洛陽的冬天有些冷了。
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行人來往匆忙, 但各大商鋪食肆的簾子總被掀開又放下，內中都熱鬧的緊。
從萬象神宮的正門出來，便是一條長長的主街，而街道的兩邊, 各延伸出一個長巷, 住著幾乎洛陽所有的辦公部門, 這種集中辦公的模式雖然方便了通訊和交流, 但也讓因為距離太近而產生不了美，摩擦難免。
夕陽落下時，是下班時間，一名金發碧眼的可愛小姑娘梳著簡單的丸發, 穿著絲麻做的襖衣，蹬著一雙厚厚的的雪地靴，在一處官衙的門口等著。
鐘聲響起時, 小姑娘提了提書袋, 抬頭看著從官邸中出來的人。
過了片刻, 一名胡姬提著書袋走出, 熟練地來到女兒面前, 幫著她拿起書袋，伸手在她額前一戳︰“莎恩, 外邊那麼冷, 就不知去休息室等我麼？”
“里邊那麼大，懶得多走。”女兒莎恩伸了胳膊, “今天運動會上跑馬，我可是累了一天, 帶我去吃烤羊肉。”
米薇看著女兒, 皺眉道︰“你還沒吃煩啊？”
“不一樣, 您不知道麼，船隊回來了，帶來了海外的辣椒，那味道听說好極了，和咱們吃的不一樣！”莎恩揪著媽媽的衣服，瘋狂安利。
“你怎麼知道？”米薇懷疑地看著女兒。
今日，航海船隊歸來，女帝親自出城迎接，上午整個學校的學生都被拉去獻花了，而航海隊員們被女帝封了不同大小的海務官，也戴著紙扎的大花在街上巡游，惹得無數人眼紅，很多人都想跟著出海了。
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這麼點時間，就是帶回來什麼，也不至于讓女兒知道吧？
“我們老師說的，”莎恩立刻倒豆子一樣說起今天的見聞，“我們不是有個叫司馬鄴的老師麼，他有個好兄弟叫王悅，王悅有個弟弟叫王羲之，王羲之在路上遇到了航海隊，還用一本親手抄的書換了半斤辣椒粉，然後，王羲之的表弟王胡之就拿了這辣椒粉讓人給王悅送來，希望王悅可以讓他們來洛陽求學，王悅拿了辣椒粉，被司馬鄴分了一半，這個司馬老師一整個下午都在炫耀呢，說這東西從海外帶回來的極少，給我們開開眼界。”
“這麼少，街上的食肆應該沒有吧？”米薇疑惑地問。
“有的，司馬鄴老師說了，從海外帶回來的那些辣椒種子被挑了出來，剩下的皮都磨成了粉，可愛飯店買走了不少，他準備先去飯店吃夠了，再吃兄弟分的。”莎恩把頭埋在母親懷里，蹭來蹭去，“走嘛，母親，我們去吃嘛~”
米薇撇了撇嘴︰“當然可以，但是孩子，咱們粟特人的習俗一般是提議者請客，你有做好半年失去零花錢的準備了麼？”
莎恩驚呆了，死死揪住她的衣服︰“你怎麼可以這個樣子，哦不，母親你醒醒，女帝給你官職時您說過的，‘從今以後，沒有粟特人米薇，只有你的子民米薇’，咱們現在都是黎朝人，不是粟特人了。”
“不需要你教我，”米薇冷哼著走在前邊，拖著沉重的女兒在街道上劃出兩條長長的足跡，“辣椒粉再貴重，也不應該在剛剛上市時去品嘗，需求除以數量決定價格，這你都不懂麼。
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“狠心的母親，您傷了我的心……”
母女兩相互斗著嘴，莎恩不情不願地和她一起回了家，路上還用陶碗打包了一小份燻鴨和饅頭。
