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副本第五天的清晨。
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窗外的薄雾尚未完全散去，空气中还残留着些许微不可查的异常能量余烬。
虞幸从休息中醒来，站在事务所二楼的窗边，指尖无意识地敲击着窗框。
几根枝条在他腿边摩挲，传来隐晦的思绪。
多半就是今天了，要去教会。
那只魔术师一夜未归，干什么去了。
不知道，他总是喜欢自己行动，但不会惹麻烦，不管他！但是摄青鬼呢？也不在了。
小曲曲也没回来，她好忙哦，感觉都要住在教会了……
卷，都是卷王。
我踏马吃吃吃吃吃睡吃吃吃！
最后一根枝条的信念盖过了其他，很快，想东想西的枝条们达成统一。
饥饿感如同潮水般周期性涌上，尽管昨日在贫民区的“觅食”暂时缓解了最尖锐的部份，但那源自本体的空虚依旧盘踞在感知深处，提醒着虞幸该吃大餐了。
鬼沉树的饥饿仿佛永无止境，或许是因为那股认知扭曲的状态快要过去，虞幸舌尖的猩红印记反而开始了最后的狂欢。
今天要多吃点。
舌头说。
虞幸的目光扫过躺在桌角的画筒，《星空》在其中如同沉睡的心脏，缓慢而有力地散发着扭曲的波动。
昨天一整天，还没有任何人为了这东西来找他。
就在这时，楼下传来了规律的敲门声。
虞幸收敛心神，缓步下楼。
门外站着一位身着正式执事袍的陌生年轻人，神情恭敬而拘谨，手中捧着一封盖有丰收母神教会火漆印的信函。
“调查员先生，日安。大主教阁下请您即刻前往教堂，关于埃德加·怀特失踪案的调查已取得关键进展，需与您及另外几位阁下共同商议。”
火漆上的神圣气息凝实而温暖，却1透着一股不容置疑的紧迫感。虞幸接过信函，指尖拂过冰凉的蜡印，点了点头：“知道了。”
打发走执事，他展开信函。
里面的措辞依旧简洁，但明确提到了“曲衔青调查员与伶人先生亦将到场”。
该来的总会来。
他整理了一下风衣，将理想国分发的装备，尤其是附魔戒指确认无误。
转身出门，晨间的薄雾沾湿了他的肩头。
再次踏入丰收教堂，肃穆的气氛中多了一丝难以言喻的紧绷。
引路的执事步履匆匆，沿途遇到的教会人员大多面色凝重，低声交谈着“密林”、“污染”之类的词汇，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
推开大主教办公室厚重的木门，里面的情景与虞幸预想相差无几。
曲衔青已经到了，依旧是一身利落装扮，抱着双臂站在窗边，如同雪中青松，或者说，她昨夜根本没离开过教堂，听说她深得教会信任，甚至在教堂内拥有了一个自己的临时住处。
见到虞幸，她微微弯了眉眼，天生的微笑唇上扬着，心情似乎还不错。
大主教坐在书桌后，精神看起来比前几日振奋许多，那双苍老的眼睛里闪烁着研读有所得的光芒。
他面前的书桌上，摊开放着那本皮质封面磨损、纸张泛黄的《远行漫记》孤本，旁边还散落着几张绘有复杂符号和地图的草稿。
而伶人，则坐在靠墙的高背扶手椅上，姿态闲适得仿佛他才是这里的主人。
他今日换了一身深灰色的常服，少了几分画展上的华丽，多了几分内敛，但那份独特的、混合着优雅与堕落的气质依旧不减。
他手中把玩着一枚不知从何处拈来的、色彩斑斓的鸟类羽毛，见到虞幸进来，他抬起眼，唇角勾起一抹意味深长的弧度，算是打过了招呼。
不说别的，在虞幸到来之前，伶人和曲衔青能和平共处一室，大主教的存在功不可没。
“你来了，调查员先生。”大主教的声音打破了短暂的沉默，他指了指书桌对面的空位，“请坐。”
