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  伍真點了五十輕騎,每人都攜帶兩面旗幟,往土崗背後去,打算遠遠地繞行到林地後頭。
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  新蔡周邊的地勢總體來說甚是平坦,除了連綿土崗以外,還有些干涸的舊河道或者自然堤之類。這條土崗後頭便是條舊河道,地面的土質干得像石頭,只有些雜樹野草頑強地在此生根。
  伍真等人便是沿著這條河道往南,因為河道蜿蜒,他們的身影一會兒就看不見了。
  須臾之後,後隊騎兵皆至。按照曹休的吩咐,各自埋伏停當,只派出曲長以上的軍官攀到土崗頂端,眺望敵軍動靜。
  等了片刻,林地南面竟無動靜。曹公本隊就在二十里外,還在緩緩接近中。難不成曹公麾軍大至的時候,自己等人還在這里趴著?那成什麼樣子?曹休不禁有些急躁。他將繯首刀解下,橫放在面前,反復地握緊放開。
  另一名副將石柳是濟北相鮑信的舊屬,在滎陽大戰時投入曹公麾下,資歷極深,亦有韜略,見狀連忙勸道︰“都尉適才用兵,正所謂疑以叩實,察而後動,深合兵法。就算是曹公親來,也必定贊嘆。”
  曹休聞之欣喜,嘴上謙遜道︰“兵者,詭道也。此等小術偶爾用來,或有奇效。”
  就在這時,林地南面轟然喧鬧,喊殺之聲回蕩不絕,還有層層疊疊的土灰漫卷起來,曹休隔著密集的樹梢都能看到。
  “好,伍真到了!”曹休一拍手,返身低喝道︰“眾將士,準備起來!”
  土崗後方的甲士們在從騎幫助下紛紛上馬。輕騎當中,有不少鮮卑、烏桓和胡人,他們喃喃地念叨著听不懂的言語,有的拿出彎刀、短斧,有的拿出套索,一圈圈松松地繞在胳臂上。
  再過半刻鐘,密林間的敵軍果然被南面聲勢所驚動,呼啦啦地從林地間跑了出來。這隊伍可松散到家了,便如一窩蜂也似,一個個只顧狂奔,簡直不像是軍隊,而像是逃亡的屯田民。
  隊伍當中,另有數十名隊列較嚴整者,簇擁著幾名騎將,提槍策馬,匆匆而行。一邊走著,那幾員將似乎還呼喝著重整部伍,
  曹休不禁失笑︰“這便是丞相所說的,善戰剽悍之敵?”
  他緩緩掣刀在手,回顧身後眾將士︰“近數年來,我軍與孫劉賊軍之間少有大戰。而赤壁時我軍迫于疫病燒船而走,竟使賊軍自以為強盛,驕橫一致如此……你們看,彼輩領著這種犬彘樣的雜兵,也敢來滋擾許都!
  幾名曲長看了也冷笑,都道︰“誠如都尉所言,他們簡直是來送死的。”
  當下個個都欲出戰。
  曹休道︰“不必著急。這會兒沖殺出去,若他們逃回林地里,反顯得我們除惡不盡。等他們再出來些,待靠近了塢壁時,正好鐵騎馳突,殺個痛快!”
  身後的扈從們這時候已牽了馬來。
  曹休離開土崗頂端,返身回去乘馬,只對石柳和另幾名部屬道︰“你們盯著,等他們靠近到塢壁……嗯,差不多抵達那處多有荊棘的緩坡處,就告訴我!”
  石柳點了點頭,繼續盯著那隊亂兵。
  看著看著,他忍不住道︰“就是這等兵馬,打敗了徐公明?就是這等兵馬,打敗了夏侯將軍?就是這等兵馬,從皖城一路沖殺到汝南郡來,號稱威脅許都?有些荒唐啊!”
  周邊數人都在屏息計算敵軍與緩坡的距離,一時沒人理他。 :(/
  石柳又喃喃自語道︰“我听說,這群賊寇昔日出自所謂淮南豪右聯盟,昔日曾盤踞此地,與各方勢力周旋,全都是廬江的地里鬼。既如此,他們攻打塢壁,怎會不知提防遠近,竟使我們數百騎掩至近處?”
