江戶川區。
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豪華日式宅邸的私密後院中，熱騰騰的溫泉正冒著氣泡。
浸泡在湯池中的男子，無聲地掛掉了電話。
“呼……”
四周的蒸汽，以他的掌為中心不斷旋轉，匯集成一束細長的龍卷。
隨著那龍卷風自掌心沖天而起，席卷在其中的一部老舊手機，化作了沙粒般的粉末，朝著院外灑落。
“嘩啦啦啦……”
龍卷風突兀地散去，白煙籠罩的溫泉小院中，下起了迷蒙的細雨。
“言峰大人……”
一名前凸後翹、未著片縷的女子，從男子腿間的水面緩緩浮起，露出了出水芙蓉般的俏顏。
仔細看去，她全身白膩的肌膚上，竟然閃動著魚鱗般的光澤。
“是誰，讓您這麼大動肝火？”
女子痴痴地舔掉嘴角的一抹白，前傾到男子耳旁，吐氣如蘭地問道。
“沒什麼，一個……死人而已。”
男子平靜的聲音中，仿佛壓抑著炙熱的怒火。
微微起伏的左胸上，可見一處可怖的碗狀凹陷傷疤。
這名男子，正是盂蘭盆節當夜，中了小鳥游真弓一記「秘箭•鷹無」後，不知所蹤的奧姆真理會會長，言峰次郎。
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“既然是死人……便不值得動怒……”
女子輕吐粉舌，在那巨大的傷疤上舔過。
“您大傷初愈，切忌怒急攻心。”
傷口處的疤痕，竟然隨之蠕動、緩慢愈合起來。
“畢竟，人家費了好大力氣，才重塑了您這顆真心呢。”
“哼，我讓你起來了嗎？”
“是，會長大人。讓人家好好地為您，親熱去火。”
在言峰次郎平靜的目光中，趴在他胸口的女子，乖巧地將頭緩緩埋入了水下……
“對，是我……重啟這個月的祭祀……取消輪值的規矩，讓他們盡全力準備祭品……”
閉目躺在溫泉之中，言峰次郎表情一松，伸手掀起狂風，將不遠處的另一部手機送了過來。
“還有，我會特別指名一個活祭對象，能夠提供的人……重賞。”
……
新宿區，西戶山公園大門處。
“荒木老師！”
“宗介，你這家伙，一聲不吭就跑了……嘶，這輛車是剛接過跳樓的人嗎？”
待荒木宗介將那台車頂還殘留著“太”字凹陷的轎車在路邊停好，滿臉擔憂的二之前龍馬和小鳥游真弓立刻圍了上來。
“這家伙，交給你了……”
荒木宗介指了指副駕駛座上遍體鱗傷的“參號”，湊到二之前龍馬耳邊低語了幾句。
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“喔？和天藤一雄，是一個主子嗎……放心好了，我會好好招待他的。”
二之前龍馬眯起的雙眼閃耀著危險的光芒，呼叫遠處的幾名同事連人帶車打包回警視廳。
“怎麼樣，宵夜繼續還是……宗介？”
“我還要去山頂一趟……”
待他轉過身來，荒木宗介已經朝著公園內部走去。
“那里，有點讓人在意的東西。”
之前在那狙擊子彈的威脅下，他敏銳的直覺瞬間攀至巔峰。
在那玄妙的境界之中，讓他有種“在意感”的，除了兩公里遠的大樓天台的狙擊手外，還有身後箱根山頂部的某種存在……
“那我也一起。”
小鳥游真弓三步並作兩步，奔到了他的身旁。
“小鳥游氏你……”
荒木宗介本想讓對方先回去，可是即將出口的話，卻被少女那微皺的眉頭和寧靜的眼神給堵了回去。
是知道自己被殺手盯上了，所以放心不下嗎？
“罷了罷了，你這個愛惹麻煩的家伙，就讓我這個公職人員再護送你們一程。”
同樣不放心的二之前龍馬，發動了那老式跨斗摩托車來到一旁，示意兩人上車。
“這什麼年代了，警視廳還有這種退役的老爺車？經費到底被你這種人虧空到有多緊張……”
看著小鳥游真弓手足無措、規規矩矩地蹲在側面的車斗里，坐在二之前龍馬身後的荒木宗介忍不住呲笑出聲。
“站著說話不腰疼，不知道剛才山腳附近突然來了多少可疑份子嗎，連收押的車都不夠了！”
“這輛老古董，還是憑我當初在新宿警署的人脈臨時征用的！”
“你小子，下次遇到這種情況，不要一個人就消失了，要講團隊配合……團隊知道嗎，提姆沃克？”
在二之前龍馬接連不斷的抱怨中，三人很快又重新來到了那通往山頂的階梯前。
“龍馬你就在這里等吧，我們兩上去看看就下來。”
“喔，不要去太久。”
此刻，那幾名男子的尸體已經被“打包帶走”，蒼白的石階也恢復了往日的模樣，只是多了一大片令人在意的血污。
跟在荒木宗介身後沿著石階而上，小鳥游真弓還覺得不太有真實感。
難以想象，這段階梯在不到半小時前，兩側還被數十名丑時之女和掛滿尸體的樹干所環繞，須臾之間便在自己眼前吞噬了數條人名。
若是自己單獨來到這里，沒有荒木老師庇護，根本無法躲過那防不勝防的「丑時參」……
“荒木老師，是想找到她們參拜的對象嗎？”
一前一後走在階梯上，後方的小鳥游真弓低聲問道。
血色燈籠照映下，那些丑時之女在石階兩側並排而立、寂靜無聲地朝著山頂「丑時參拜」的詭譎一幕，還深深地印在她的心里。
自幼修習神道教、信奉萬物皆有靈的她，自然能推斷出這些丑時之女的舉動，定然有著參拜的對象。
如此血腥而原始的參拜儀式，究竟供奉的是什麼樣的存在？
“之前搜集靈魂塵埃的時候，她們說……”
听見少女的問題，荒木宗介放緩了腳步，有些沉重地點了點頭。
“……她們是被尾張德川家秘密綁到這里，被迫對其他人施展「丑時參」的。”
“什麼？！”
听見荒木宗介的話，小鳥游真弓不禁瞳孔震蕩。
“……而被咒殺的人，就埋在大樹和石階下方。”
“尾張德川家……好、好惡毒的做法！”
人為制造「丑時之女」……
強迫她們施展「丑時參」咒殺無辜之人……
用人血培育“神道樹”，再以活人血肉和靈魂作為祭品供奉……
施咒者與被咒殺者，靈魂永生永世不入輪回，每日在此朝拜……
之前發生的一切，如同一塊塊碎片，在小鳥游真弓腦海之中逐漸拼湊出了全貌。
“這根本不是什麼祭祀，尾張德川家這是想要造神啊！”
