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大戏结束，众臣退散。
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所有人临走之前，都不由自主的瞄了一眼贾琏。
没有人敢主动上前搭话。
哪怕是曾经和贾琏交好的那些人。
贾琏身上发生的事情，也太传奇了。
一桩桩一件件的，令人目不暇接。
许多人都忍不住在想，之前太上皇在的时候，贾琏要是答应了太上皇的请求，拥立太上皇复辟的话，现在他是不是就是皇太孙，帝国的正统继承人了？
他们不知道答案，但是他们知道，贾琏和宁康帝之间的关系，越发玄妙了。
这一点，从方才宁康帝冷不秋秋的用一千两黄金打发贾琏就可以看出来。
一千两黄金是很多，但是放在荣国公的身上，放在炮击宫门、勤王保驾这件事上，就显得一点都不多。
虽然大家从今天的事，都看见了贾琏对宁康帝的忠心。
但是吧，这玩意儿他们看见没用，得要宁康帝看得出来。
王子腾拍了拍贾琏的肩膀，给他一个鼓励的眼神。
北静王也是敬佩又担忧的看着他。
他们都没有走。
发生了这么大的事，宁康帝不可能不召见他们这些重臣。
果不其然，不多时戴权就走了过来。
他一扫之前半个月的颓丧，重新变得趾高气昂。
不过在走到贾琏跟前的时候，他还是放低了姿态说道：“荣国公，陛下召见。”
先不说二人彼此之间的私交，就算贾琏和他是政敌。
以如今贾琏之功高，和宁康帝之间关系之玄妙，在宁康帝没有表态之前，谁也不敢踩贾琏。
当然，更不敢捧。
……
越过那些擦洗地面的太监，贾琏跟着戴权走进了养心殿。
宁康帝刚净了手，等贾琏问安之后，面对贾琏新奇的目光，他哼声道：
“你是不是在嘲笑朕，装病骗你们？”
“臣不敢，陛下无事，对臣来说就是最好的消息。”
宁康帝沉默了一下，说道：“朕的病，是真的。”
贾琏愕然道：“陛下现在不是好好的吗？”
宁康帝没有再说什么，转而问道：“听说之前在大殿上，太上皇想要册立你为皇太孙？”
“有这回事。”
当时见证的人太多，否认没有用。
宁康帝语气森然了一些：“为何不答应？以火器营的实力，当时你若是拥护太上皇的话，朕只怕也未必是你的对手。”
“陛下说错了。火器营是陛下的火器营，臣之所以能指挥得动火器营，是因为臣忠于陛下。”
贾琏这话说的十分认真，既不故作惶恐，也不桀骜自负。
宁康帝神态和缓了一些，还是继续质问：“当时朕病入膏肓，三皇子已落入你手，四皇子几无根基，站在你的立场，朕想不到你拒绝的理由。
贾琏，可否给朕一个能理解的理由。”
贾琏深吸一口气，看着宁康帝，缓缓道：“陛下想要听真话还是假话？”
宁康帝眉头一挑。
自从他登基之后，敢以反问的口吻与他说话的臣子，真没有几个。
此时戴权已经领着几个小太监，用金盆给他端来洗脚水。
他便将脚放进去，一边洗脚，一边漫不经心的说道：“假话说来听听。”
“臣对陛下忠心耿耿，别说太上皇只是要册立臣为太孙，便是太上皇要让臣当皇帝，臣也丝毫不可能动心。”
“呵呵，真话呢？”
“真话……”
贾琏抬起头，目光灼灼，几近孺慕的看着宁康帝。
“在臣心中，陛下不但是明君，更是臣的长辈。
臣当时根本没有时间想的太多。
臣只是觉得，像陛下这样勤政爱民的好皇帝，绝对不能死在宵小之辈的手中。
所以，臣必须要去营救陛下。
至于太上皇的建议……
因为太上皇曾经几度诓骗过我们这些孙子辈。
先是前太子，后是三皇子。
如今轮到臣，臣根本不敢相信太上皇说的是真心话。
即便是真心话。
当时臣的想法也只有一个，那就是不论是真是假，臣都要先见到陛下。
