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安德莉亚此时正背对着马车行驶的方向坐着，听到女公爵的话，立即回头看去。
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映入眼帘的是一幢由小型城堡改建而来的庄园。
蔷薇花爬满了一人高的铁艺栅栏围墙，此时花开的正艳，却被连日的风雨摧残的落英满地。
高高的，镶嵌着金色盾形徽记的庄园门打开，绿色的草坪和中间略高的石板路便展开在眼前。
石板被常年碾压和雨水冲刷，泛着镜子般的光泽。
草坪被修剪的极为平整，却因为天上的铅云显得黯淡无光。
石板路的尽头是一栋四方形的古堡。
这古堡呈现灰白色，石墙已经被雨水侵蚀的斑斑驳驳，一面墙上还有满墙的爬藤植物。
很难想像，这处古堡在几百年前曾经在上万大军的围困下坚守过三天。
时过境迁，这里却失去了拱卫皇宫的战略作用，已经被改造的面目全非。
原本厚实的墙壁被开出了许多窗户，增加了采光和宜居的舒适度。
古堡的后方和两侧也增加了许多附属建筑，虽然尽力使用跟原来相同的石料，但难免被一眼看出它们之间的不同。
马车在古堡的门口停下，正对大厅门口的是一座花式喷泉。
潺潺的流水从两位仙女雕塑的水瓶里流出，汇集到了有着漂亮金鱼游动的泉池里。
长长的红毯从大厅一直延伸到马车下，车门打开，三位女士纷纷下车。
索菲亚女大公回过头来，有些打趣的问安德莉亚：
“对了，白鹰家的丫头，你就对你家的继承权没一点兴趣？
按理说你是长女，继承家业也说得过去。
可惜了，如果你未来也能当上女大公的话，这条红毯上就承载了新旧三位女大公。
说出去也是一段佳话。”
安德莉亚最后从马车里跳下来，注视着面前的五阶强者，说道：
“或许您不用可惜！未来这段佳话会成真的！”
“哦？你还想跟你弟弟争一争家产？”
影子女王拉起自己孙女的手，开始向庄园大厅走去。
红毯两侧已经站上了以带着白金色假发的管家和表情严肃的女仆长为首的仆人队伍。
安德莉亚没有说话，因为那位头戴白金色假发的老年管家已经走上前来，微笑着向索菲亚女大公和她身旁的爱丽丝问好。
他行礼完毕之后，跟上来的就是板着脸的女仆长，她似乎很很难露出笑容，即使是在她的女主人面前。
“不要在意，爱丽丝。
玛索就是这个样子，不过你大可以放心玛索和莱恩他们。
他们是除我之外，你可以最信任的人！”
索菲亚女公爵一边领着爱丽丝接受所有仆人的鞠躬行礼，一边拉着她走进大厅。
言语间不乏对自己两个亲密手下的褒奖。
爱丽丝像个木偶一样乖巧，一直微笑点头不说话。
因为小邪神一直在她耳边嘀咕，这群人里哪个对她抱有善意，而哪个则恨意满满。
这是身为‘灵’天生的本能，人类的思想她可能无法具体感知。
但内心里流露出的强烈感情她却感知的一清二楚。
“对了，还有约翰，我的守护骑士。
你可以叫他一声约翰叔叔，他可是你父亲的童年玩伴呢！”
此时大厅里灯火通明，甚至比外面阴郁的天空都要明亮。
女公爵回身看向跟在身后的骑士公主，微笑着问道：
“继续我们的话题，你真的有这么强的野心？”
“估计您理解错了，提洛女公爵殿下。
我的意思很明显，我终将会成为您这样的五阶强者。
到时候何处不能封公？”
安德莉亚自信满满的说道。
影子女王的眼神忽然柔和下来，用赞赏的眼神看着身穿蓝色战裙的安德莉亚。
“真是个有志气的好孩子，祝你的愿望成真！
也希望你能跟爱丽丝携手走下去。
爱丽丝的亲人不多，你们姐妹以后要相互扶持才好。”
“那是自然的！爱丽丝就是我的亲妹妹。”
安德莉亚不假思索的答道……
另一边，爱德华和艾尔文的待遇就没这么好了。
当女公爵的马车停下的时候，他们乘坐的马车则绕到了古堡的右后方。
这里才是仆人们落脚的地方。
虽然这架马车比其前面华丽的马车宽大不少，但架不住被一下塞进将近二十个壮汉。
爱德华觉得自己快被挤吐了。
艾尔文的滋味更不好受，他个子本来就矮，车厢里不知是谁在不停的放屁。
他被熏了一路，已经到达忍耐的极限。
刚刚跳下车，便开始祈祷，接着一束白光落到他自己和爱德华的身上。
那股强烈的恶心感才消散下去。
“愿圣光之神宽恕您忠诚仆人的冒失，我在非必须的情况下使用了您的赐予，在这里恳请您的原谅……”
娃娃脸牧师嘀咕了半天，爱德华拍着他的肩膀说道：
“艾尔文，你可要尽快适应这种生活。
朗顿城的公共马车就是这副德行，力气小你都挤不上去！
你这也算是提前体验了。
当然，以后坐车的时候还要小心扒手和售票员，他们可不管你是不是神职人员！”
“先生，当心扒手我倒是知道。
但为什么要当心售票员？”
艾尔文奇怪的问道。
“这你就不知道了吧？朗顿城的公共马车都是承包线路的。
售票员为了多捞点，往往会虚报票价。
你需要记住这条线路上每一站到每一站的所有票价。
因为不同站之间的里程数都是不一样的！
我还是个穷学生的时候，就多花了很多冤枉钱。”
爱德华对着自己的‘后辈’耐心传授着他的大都会生活经验。
“史密斯先生，艾尔文先生，请跟我来吧！
我会负责安排你们的食宿……”
说话的是纸牌脸天骑士约翰，他也是一同下车的。
“约翰爵士，其实你不必跟我们挤同一辆车吧？
作为女公爵的守护骑士，您应该随时保护在女公爵身边才对！”
爱德华调侃着说道，在车上他就跟这位天骑士搭过话了，只是对方的言语不多，基本套不出什么情报来。
“殿下让我一直盯着你，直到你离开庄园为止！”
纸牌脸天骑士作为爱德华的‘手下败将’似乎还有很多怨愤。
爱德华赶忙高举双手，说道：
“这里可是爱丽丝的祖母家，我可没什么恶意。
千万别像防贼似的防着我！”
“殿下说了，家里那些魔法禁制恐怕拦不住你……”
纸牌脸依旧一副纸牌脸，说出来的话也很不好听。
“您真是诚实的过分，算了请前面带路吧！”
爱德华看艾尔文望着庄园的顶楼发呆，便跟着娃娃脸牧师的目光看去。
天空铅云翻滚，跟灰白色的塔尖倒是很相称。
爱德华眯了眯眼睛，问道：
“艾尔文，怎么了？”
“哦，没什么。”
艾尔文跟上爱德华的步伐，悄悄说道：
“先生，那座塔有问题……”
“唉，别这么小心翼翼的！
前面那位天骑士耳朵可是灵得很，有什么事情不能明着说的？
你忘记爱丽丝的祖母是大魔导师了？
自家城堡改成魔法塔这是常有的事情。
就是塔里关着什么奇怪的妖怪也不稀奇……”
爱德华注意到，走在前面的天骑士明显耳朵动了动，却装作没事人一样继续走向前方……