虞幸依言坐下，目光扫过那本《远行漫记》，最后落在大主教脸上。
“看来，教会的研究效率很高。”虞幸语气平淡。
大主教点了点头，手指轻轻拂过游记的页面，带着一种近乎虔诚的谨慎：“得益于伶人先生提供的这本关键游记，经过这两日的集中研读，并与教会内部封存的卷宗交叉比对，我们确实发现了一些之前被忽略的、至关重要的线索。”
他的目光变得锐利起来，透着一丝找到了方向的兴奋：“埃德加在游记中，除了记录风土人情，还隐晦地提及了他对一些‘异常现象’的个人观察和猜测。尤其是在他最后一次旅行——也就是与瑞尔同行观测极光归来后，他后续补充的一些手稿注释里，流露出明显的不安与探究欲。”
“我们推断，”大主教身体微微前倾，声音压低，带着一种分享秘密的郑重，“埃德加在瑞尔发疯后，很可能并未完全相信官方的说法。”
“他凭借作家的敏锐和旅行者的见识，私下进行过一些调查。而他最终选择将调查到的一些关键线索，隐藏了起来。”
“隐藏在哪里？”曲衔青言简意赅地问道，她的声音清冷，打破了沉闷的空气。
大主教的手指在游记的某一页上重重地点了点，那里用略显潦草的笔迹描绘着一幅简略的地图，旁边标注着几个古老的、扭曲的符号。
“根据游记中的暗示，以及这些符号与教会密卷中某些记载的对应，我们相信，埃德加将他的发现——可能是更详细的笔记，也可能是其他物证——藏在了与约里克夫镇相隔几座城市的‘遗忘密林’深处，一个被称为‘徘徊泉眼’的附近。”
“遗忘密林……”虞幸重复了一遍这个名字。
和约里克夫镇相隔几座城市吗？
那是不是有点太远了。
刚认识卡洛斯的时候，这位魔术师倒是干出过离开副本剧情范畴，翻过一座山跑出去的壮举，但如果是几座城市的距离……
除去推演者们本身的高速移动手段，只看这个时代背景下的交通，光是一来一回，都要花费半个多月了吧？
“那是一片被母神光辉也难以完全照耀的土地，充满了不确定性与古老的秘密。”大主教并不知道虞幸在考虑什么，他语气有些凝重。
曲衔青又问：“既然已经找到线索，为什么要隐藏起来？这说明埃德加对母神教会不太信任，害怕教会不会帮助他，对吧？”
她的问题可谓是相当直白不客气了。
大主教也叹了口气。
“或许是这样，也有其他可能，我们尚不知晓他当年经历了什么。至于教会……我以大主教的身份向你们承诺，如今的教会内部，所有人都越不过我的眼睛，你们和教会合作绝不会遭到背叛。”
虞幸瞅了他一眼，分辨这话含金量有多大。
大主教注意到他的眼神，摸了摸自己花白的胡须：“而一些已经心向黑暗的人，也早就被我隔绝在重要的位置之外了，没有彻底肃清，只是还有别的布置。”
言下之意，他知道虞幸曾经被老修女搭话！
那大主教倒是算得上有本事。
虞幸放下心来，问道：“说回任务吧，教会打算怎么在那么大片密林中回收埃德加留下的线索？”
“事实上，我已推测出线索的大致位置。”大主教看着桌上的游记，“常规的搜寻方式不仅效率低下，而且极易遭遇不测，甚至可能惊动某些沉睡的存在。因此，我决定动用教会储备的力量，直接将你们三位传送至推测出的区域附近。”
“传送？”伶人终于开口，声音带着一丝感兴趣的慵懒，他放下手中的羽毛，目光投向大主教，“这倒省去了跋涉的时间。不过，跨越空间，尤其是定位在这种……诡异而危险的区域，代价不小吧？”
“不错。”大主教坦然承认，神色严肃，“传送法阵需要多位高阶执事协同维持，消耗巨大，且受目标地点异常污染干扰，稳定性有限。法阵最多只能维持你们在那里停留十二个小时。时间一到，无论你们是否找到线索，都必须立刻启动返回信标。”
他拿出三枚雕刻着麦穗与星辰图案的银质符咒，分别推向三人。