只有确认陛下安危，臣才能有心思他顾。
若不然，臣就是狼心狗肺，枉为人子！”
贾琏的声音，没有故作梗咽，平静中略带一丝庆幸。
似乎是为自己正确的选择而高兴。
宁康帝略微有些动容。
贾琏的回答简单、真挚，而又符合紧急条件下人的真实反应。
不过宁康帝立马察觉到自己的失态，佯哼一声，保持冷漠，嘲讽道：“你倒是敢说。
你言下之意，是不是只要确定朕死了，你回头就要拥立太上皇复辟，好当你的皇太孙了？”
贾琏连忙摇头：“陛下误会了。
臣承认，当时太上皇那么说，臣心中是一阵恍惚。
但是现在臣已经想清楚了。
正所谓名不正言不顺，即便当时陛下真的遭遇不测，臣也不敢行此悖逆之事。
虽然不知道太上皇当时为何那般说，是想要像铁网山上那般诓骗臣手中的兵马为他所用，还是真心喜欢于臣。
臣终究只是一个私生血脉，论尊贵，远远比不过四殿下和五殿下。
更不用说，臣早已明确投效在四殿下麾下。
此时倘若变节，一个反复无常之小人，别说觊觎大位，只怕欲求善终都难。
再有，太上皇今年八十有二，已然无力主持朝政。
倘若臣等拥立他老人家复辟，岂不是让皇权传承横生波折。
此乃因一己私利，而致朝局、天下于不顾，是祸国殃民之举。
臣不敢为之，也不能为之。
最后，当时与臣一起进宫救驾的，还有长公主殿下率领的数千护军营官兵。
若是臣敢有二心，只怕长公主也未必答应。
群臣也势必不能容我。
所以。即便陛下当真有不测，臣最正确最好的选择，有且仅有一条。
那就是与长公主一道，将太上皇请回重华宫静养，而后恭请四殿下承袭陛下之位，克继大统。
此既是众望所归之事，也是臣不负陛下之恩遇也。
之后史官也会记载，臣是一个知恩图报，忠君爱国的忠臣，而不是一个贪权自误的奸佞小人。”
宁康帝细细的看着贾琏的面容，听着他的陈述，终是没有再质问什么。
他叹了一口气，缓缓道：“贾琏，你可知道，朕为何要装这一场病？”
“陛下深意，臣不知。”
“哼，别以为朕不知道，你一早就猜到朕欲立萧王。
可是，萧王自小顽劣，群臣多不敬他。
倘若朕冒然立他为太子，别说群臣反对，只怕他那个狼心虎行的哥哥，也不能容他。
因此，朕若是不趁这个机会，尽可能的将潜在的威胁给他剔除，朕岂能安心？”
宁康帝终于亲口承认，他想要立的，是四皇子。
也对，现在也没有隐瞒的必要了。
三皇子都彻底废了，不立四皇子，难道立还不满十岁的五皇子？
“陛下对四殿下拳拳爱护之心，想必四殿下知道了，会很开心。”
“是吗？”
“可是，朕现在，还是不放心。”
贾琏问道：“如今允王及其党羽，几乎全部浮出水面。
陛下只需要将之一一剔除，就再无人可以对四殿下的储君之位产生威胁，不知陛下如何还不放心。”
“因为你。”
“臣？”
宁康帝直直的盯着贾琏。
贾琏心头微紧，连忙说道：“臣对四殿下一片忠心，陛下为何不放心？”
“朕相信你现在的忠心。
朕也知道，萧王想要坐稳这个位置，需要你的扶植。
但是，朕不相信萧王驾驭你的能力。
陵儿自小不学无术，性中自带天真与纯良。
倘若朕传位于他，迟早有一天，他还是会被你架空皇权。
届时你若是还能保持今天这般忠心还罢，他不过是失去权力。
倘若你有朝一日变心，只怕他性命难保。
所以，为长久计，朕还不如直接传位于你。
如此，至少可保陵儿一条性命，你说可好？”
“臣惶恐。”
贾琏吓得跪下。
“当然，朕还有一个选择，那就是——杀了你。”
此时的养心殿内，多余的太监都被宁康帝屏退了。
君臣二人一人泡着脚，好整以暇。
一人跪在冰冷的地砖之上，瑟瑟发抖。
“怎么，你不是能说会道吗，怎么不敢说话了？”
贾琏抬头，看着宁康帝，半晌道：“臣觉得，陛下您错了。”
