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  彭成走到桌旁端碗酒一口喝盡。
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  他乃早年進士不第，以恩蔭得官，至浦城為官近十年，並舉家遷徙至此，算是從過江龍變成了地頭蛇。
  彭成虎目一動大步走到里間，彭經義立即跟在後面。正在滿頭大汗博戲的數人見了他，立即身子一顫站起身來。
  “少公有什麼差遣？”幾人彎腰曲背地問道。
  “誰知道車馬街章家那伙計喬三在哪？”
  一人出首道︰“少公，這喬三我知道，不正是昨日在市里打鬧撒潑的那個。”
  “如今人呢？”
  “因強買強賣，被場子拿來關在里屋，餓了一日一夜。”
  彭成彭經義二人對視一眼，居然如此巧？
  章越在外等了不久，如彭經義口中得知喬三的下落後也是心道，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
  章越即被人客客氣氣地官酒坊後。
  這里關驢馬騾子的地方，一人正被鎖在欄桿旁。
  沒錯，章越立即從腦海中記起了對方的樣子，此人正是那日自己進城，鬼鬼祟祟跟了自己一路的自家伙計喬三。
  “快放了俺！放了俺！俺家里還有老婆孩子等著吃飯！”
  對方沒有認出章越，而是對著來人一陣喊叫。
  “你這個腌 貨鬧個啥子？又要吃打了不成？”彭成的人大聲罵道。
  對方似怕吃打，身子縮了縮。
  章越又確認了一遍，對方右臉上有個銅錢大胎記的，身著紙襖萎頓在地，整個人半躺在草席，右手被高高銬在欄桿上。
  果真是喬三無疑。
  章越學著大人的樣子，輕咳了一聲道︰“喬三，你還認得我嗎？”
  喬三見到屋中來人抬眼一看，驚道︰“三郎君！”
  隨即喬三面上露出愧色，磕頭道︰“三郎君，你什麼都知道了吧，是我喬三對不起章家，是我對不起你們。”
  彭經義看了章越一眼滿是吃驚心道，他還真的看對了。
  章越則胸有成竹，以‘恨鐵不成鋼’地口吻問道︰“為何當初不與哥哥說實話？”
  “不是，不是……我不與大郎君交代，而是吳掌櫃他逼我的。”喬三催淚。
  吳掌櫃八成就是那姓吳的絲商。
  真相似是水落石出了，但章越似不放在心上，一點不著急追問︰“先說你怎麼落到這個地步？”
  喬三羞愧道︰“昨日俺家里吃不上飯，就找了鄰里借了些錢，上街買些吃食給渾家孩子。小人來到肉攤想博把大的，問攤主撲買。結果小人手風不順，連博了七八把不僅沒撥本，還將錢都輸盡。家里沒法交代，使不得小人只好撒潑討邊肉來，結果卻叫場子拿到這來。”
  家里都沒米下鍋了，居然還饞肉？竟還敢去撲買？
  “三郎君求你行行好，幫我回去照看下妻兒，她們幾日沒吃飯，又不知我下落，此刻怕是急死了吧。”
  這時候才著急？
  章越道︰“你的妻兒我昨日早已安頓，否則今日也不尋到此來。”
  “謝過三郎君，謝過三郎君！”
  章越道︰“你與吳掌櫃的事需先說清楚。你如何識得吳掌櫃？”
  喬三連連叩頭道︰“都是小人好博，收不了手，有點錢即把不定想著撲買。去年吳掌櫃販絲也是在店里安泊，那日小人將大郎君交代買酒的錢都輸得精光，小人正沒處計較，是吳掌櫃借錢給小人方免了大郎君責罰。”
  “後來吳掌櫃每次來此歇腳，都借些錢給小人花銷，小人當時還以為吳掌櫃是一片善心呢。直到數日之前，吳掌櫃又帶著伙計以及六擔生絲住店。”
