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漫長的星路終有盡頭。
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弗洛里斯人的第二要塞出現在甦晨的瞳孔之中。
那是一顆龐大氣態行星外的星體。
它的體積甚至沒有月球大，大概只有月球的五分之一左右，與弗洛里斯人此前撞毀的那艘行星要塞相比，更是小了整整一圈，但行星改造的大半確實已經幾乎快要完成，一半的區域已經完成重新的架構與組裝，行星內部被完全重構，還有沖向氣態行星的一半仍在施工中，從那個角度看過去，甚至能看見其內部錯綜復雜的結構，大量的金屬與機械結構充斥整個視野，透露出一種混雜著蒸汽朋克的鋼鐵硬度。
在來的路上，甦晨了解到，弗洛里斯人的行星要塞不是憑空建造的，而是以星體為基準的，選擇星體極為關鍵，想要以最小的支出打造一顆行星要塞，就需要一顆自身礦產豐富，內外環境都穩定的行星，就地取材、就地改造，星空雖然廣袤，但找到一顆這樣的無主星體並不容易，弗洛里斯人第二要塞的計劃從很多年之前便已經開始籌備了，但因為沒有合適的星體，才拖延到現在的原因。
而這個行星要塞，也已經打造很長時間了，如果按照聯邦人的時間來計算，那是超過一百年的漫長時間段。
能讓一顆行星成為飛船，擁有翱翔宇宙的能力，在建造的每一個環節、建造中的每一個零件都不能出任何差錯。這是真正的、浩大的星際工程，讓甦晨都望洋興嘆。
而當耶古人以及甦晨等人都對弗洛里斯人的行星要塞表示驚嘆、而作為弗洛里斯人的埃蒙斯的時候，那頭晶簇對此卻毫不意外地表示了嗤之以鼻，它道︰“別顯露出那樣一副沒見識的樣子，花這麼長時間是因為技術不夠，如果是足夠厲害的種族，工期至少能夠少一半，而如果是我們的種族，呵，打印一顆行星要塞而已。”
別人說話埃蒙斯都是不服的，唯獨這頭晶簇這樣說，它表現得唯唯諾諾。
而白楓則毫不猶豫地嘲諷道︰“呵，沒錯，你現在還不是得和沒技術沒實力的種族混在一起？”
那頭晶簇的神情立刻開始了抽搐，它扭頭朝著星圖邊兒上的白楓嚷嚷道︰“快找你的坐標吧，都找了快半個月了，還什麼都沒有找到呢，你要是求求我，我會幫你的。”
“呵，是你想要求我讓我讓你幫我吧，做夢。”白楓哼哼唧唧。
那頭晶簇登時七竅生煙，差點從前面跑下來。
但白楓的“繞口令”說的是事實，他陷入這種狀態，一直在找什麼，甦晨和那頭晶簇都想要幫幫他，但都被白楓拒絕了。
好在甦晨及時拉住了那頭晶簇，他擔憂地看了一眼白楓，最後將目光投向“近在咫尺”的龐大行星要塞。
伴隨著接近，行星正撲面而來。
埃蒙斯早已做好了通訊，耶古號在弗洛里斯人的引導之下停靠在已經搭建好外層甲板的行星要塞的外沿位置。
甦晨他們的“待遇”相當好，弗洛里斯人的小型攻擊艦和大量的作戰人員兩側排開，層層將他們包裹當中。
但這是應有的警惕，甦晨也可以理解。
耶古號之中的其他人都不動，甦晨和埃蒙斯一步步走下飛船，甦晨的手中則緊握著之前從喀戎人行星帶回的權杖。
弗洛里斯人的軍隊也緩緩分開，一位穿著黑色機甲的“矮人”從人群中走出。
這是甦晨見過的為數不多的弗洛里斯人中最像人類“歷史”中矮人的一個，雖然一身的次時代輔助機甲有些夸張，但卻露著頭顱，手持鋼鐵打造的權杖，頭發、胡子亂蓬蓬的卻極多，身材粗如酒桶，與人類有異的五官反而隱沒在茂盛生長的毛發之中，讓它更像是一位矮人戰士或者長老。
埃蒙斯悄聲說︰“這位是第二行星要塞的指揮官，也是現在弗洛里斯人的最高執政官拉里。我們的第一要塞出征之前，拉里就已經被任命了。”
甦晨拾級而下。
他向對方頷首示意。
讓甦晨有些意外的是，拉里沒有用弗洛里斯人的語言與他溝通，而是用略顯生澀的人類語言道︰“尊敬的第四種姓，弗洛里斯人歡迎您的到來，這將是我們的榮幸。”
它說的是帝國語，但帝國語本身很相似，甦晨不用暗能感知也能听懂。
為表示誠意，甦晨在來之前已經許可埃蒙斯率先向它的種族傳遞一部分有關于自己與耶古號的信息。
甦晨深吸一口氣，則以弗洛里斯人的語言進行回應。
甦晨不會說弗洛里斯人的語言，但他和埃蒙斯接觸已久，他能夠用暗能模擬出來弗洛里斯人的語音波動，此刻便如此波動開來︰“這同樣是我們的榮幸。”
說著，他緩緩向前邁步，將手中的權杖遞前。
這是他們在此前的旅途中重新確定的交易內容，埃蒙斯此前提出的兩個要求都被第二要塞弗洛里斯人的高層所否決，只要確認了甦晨他們不來自于人類的發源地以及甦晨他們不是帝國那一邊的人，其他的信息對弗洛里斯人來說都沒有意義，而那兩項技術或許是弗洛里斯人所沒有的，但那也同樣沒有那麼重要。
弗洛里斯人要的是那一段坐標。
它們拼盡一切也不希望落入帝國與坦旦人之手的坐標。
甦晨沒有理由不交給它們，現在甦晨自己的阿諾瓦爾之環空間無法儲物，這東西放在他手里，不如交給弗洛里斯人，弗洛里斯人是絕不會讓這根權杖落入帝國之手了，而甦晨最開始拿下它的目的也是這個，且到現在為止，甦晨都不知道該怎麼“看”封存在權杖之中的坐標。
在這樣的情況下，保留自己的技術和聯邦的過往而只交出它，對甦晨、對聯邦艦隊來說，都是最好的選擇與交易。
拉里用極其鄭重、甚至是虔誠的姿態接過這跟權杖，小心翼翼地摩挲，它的手微微顫抖，目光里蘊含著激動，最後才揚起頭來，道︰“請弗洛里斯人最尊貴的客人入艦。”
……
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