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玛丽安点了一杯最便宜的黑咖啡，卡洛斯和虞幸则要了红茶。
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“鲍勃他……确实像老师们说的，很喜欢那些神秘的东西。”玛丽安握着温热的咖啡杯，组织着语言，“他经常拉着查理和艾略特一起，研究什么古老符号、黑暗传说，还试着用一些简单的材料做所谓的‘仪式’……我们都觉得他们有点傻乎乎的，但也不坏。”
她顿了顿，声音更低了：“出事前几天，鲍勃确实显得特别兴奋，偷偷跟我说，他们可能发现了学校里‘真正的秘密’，还说什么‘这次绝对不是幻想’……我当时只当他又在犯傻，还笑话了他几句……早知道……”她抿紧了嘴唇，脸上掠过一丝自责。
说是同班同学，其实也是关系很不错的朋友。
他们都是从一片街区出来的，打小就认识，比普通的同学更熟识些，只不过玛丽安醉心机械，对鲍勃的“神秘学”丝毫不感兴趣，所以进了大学，两人都有各自的事做，她和鲍勃反而没小时候那么熟了。
但日常交流还会有，玛丽安总觉得鲍勃对她有好感，有时那傻小子不知从哪儿折下几朵花来，就笑嘻嘻往她桌上扔。
可她从前只觉得这样的日子还会持续很久，她可以先搞定学业，得到理想的工作，再去考虑感情的事。
没想到……
听闻鲍勃死讯，她其实懵了好几天，直到遇见鲍勃的父母，听到小时候还抱过她的叔叔阿姨哭得撕心裂肺，她对鲍勃已经死亡的事才产生实感，然后就是荒谬。
虽然她不喜欢鲍勃这样的男孩，但出于种种原因，她还是打听了很多和鲍勃死亡有关的事，也正因如此，被两位调查员先生找上来了解情况，她也很能配合。
“这不是你的错，玛丽安小姐。”卡洛斯轻声安慰，“能具体说说，他们提到的‘奇怪声音’和‘影子’是在哪里吗？四楼西侧的旧档案室？”
“嗯，应该是那里。”玛丽安确认道，“那地方平时很少人去，堆满了过去的试卷和学生档案，据说还有以前废弃的生物实验室留下的些瓶瓶罐罐，阴森森的。鲍勃说他们是在晚上路过楼下时，好像听到楼上有拖动重物的声音，还有一闪而过的、特别快的黑影，不像猫也不像狗……”
她努力回忆着：“他们还怀疑过是不是什么小偷或者流浪汉溜进去了，但学校的安保虽然不像贵族区那么严，晚上也是有门卫巡逻的，按理说不太可能。所以他们就更坚信是‘超自然事件’了。”
虞幸安静地听着，忽然开口：“你们学校的旧档案室是多久以前弃用的？所有档案都转移到新档案室去了吗？鲍勃他们既然热衷于‘神秘’事件，应该会对这些老旧的地方感兴趣吧？”
他一只手捏着红茶匙，缓缓搅动里面醇香清透的液体，不动声色地把话题引向另一个方向：“你们的学校里有什么流传许久的传说么？我倒是觉得，杀了鲍勃等人的怪物，说不定与恐怖传说也有些关连。”
玛丽安被问得愣了一下，仔细想了想：“流传许久的恐怖传说？那也太久远了……我没听鲍勃提起过那么久之前的事。他们一般只对最近的、刺激的新传说感兴趣。”
而她也对这些东西不感兴趣，被问起来，一时间脑子里一片空白。
“不过这样的传说肯定是有的！”她似乎有些抱歉没能提供更多帮助，立刻补充道，“我可以明天再帮你们问问……如果你们还需要的话。”
当然需要，学生的身份才是最好打听消息的，而虞幸和卡洛斯又不真的急着调查这只怪物。
见两人点头，玛丽安才吐出一口气，喝了口黑咖啡，又缓缓说：“至于档案室，我记得我的导师跟我提过一些，学校刚建立的时候，因为没有经验，教职人员和学生的档案都很杂乱，旧档案室又太小，逐渐装不下那么多份档案了。”