  “當時二郎君逃婚，大郎君也無心打理店里的庶務，小人勉強操持店務，夜里他買了酒菜請我吃喝，他告訴我要與小人作一筆大買賣。小人當時不知什麼意思，就听他說咱們章家惡了趙押司……要我跟著他干。”
  “小人說章家對我有恩，再如何也不能忘恩負義。喝到這里，他突然變臉說如果我不听他的話，他就將小人偷大郎君酒錢去撲買的事告知東家，而趙押司也不會放過小人一家。小人害怕極了，趙押司是何等人物，動動手指頭就能要了小人一家的性命。”
  “小人沒有言語，他就說也不要你如何？只要你喝醉酒了事，事後再給小人十貫錢。當晚小人只知喝酒，喝得糊里糊涂。直到半夜失火了這才驚醒逃了出去。後來衙門來提問小人，小人當時也是豬油蒙了心，心道東家對小人有恩，但也實在怕死不敢得罪趙押司啊……”
  “出了這事後，小人一直想將真相告知東家。那日三郎君進城，小人就想找個機會實話實說了，但是左想右想又實在沒這膽子。”
  章越聞言沉吟不語反問道︰“你去找過吳掌櫃沒有？”
  “找過。”喬三垂下頭。
  章越道︰“那十貫錢也沒著落了？”
  “吳掌櫃那人不是東西，只給百余錢即打發。他要小人不許多嘴，否則一家性命難保。”
  彭經義滿臉鄙夷道︰“若是吳掌櫃給了你十貫錢，恐怕此事你就一輩子不說了。來，給我招呼一頓。”
  “不，不，別打，三郎君開恩啊！”喬三哭訴道。
  但見喬三哭得眼淚鼻涕一起，章越正要開口。彭經義即道︰“這樣的人見利忘義，不給他來一頓八成會翻供。你可不能心慈手軟。”
  章越道︰“我是要你別打壞了身子。”
  二人返回官酒坊，彭經義問道︰“此事先稟告我二叔，讓他做主！”
  章越道︰“尊叔替我尋到喬三，替我家洗刷冤屈已是感激不盡，下面我本打算去衙門告首，求令君為我主張。但若是尊叔能幫忙一二，此恩此德沒齒難忘。”
  “好！”
  彭經義讓章越先等著，自己走到簾子後。
  此刻快到黃昏，打酒坐的歌女妓女也多了起來。人充作酒保的衙前們更是忙碌，壁廂里在廚灶邊溫酒作饅頭添柴火。
  一些潑皮簇擁著有錢有勢的賭徒，奉承著討要些好處。不少人伸著頭，滿眼通紅地正望著他人博戲，每到開一把‘純渾’時，即令他們高興不已，仿佛坐在桌上是他們一般。
  章越在一旁站了會，彭經義掀簾而出，領著章越來至梯旁一間廂房。
  但見廂房里一名身形微微發福，五十余歲的男子雙手據桌而坐。此人身旁一名衙前從酒缸里篩出酒來，另一名衙前則將篩好的酒燙溫，然後端至桌前，一碗一碗排列。
  對方于滿桌的肴饌一筷不動，自顧喝酒。
  章越一見此人，即知不是好說話的那等。眼下自己的所有指望都系于對方一人身上。這等仰人鼻息的滋味，實在非常之不好。
  此人看了章越擺手讓兩名衙前退下甕著聲道︰“何事？”
  彭經義道︰“二叔，此人就是章家三郎。”
  章越上唱喏道︰“小佷章越見過少公。”
  對方看了章越一眼沒搭理，向彭經義問道︰“如何了？”
  彭經義將喬三方才交代的如實說了一遍。
  最後彭經義補了一句︰“二叔，我看這吳掌櫃並非趙押司授意，而是故意仗著他的勢拿假絲燒了，再去衙門訛章家的錢。”
  彭成笑道︰“你倒是替我做起主了？”
  彭經義訕笑兩聲。
  彭成上下打量了章越一番，然後端起酒一口喝盡，又放下酒碗問道︰“你以後如何打算？”
  章越道︰“回稟少公，章家已落到這個田地了，我已是沒什麼好顧及的，唯有豁出一切拼了。”
  彭成嗤笑道︰“村斯夯貨，這等不知事。”
  章越垂頭道︰“小子輕狂不懂事，還請少公賜教！”
