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海特確實很缺錢。
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隨著他斷斷續續的自白，洛林突然反應過來，自己居然不是第一次听到他的名字。
海軍振興計劃。
在第一次去到新奧爾良的時候，卡特琳娜曾在老巴特嘴巴里買到過一條添頭似無關緊要的情報。
【杰斐遜在波士頓遭到了政治失敗。因為法國海軍在海戰上的活躍表現，他所支持的美國海軍振興計劃失去了大陸議會的多數支持】
【他的好友埃德蒙.海特為此陷入經濟危機，海特船塢正在建造的兩艘新型驅逐艦停產，杰斐遜有可能面臨浪費稅金的指控】
這則情報里的杰斐遜無疑就是指弗吉尼亞州的州長托馬斯.杰斐遜先生。
他與海特是好友，海特因為美利堅廢除造艦合同而陷入經濟危機……
只是洛林想不明白，弗吉尼亞的州長為什麼非要在馬薩諸塞支持什麼海軍振興，居然還為此陷入了麻煩的風波。
有干股麼？
剛開了眼界的洛林心情異常放松，沒怎麼過腦就把疑問隨口問了出來。
海特看上去更為尷尬。
“沒想到您居然知道這麼多事……”他訥訥道，“其實杰斐遜先生並不是我的好友，我們的交情止于認識。他真正想幫的是羅伯特.史密斯將軍，大陸議會中民主主義的核心干將，也是海軍查爾斯河編隊的提督。”
洛林想起昨天在老北教堂見過的那位舢板提督，很年輕，很和善，但似乎不太愛說話，除了禮貌性的問候，洛林沒對他留下任何多的印象。
不過不記得史密斯不代表洛林弄不明白其中的彎彎道道。
海軍振興計劃的實施能提升史密斯在波士頓的話語權，就如同亞當斯在巴爾的摩努力幫扶漢密爾頓，都是基于擴大團體影響力的政治策略。
有所不同的是，大陸軍在巴爾的摩擁有絕對優勢，所以聯邦主義成功了，而波士頓魚龍混雜，無論是誰不想史密斯一家獨大，海軍振興都夭折了，民主主義自然也就失敗了。
該說什麼呢？這就是政治。
洛林只是突然對那兩艘所謂的新型驅逐艦有了興趣，很想知道究竟是什麼船代替梁靜茹給了民主主義者們勇氣，讓他們覺得可以通過區區幾艘船就把波士頓統合到一起。
“海特先生，如果不麻煩的話，我希望能參觀一下被美國海軍放棄的驅逐艦們。”
“那個……”
“有困難麼？難道連合同都撤銷了，美國還是把那兩艘戰艦當成私有物？”
“倒不是這個原因，只是……”海特頹喪地嘆了口氣，“算了，請隨我到1號船塢，等見到實物，您就能明白我的心情了。”
海特的心情……
很快，洛林就置身在海特造船廠巨大的1號船塢。
這大概是當今世上最先進的建造船塢之一，包括干船塢、濕船塢、配套的水倉、陸倉、辦公區、加工區以及用來代替人力的新式蒸汽機機房。
印象里，洛林上一次看到這種水準的船塢得追述到家鄉，英格蘭普利茅茨的皇家海軍船塢，也是公認的世界最頂級船塢。
雙方連大小都很像，干濕船塢的長度都達到80米，可以容納建造最頂級的一級艦，水倉更大，足可供兩艘一級艦停泊，高聳的70米高的水門也能滿足這種艦型對桅高的需求。
這讓洛林開始懷疑起美國人的說辭，所謂“新型驅逐艦”，不會是美國自造一級艦的代號吧？
信步而前，兩人很快來到干船塢。
造船平台上躺著一個巨大的骨架，包括龍骨、肋骨和部分水線以下船殼及底艙甲板，就像走進一個巨人的墳墓，在時光的侵蝕下，只剩下過往的威儀。
