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  苏义已经在去往东京汴梁的路上。
  颍州到东京汴梁的距离并不远，满打满算六百里。坐马车走得再慢，也不过六七天。原本按着高俅的意思，他恨不得立时就见到自己的好大儿，所以他吩咐来接人的虞侯接到人了，即刻启程越快越好。最慢也要在腊月初八之前赶到，否则严惩不贷！
  但苏义却不愿辛苦赶路，每天睡到日上三竿才醒。洗漱完毕，吃过了饭，就快到晌午了，又要吃饭……虞侯心里焦急，但嘴上也不敢说。太尉中年无子，好不容易天上掉下一个好大儿，必定是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，往后他这就是太尉府的霸王，人人都得顺着的衙内，忤逆了他还要不要命了？
  虞侯只好忍着，每日行程不过四五十里，按这个速度，十天也够呛。
  就这样磨磨唧唧的走了七天，赶在日头偏西的时候，将将进了陈州府的城门。算算路程，这才走了一半。这样下去，怕不是还得七八天？今儿已经是腊月初二了，距离腊八只有六天，按照现在这个速度，必定是来不及的。
  一边是太尉，一边是衙内，俩边都得罪不起。虞侯犯起了难，但权衡之下，还是太尉更得罪不起一些，虞侯正在想要不要奓着胆子去跟衙内商量商量，能不能加快一点速度，哪怕初八当天到呢，惩罚也能小一些。
  就在他心思烦乱之际，忽然听得外面有响动。虞侯的火气腾地一下就窜了起来，手里的马鞭‘啪’地一声甩出去，正打在旁边小二的胳膊上，小二吃痛惨叫一声，掌柜的赶忙跑出来，连声道：“军爷军爷，这是怎么了？别动手啊，哪儿惹您生气了？您说，您说……”
  虞侯破口骂道：“你这老杀才，刚才没跟你说么？这家客栈我们包了，不准接待别的客人！你怎么回事，拿我的话当耳旁风？”
  掌柜的叫起了撞天屈：“军爷，小人哪儿敢啊！小人真不知道怎么回事，您说要吃苏州菜，小人正满城找厨子准备，外面的事儿是一点儿也不知道啊！”
  “不知道？”虞侯看向小二：“你说，怎么回事！”
  “是、是楼上那位公子的吩咐。”小二颤声说道：“本来这伙人来的时候，小人是要打发了的，但楼上那位公子说，来人是他的朋友，叫我们好生安置。”
  “衙内的朋友？”虞侯皱眉，摆了下手，小二和掌柜如蒙大赦，赶紧退了下去。虞侯凑在窗口往下瞧了一眼，看样子是个商队。一个管事模样的胖子，正指挥着手下人卸货喂马。虞侯心中更加疑惑了，犹豫了一下，上了二楼，敲了一下苏义的房门。
  “谁呀？”
  屋里传来了一个慵懒的声音：“不是吩咐了，不用伺候，不许打扰么？”
  虞侯忙道：“衙内，是我呀，陆谦。刚听掌柜的说，外头是您的朋友，小的怕他们撒谎，特来问一句。”
  房门吱呀一声开了，苏义满脸不耐烦，道：“本公子做什么事情，也是你能过问的？”
  “小的不敢，小的不敢……”陆谦躬身告罪，眼角余光一扫，屋里还坐着一个小胖子，年龄与自家衙内相仿。看来这朋友一说，到不像是假的。
  “这位是我的好友钱亨，要进京赴试的。外面是他家的商队，‘苏糖’听过么？就是他家的生意。”
  “原来是‘隆庆堂’的少东家、”陆谦拱了拱手，屋里头的胖子也起身回了个礼。
  隆庆堂的大名，陆谦自然是听说过的。原本这家商号声名不显，但两年前忽然搞出了一个‘苏糖’，质地雪白细腻，无论是从样子还是甜度，都远超市面上的所有糖类。很快便被定为贡品，畅销全国。
  隆庆堂的名号也就越来越响，传闻光靠这‘苏糖’，隆庆堂一年的进项就有十万贯。
  但赚多少，与陆谦也无关。他是殿帅府虞侯，到也不必对一个商贾假以辞色。拱了拱手，也是给自家衙内的面子。
  看到这胖子，陆谦也明白了，为何苏义走得这么慢，很有可能就是为了等这个小胖子。现在既然来了，应该就没有再拖沓的理由了。陆谦试探问道：“衙内，临行前，太尉有吩咐，要咱们务必在腊八之前回去。今儿已经是初二了，您看这……”
  苏义扬扬手，道：“行了，明日多赶一些路，不叫你们受罚就是。”
  陆谦大喜，有这句话就成了。眼下时间也足够，只需要每日多行二十里，腊八之前准能到。只要腊八之前到了，就算完成任务，太尉必有赏赐，自己也能过个好年了。
  ……
  看着苏义把门关上，一直绷着的钱亨长出了一口气，倏地一下站了起来，灵活的程度一点儿也不像是个胖子。他天生一副笑面，虽然有点胖，但却不招人烦。
  “公子果然气势不凡，瞧瞧那个虞侯，人前作威作福的，到了公子面前却如同一条夹着尾巴的狗一样，显然是已经被公子折服了呀。公子不愧是公子，浑身散发王霸之气……”
  “行了，少拍马屁。”苏义皱眉看向他，道：“钱胖子，你怎么回事？我刚从颍州出发，就派人给你送信了。算日子你两天前就应该追上了，怎么迟了？”
  “这……有原因的。”钱胖子支支吾吾。
  “快说！”
  钱胖子只好和盘托出，道；“还不是我那老爹，知道公子往后要在京城定居了，担心公子吃用不惯，非逼着我采买不可。外面车上不是货，都是采买的东西。”
  “都是？”苏义哭笑不得，道：“十几车啊？”
  “啊！”钱胖子点头，掰着手指头道：“衣裳鞋袜，针头线脑，点心果脯，笔墨纸砚……嘉禾城里只要能见得到的全买了！”
  “这可真是……”苏义无奈摇了摇头，道：“那货呢？”
  “货随后就来！”钱胖子陪着笑脸：“我爹说了，绝对不会耽误隆庆堂进军京城的大计。”
  “最好是这样！”苏义扬了扬拳头，恶狠狠道：“误了正事儿，我就踹你，不是告诉你了么，先别跟你爹说，你还是说漏了。我不管，外面那些东西，你想办法处置！”
  钱胖子嘿嘿笑，却一点也不害怕，显然知道苏义只是说说，不会真踹他。