  彭成眯著眼楮，陡然拍桌罵道︰“你家與趙押司的事，本已是商量妥當。而今你再拗曲作直再將兩事把攬在一起，真當趙押司是大善人不成？”
  這不是有你嗎？
  章越一副受教的樣子道︰“若非少公點撥，小子差點犯了大錯。但喬三已招供，吳奸商自去年就接洽他，他這分明預謀已久，今日陰借趙押司的勢來訛章家的錢。”
  彭經義在旁幫腔道︰“二叔，我兄弟就白甚被騙去兩百多貫。”
  彭成繼續一碗酒喝下︰“退婚的事，你章家理虧在先，趙押司真燒了你家鋪子那也只白燒。”
  章越道︰“啟稟少公，二哥逃婚是在十幾日之前，但從卷宗上所言吳掌櫃自浙江運絲動身時也在此時，哪有這般湊巧。”
  “小子心想少府乃積世之人，必一眼就瞧破了這賈奴的虛實。”
  “彭成放下酒碗問道︰“你說如何翻案？”
  章越道︰“絲商入城，必經城門處起貨查驗，以往縣里有以酒曲夾藏于劣絲中的先例，故搜查必是極嚴，絲定是真絲無疑。而吳掌櫃既要栽贓嫁禍，真絲必另有去處。”
  “據我所知，這衙門案子已判，錢也賠了，但吳掌櫃卻依舊逗留在皇華寺不肯離去，八成是等這真絲脫手。只要順著這條線去查，將真絲尋出，加上喬三的口供，人贓俱獲鐵證如山。如此于趙押司也是顏面無傷。”
  說到這里，彭成，彭經義都對章越露出刮目相看的神色。
  章越言道︰“我章家願將這兩百貫錢拿出一半孝敬少府，只求少府替我們章家討回一個公道。”
  彭成冷笑一聲道︰“翻案之事于衙門面上不好看，俺為何要為了幾個錢來幫你忙？”
  章越道︰“回稟少公，這案子我看過卷宗，上月十五至下月十五是務月，縣里息訟，以便農事。民間有訟事都由下面代判，等務月一過再上呈令君。”
  “按律例，過了務月此案方可報至州里。若是少公替令君平反了冤案，于令君不僅名聲無損，反有洗冤的清名，兼有以後過問訟事的口實。不僅令君，以後衙門里訟事，少公也大可過問了。”
  衙門里的訟事，大多是由押司貼司如此胥吏把持。陳襄為浦城令時為打破這一局面‘每听訟，必使數吏環立于前。私謁者不得發，老奸束手’。這與建縣學的目的一樣，都是從胥吏手中收權。
  宋朝縣尉職責是盜賊，斗訟，先委鎮將者。
  盜賊是捕盜，斗訟是民間訴訟，而鎮將是五代時節度使委派到地方的編制，可處理軍政治安大事。宋朝時將這權力收回，改由縣尉管理治安。但彭縣尉在浦城只管捕盜，地方的治安，而民間訴訟的事，卻仍給胥吏把持著。
  在此事上，縣令與彭縣尉都有給章家翻案的好處在。
  彭縣尉道︰“這些衙門里的秘辛是何人告訴你的？”
  一旁彭經義老老實實地道︰“是，佷兒告訴他的……”
  彭成道︰“我這佷兒哪知如此真切？能抽絲剝繭出這些道道來……”
  “少公夸贊，愧不敢當。”
  章越心底一松，哪知彭成道︰“什麼愧不敢當，老氣橫秋地學長輩說話？”
  章越道︰“不敢。”
  彭成又喝完一碗酒道︰“篩碗酒來。”
  听彭成吩咐，門外的衙前正要進來服侍卻給彭成罵道︰“腌 貨，誰要你來篩。”
  衙前慌忙退出，章越略一遲疑，上前道︰“少公，我來。”
  彭成不置可否，待章越斟第二碗時，一旁的彭經義替章越接過斟了一碗酒來。
  此刻彭成大笑道︰“三郎你是我佷兒的好友，雖說以往沒見過，但也听過他提及過你。而今日你家落了難，又是我佷兒帶你來此，你開口相求倒是省了。”
  “但你實沒眼力價，憑地把我當作了外人。小小的案子，我說翻也就翻了。讓你篩這碗酒即是謝我了，至于吳賈奴從你家詐走的錢，一文都不少你的，拿一半就見外了。”
