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師勇用狐疑的目光看著他，視線隨即轉移到那些食物上。
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“我是個勇士，而且還是城主，你應該給我一個體面的死法。”他沒多想，緊緊皺起眉頭，下意識地說︰“在食物里下毒，這算什麼？”
從睡夢中被叫醒，擺在面前的東西雖然能吃，卻無論如意也不能算是美餐。冷掉的窩頭很硬，裝在罐子里的炖菜經過一路搖晃早已面目全非，看上去很惡心，令人聯想起一些不愉快且骯髒的東西。
也難怪師勇會有這種想法。
“如果我要你死，你根本沒有機會跟我說這些。”天浩的語調很平靜︰“把它們吃掉，現在就吃。”
他的話透出不容抗拒的威嚴，就連悍不畏死的師勇也忍不住打個寒噤。這樣的威嚴與氣勢，他只在獅王陛下身上見過。師勇有種感覺，如果拒絕了年輕領主的要求，自己的下場會生不如死，甚至飽嘗難以想象的羞辱。
他面色陰沉，伸手拿起一個窩頭，帶著說不出的怒怨，低著頭，狠狠咬了一大口。
天浩緊盯著他臉上的變化︰“味道怎麼樣？”
“太涼了，太硬。”師勇咽下嘴里嚼爛的食物，悶聲悶氣地說︰“這是用死面做的吧？應該加點兒面粉發酵，這樣做出來才會蓬松好吃。”
天浩無視了他的後半段話，伸手指著那罐炖菜︰“還有這個，快吃吧！”
魚湯在低溫下會凍結。師勇用勺子舀起已經一團渾濁的凝固物送進嘴里，不禁搖搖頭，發出深長的嘆息︰“土豆炖魚是好東西，可你為什麼讓人熱一熱再給我吃？”
“味道怎麼樣？”天浩重復著之前的問題。
“還行吧！”師勇感覺很郁悶，他抬起頭，用疑惑的目光盯著天浩︰“你大半夜的把我叫起來，就是為了讓我吃這些？”
“說說你的感受。”火把上搖曳的光線只能照到天浩半邊側臉，他眼楮里透出一股幽深莫測的成分︰“主要是味道，跟你以前吃過的同種食物比起來，有沒有什麼區別？”
听到這句話，師勇微微一怔，他下意識地咬了一口捏在手里的窩頭，細細咀嚼，臉上疑惑的表情更深了︰“窩頭就是窩頭，怎麼了？”
“你確定？”天浩呼吸節奏變得綿長，以懷疑的目光注視師勇。
“如果你指的只是味道，那就沒什麼可說的。”雖然不明白發生了什麼事，但師勇現在可以確定天浩不是故意耍弄自己。他活動了一下嘴唇，舌頭在口腔里掃清沾在牙齒表面的食物殘渣︰“是不是交易的時候遇到了問題，你覺得我的族人給了你一批假貨？”
天浩陷入了長達好幾分鐘的沉默。
無數念頭從腦海深處浮現，被他用思維之錐一個個戳破，這些虛幻的氣泡並非毫無作用，它們依附在文明時代的基礎上，必須與野蠻文明的現實產生撞擊。身為休眠者，最大的問題就在于此在漫長沉睡時間發生了太多的事，天浩只有一個人，他雖是將軍，卻並非全知全能的聖者，也不是知曉動物界和植物界所有物種進化生長規律的學者，他只能按照自己的理解，對這個陌生的世界進行分析。
良久，他緩緩張開嘴唇，吩咐守候在旁邊的碎齒︰“去弄點兒吃的，再來點兒酒。”
天快亮了，忙碌了整個晚上，他感覺很餓。想要讓煩躁困惑的大腦變得穩定下來，最有效的辦法就是進食，讓大量腦細胞參與消化。
侍衛們搬來一個小火爐，天浩用刀子把冷硬的窩頭切成厚片，用金屬網格架起，放在燒紅的泥炭上方烘烤，空氣中很快飄散開一股很香的氣味。
蘿卜切成絲，與肉湯混合著煮在一起，看起來很清爽，非常鮮美。