“哦，朕错了？”
“臣以为，陛下还是太小看四殿下了。
四殿下虽然良善，但是天资聪慧，勇敢果决。
将来不敢说赶超陛下，至少也是一个有为之君。
况且他还有长公主的保护，以及陛下为他精心挑选出来的群臣辅佐。
所以别说是臣，便是有比臣更加聪明十倍之人，也未必能篡夺四殿下的权位。
但此事臣无法自辩。
倘若陛下实在不能放心于臣，臣甘愿辞去所有职位，安心在家享受富贵。”
贾琏的答复，丝毫不出宁康帝的意料之外。
他饶有兴致的问道：“你当真甘愿自缚在家，做个富贵闲人？”
贾琏翻了个白眼：“正如我知陛下，陛下亦当知臣才对。
臣素来不是清心寡欲之人。
臣在家中，尚有娇妻美妾十余人。
即便余生不能再为国朝尽忠效力，有她们陪着臣，想来也不算太寂寞。”
一番理所当然的话，把宁康帝逗笑了。
正好这个时候戴权走了进来，低声对宁康帝道：“皇爷，首辅赵大人，北静王爷，还有长公主在殿外求见。”
“知道了。让他们在南书房等候。”
“是。”
打发了戴权，宁康帝看着贾琏脸色一沉，骂道：“你还好意思说。朕早就告诫过你，小小年纪，不要沉迷女色。
若非看在你平时办事还算用心，朕早就剥了你的皮。
既然你自己甘愿放弃权位，你可别后悔。
好了，你回去吧。”
呃，贾琏抬头，有些疑惑的看向宁康帝。
似乎在问：这就完了？
宁康帝一瞪眼：你还想咋地？
贾琏会意，忽然笑道：“那个，陛下可需要臣帮你擦脚？”
贾琏看见宁康帝将脚拿起来搁在脚盆边缘，显然是洗好了，想要献殷勤。
宁康帝哼道：“你还会服侍人？别以为朕不知道，你在府中，身边伺候的丫鬟媳妇不下数十人。
好了，别啰嗦了，滚吧。”
“哦，好吧，那陛下您保重龙体。”
“知道了。”
“对了，下个月就是皇后的诞辰，你记得准备一份厚重的贺礼，她平时可没少替你小子说好话。”
“是，臣记住了。”
看着贾琏转身离开的背影，宁康帝嫌弃的神色逐渐收敛，眉头紧锁。
他方才也不全是吓唬贾琏，他是真的担心，四皇子将来镇不住贾琏。
他此番装病，或者说装死，除了想要替四皇子扫除阻碍，也是试探其他一切潜在的威胁。
包括太上皇，也包括贾琏。
如今看来，太上皇是真的没招了。
竟然连诓骗他的儿子这一招都用了出来。
想到三皇子，宁康帝心头就不由冰冷。
他想过三皇子会忍耐不住出手，但是他还是没想到，三皇子竟然真的敢派兵去杀他。
至于贾琏。
什么辞去一切职位，在家当个富贵闲人他是不信的。
才干、心性出众到了贾琏这个地步，已经不是他自己想要赋闲就能赋闲的了。
等自己百年之后，继位之君遇到事情，想要请他出山，他出是不出？
所以，贾琏此人，只要不杀，就只能继续用。
杀贾琏，宁康帝是做不到的。
不说四皇子还需要贾琏这个最强大有力的臂膀辅佐。
就说他自己，也根本舍不得，甚至不敢杀。
作为皇帝，他最在乎的无非两件事。
第一自然是他的江山社稷。
第二，就是他死后的声名。
贾琏的能力，贾琏的忠心，已经到了连他这个皇帝都惊诧的地步。
何况于群臣和天下人。
赵构杀了岳飞，数百年后还在为人所唾弃。
而贾琏于他而言，功绩不比岳飞差，却是比岳飞更加忠贞。
岳飞忠的未必是他赵构，而贾琏，自始至终都只忠于他宁康帝一人。
太上皇前后两次许以重利策反他，他都对自己不离不弃。
如此忠心，可昭日月。
在这样的情况之下，他若仅仅因为害怕后世之君镇不住贾琏而杀害，那史书该如何记载他？
群臣和天下人又该如何看待他？
不能杀，又该如何用呢？
宁康帝陷入了思索。(本章完)
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