金山的幾千大明百姓，還有一些來自大明的淘金者在礦區。
“他們是什麼人？”林老的妻子在楚七等人離開後才敢出來。
林老看著楚七等人離開的身影︰“我們招惹不起的人。”
“你不會要去做什麼危險的事情吧？我們現在的生活已經很富有了，沒有必要再去拼命。”
“這件事，無論是出于個人還是帝國的利益，我都沒有辦法拒絕啊。”
舊金山的唐人街一時間風起雲涌，幾個最早一批前來此地的移民元老被錦衣衛登門造訪，嚇得他們肝膽俱裂，還以為自己做錯了什麼事情。
這批元老來自大明本土的不同村縣，往往是攜家帶口，憑借大明百姓所重視的宗親觀念，形成了不同的團體，在對待其他移民時一直排外，而涉及到生意又互相競爭。
但是官府是凌駕于團體之上，他們被錦衣衛找上門後紛紛對帝國表示忠誠，對楚七吩咐的事情不敢違抗。
唐人街暗地里風起雲涌，這里富有的大明商人開始暗中收購糧食，並且將一些閑置的房屋用作倉庫，囤積糧食。
他們還設法買到了一批火槍，在舊金山組建一支完全由大明百姓組成的民兵隊。
對于錦衣衛的目的，雖然楚七等人沒有明說，但是唐人街的地頭蛇都是在這里打拼了幾十年的人精，他們敏銳地嗅到了不同尋常的氣味。
他們擔心自己會被卷入旋渦里面，對內外只是宣稱要保護唐人街的安全。
不過他們的身份也限制了他們的想象力，他們懷疑錦衣衛是打算在這里給合眾國造成一點麻煩，而無法想象有一天看到明軍將士舉著大明的旗幟在舊金山登陸……