“后来，校长出了事，新校长上任，工作也有了经验，索性新开了一个档案室，只把近些年的档案重新整理了一遍，而再往前那些，干脆就留在旧档案室里了，反正平时也用不到。”
“那是多久以前的事？”卡洛斯顺势问。
“十年前吧。”玛丽安记得这么清楚，是因为最近课题有所涉及，不然还真不好回答，“十年前开了新档案室，整理了大约三年的档案，所以，如果你们想找十三年前的东西，就得去旧档案室碰碰运气了。”
“感谢你的解答。”虞幸一手撑着下巴，“不过，你刚才说，老校长出了事？是那位芬金校长？”
在学校里闲逛时，他们有看到历任校长的名字，只知道芬金校长十年前卸任，如今的校长名叫普斯顿。
“对，他生病了。”玛丽安说起这个，像是提起了一件再寻常不过的小事，“我听说芬金校长被卷入了一场诡异事件，虽然没危及生命，但精神上受到了危害，之后就变得痴傻，不适合再留任校长一职……这是丰收母神教会公开过的事件。”
她知道的基本都说了。
卡洛斯见状，又问了几个关于鲍勃平时社交圈和习惯的问题，便体贴地结束了这次询问，并付了所有人的咖啡钱。
告别了玛丽安，看着她抱着书远去的背影，卡洛斯对虞幸耸了耸肩：“有点意思，旧档案室正好也是我们要去查的地方，不过白天目标太大，今晚我们再来？”
那位不知名字的天文学家的档案如果有留存，就应该在旧档案室里。
但他们两个人的一举一动还是太引人注目了，其他人先不提，同样在调查这件事的推演者们，已经有试图做小动作抄作业的，不过手段还没落实到他们身上，就被卡洛斯阻断了。
所以，还是夜里再来比较好，再遇上图谋不轨的推演者，他们也能不用顾及原住民的目光，直接动手。
而在调查天文学家的同时，他们也能顺带着找一找杀死三名学生的怪物，一旦有所发现，贡献值应该不低——因为这怪物确实特殊，虞幸的感知力通过触手铺开在整个学校里，也没找到怪物的踪迹，就像它从来没有存在过似的。
虞幸点了点头，隔着布料看了一眼卡洛斯放在口袋里的小纸人：“关于前任校长，既然是教会发布公告的公开事件，就让小曲曲在教会那边打探一下。”
……
与此同时，约里克夫镇教堂偏殿的一间临时停尸房里，气氛冰冷而肃穆。
曲衔青面无表情地看着眼前并排停放的三具新送来的尸体。
他们是今天清晨在贫民区边缘的一条下水道出口附近被发现的，死状凄惨，似乎遭受了某种大型野兽的撕咬，肢体残缺不全。
空气中弥漫着浓重的消毒水和防腐剂的气味，也难以完全掩盖那若有若无的腐败气息。
一位年轻的牧师正在一旁做着记录，脸色有些发白，曲衔青则仔细地检查着尸体上的伤口，试图判断出袭击者的类型。
——这本来应该是镇上入殓师的活计。
不过现在特殊时期，非正常死亡的尸体都会先送到教会去，做过大致的检查和净化，才会让兼职法医的入殓师动手，没有家属认领尸体的话，尸体也会储存在入殓师的停尸房里，最后一步则是送去郊外墓园。
曲衔青有心打入教会内部，所以今天一直和曾莱在教会帮忙。
就在这时，她感觉到胸口内袋里传来极其轻微的动静，似乎是有一只纸人小手在戳她。
她不动声色地走到一旁角落，背对着年轻牧师，取出了那枚开始闹腾的纸人。
纸人在她掌心坐好，开口道：“有机会询问一下十年前关于约里克夫大学前任校长芬金的事件。”
“嗯，知道了。”曲衔青简短地回复了一句，便将小纸人收了起来。
她重新将注意力集中回眼前的尸体上。这些伤口……撕裂的方式很奇特，不像是普通的野兽，反而带着某种像是人为的戏谑与残忍。
她伸出手指，轻轻拂过一具尸体手臂上那深可见骨的爪痕，指尖感受到一丝极其微弱的、残留的黑暗能量波动。