“这是定位信标，向母神祈祷即可激活，引导法阵将你们拉回。切记，超过时限，信标失效，你们可能会被永远放逐在空间的夹缝，或者落入更危险的境地。”
十二个小时，在一片未知而危险、连教会人员都忌惮的密林中寻找三十年前埋藏的线索。
有点意思。
三人上前拿过属于自己的符咒，妥善放好。
大主教欣慰点头：“伶人先生提供了关键线索的载体，虞幸先生你敏锐地指出了它与当前事件的联系，曲衔青小姐的实力有目共睹。你们三位联手，我很放心。希望你们能暂时放下彼此间过去的分歧，以查明真相、消除威胁为首要目标。”
伶人轻笑一声，一片不知从哪里捡来的麦穗在他指尖翻转：“我自然是没问题。毕竟……我对埃德加先生的下落，以及他可能留下的‘遗产’，也充满了好奇。”
他的目光似有若无地扫过虞幸。
对于要一起行动的结果，他们其实也早就知道了，当然不会在这时临时反悔，虞幸和曲衔青也没表现出抗拒，直接询问什么时候动身。
“教会有各位协助真是幸运。”大主教脸上露出欣慰的神色，似乎松了口气，“事不宜迟，既然三位都已同意，我们即刻准备传送法阵。请你们稍作调整，半小时后，我们在教堂地下的圣祷间集合。”
离开大主教办公室时，虞幸与伶人一前一后走在教堂空旷的走廊里，曲衔青与虞幸并肩而行，保持着对前方那人的警戒。
伶人忽然放缓脚步，转过头来，目光落在曲衔青身上：“都是‘队友’了，你望向我背后的目光却还是像刀子一样冷呀。要不要温柔一些呢？”
曲衔青撇了撇嘴，阴阳怪气：“好的呢，亲爱的小哥哥。”
伶人：“……”
如果曲衔青骂他，他有无数种方式给她找不痛快，但曲衔青叫他小哥哥的话……不愧是虞幸带出来的兵，一句话把他整不会了。
这是相当难得的心情。
虞幸脚步未停，甚至连眼神都没有偏斜一下，只是懒懒回应：“反正只有十二小时的时限，忍忍就过去了嘛。”
说完，他加快步伐，将伶人甩在了身后，曲衔青无感情的“嘻嘻”一声，也追了上去。
走廊的阴影中，伶人看着两人离去的背影，挑了挑眉。
……
半小时后，教堂地下。
圣祷间远比虞幸想象中更为宏伟。
圆形的穹顶高耸，绘满了丰收母神赐福人间的壁画，只是此刻，神性的光辉被地面上那座巨大而复杂的法阵夺去了光芒。
法阵由银色的不知名金属粉末勾勒而成，镶嵌着数十颗散发着柔和白光的晶石。
线条蜿蜒扭曲，似乎勾动着空间法则的波纹，仅仅是站在边缘，都能感受到周围空气的震颤与嗡鸣。
八位身着红边白袍的高阶执事分别盘坐在法阵的八个方位，闭目凝神，口中吟诵着古老而晦涩的祷文。
他们的信仰如同无形的丝线，与法阵连接在一起，维持着其稳定。
大主教站在法阵正前方，手持一柄镶嵌着巨大琥珀的法杖，神情肃穆。
他冲虞幸、曲衔青和伶人三人招招手：“来吧，孩子们，站到中央去。”
三人中或许有人想吐槽“孩子们”这个称呼，不过此时显然不是时候。
他们依言上前，感受着周围越来越强烈的能量波动。
那属于信仰的力量，让空气都带上了一丝“丰收”的芳香，虞幸仿佛看见了一只只面无表情的羊从草地上抬起头，用普通人一般的目光凝视着他。
也挺掉san的说实话。
克苏鲁背景下，哪怕是正神也自有祂诡异的一面。
“放松身心，不要抗拒母神的力量。”大主教沉声提醒，随后将法杖重重顿在地面某个特定的节点上。
“以母神之名，洞穿迷雾，指引迷途的羔羊——”
嗡——！
整个圣祷间剧烈一震，穹顶的壁画仿佛活了过来，道道金色的神圣流光注入法阵之中。
银色线条瞬间亮起刺眼的白光，将三人的身影彻底吞没。(本章完)
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