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雷恩站在甲板上迎著寒冷的海風。
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過去兩天,蒸汽輪船穿過哥古利海峽繼續向北行駛,終于抵達了海托克。
這是一座港口城市,過往船只川流不息,作為從新大陸返回航線上的第一個不凍港,幾乎每艘船都會在這里經停,造就了海托克的繁榮。
海托克是巴爾希海國的都城,也是最大的城市。
整個公國四成以上的人都住在海托克,加上數量龐大的流動人口,城中人數超過五十萬,即使在帝國也是排得上號的大城。
巴爾希的原住民是墨赫人,也叫墨赫海民。
他們靠海漁獵為生,跟世界上絕大多數沿海的國度一樣,信奉風暴之主。
遠在十幾里外的海面上,雷恩就看到了海托克城中屹立著一座高大的風暴神殿,位于港口的側邊。
在神殿之前,還有一尊百米高的巨大塑像,外形是一個面目威嚴的人類男性,**上身,體態強壯無比,手持三叉戟,目光如電,注視著從身前經過的每一艘船,仿佛隨時都會降下神罰。
蒸汽輪船從風暴之主的塑像腳下駛進碼頭。
船上的佣兵們默默的向 撫胸行禮,即便他們絕大多數不是風暴之主的信徒,也要表達自己的敬意。
雷恩入鄉隨俗,也欠了欠身,默念一句“風暴庇護”。
他在這座壯觀的塑像上感受到了恐怖的神力氣息。
風暴之主“克甦拉”是不亞于魔法女神的強大神祗,巴爾希海國與帝國接壤,人口不到百萬,佔據著東北部最好的港口,卻沒有被帝國吞並,也沒有成為附庸國,正是因為有風暴之主的庇護。
輪船在碼頭泊位停住。
艾蜜莉絲從房間里出來,輕聲道︰“雷恩,我們該下船了。”
她換上了一身華貴的附魔長袍,但在外面罩著灰色斗篷,拉上兜帽就能遮住大半張臉和頭發,就像當初在摩都第一次見面時的打扮。
雷恩此時的模樣也做了改變。
這次來海托克是隱秘行動,不能過于高調,所以沒有帶極限戰士同行。他只穿著淡青色的皮甲,腰間掛劍,非常惹眼的血色披風收了起來,體形也做了調整,變得修長了一些,像是一個年輕英俊的游俠。
兩人做了約定,在外人面前不能表現得過于親密。
艾蜜莉絲的嘴角勾了勾,走在前面。
雷恩則像是護衛跟在她的身後。
下層的甲板上,佣兵們已經開始下船了。龍石佣兵團的總部在海托克,多數成員在城中有落腳的地方,甚至已經成家,把海托克當作自己的故鄉。
闊別一年多的家,佣兵們都有些迫不及待了。
至于佣兵團的半人馬們,提前幾天坐另一艘船在海托克城外的隱蔽碼頭上岸,返回草原上的部族,召集更多的族人備戰。
佣兵團的高層都在船上等著,頭發花白的傳奇劍客阿斯坦仍是沉默寡言的樣子,腰桿挺得筆直惡魔術士丁拉吉難得今天沒有喝酒,身上沒有酒氣反倒是比格貝爾一副頹廢不堪的姿態。
“團長。”
“艾蜜莉絲閣下。”
“伯爵大人。”
三人向艾蜜莉絲行禮,眼神不由自主的掃過她身邊的雷恩。
尤其是比格貝爾,盡管他極力掩飾還是流露出了對雷恩的敵意,連忙低頭下去。
艾蜜莉絲察覺到比格貝爾的狀態,兜帽下的眉毛皺了皺,卻沒有出聲。
一直以來,她對比貝格爾的心思非常清楚,也感激于他的忠誠,不離不棄十多年,如影隨行,甚至願意為自己付出生命,但是她不能給出任何回應,只能裝作不知道。
現在她跟雷恩確認關系,比格貝爾的存在就不合適了。
“如果他不能及時調整自己的心態,只能找借口調開了”艾蜜莉絲心里想著,雖然有些冷酷無情,但是為了復國大業,必須斷絕一切可能讓雷恩不高興的因素。
雷恩默不作聲。
其實他早就知道了,比格貝爾每次見到自己的時候,靈魂顏色都會轉變為紅色,簡直像是見到了殺父仇人。這些天在船上,萬物之聲不知听到了多少風言風語。
他對此並不在意,根本沒有把比格貝爾當作對手。
艾蜜莉絲是聰明的女人,相信她會處理好。
“我們下去,不要讓瓦羅根久等了。”艾蜜莉絲淡淡說了一句,帶頭下船,隱隱流露出上位者的氣魄,跟普通的佣兵團長不一樣。
其實這才是她在屬下面前時的真實一面。
碼頭上停著一輛寬大的馬車,周圍有一隊騎兵護衛,艾蜜莉絲獨自登上馬車,雷恩像阿斯坦一樣騎馬跟在兩邊。
隊伍行駛在路上,雷恩的目光到處張望。
海托克的城市規劃很糟糕,就像是是隨意拼湊起來的,各種風格的建築擠在一起,根本沒有任何設計可言。
街道擁擠不堪,行人又多,而且超凡者的比例高得可怕。
雷恩懷疑自己一塊磚頭砸下去,就能砸到三個超凡者,多數是佣兵打扮,三教九流,操著各種奇怪的語言和口音,人類、獸人、半人馬、地精、矮人精靈,如同一個種族大熔爐。
這里的原住民墨赫人,外貌跟奧瑞恩人差不多。
他們的身材普通矮小一些,常年風吹日曬,皮膚黝黑,男人不愛穿衣服,赤著胳膊和腳到處跑女人也是隨意裹著一匹亞麻布就出門,一些更加開放的,直接坦胸露乳任人欣賞。
墨赫人幾乎都是風暴之主的信徒,性格暴躁,勇武彪悍,說話就像打雷,仿佛誰的聲音大就佔著道理。
一路上,雷恩就看到了幾起墨赫人的沖突。
不管對方是自己人還是外族,墨赫人都是一言不合就打起來,打得頭破血流,城里沒有衛兵制止,人們也是司空見慣。
“全國都是暴躁老哥老姐”
雷恩嘆為觀止。
他在書籍上看過,風暴之主的信徒多數是這樣,艾倫厄斯世界的沿海國度,無論是人類還是其它種族,只要信仰了風暴之主,漸漸脾性就變差了,都是受到了風暴之主的影響。
這位掌管著“海洋”、“風暴”、“天空”、“潮汐”、“海族”、“海怪”等諸多神職的強大神祗,是出了名的喜怒無常,經常干出一些毫無邏輯的怪事,讓人懷疑 是不是瘋了。
不但凡人無法揣測 的想法,連其它神祗也經常覺得莫名其妙。
風暴之主因為性格問題樹敵無數。
神祗之間也有陣營,結盟對抗,只有風暴之主沒有任何盟友,就連廣受尊敬、慈愛寬容的大地母神,也把風暴之主視為敵人,而且是唯一的敵人。
然而,風暴之主至今安然無恙,原因只有一個︰