  他想了想,實在覺得有些可疑。
  若能在曹丞相面前來一場大勝,自然是美事,但若己方行動俱為敵兵所算,只怕……
  他背過身,沿著土崗的斜背一溜滑下去,口中道︰“都尉,且等一等……”
  然而此時,土崗上頭幾名小校都叫︰“都尉,敵軍已經盡數離了林地,我軍可以行動了!”
  石柳連忙道︰“且慢!且慢!”
  曹休哪里顧得上他?他猛地一抖韁繩,縱馬越過土崗,直沖了出去;口中還大聲呼喝道︰“騎都尉曹休在此!雷遠小兒,跪地投降,饒你不死!”
  部屬們齊齊沖鋒,並隨著曹休一起高呼道︰“雷遠小兒,跪地投降,饒你不死!”
  曹休在使用騎兵方面,曾得曹仁的傳授,又多向軍中漢軍精騎出身的宿將討教。用兵堪稱有板有眼,無論行軍、打仗,都依照漢軍騎士的部勒之法施為,深得其中三昧。
  他更知道當下的局面,乃是以快打慢,以騎克步,以精銳破烏合。故而數百輕重騎兵並未組成密集的鋒矢陣型,而是張開兩翼,以一個寬達數十丈的巨大正面迎敵。
  如此一來,數百騎的聲威幾如千騎、萬騎,又好似深海怒濤從堤壩倒卷上來,似有崩雲裂岸之勢。
  似此雄兵,眼前區區賊寇,如何能擋?
  這個念頭轉過,他才忽然注意到,原來此前狂奔亂跑的敵軍忽然遭到敵襲,卻毫無慌亂之態。就在曹休率部急速接近的短時間內,他們的隊伍已從松散到緊密,千余人的隊列猛然收縮到極小範圍!
  曹休的心頭卻猛然大跳起來。
  他們為何不慌?他們又為何不逃跑?
  騎隊奔走何等迅速,曹休心中一閃念,戰馬便奔馳百步,距離敵軍的隊列愈發近了。
  卻見隊列中那名提槍的將軍叱喝數聲,外圍士卒齊步向外,雙腳一前一後站穩,轟然舉盾。而在內側的士卒紛紛舉起弓弩。
  此時陽光燦爛,可陽光照在數百枚銳利的箭簇上,散發出的卻是森寒的光!
  竟有這許多的弓弩?這必是預先布置好的。敵軍就等著以強弓硬弩來反制鐵騎!
  曹休吃了一驚,隨即不屑而笑。
  敵將這計策倒是周全,竟使我墮入算中。然則,騎兵乃離合之兵,騎兵戰術變化的快捷,哪里是步卒能比得上的?虎豹騎的凶猛,又豈止數百弓矢所能匹敵?
  你們還是得死!你們死定了!
  曹休稍稍勒韁,使戰馬向右側奔行,以放緩前進的速度,隨即嘬唇作哨。哨聲中,兩翼輕騎豁然向外一分,將隊伍正面擴展得更大,隨即紛紛從身後取出角弓。這一來,中央鐵騎仿佛在平展的陣線上忽然凹進了一大塊。
  只听敵軍那將軍喝令道︰“放箭!”
  箭矢如雨而下,卻因為騎隊正面過于寬闊的原因,並未取得多少成果。輕騎從兩翼開始還射,而曹休所部重騎更是毫毛未損。因為他猝然放緩奔行速度的緣故,敵軍弓箭手們來不及調整,許多箭矢都飛到騎隊前方的地面, 啪啪地落了下來。更新最快 手機端︰:
  曹休身邊的部將們,這時候多有打算取騎弓還射的。曹休抽刀在手,大聲呼喝道︰“賊人技止此耳!隨我沖,踏平他們!”
  這時候,重騎們正經過那處荊棘橫生的緩坡。而曹休話音未落,他胯下的戰馬忽地發出劇烈嘶鳴,轟然倒地!