腌鹿肉切成厚片，隨便放點兒佐料爆炒，搭配烘熱的窩頭，吃起來別有風味。
師勇一口氣喝下大半杯摻水的隻果酒，他用筷子夾起一塊肉片送進嘴里，雙眼注視著坐在對面的天浩，邊嚼邊問︰“你好像遇到了什麼麻煩？”
天浩答非所問︰“說說玉米和土豆吧！我對它們很感興趣。”
師勇流露出傲然的笑︰“這是我們獅族最大的秘密，不光是你，所有人對它們都有興趣。”
天浩烤好一塊窩頭，他用手掂著，等到燙手感逐漸消失，咬了一口，帶著諷刺的語氣說︰“獅王陛下保密工作做得真不錯。千百年來，你們獅族靠著它們興旺發達，生養眾多。”
“這是神靈的賜予。”師勇臉上全是認真。
“玉米和土豆的畝產量是多少？”天浩看似隨口問了一句。
“你問這個干什麼？”師勇很警惕。
“算是收集情報吧！比較一下牛族和獅族之間的生產實力。”天浩冷笑著，聲音里透出一絲危險的成分︰“這不是什麼秘密，就算你不說，我同樣可以從其他俘虜那里知道。我抓了很多你的部下，他們的嘴巴可沒有你這麼嚴。”
師勇深深地看了他一眼。
這不能算是威脅，而是事實。
“六百公斤左右，具體產量得看年成，豐收的時候能超過八百。玉米產量比土豆低，不過每年都能種兩次。”想通了的師勇不再保持沉默，他同樣發出譏諷的冷笑︰“牛族永遠不可能得到玉米和土豆。僅憑這一點，你們根本不是我們的對手。”
天浩猛然一顫，手上的動作停住了，他明顯變得事態，發出不可思議的沙啞聲音︰“才六百？這點畝產量連小麥都比不上？”
甦醒寄生至現在，太多的事情讓他消耗精力，同樣還有很多事情他都是按照文明時代的標準進行判斷。天浩知道玉米和土豆屬于高產糧食物種，卻從未了解過它們在這個時代的真正產量，仍以慣性思維覺得，事情與從前沒有區別。
文明時代畝產量動輒超過上千公斤的馬鈴薯，現在的產量只有六百？
就算每年種兩次，豐年產量也就是一千六百公斤左右。
師勇對天浩的反應嗤之以鼻︰“真不知道你是怎麼當上領主的。如果單就產量來看，它們當然不如小麥。其實玉米和土豆最大的價值，在于它們對土地要求不高，就算在水少的地方也能活。”
很簡單的幾句話，天浩感覺大腦深處某些被封閉的思維瞬間激活。
無論任何時代，田地等級一直是判斷糧食產出的重要依據。土壤肥力、水源、溫度……綜合看來，產出最多的地塊各方面條件都很優秀。還有更簡單的評判標準，水田與旱地，僅“灌溉”一項，前者就把後者遠遠甩在後面。
不可能所有耕地都是上好的水田，河流分布並不均衡，注定了地球表面很多地方必須人為修建水渠，甚至人工手段都無法改變土壤缺水缺肥的殘酷現實。
文明時代，土豆的正常畝產量多為一千五百至兩千公斤，如果采用地膜覆蓋等種植方式，再加上土壤與環境等因素，畝產超過四千公斤的情況也很正常。
玉米需肥量大，畝產量通常為八百至一千公斤。嚴格來說，這個數字比不上小麥和稻米，但玉米對人類的重要性並非產量，而在于它強悍的適應性。
耐旱，對土壤成分要求極低，幾乎所有山地都能栽種。
博納爾說︰玉米和土豆的味道很怪，吃起來有些苦。
師勇說︰玉米和土豆的產量沒有你想象的那麼高。
天浩在沉默中得出結論︰這不是自己熟悉的那兩種農作物，至少生長在北方蠻族土地上，被獅族當做寶貝大面積耕種的土豆和馬鈴薯，它們早已變得面目全非。
師勇大口嚼著窩窩頭，非常用力，腮幫兩邊的咬肌拽動著面部皮膚包括頭顱兩側肌肉不斷伸張。深黑色的眼楮里透出高傲和鄙視，那是專屬于勝利者的目光，仿佛居高臨下俯視著在腳下盲目爬行的螞蟻。