骨架的四周散亂著成型的船材，一樁樁一件件分門別類，唯一的問題就是沒有人，整個船塢一個往來的工人也沒有。
洛林瞪大了眼楮。
“這是……”
“這就是海軍原訂的新型艦。”
“她有多長？”
“長62.2米，寬13.6米，長寬比4.5，設計吃水6.8米，排水2200噸。”
“一級艦？還是二級艦？”
海特懷念地搖著頭︰“既不是一級艦，也不是二級艦。我們只是一個私人船廠，哪怕耗費巨資改造了頂級船塢，也沒有自信建造兩層以上重炮炮艙。”
“她的設計艦載只有44門，主炮為28門二十四磅，副炮則是10門十二磅，再加上兩門艏炮和四門艉炮，火力略微凌駕于現在的主流巡防艦，在四級及以下領域勉強登頂。”
洛林听得眉頭緊皺︰“這麼大的體格，不覺得浪費麼？”
海特笑了一聲，淒涼，驕傲，自信，似乎還有些別的什麼難以言明的情感。
“雖然她的火力讓人失望，但那是因為美利堅只造得出二十四磅炮。更何況在我們的設計中，她的速度抵近13節，只要跑起來，整個世界沒有一艘軍艦能追上她。”
“速度型……難道，道標號？”
“作為軍艦，道標號探索出來的很多細節設計最終都被駁回了，但留下的少數痕跡如帆裝百慕大化，艦型巴爾的摩化，還有加裝翼帆、艏斜桅加長等，還是能讓她成為世界上最快的軍艦！成為貨真價實的袖珍戰列艦！”
袖珍……戰列艦……
看著海特狂熱的臉，一個危險的念頭開始在洛林的心里發芽。
袖珍……戰列艦！
……
“我準備買下海特造船廠。”
告別海特，回到水倉，洛林馬不停蹄地召齊所有海員，緊急召開了總商會的臨時董事會。
海員們對這次召集毫不意外。
畢竟昨晚吃了大虧，寒鴉號被人生生摁在泊位上錘爆，他們卻連對手是誰都不知道。
以洛林的性子，這場子是肯定要找回來的。
哪怕他因為某些理由正要咽下這口氣，德雷克嬌生慣養的核心海員們也準備勸服他，因為海盜旗的尊嚴不容褻瀆！
他們等著，待著，怒意在心中縈繞，屈辱在靈魂發酵。
然後，他們終于等來了洛林的召喚，但是……
excuseme？
董事長原來是去考察投資項目了麼？
項目前景看好麼？年回報率高企麼？股東們會滿意麼？您的腦子壞了麼？
二話不說，亞查林 一掌狠狠砸在了桌子上︰“船長，我們現在的議題難道不該是其他東西？”
“其他？”洛林無辜地把頭一歪。
“比如昨晚！”
洛林這才恍然大悟，奇怪反問︰“找出來，殺干淨，血債血償，昨晚那件事難道還有別的處置辦法？”
“呃……”
滿場寂靜。
海員們這才反應過來，注定的答案原本就不需要討論，只需要行動就夠了。
洛林哭笑不得地擺了擺手，讓亞查林坐回原位。
“既然你們都關心昨晚的事，我們就簡單說幾句。”
“一，心態，昨晚那位策劃者干得很漂亮，我們應該心服口服。”
“二，情緒，憤怒解決不了任何問題，反而會影響判斷，所以昨晚才需要發泄。”
“三，行動，敵暗我明，所謂的計劃多說無益。”
“四，先決，在波士頓我們是外人，想要行動得先依附某個勢力，最不容易與那位產生關聯的勢力。”
“五，退路，行動總有結果的那天，在那之前，我們應該先考慮退路，也就是船的問題。”
“六，最後，波士頓不安定，隨時可能淪陷，而我們的身份很敏感。所以在行動之前，我們得先讓自己變得安全。”
“以上六條……”洛林環顧全場，“還有問題麼？”
搖頭……
“既然如此，讓我們開始今天董事會的議題，我準備買下波士頓海特造船廠……”