到家時天已經半黑了，這是一處一廳兩室的小宅，母女兩同睡一床，米薇曾經想給女兒單獨隔出一間，但被莎恩拒絕了——淪落為奴隸的經歷讓她恐懼于和母親分開。
房間東西不多，米薇拿出火柴，點起了煤油燈，準備起吃食，莎恩則放下書包，架起了小煤爐，煮上熱水，同時熟練地連接銅管，用煤煙把炕燒熱。
“咱們應該請一個僕人每日作飯，這樣冬日方便得多。”女兒抱怨道。
“那我養你做什麼，”米薇冷漠道，“如今洛陽城里僕人工錢可不菲，而且很多的僕人都會私下克扣主家的錢財，咱們買宅已經把積蓄耗光了，回頭還要送你去補文學課，你知道多費錢麼？”
“你完全可以不讓我去補！”女兒委屈極了，“每次補習，我感覺自己坐在一群小孩里就像個傻子。”
“那你倒是多考幾分啊，不要每次都在及格線上掙扎。”
“能及格你還有什麼不滿意！”
“當然不滿意，要是靠不到前十，您會有什麼出息，你進不了一考，當不了吏員，哦，你只能當個商人，或者務農，天啊，這樣你一輩子就毀了~”
“我們粟特人是天生的商人，您憑什麼看不起商人！”女兒怒道。
“我的孩子，你還小，我不能由著你性子來，”米薇放緩了語調，“總要努力過，你將來才不會後悔。菜涼了都。”
女兒哼了一聲，不再討論這個話題。
很快，冷炕有了溫度，米薇將熱水舀在碗里，和女兒一起吃。
她問了女兒的一些學業，莎恩也問了她工作有沒有累。
米薇也撿著能說的隨便提了提︰“前些天，天水胡人剿滅了最後一只不听帝令的胡酋，關中的商路已從新開放了，最近來洛陽的粟特人很多，我會很忙，你平時在家好好照顧自己。”
莎恩突然道︰“今天，那奈德來找我了。”
啪！
米薇猛然摔了筷子，臉色近乎猙獰︰“你說什麼？”
那奈德，這是米薇永遠不會忘記的名字，年輕的她曾經是絲路大城撒馬爾罕中有名有姓的大戶的姑娘，卻拋棄一切為了愛情和這個人離開家庭，遠來敦煌經商，但在東方戰亂之時，這個男人拋棄了她們母女，讓她們承擔他遺留的債務成為奴隸。
如果不是遇到了陛下，米薇根本不敢想女兒的未來。
“他悄悄來見我，說是很想念我，當年離開是迫不得已……就是負心男人常用的套路，母親，您不必擔心，我對他的憎恨一點不比你對他的少。”莎恩安撫著母親，“我假裝原諒了他，並且警告他不要來找你，從我套來的話里，他的生意失敗了，听說是您在負責外籍的文書後，他很希望搭上你的線，並且用你是他妻子的名義邀請了很多粟特商人，我擔心他是想利用你，你要小心。”
粟特人是絲綢商路最大的經營者，商路上隨時有著他們的影子，米薇出生大戶，精通粟特文、漢文、還有波斯文，因為定居敦煌，還能說好鮮卑語，所以在外國人的溝通上很受重用，說是中層官吏毫不為過。
這些年不是沒有粟特人帶他她遙遠家族的書信，想要得到她的支持，但她虔誠地對待自己的工作，從不有絲毫懈怠，更沒有給過任何方便，無情地像個石頭。
感情上受到的傷害讓她不願意再相信任何男人，但她萬萬沒想到，那個男人，居然把主意打到女兒身上！
“真是無恥！”米薇深吸了一口氣，“莎恩，你做得很好，放心吧，我會處理掉他，不會再給他任何靠近你的機會。”
這個男人當年還欠下一大筆債務，她有足夠的辦法讓他滾去。
“你有準備就好。”莎恩也松了口氣，“現在絲路恢復通行，會有更多的粟特人來洛陽，如果可以，最好收集一下河中地的消息，向陛下稟報，以她的智慧，一定會有吩咐的。”
“你對這些倒是操心的多，”米薇看了她一眼，“月底就要期末考了，你能拿第幾名？”
莎恩臉色瞬間難看下去。