教会偏向于这是有人在作恶，言语中指向了密教。
密教么……
约里克夫镇的丰收教堂里是没有主教的，红袍大祭司就是权利的最高峰，其次是神父。
曲衔青在年轻牧师念念叨叨的声音里思索片刻，转身往大祭司的位置寻去。
教堂内部结构复杂，但她记忆力极佳，很快便穿过几条回廊，来到了一扇雕刻着繁复麦穗与葡萄藤纹样的厚重木门前。
两名身着白袍的教会卫士守在门口，见到曲衔青，并未阻拦，只是微微颔首示意。显然，这位实力强大、态度虽冷但办事效率极高的女调查员，在这短短一天多的时间里，已经在一定程度上获得了教会的信任。
她敲了敲门，里面传来一个温和而略显苍老的声音：“请进。”
曲衔青推门而入。
房间内弥漫着淡淡的草药香和旧书的气息，四壁都是顶天立地的书架，塞满了各种典籍和卷宗。
一位身着红袍、胡须花白、面容慈祥但眼神锐利的老者正坐在一张宽大的书桌后，正是负责掌管约里克夫镇教堂的红袍大祭司。
“调查员小姐，”大祭司放下手中的羽毛笔，温和地看向她，“有什么事吗？是那几具新送来的尸体有什么发现？”
“有一些疑点，可能与密教手段有关。”曲衔青言简意赅，“另外，想向您请教一件旧事。”
“哦？请讲。”大祭司示意她坐下。
“是关于十年前，约里克夫大学前任校长，芬金先生的那起事件。”曲衔青直接问道，“教会公告说他因卷入诡异事件而精神受损。我想知道，那具体是一起怎样的事件？与现在镇上发生的事，是否有潜在关联？”
大祭司闻言，脸上的温和神色稍稍收敛，眼中闪过一丝追忆和凝重。
他沉吟了片刻，缓缓开口：“芬金校长……那是一件令人遗憾的事。当时的具体情况，教会内部记录为‘接触了不应触碰的知识碎片，遭受精神反噬’。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“你知道，我们这个世界，总有一些知识是危险而禁忌的，它们可能隐藏在古老的物品、残破的文献，甚至是一些看似寻常的自然现象背后。芬金校长是一位博学而……富有好奇心的学者，他似乎在无意中，接触到了某种远超他理解范围的东西。”
“那东西与星空有关？”曲衔青想起中午的时候卡洛斯传来的信息，试探性地问。
大祭司略显惊讶地看了她一眼，点了点头：“你似乎知道些什么。没错，记录中提到，芬金校长晚年对天体运行异常感兴趣，甚至私下收集了一些……被教会明确禁止的、涉及古老星象崇拜的残篇。我们怀疑，他正是在研究那些东西时，精神受到了不可逆的损伤。”
“至于关联……”大祭司叹了口气，“很难说。但知识的污染往往有其延续性。当年芬金校长接触的东西，与他之后学校里可能隐藏的、吸引那些不幸学生的‘秘密’，乃至如今镇上愈发频繁的诡异事件……或许存在着某种我们尚未察觉的联系。这也是为什么教会一直对大学保持高度关注和庇护的原因之一。”
他看向曲衔青，目光中带着期许：“你们调查员的到来，或许能揭开更多被时间掩埋的真相。如果有什么发现，请务必及时告知教会。”
“我会的。”曲衔青站起身，“感谢您的解答。”
得到了一些关键信息，虽然依旧模糊，但至少证实了十年前的事件确实涉及“禁忌知识”和“星空”，与那本游记中的天文学家线索隐隐呼应。
她离开大祭司的房间，心中已然有了计较，她需要继续深挖教会可能掌握的、关于那些“禁忌知识”和密教近期活动的更多情报。
今夜会很忙碌。
而就在她走过拐角时，一名老修女就藏在雕像之后，用一双没有情绪的眼睛注视着她。(本章完)
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