“你永遠不可能從我這里得到玉米和土豆。”嘴里塞滿了食物，他發出含糊不清的笑︰“我很欣賞你，如果在同一個族群，我們會成為很好的朋友，甚至是異性兄弟……很遺憾，我永遠不可能背叛獅王陛下。”
天浩手里拿著半塊沒吃完的窩頭，他忽然沒了食欲，低頭注視著自己在窩頭表面留下的清晰咬痕，淡淡地說︰“你是個聰明人，有能力，有頭腦，如果可以的話，還是留下來吧！”
師勇是個很不錯的管理者，一個合格的官員，天浩一直想招降他。
端起碗，喝了一口溫熱的湯，感受著食物順著喉管滑入體內的微妙觸動，師勇抬起頭，用復雜的目光注視天浩，良久，緩緩地說︰“還是換個別的話題吧！”
天浩的聲音非常平靜︰“那麼只剩下兩個選擇，殺了你，或者放了你。”
師勇咧開嘴笑了︰“我猜你一定會選擇前者。”
天浩低下頭，靜靜地看著自己雙手，從這個角度師勇無法看到他臉上的表情。
“我打算放了你。”他的聲音很低，卻很清晰。
師勇陷入了長達半分鐘的沉默，他沒有露出相信或不信的神情，顯得異常冷靜，眼楮盯著對面，舌頭在口腔里轉了一下︰“這是幾個月來我听過最好的消息。”
天浩抬起頭，英俊的臉上浮起一絲笑︰“你說得對，我們會成為朋友。這是個殘酷的世界，朋友之間不該刀斧相向，何況你還是目前為止我見過最好的獅族人。”
師勇一時間不知道該如何回答，他的左手指尖微微發顫，這是習慣性動作。
憑著這段時間與年輕領主的接觸，他可以確定天浩沒有撒謊。巨大喜悅和難以言喻的心情充斥著大腦，就像被神靈眷顧，緊接著就是強烈的激動貫穿全身。
“碎金城永遠不會與你為敵。”師勇發下莊重的誓言︰“包括我的後人，永遠如此。”
天浩的笑容有些冷，透出深深的無奈︰“先別忙著道謝，你手下的士兵可沒有你這麼幸運，他們是我的戰利品。”
“可以用糧食交換嗎？”師勇不打算就此放棄︰“只要不涉及玉米和土豆的種子，我可以滿足你提出的任何要求。你得明白，他們的家人都在碎金城。”
“你顯然沒有明白我的意思。”天浩眼眸深處有閃亮的光︰“把他們的家人送過來，這是我答應釋放你的條件之一。”
驚訝的表情在師勇臉上定格，他張大嘴，目光呆滯︰“……我……我以為……”
天浩把沒吃完的窩頭放回盤子，站起來，搓了一下沾在手上的碎屑，平靜地說︰“這頓飯算是我給你餞行。收拾一下，等會有人送你出去。”
變故來得如此迅速，意外的心情久久不能平復。直到天浩的身影從視線中消失，師勇仍然覺得腦子暈乎乎的，很多話沒能說出來，很多問題沒有找到答案。
……
離開監獄，天浩直接去了位于城內的辦公室。
推開房門，早已等候在那里的平俊連忙從椅子上站起，對年輕領主恭恭敬敬行了一禮。
天浩反手將門關上，隨意對平俊點了下頭，寧心靜氣以敏銳的感知能力搜索四周，確定沒有異常，這才緩步走到對面的椅子坐下︰“說吧，有什麼發現？”
情報部一直在追查凶牛之王牛凌嘯身邊那位神秘的黑衣人。
天浩確定曾經在什麼地方見過他，強化過的眼楮不會欺騙自己，腦海里留下深刻印象只是暫時無法與目標重疊，卻對此有著極其深刻的記憶。
“那個人是巫源，我們雷牛族的族巫。”平俊的聲音有些刻板，語速低緩。
天浩眯起雙眼，黑色瞳孔變得無比幽深。
強烈的熟悉感與記憶中的影像重疊，迷霧般的黑衣如粉塵被狂風吹散，露出清晰的五官。
平俊在幽閉房間里繼續未完的報告。
“我們一直按照大人您的要求對巫源進行監視。他很狡猾，也許是察覺了什麼，在赤蹄城的時候就脫離了我們的監控。”
