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   教的經文繁多，教義繁復，但其實不難理解︰崇拜天地日月星辰，信仰唯一的神明——阿胡拉•馬茲達。
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  信徒認為世界上有光明和黑暗兩種力量， 們之間正在進行漫長的斗爭，但光明最終會在阿胡拉•馬茲達的帶領下，戰勝黑暗、戰勝邪惡。
  人處在其中，需要作出選擇，即，愚痴受到永世的懲罰，真理引向豐頤的生命。
  而聖火指引善惡分明， 是真神的兒子，清淨、光輝、絕對、至善。同時又是正義之眼，一切善惡都在火焰面前無所遁形。
  也正因為如此，不知真相的唐人又將 教稱之為︰拜火教。
  至于大薩寶。
   教信徒行事好聚眾，極易產生騷動，影響治安，故而自高祖始，朝廷為方便管理祆祠，特意設立了專門的官員——薩寶。
  他並非唐人，而是祆教的上層人物，可視作從五品官員，受人尊敬。
  “讓貴人久等了。”
  此刻，一名身披金邊白袍的老者正緩緩走來，扮相格外肅穆，脖子上還交叉掛著兩條火焰紋束帶，最重要的是，他一手拄著黃金權杖，一手托舉聖火。
  兩者皆不是凡物。
  聖火無需贅言，尚未靠近就能感覺到其中的光明、盛大。而那支黃金權杖，上面瓖嵌著一顆紅寶石，它讓陸離生出一種強烈的危機感，像是在警告，又似無意為之。
  “真神降下啟示，希望貴人可以旁觀吾等進行祭火儀式。”
  大薩寶猜出陸離心有忌憚，並不要求他親身參與到儀式中去，只需旁觀即可。
  “好。”
  陸離覺得，既然是神 ，一教經義中的創世神、救世主，該有的格局肯定有，不會強行讓人去信奉 。
  因而，他略作思索就順勢同意了。
  白袍大薩寶臉上浮現出笑意，道︰“如此，還請兩位暫時離開我祠，等待祭火儀式結束。”
  一旁，米利斯並不擔心陸離的安危，朝他點點頭，旋即邁步離開，自始至終，蓮花十字架都沒有離手。
  經過一系列變故，千蕊姑娘感覺自己不能再承受更多的打擊，不，準確來說，應該是不能再承受更多的驚嚇了。
  緊接著，站在遠處圍觀、湊熱鬧的唐人也自覺離開，因為拜火儀式禁止非教內人士參觀，只有受到邀請者除外。
  其實，儀式並不神秘。
  兩名紅衣祭司合力，端來一個明顯經過特殊打造的火盆——
  其上雕刻著三只駱駝，它們立在蓮花座上，背承圓盤，盤有薪火，而兩側侍立著鳥身人形的祭司。
  這群教眾不會就是這種鳥人吧？
  陸離旁觀儀式時，腦海中閃過一絲奇怪的念頭。
  不過，當大薩寶將聖火送入火盆之後，雜念悉數消失。
  火焰沖天而起。
  “天上的馬茲達啊……”大薩寶松開黃金權杖，雙手橫在胸前，攏作火焰形狀，同時在口中念著事先準備好的祭詞。
  陸離听不懂粟特語，自然不知道他在念啥，但盆中的聖火卻隨著儀式進行，越來越盛大。
   眾則摘下面罩，齊聲禮贊，用散發著麝香的香料依次點額、耳、鼻，以示尊敬。
  其中有男有女，男 眾沒什麼看頭，個個蓄著大胡子，若不細看，就感覺他們是一個模子里刻出來的。
  女 眾就不同了，五官立體，瞳孔呈現出淡淡的琥珀色，雖用紅袍遮蓋身體，但難以掩飾窈窕的身段，看上去極具異域風情。
  分心之際，陸離听到了一絲奇怪的聲音，他感覺腔調跟大薩寶先前所說的粟特語很是相似。
  可惜，學渣表示一句也听不懂。
  但隨著時間推移，那個聲音愈發清晰、急促，似乎在說什麼要緊事。
  確認不是幻听後，心中保持謹慎的陸離留了個心眼，將其牢牢記在腦海中，準備找個時間進修一下中古粟特語，亦或者，事後找個合適的粟特人問問。
  與此同時，那道在耳邊縈繞的聲音聲音消失，盆中熊熊燃燒的聖火亦漸漸熄滅，最終，只剩下一點火苗在搖曳。
  “貴人，往後若是在長安遇到麻煩，可去 祠尋求幫助。”白袍大薩寶滿懷神情，道︰“ 眾願為前驅。”
  見狀，陸離心中一陣惡寒，他不喜歡這種打啞迷的感覺。
  鳥神阿胡拉•馬茲達究竟在打什麼主意？
  那道聲音是從 口中傳出？
  坦白來說，陸離來也不知道今日答應來 祠觀禮，究竟是福還是禍。
  “貴人先前說有要事要處理，吾等叨擾了，而今儀式已畢，我這就送貴人離開。”大薩寶決定親自相送。
  然而，在沒有搞清他們的用意之前，陸離不太願意離開，開門見山道︰“剛才貴教進行祭火儀式時，大薩寶可曾听到有人說話。”
  白袍薩寶搖了搖頭，神色如常。
  “那……請教大薩寶一事，這句話是什麼意思？”陸離沒有猶豫，將听到的那句話復述出來。
  “神似粟特語，但的確不是。”
  幾名紅袍祭司則不約而同地搖頭。
  周邊幾坊胡漢混居，粟特語並不稀奇，甚至有精通此語的唐人，專門靠替人翻譯兩國語言為生。
  因而，若那道聲音真講的是粟特語， 眾沒必要隱瞞，也隱瞞不住。
  “那可能是真神給貴人的啟示，旁人無緣參悟。”薩寶不知在打什麼主意，將一枚金幣塞入陸離手中，“此物為本教信物，望卿珍惜。”
  說到這里，他語氣中充滿了不舍。
  “……”陸離遲遲不接。
  跟一個神秘兮兮的宗派打交道，陸離心中顧慮甚多。
  “阿胡拉•馬茲達是光明之神，有雲︰善思、善言、善行，皆為功德。”
  “ 教化吾等奉守經義，又豈會坑害貴人？”
  這話確實沒錯。
  要是馬茲達是惡神，哪怕長安胡人再多， 教對他們的影響力再大，朝廷也早就將其取締了，更不可能給 眾中最具名望者授官。
  而通過繼承來的記憶，陸離也知道一部分拜火教經義︰黑暗不容小覷，但善行必將戰勝邪惡，光明必將代替黑暗。
  最終之戰後，所有靈魂都將通過裁判之橋，善人會得到應得的獎賞，惡人則永世不得超生。
